Poussan

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[2]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[3].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[4]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[2].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[5] complétée par des études régionales[6] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Sete », sur la commune de Sète, mise en service en 1949[7]et qui se trouve à 10 km à vol d'oiseau[8]^,[Note 2], où la température moyenne annuelle évolue de 15 °C pour la période 1971-2000[9], à 15,4 °C pour 1981-2010[10], puis à 15,8 °C pour 1991-2020[11].

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[12]^,[13].

Un espace protégé est présent sur la commune : l'« étang de Thau », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 69,5 ha[14]^,[15].

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 3].

Deux sites Natura 2000 ont été définis sur la commune au titre de la directive habitats[17] :

• le SIC de la montagne de la Moure et Causse d'Aumelas, 9 369 ha répartis sur plusieurs communes et dont 20 % présentent un couvert de pelouses méditerranéennes à brachypode rameux (Brachypodium ramosum) bien entretenues grâce à une pratique pastorale encore très fréquente. Des landes, broussailles, recrus, maquis et garrigues et phrygana couvrent 45 %, et des forêts sempervirentes non-résineuses (chênaie verte et blanche avec de grands houx arborescents) pour 25 %. Sept espèces de chauve-souris, dont 3 d'intérêt communautaire, sont présentes sur le site[18] ;
• les « herbiers de l'étang de Thau », d'une superficie de 8 320 ha, abritant de très vastes herbiers de zostères (Zostera marina et Zostera noltii) en très bon état de conservation[19] ;

et deux au titre de la directive oiseaux[17] :

• la ZPS de la plaine de Fabrègues-Poussan, 3 288 ha sur les mêmes communes que la ZNIEFF du même nom[20]. Le couvert du terrain est composé de 52 % de plantations d'arbres à dominante de vignes mais incluant aussi des vergers et dehesas, 25 % d'autres terres arables et six autres types d'occupation de terrain (forêts, pelouses, etc.). L'ensemble de zones cultivées, haies et petits bois, abrite l'une des dernières populations languedociennes de la pie-grièche à poitrine rose (Lanius minor) qui a fortement régressé en France ; le rollier d'Europe (Coracias garrulus) dont la répartition en France est quasiment limitée aux régions Provence-Alpes-Côte d'Azur et Languedoc-Roussillon ; et l'outarde canepetière (Tetrax tetrax) qui en France est cantonnée aux grandes plaines céréalières du Centre-Ouest et aux plaines méditerranéennes dans le Languedoc et en Provence. Le couvert est favorable à de nombreuses espèces d'oiseaux à forte valeur patrimoniale[21] ;

• l'« étang de Thau et lido de Sète à Agde », d'une superficie de 7 770 ha, un site d'accueil et de repos pour une avifaune migratrice et nicheuse particulièrement riche. L'étang est d'ailleurs un site classé d'importance internationale en ce qui concerne le Flamant rose, c'est également une zone d'hivernage pour le Grèbe à cou noir[22].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Cinq ZNIEFF sont recensées sur la commune[23] :

• La ZNIEFF du complexe paludo-laguno-dunaire de Bagnas et de Thau, 9 072 ha de prairies humides méditerranéennes à grandes herbes (habitat déterminant) répartis entre 10 communes[24]^,[25]. ;
• La ZNIEFF de la plaine de Fabrègues à Poussan, 3 330 ha de terrains en friche et terrains vagues (habitat déterminant) répartis entre les communes de Cournonsec, Cournonterral, Fabrègues, Gigean, Montbazin, Pignan, Poussan et Saussan[26] ;
• La ZNIEFF du causse d'Aumelas et Montagne de La Moure, 16 237 ha de terrains en friche et terrains vagues (habitat déterminant) répartis entre 16 communes[27]^,[28] ;
• La ZNIEFF du marais de la crique de l'Angle, 44 ha de terrains en friche et terrains vagues (habitat déterminant) répartis entre les communes de Balaruc-le-Vieux et Poussan[29] ;
• La ZNIEFF de la plaine viticole entre Poussan et Montbazin, 259 ha de terrains en friche et terrains vagues (habitat déterminant) répartis entre Montbazin et Poussan[30].

Poussan est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 4]^,[31]^,[32]^,[33]. Elle appartient à l'unité urbaine de Sète, une agglomération intra-départementale regroupant 7 communes[34] et 90 720 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[35]^,[36].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Montpellier dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 161 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[37]^,[38].

La commune, bordée par la mer Méditerranée, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[39]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[40]^,[41].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (52 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (54,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (39,6 %), cultures permanentes (22,9 %), forêts (12,4 %), zones agricoles hétérogènes (9,9 %), zones urbanisées (9,4 %), mines, décharges et chantiers (1,8 %), zones humides intérieures (1,4 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,1 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (0,9 %), prairies (0,6 %)[42].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

On trouve en effet sur le territoire communal des traces d'occupation humaine dès la période du néolithique. Il semblerait même qu'il existât un oppidum à Poussan, sur la colline de Puech Gayes aux confins de Poussan, sur la route de Montbazin.

Par la suite, sous la période gallo-romaine, l'occupation se poursuit et s'organise en unités d'exploitations. À ce jour^[Quand ?], les différents sondages démontrent qu'il existait une activité très importante durant cette période puisque de nombreuses villas sont attestées. De nombreuses tombes ont été fouillées dont le mobilier funéraire recelait des objets remarquables, à l'image du très bel Actéon en bronze, ou encore des patères et urnes cinéraires, conservées dans les collections du Musée languedocien, témoignent de l'importance de la civilisation gallo-romaine sur le territoire.

Ce n'est qu'à partir de l'an 960 qu'apparaît pour la première fois la mention de Poussan dans les documents d'archives, à l'occasion d'une donation par la comtesse Berthe de la villa de Poussan, du domaine agricole et de l'église Saint-Pierre à l'abbaye de Montmajour.

Au XI^e siècle, les bénédictins de La Chaise-Dieu en Auvergne reçoivent en donation de l'évêque de Maguelone l'église Saint-Vincent de Jonquières (église aujourd’hui ruinée située à proximité du péage autoroutier). Cette donation sera confirmée en 1112. Ils recevront en plus l'église Saint-Sulpice et l'église Saint-Pierre. On doit à ces religieux bénédictins la construction sur la place de l'église de ce qu'on appelait autrefois le Petit château, en fait leur maison prieurale, qui est devenue à partir de 1765 le presbytère. Ce bel édifice est décrit par la DRAC comme le plus bel exemple de l'architecture domestique languedocienne du XIV^e siècle.

Se sont succédé à la tête des seigneuries de puissantes familles languedociennes telles que les Castres, les Montlaur, les célèbres Lévis de Mirepoix, de Ricard, de Crussol ou encore Barrière et Tournezy. Celles-ci ont légué des demeures d'exception qui témoignent de la richesse patrimoniale et architecturale de Poussan. Du X^e siècle jusqu'au premier tiers du XIV^e siècle, il n'existait qu'une seule seigneurie dont le siège se trouvait au château de Montlaur, au fort de Montlaur comme on peut retrouver dans les documents anciens.

Le jugement de M. de Bezons atteste la présence en 1300 de trois co-seigneurs de Poussan, issus des familles de Ricard, de Crussol et de Lévis. Pierre de Ricard consentit deux dénombrements ou hommages en faveur du roi Sanche de Majorque, le 12 juin 1312 et 12 avril 1322[44]. Les armoiries de la famille de Ricard sont : « de pourpre à une rose d'or, au chef d'azur à une croix d'or et à un croissant d'argent ».

Après le XIV^e siècle et le partage de la seigneurie entre les deux gendres de messire de La Roche, la vie de la cité va connaître une expansion prodigieuse jusqu'à parvenir à être une des sept villettes de Languedoc qui avaient le droit d'envoyer à tour de rôle un représentant aux États de Languedoc.

Durant les XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles, la communauté villageoise connut une évolution importante puisque par le négoce et la prise en fermage des terres seigneuriales très rentables, de nombreuses familles, à l'image des Nicolau (qui deviendront Nicolau de Montribloud), Ollivier (Ollivier de Sénozan et de Rosny), Fornier, Sauvaire, Reynaud, Brun, Gervais vont se constituer d'importants patrimoines fonciers et financiers et leur permettront du moins pour les deux premiers de faire partie du gotha lyonnais puis parisien jusqu'à accéder à la charge de premier président au parlement de Paris. Les Gervais deviendront au milieu du XIX^e siècle les fondateurs des Salins du Midi. En parallèle de cet enrichissement, le village se reconstruisait à l'intérieur des remparts et de belles maisons furent bâties sous l'Ancien Régime, dont subsistent aujourd'hui encore de beaux vestiges.

Lors de la Révolution française, les citoyens de la commune se réunissent au sein de la société révolutionnaire, baptisée « société des amis de la constitution et de l’égalité » en mai 1792[45]. Elle est affiliée à celle de Bouzigues[46].

En 1793, Poussan fut chef-lieu d'un canton[47] qui rassemblait les communes voisines de Montbazin[48], Gigean[49] et Bouzigues[50].

Le marché : carte postale de 1912.

Comme tous les villages de la plaine languedocienne, Poussan a connu une phase de prospérité au XIX^e siècle. De belles maisons vigneronnes, qui associent dans une même construction les structures de vinification au rez-de-chaussée et l'appartement bourgeois au premier niveau, sont édifiées le long des axes faubouriens. Le long de ses avenues de Bédarieux ou de Sète, s'alignent de surprenants édifices qui témoignent de la richesse de cette commune jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd’hui^[Quand ?], Poussan est en train de redécouvrir son passé prestigieux et ses maisons bourgeoises malmenées par le temps. Mais il n'est pas trop tard, avec ses chefs d'œuvre que sont les châteaux de Montlaur[51], de Malbois[52], de la Garenne[53] et l'ancienne maison prieurale[54], ses remparts en appareil en bossage du XIV^e siècle qui courent sur près de deux cents mètres et son cadre naturel constitué par la garrigue.

Tous les ans, à Poussan, le jour de mardi gras est fêté le branle de la Chemise, où les hommes et les femmes doivent sortir et danser à la tombée de la nuit. Les hommes s'habillent en chemise de nuit de femme et les femmes s'habillent en chemise de nuit d'homme, de même pour les bonnets de nuit.

La tradition voulait qu'on ait une bougie allumée entourée de papier huilé blanc ou rouge selon la couleur politique. Le but était de brûler la queue postiche accrochée à la chemise de la personne de devant. Tous sautillaient pour éviter de se faire griller. Au son du hautbois et en chantant, tous déambulent à la queue leu leu dans les rues du vieux village.

L'histoire racontée par la chanson parle d'un seigneur qui a voulu punir les poussannais, il y a 200 ans. Avec le refrain : « Dis moi Jacou, Dis moi Marguerite » … « Diga me Jacon, Diga me Margarita per de qu'avetz més la camisa polida… »

Église de Poussan.

Porte Notre-Dame.

• L'église Saint-Pierre : l'édifice a été reconstruit au milieu du XIX^e siècle grâce à la volonté de l'abbé Gept qui sut, pendant 57 ans, de 1821 à 1878, faire de Poussan un véritable centre religieux. Cet édifice renferme de nombreux trésors qui, comme à l'image du tableau de la Pentecôte, peinte par Jacques Giral en 1722, ou encore le surprenant tableau de Saint-Roch appuyé sur un casque dans la forêt de Plaisance, aussi du XVIII^e siècle, témoignent de l'importance de la religion catholique dans la vie locale ;
• Le château de Montlaur situé sur la place de l'église est un édifice à l'histoire très ancienne[51]. Il devait constituer l'élément défensif majeur du village médiéval. Les plus anciennes mentions concernant une tour défensive remontent en l'an 990. Ainsi ce château qui est inscrit au titre des Monuments Historiques et devrait prochainement être classé, a plus de 1 000 ans d'existence. Des séries de peinture, l'une dans la cage d'escalier, représentant des putti chevauchant des aigles dans un décor d'architecture, l'autre dans la salle d'apparat au rez-de-chaussée représentant le passage de Charles IX à Poussan chez messire de Chaume, seigneur de Poussan, constituent un des éléments majeurs de la richesse patrimoniale de Poussan. Mais ses murs n'ont pas fini de livrer toutes les beautés de ce vénérable édifice. Il présente en plus la particularité d'avoir deux tourelles d'angle, dont une, rue Sadi-Carnot qui est un chef d'œuvre de l'architecture de la Renaissance avec son culot très travaillé.
  • Fresque de la chapelle du château de Montlaur : Une fresque datant de la Renaissance a été découverte le 18 mars 2006 dans la chapelle du château de Montlaur. C'est au cours du déblayage de cette chapelle que Fabrice Bertrand, membre de la société archéologique de Montpellier, et M^me Arlette Petit, présidente de l'Association Saint-Vincent de Poussan, ont découvert cette peinture murale du XVI^e siècle, représentant deux personnages dont un cavalier, et jusqu'alors recouverte d'enduit. Un dossier a été déposé pour classer cette œuvre d'intérêt national aux monuments historiques. La peinture aurait été réalisée en hommage Charles IX de passage à Poussan. Le roi de France se serait arrêté dans ce village de l'Hérault en 1564 pour y faire réparer une roue de son carrosse.
• Le château de Malbois[52] ou château de Lévis de Mirepoix qui s'étend sur un îlot d'immeubles, est partiellement inscrit au titre des Monuments Historiques pour sa façade qui est une des rares à présenter un décor aussi fouillé et surtout les vestiges d'une loggia en façade et pour sa salle Vinas, avec ses exceptionnels plafonds à caissons peints en polychromie et qui datent des années 1450. Une cheminée orne aussi cette salle. Il a été construit au moment de la partition de la seigneurie et devint le siège de la seigneurie du Bas ;
• Le château de la Garenne[53] est construit par Jacques de Tournezy à la fin du XVII^e siècle, un des puissants magistrats de la Cour des Comptes de Montpellier, détenteur de la seigneurie haute de Poussan. Le projet du château est de servir de front architectural à un vaste jardin qu'il envisageait sur le devant et qui s'étendait jusqu'au rond-point et plus loin encore. Il est classé au titre des Monuments Historiques ;
• Le presbytère décrit dans le guide du patrimoine comme « le plus bel exemple de l'architecture domestique languedocienne du XIV^e siècle » est devenu le presbytère de la paroisse en 1765 après que la municipalité en fit l'acquisition auprès des Bénédictins de la Chaise Dieu en Auvergne, détenteurs des églises de Poussan lui en consentit la vente. Cet édifice qui présente une façade en appareil à bossage et des fenêtres géminées présente en outre des voûtes en ogives. Des études ont démontré qu'il fut partiellement rebâti au XIX^e siècle en reculant la façade de quelques mètres avec les matériaux d'origine.

• Notes

• Cartes

• Fabrice Bertrand, Poussan, mille ans d'histoire religieuse, 2006, 117 p.
• Aristide Gervais, Les garrigues de Poussan en 1813 et 1868, ou quelques mots d'histoire et de droit, Montpellier, Gras, 1868, 71 p. (lire en ligne)
• Jean Laforgue et Jean-Paul Lacanal, Histoire de Poussan, Poussan, Ville de Poussan, 2001, 279 p.
• Jean-Marie Negri et André Cabrol, Poussan : nos églises et leur histoire, Montpellier, Impr. de la Charité, 1986, 53 p.
• Jean-Marie Negri et André Cabrol, Poussan : nos rues et notre histoire, Montpellier, Impr. de la Charité, 1985, 70 p.
• Jean-Marie Negri et André Cabrol, Poussan en Languedoc : nos compoix et notre histoire, les noms de lieux, Montpellier, Impr. de la Charité, 1989, 78 p.
• Jean-Marie Negri, Poussan en Languedoc : la Révolution, l'Empire et notre histoire, Nîmes, C. Lacour, 1990, 109 p.
• Jean-Marie Negri et André Cabrol, Poussan en Languedoc : nos seigneurs et notre histoire, Nîmes, C. Lacour, coll. « Colporteur », 1988, 85 p.
• Mission Archives 34, Archives communales de Poussan : répertoire numérique détaillé, Montpellier, Mission Archives 34, 2007, 97 p.

• Série : Délibérations du conseil municipal (1644-1937) [28 registres]. Fonds : Archives communales de Poussan; Cote : 72 PUB, 1 MI 640. Montpellier : Archives départementales de l'Hérault (lire en ligne).

• Liste des communes de l'Hérault

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