Noursoultan Nazarbaïev

Nazarbaïev est né à Chemolgan, une ville rurale près d'Alma-Ata, dans ce qui était alors la République socialiste soviétique kazakhe, une des républiques constitutives de l'Union soviétique[1]. Son père était un travailleur pauvre qui travaillait pour une famille aisée locale jusqu'à ce que les Soviétiques confisquent la ferme familiale dans les années 1930, lors de la politique de collectivisation de Staline[2]. Après cela, son père décida d'emmener sa famille dans les montagnes pour vivre une existence nomade[3].

Son père évita le service militaire obligatoire du fait d'un bras atrophié à la suite de l'extinction d'un feu[4]. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la famille revint au village de Chemolgan, et Nazarbaïev commença à apprendre le russe[5]. Il réussit à l'école et fut envoyé en internat à Kaskelen[6].

Après avoir quitté l'école, il passa un an, aux frais du gouvernement, à l'usine d'acier Karaganda à Temirtau[7]. Il s'entraînait aussi dans une usine d'acier à Dniprodzerzhynsk, et se trouvait loin de Temirtau quand les émeutes sur les mauvaises conditions de travail se propagèrent dans la ville[7]. À 20 ans, il gagnait un bon salaire en fournissant un « travail lourd et dangereux » aux fourneaux[8].

Il rejoignit le Parti communiste en 1962, et devint rapidement un membre important de la Ligue de la jeunesse communiste[8] ainsi qu'un membre à plein temps du parti et commença à étudier à l'Institut polytechnique de Karaganda[9]. Il devint secrétaire du comité du Parti communiste du kombinat métallurgique de Karaganda en 1972, et, quatre ans plus tard, le deuxième secrétaire du Comité régional du parti à Karaganda[9].

En tant que bureaucrate, Nazarbaïev s'occupait des documents légaux, des problèmes juridiques, et de régler les conflits industriels, ainsi que de rencontrer les travailleurs pour résoudre les problèmes individuels[9]. Il écrivit plus tard que l'« allocation centrale de investissement du capital et de la distribution des fonds » signifiait que l'infrastructure était pauvre, que les travailleurs étaient démoralisés et surchargés de travail, et que leurs objectifs étaient irréalisables. Il vit les problèmes de l'usine comme un microcosme des problèmes de l'Union soviétique dans son ensemble[10].

Nazarbaiev (deuxième en partant de la gauche) à la signature du protocole d'Almaty en décembre 1991.

En 1984, Nazarbaïev devint le Premier ministre de la RSS kazakhe (président du Conseil des ministres), travaillant ainsi pour Dinmoukhammed Kounaïev, le premier secrétaire du parti communiste du Kazakhstan[11]. Nazarbaïev critiqua Askar Konaïev, directeur de l'Académie des Sciences, à la 16^e session du parti communiste du Kazakhstan en janvier 1986 car il ne réformait pas son département. Dinmukhamed Konaïev, patron de Nazarbaïev et frère d'Askar, se sentit trahi. Il se rendit alors à Moscou et exigea le renvoi de Nazarbaïev tandis que les soutiens de ce dernier faisaient campagne pour le départ de Konaïev et la promotion de celui-ci.

Finalement, Konaïev est évincé en 1985 et remplacé par un Russe, Gennady Kolbin (en), qui, en dépit de sa fonction, a peu de pouvoir au Kazakhstan. Cette situation cause de larges manifestations, connues sous le nom de Jeltoqsan. Nazarbaïev devint chef du parti communiste le 22 juin 1989[11] — second Kazakh (après Konaïev) à exercer cette fonction. Il fut président du Soviet suprême du 22 février au 24 avril 1990.

En dépit du fait qu'il venait d'être nommé dirigeant du Kazakhstan, Nazarbaïev était suffisamment proche de Mikhaïl Gorbatchev pour être le second choix de Gorbatchev à la fonction de vice président de l'Union soviétique en 1990. Cependant, Nazarbaïev refusa[12]. Le 24 avril 1990, Nazarbaïev devint premier président du Kazakhstan par le Soviet suprême. Il soutint le président russe Boris Eltsine lors de la tentative de coup d’État de 1991 mené par le Comité d’État sur l'état d'urgence[13].

Nazarbaïev participe aux importantes conférences et forums du monde, tel que les réunions de l'Assemblée générale des Nations unies, le Sommet sur la sécurité nucléaire, ou le Forum économique mondial de Davos. Il fait du Kazakhstan le pays d'accueil de nombreux événements internationaux : le sommet de l'OSCE d'Astana en décembre 2010[14], la 38^e session du Conseil ministériel de l'OCI en juin 2011 et les réunions P5+1 Almaty 1 & Almaty 2 sur les discussions portant sur le programme nucléaire avec l'Iran. Nazarbaïev a aussi lancé une série de forums qui concentre l'attention de la Communauté internationale, en particulier le Forum économique d'Astana (en), le Congrès des chefs des religions mondiales et traditionnelles, le Forum eurasien des médias, les sessions du Conseil des investisseurs étrangers, etc[15].

Il sollicite des bienfaiteurs étrangers désireux de nouer des liens économiques avec le Kazakhstan. Parmi ceux-ci, l'émirat du Qatar, dans le golfe Persique, finance la construction d'une mosquée pour 7 000 fidèles (l'islam est la religion dominante au Kazakhstan, même si l'État est officiellement laïque). Il fait également venir des sommités mondiales, comme l'architecte japonais Kishō Kurokawa, décédé depuis, qui a dessiné le plan d'ensemble d'Astana.

Il est président de la République depuis le 24 avril 1990.

Il renomme l'ancien Comité de défense de l’État en ministère de la défense et nomme Sagadat Nurmagambetov (en) à la fonction de ministre le 7 mai 1992. Le Conseil suprême, sous la présidence de Serikbolsyn Äbdildine, commença à débattre sur un projet constitutionnel en juin 1992. La Constitution créait un fort pouvoir exécutif soumis à un contrôle limité[16].

Les partis politiques d'opposition Ezat, Jeltoqsan et le Parti républicain manifestèrent à Almaty du 10 au 17 juin en appelant à la formation d'un gouvernement de coalition et à la démission du gouvernement du Premier ministre Sergueï Terechtchenko et du Conseil suprême. Les forces de sécurité kazakhes mirent fin aux protestations le 18 juin 1992. Le Parlement du Kazakhstan, composé de députés communistes, et qui n’avait pas encore fait l'objet d'une élection législative après l’indépendance, adopta la Constitution le 28 janvier 1993[16].

En avril 1995, un référendum fut organisé pour étendre la durée de son mandat jusqu'au 1^er décembre 2000. La proposition fut acceptée avec 95,5 % des voix.

Le 10 décembre 1997, à la suite d'une proposition faite par le président Nazarbaïev en 1994, la capitale fut déplacée d'Almaty à Astana[17].

Statue de Noursoultan Nazarbayev.

En janvier 1999, il fut réélu avec 81 % des suffrages. La même année, il fonde le parti politique Nour-Otan qui contrôle intégralement la chambre basse du Parlement[18] (bien qu'il existe certains députés sans parti, il n'y a aucune opposition).

Nazarbaïev nomme Altynbek Sarsenbaïev (en), qui était à l’époque à la fois ministre de la culture, de l’information et de la concorde, au poste de secrétaire du Conseil de sécurité kazakhe, remplaçant Marat Tajine, le 4 mai 2001. Ce dernier devient le président du Conseil national de sécurité (en) et remplace Alnur Musaïev. Musaïev devient, quant à lui, le président de la garde présidentielle[19].

En décembre 2012, Nazarbaïev établit une stratégie nationale à long terme : la stratégie Kazakhstan 2050 (en).

Le 4 décembre 2005, de nouvelles élections présidentielles (en) se sont tenues et le président Nazarbaïev fut réélu avec 91,15 % des voix (sur un total de 6 871 571 électeurs) selon la Commission électorale centrale du Kazakhstan. Cette estimation fut critiquée par l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe et d'autres organisations de surveillance électorale car elle ne répondait pas aux standards internationaux des élections démocratiques[20]. Nazarbaïev a prêté serment le 11 janvier 2006 pour un mandat de sept ans.

Le 18 mai 2007, le Parlement du Kazakhstan adopta un amendement (en) qui autorise Nazarbaïev à se présenter autant de fois qu'il le souhaite. Cet amendement s'applique spécifiquement et uniquement à Nazarbaïev. La disposition originale de la Constitution, qui disposait qu'un candidat ne peut se faire réélire que deux fois, reste applicable à tous les futurs présidents du Kazakhstan[21].

En 2010, le Kazakhstan prend la présidence de l'OSCE pour une année[22].

Il se fait accorder le titre de « chef de la nation » par la Chambre basse du Parlement le 12 mai 2010[23], un statut renforçant le culte de la personnalité, son immunité et ses prérogatives après plus de vingt ans à la tête de l'État kazakh. Une statue à son effigie est même inaugurée en plein centre d'Ankara en juin 2010[24] pour symboliser les liens entre la Turquie et le Kazakhstan. La constitution a également été réformée pour rappeler une « vérité », le président est l'auteur de l’hymne national. L'empreinte de sa main apparaît sur tous les billets de banque. Elle figure aussi dans un moule en or installé au sommet d'une tour de la capitale, Astana[25].

En 2009, l'ancien ministre britannique Jonathan Aitken publia une biographie du président titré Nazarbayev and the Making of Kazakhstan. Le livre adopte généralement un positionnement positif vis-à-vis de Nazarbaïev, affirmant dans l'introduction qu'il est le principal responsable du succès du Kazakhstan moderne[26].

Le 3 avril 2011, le président fut réélu pour un quatrième mandat avec 95,55 % des suffrages. Avant cela, le Parlement avait proposé de prolonger son mandat jusqu'en 2020[27]. Au mois de juillet 2011, il a été admis à l'hôpital universitaire de Hambourg-Eppendorf sans que son admission et les motifs de celle-ci soient communiqués officiellement[28].

En décembre 2011, les émeutes de Mangystau de 2011, furent décrites par la BBC comme le plus important mouvement d'opposition au pouvoir[29]. Le 16 décembre 2011, les manifestations dans la ville pétrolière de Zhanaozen dégénérèrent le jour de la fête de l'indépendance du pays. Quinze personnes furent tuées par les forces de sécurité et une centaine fut blessée. Les protestations se sont rapidement propagées aux autres villes puis se sont évanouies. Les procès qui ont suivi mirent au jour des abus et la torture pratiquée sur les détenus[29].

Le président Noursoultan Nazarbaïev reçu le titre national d'homme de l'année en 2012. En matière de politique d’État, le titre fut aussi accordée au président russe Vladimir Poutine et au président biélorusse Alexandre Loukachenko. Ils ont été récompensés pour la création de la Communauté économique eurasiatique et l'union douanière[30].

Le 25 février, le président Nazarbaïev annonce que de nouvelles élections présidentielles se dérouleront le 26 avril 2015[31].

Une élection présidentielle se déroule le 26 avril 2015. Le lendemain, la commission électorale centrale annonce qu'il est réélu avec 97,7 % des voix[32]. Le taux de participation était de 95,22 %[32]. Selon le rapport préliminaire et le rapport de la mission d'observation des élections de l'OSCE, celles-ci se sont déroulées dans le calme en dépit des restrictions médiatiques, du manque de transparence dans le financement des partis et du nombre limité de candidats de l'opposition[31].

Il annonce le 19 mars 2019 sa démission, qui est effective le lendemain[33]. Il est remplacé par le président du Sénat, Kassym-Jomart Tokaïev, qui doit assurer la fonction de façon intérimaire jusqu'à la prochaine élection[34]. Il reste cependant à vie à la tête du Conseil de sécurité du Kazakhstan et continue à diriger le parti au pouvoir Nour Otan[35]. Grâce à une modification de la Constitution en 2010 et à une loi votée en 2018, il dispose du statut de « Elbasy » (chef de la nation), ce qui lui garantit l’immunité judiciaire et un rôle important[33]^,[36].

Il est présenté comme le dernier dirigeant de l'ère soviétique à quitter le pouvoir[37].

La première décision de son successeur, qui est approuvée par le Parlement, est de donner à la capitale, jusque-là dénommée Astana, son propre prénom, Noursoultan[38]. Il fait aussi installer sa fille Dariga Nazarbaïeva à la présidence du Sénat (fonction qui assure la présidence du pays en cas de vacance du pouvoir) ou encore son neveu Samat Abich comme premier vice-président du Comité de sécurité nationale (KNB). Cette situation lui permet de garder en réalité en main les principaux leviers de pouvoir, alors que son successeur Kassym-Jomart Tokaïev possède une influence politique limitée par rapport à lui[39].

Le 2 mai 2020, Dariga Nazarbaïeva est remplacée par Mäulen Äşimbaev[40]. C'est la première fois que le président du Sénat est limogé par décret présidentiel[41].

Le 18 juin 2020, il est annoncé qu'il a été contaminé par la Covid-19[42].

Nazarbaiev et Vladimir Poutine à Moscou en 2012.

Nazarbaiev au Congrès du Nour-Otan sur la lutte anti-terrorisme et les désastres épidémiques et environnementaux en 2009[43].

Noursoultan Nazarbaïev réussit à garder de bons rapports avec la Russie, la Chine et les États-Unis. Semion Bagdassarov, expert de l'Asie centrale, indique qu’il « a d'excellentes relations avec les États-Unis et a démarré beaucoup de grands projets avec la Chine, sans avoir aucun problème important avec la Russie »[44].

En dépit de l'appartenance du Kazakhstan à l'organisation de la Conférence islamique (aujourd'hui Organisation de la coopération islamique), le pays, sous la présidence de Nazarbaïev, est en bons termes avec Israël. Les relations diplomatiques sont établies en 1992 et le président Nazarbaïev se rend en Israël en 1995 et 2000[45]. En 2005, le commerce bilatéral entre les deux pays s'élève à 724 millions de dollars^{[réf. nécessaire]}.

Dans son autobiographie de 1998, Nazarbaïev écrivit que « la disparition de la mer d'Aral, du fait de son ampleur, est l'un des plus importants désastres écologiques de la planète aujourd'hui. Il n'est pas exagéré de la mettre au même niveau que la destruction de la forêt amazonienne »[46]. Il appela l'Ouzbékistan, le Turkménistan, le Tadjikistan, et le Kirghizistan, ainsi que le monde entier à fournir plus d'effort afin de réduire les dommages environnementaux faits sous l'ère soviétique[47].

Nazarbaïev est un acteur planétaire sur les questions de non-prolifération nucléaire et en matière de sécurité. Le Kazakhstan hérita de l'Union soviétique du quatrième stock d'armes nucléaires au monde. Dans les quatre ans suivant son indépendance, le pays démantela l'ensemble de ses stocks et ne détient désormais aucune arme nucléaire[48].

Le président Obama reconnaît le rôle de Nazarbaïev lors d'une rencontre bilatérale du sommet sur le nucléaire de 2012 à Séoul[49]. Nazarbaïev veut faire du Kazakhstan un exemple pour les autres États pour l'amélioration de leur sécurité en abandonnant les programmes nucléaires militaires et leurs stocks[50].

Durant l'ère soviétique, plus de 500 essais militaires d'armes nucléaires ont été menés par les scientifiques dans la région kazakhe, le plus souvent au polygone nucléaire de Semipalatinsk, causant des maladies liées au radiation et des problèmes à la naissance[51]. Avec la disparition de l'Union soviétique, Nazarbaïev ferma le site[52]. Il déclara avoir encouragé le mouvement anti-nucléaire d'Olzhas Suleimenov (en) au Kazakhstan, et répondait toujours aux objectifs du groupe[53]. Dans le cadre du projet Saphir (en), les gouvernements kazakhe et américain travaillèrent ensemble pour démanteler les anciennes armes soviétiques du pays. Les Américains acceptèrent de donner 800 millions de dollars (en) dans le transport et les coûts de compensation[54].

Nazarbaïev encouragea l'Assemblée générale des Nations unies à faire du 29 août la journée mondiale contre les essais nucléaires. Dans son article, il a proposé un nouveau traité de non-prolifération qui garantirait des obligations claires de la part des gouvernements signataires et définirait les sanctions en cas de défaillance dans l'exécution des dispositions de l'accord[55]. Il signa le traité créant la zone exempte d'armes nucléaires en Asie centrale le 8 septembre 2006[56].

Dans un discours donné le 15 décembre 2006 lors du 15^e anniversaire de l'indépendance kazakhe, Nazarbaïev déclara son souhait de rejoindre l'Iran pour soutenir l'adoption d'une monnaie unique pour tous les États d'Asie centrale et tenta de promouvoir l'idée avec le président iranien Mahmoud Ahmadinejad. Le président kazakhe critiqua aussi l'Iran en le qualifiant d’État soutenant le terrorisme. Le ministre kazakhe des Affaires étrangères, lors d'une déclaration du 19 décembre, déclara que ses propos n'étaient pas « ce qu'il voulait dire » et que son commentaire était une « erreur »[57].

En 2011, Nazarbaïev demanda à son gouvernement d'ouvrir plus d'opportunité aux femmes tant en matière politique et dans le gouvernement. Il déclara au premier Congrès des femmes : « je donne au gouvernement l'instruction, ainsi qu'à l'administration présidentielle et à la Commission des affaires des femmes, aux dirigeant du parti Nour Otan, de former un plan concret effectif dès 2016 pour promouvoir le rôle des femmes dans la prise de décisions »[58].

Le président a soutenu l'organisation d'un forum des religions mondiales et traditionnelles dans la capitale du Kazakhstan, Astana[59].

Durant l'ère soviétique, Nazarbaïev adopta un point de vue anti-religieux[60], mais il a mis en avant son héritage musulman en faisant le pèlerinage du hajj[60] et en soutenant les rénovations des mosquées[61].

Sous la présidence de Nazarbaïev, le Kazakhstan est devenu multiculturel afin de retenir, d'attirer et d'intégrer les talents des divers groupes ethniques au sein de ses citoyens, ainsi que les nations qui développent des liens de coopération avec le pays, pour coordonner les ressources humaines dans le cadre de la participation au marché économique mondial. Les principes utilisés au Kazakhstan font que le pays est parfois surnommé le « Singapour des Steppes »[62].

Cependant, en 2012 Nazarbaïev proposa une loi, qui fut adoptée par le Parlement, qui impose de strictes restrictions sur les pratiques religieuses. Les groupes religieux devaient se ré-enregistrer sous peine d'être déclarés illégaux et de fermer[63]. L'initiative fut justifiée comme une tentative de réduire l'extrémisme. Cependant, avec cette loi, de nombreux groupes religieux étaient considérés comme implicitement illégaux. Afin de pouvoir exister au niveau local, un groupe religieux doit compter 50 membres, au niveau régional 500 membres, et au niveau national plus de 5 000 membres. D'après les estimations, deux tiers des groupes religieux existants devront fermer[64].

En 2004, Transparency International classa le Kazakhstan à la 122^e place (avec d'autres nations) dans son classement des 146 pays par niveau de corruption. La note du Kazakhstan, sur 10, 10 étant la meilleure note, fut de 2,2 (tous les scores au-dessous de trois indiquent une corruption généralisée)[65]. Le président déclara la guerre à la corruption et ordonna l'adoption de « 10 étapes contre la corruption »[66] pour combattre la corruption à tous les niveaux de la société et de l’État. Certaines ONG ont accusé le gouvernement de Nazarbaïev de ne pas participer aux efforts anti-corruption. La famille Nazarbaïev elle-même fut impliquée dans une série d'enquêtes des gouvernements occidentaux en matière de blanchiment d'argent, corruption, et assassinats. Parmi celles-ci se trouve le Kazakhgate au terme de laquelle aucun membre de la famille Nazarbaïev ne fut reconnu coupable[67].

Un ancien ministre du gouvernement Nazarbaïev, Zamanbek K. Nurkadilov, a déclaré que Nazarbaïev devait répondre aux allégations selon lesquelles des fonctionnaires kazakhs avaient perçu des millions de dollars de pots-de-vin de la part des sociétés pétrolières américaines dans les années 1990[68].

Nazarbaïev est considéré comme un des derniers oligarques des États d'Asie centrale post-Union soviétique[69]. Il aurait transféré au moins 1 milliard de dollars de revenus du pétrole sur ses comptes en banque privés dans d'autres pays et sa famille contrôle d'autres entreprises clefs au Kazakhstan[69].

Nazarbaïev fait l'objet de critiques de la part des médias, lesquels le qualifient de « dictateur »[70]. Il assume notamment ce titre, ayant lui-même qualifié le régime politique du Kazakhstan de « dictature éclairée »[32].

Il a également fait l'objet d'un « classement des dictateurs du monde » dans lequel il a occupé la première place[71].

Igor Vinyavsky (en), directeur d'un journal kazakh indépendant, le qualifie de « dictateur raté ». Selon Viniyavsky, Nazarbaïev serait en déclin[72]. Il avait été arrêté après que son journal a suivi un mouvement de grève au sein des compagnies pétrolières de Janaozen. La répression qui a suivi fit plus d'une centaine de morts. Il ne s'agit d'ailleurs pas des seules victimes du régime Nazarbaïev : de nombreux dissidents au régime sont morts dans des conditions troubles.^{[citation nécessaire]}

• La capitale du Kazakhstan, Astana, est renommée Noursoultan en son honneur, le 20 mars 2019
• Une rue d'Amman en Jordanie est nommé en son honneur
• Une rue du parc central de Kazan en Russie est nommé en son honneur
• Il a obtenu un doctorat honoris causa de l'Institut d'État des relations internationales de Moscou

• (en) Noursoultan Nazarbaïev, Nursultan Nazarbayev : My Life, My Times and My Future..., Pilkington Press, 1998 (ISBN 1-899044-19-1).
• (en) Sally N. Cummings, Power and change in Central Asia, Psychology Press, 2002 (ISBN 978-0-415-25585-1, lire en ligne).
• (en) Karen Dawisha et Bruce Parrott, Russia and the new states of Eurasia: the politics of upheaval, Cambridge University Press, 1994 (ISBN 978-0-521-45895-5, lire en ligne).
• Benoît Vitkine, « Nazarbaïev réélu président du Kazakhstan avec 97,5 % des voix », Le Monde,‎ 26 avril 2015 (lire en ligne).
• (en) Cornelia Jonker (dir. et chef de mission), Statement of Preliminary Findings and Conclusions, OSCE, 27 avril 2015 (lire en ligne).
• (en) « Union of Soviet Socialist Republics », sur Encyclopædia Britannica.
• (en) David Holley, « Kazakhstan lifts term limits on long-ruling leader », Los Angeles Times,‎ 19 mai 2007 (lire en ligne).
• « Le président kazakh « chef de la nation » », Le Figaro,‎ 12 mai 2010 (lire en ligne).
• (en) « International Recognition », Office of the President.
• Sarah Diffalah, « Hollande au pays du dictateur Nazarbaïev », Le Nouvel Obs,‎ 5 décembre 2014 (lire en ligne).
• Robin Verner, « Classement des dictateurs : Nazarbaïev reprend la première place », Slate,‎ 28 avril 2015 (lire en ligne).
• Benoît Vitkine, « Élection présidentielle sans concurrence au Kazakhstan », Le Monde,‎ 26 avril 2015 (lire en ligne).
• Alexis Favre, « Nazarbaïev est un dictateur classique raté », Le Temps,‎ 28 juin 2012 (lire en ligne).

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