Natacha (bande dessinée)

Natacha est une hôtesse de l’air sexy et débrouillarde qui a le don de se retrouver dans des situations périlleuses. Toujours accompagnée de son collègue et ami Walter, elle voyage aux quatre coins du monde.

Natacha est une hôtesse de l'air. Ses aventures ont (presque) toujours un rapport avec les avions de ligne. Il arrive tout de même que certains scénarios n'utilisent pas ces ressources, et entraînent notre héroïne dans des aventures à l'occasion de ses temps de repos ou de ses escales. Sous des abords très corrects, le personnage de Natacha apporte une touche très sexy aux publications de chez Dupuis, sans jamais rien dévoiler ouvertement de sa féminité (en tout cas dans le cadre des albums – une vignette-gag « échappée » de la rédaction pour le premier tome montrait déjà Natacha seins nus).

Féministe et célibataire endurcie, elle est accompagnée dans ses aventures de son collègue et ami Walter, steward dans la même compagnie qu'elle : la B.A.R.D.A.F.[Note 1]. Ils naviguent tous deux, la plupart du temps, sur des appareils pilotés par le Commandant Turbo (qui a régulièrement « déjà vu ça ») et son copilote Legrain. Natacha est en général calme et raisonnable (elle fait même preuve d'un courage exemplaire dans les pires situations) mais elle a un caractère bien trempé et a des réactions violentes face à la cruauté gratuite, les insultes, ou à la maladresse de Walter (l'auteur lui-même la décrit comme ayant la main leste : effectivement, elle n'hésite pas à flanquer des tartes). Par contre, ses aventures malheureuses avec les armes à feu et sa condition féminine ne la rendent pas très efficace en solo dans les nombreuses bagarres où elle se trouve mêlée.

À l'image des héros traditionnels de bande dessinée, elle a beaucoup de cœur et agit souvent pour la sécurité des autres. Natacha a eu une liaison avec un autre personnage de bande dessinée à savoir Jess Long. Dans Le Treizième Apôtre, on apprend que Natacha se destinait initialement à des études d’archéologie, malheureusement interrompues par des affaires familiales.

Natacha a passé son brevet de pilotage sur monoplan monomoteur (Natacha et le Maharadjah), et sait très bien tenir un volant (La Mémoire de métal).

Seul personnage véritablement récurrent des aventures de Natacha (le commandant Turbo et le copilote Legrain n'apparaîtront que quelques aventures plus tard), Walter est un steward dans la même compagnie que Natacha. Il a été nommé d'après Walter Goosens, fils du scénariste des premières aventures de Natacha, Roland Goosens, dont il deviendra l'assistant sur la série Le Scrameustache sous le pseudonyme de Walt.

Au fil des aventures, Walthéry a mis dans ce personnage un grand nombre de ses propres travers et passions. Ainsi Walter apparaît-il souvent un peu bourru, facilement irritable, porté sur l'alcool, et aimant bien paresser à chaque escale… sans pour autant être un abruti, ses lectures (Brecht) faisant foi. Il est aussi un fervent adepte de jazz et de blues et collectionne les disques de ces grands artistes américains. C'est également un passionné de bandes dessinées (Les Petits Miquets, Bill a disparu), de photographie (Le Treizième Apôtre, Instantanés pour Caltech) et de cinéma. De même que pour l'auteur, son père est décédé (« le treizième apôtre ») et il est daltonien.

C'est le personnage secondaire qui sert de faire-valoir au personnage principal. Il est gaffeur et très malchanceux : c'est à lui qu'arrivent toutes les tuiles, même s'il est très efficace à ses moments (le cycle Instantanés pour Caltech et Les Machines incertaines lui étant pratiquement dédiés). Sa relation avec Natacha est parfois un peu ambiguë, mais ne prête finalement pas à confusion : ils ne sont pas intimes sans pour autant être gênés (Bill a disparu, 5^e planche supplémentaire ajoutée en 1984[4] ; Le Treizième Apôtre, dans la scène du train ; L’Île du bout du monde et Les Culottes de fer).

On sait qu'il a effectué son service militaire une dizaine d'années avant le début des aventures de Natacha et qu’il en a gardé quelques restes : Walter sait manipuler les armes de poing, fusils d'assaut, bazookas, mortiers, grenades et explosifs (dans Les Machines incertaines, Walter forme un commando à l'utilisation de ce matériel). Il est de plus parachutiste sportif dans le civil (Natacha et le Maharadjah). Il peut aussi prédire quand il va pleuvoir grâce à son rhumatisme à l'épaule droite (Natacha, hôtesse de l’air).

Depuis l'origine, les deux personnages pratiquent entre eux le vouvoiement, même après avoir passé plusieurs mois (et même dormi ensemble) sur une île déserte dans l'album L’Île du bout du monde. Ils le font peut-être pour des raisons professionnelles (serait-il interdit aux employés de la B.A.R.D.A.F. de frayer entre eux ?). De par les histoires de leurs grands-parents respectifs (la grand-mère de Natacha a accompagné le grand-père de Walter sur deux aventures mémorables) et leur capacité à se supporter mutuellement malgré leurs caractères diamétralement opposés, il est probable qu'ils se connaissent, au moins de vue, depuis longtemps - le vouvoiement peut alors être une manière pour les deux personnages de garder une certaine distance.

En effet, il n'est jamais question d'attirance entre eux, et Walter semble même être le seul personnage insensible (enfin, en apparence, car il ne peut rien lui refuser) au charme de Natacha. Ce qui ne l'empêche pas d'entrer dans une rage meurtrière quand Natacha est agressée : dans ces situations, il est généralement beaucoup moins maladroit qu'à son habitude, ce dont il a parfaitement conscience quand il cloue un serpent à un arbre d'un jet de lance, évitant Natacha d'un cheveu dans L’Île du bout du monde : ce coup, il ne le réussira pas deux fois.

Ils sont les héros de quatre albums : L'Hôtesse et Monna Lisa, Le Grand Pari, Les Culottes de fer, L'Épervier Bleu et Sur les traces de L'Épervier Bleu, où leurs petits-enfants racontent leurs voyages. Ils n'apparaissent qu'en flash-back, à l’époque où ils avaient l'âge de Natacha et Walter. Le 21^e album voit le retour de la grand-mère de Natacha, dans un flash-back servant de prologue à l'aventure.

D’apparence et de personnalité, ils sont les portraits crachés de leurs petits-enfants (ils portent les mêmes prénoms, aussi), avec de légères différences. La grand-mère de Natacha est peintre et conservatrice de musée, est mariée et a une sœur qui vit en Angleterre, dans le Hamenex. Le grand-père de Walter est un excellent pilote de la B.A.R.D.A.F, marié (sa femme n'est jamais montrée mais leur relation est orageuse) et père de jumelles (dont l’une est sans doute la mère de Walter). Dans les trois premiers albums où ils apparaissent, ils voyagent en avion et font même le tour du monde ensemble – Walter (senior) apprenant à Natacha (senior) à piloter à cette occasion.

Leur relation est la même que celle de leurs descendants, même si une légère romance semble s'installer entre eux à la fin de leur tour du monde. Cette histoire n'est pas développée – au regret manifeste des protagonistes – car ils sont déjà mariés chacun de leur côté. Walter note avec humour que Natacha et lui auraient pu être frère et sœur (la réponse de Natacha : « Doux Jésus, quelle horreur ! »).

Pilote de ligne qui ne cesse de dire : « J’ai déjà vu ça », « Je n’ai jamais vu ça »… Apparu dans l'histoire courte Un brin de panique, il est expérimenté (il a déjà tout vu – ou presque) et flegmatique : toujours maître de lui et au sang-froid pratiquement inoxydable. Sauf durant les vols avec Walter et Natacha…

Bien que le commandant Turbo ait une ressemblance certaine avec le commandant de bord de la première aventure de Natacha, il ne s'agit pas des mêmes personnages.

C'est le copilote attitré du commandant Turbo depuis Un tour de passe-passe. Le personnage est inspiré d'un véritable copilote, ami de François Walthéry, qui lui a prêté son identité[5]. Le vrai Jean-Pierre Legrain est depuis « passé à gauche », c'est-à-dire commandant de bord.

Quelques planches de Waltéry où l'auteur décrivait la naissance de Natacha furent publiées en même temps qu'un pastiche signé Conrad et Yann (auteurs des Innommables), à l'époque chargés de remplir les espaces blancs dans le journal[6].

Le pastiche présente Natacha comme étant Benoît Brisefer par Waltéry, après que ce dernier ait reçu l'illumination (par une lampe de poche). Les absences relativement longues de Natacha et de Waltéry des pages du journal s'y expliquaient par les émeutes (de jolies filles, au plus grand ravissement d'un Waltéry pastiché, et de types informes voire monstrueux, au plus grand agacement de Natacha) que la présence trop régulière de ces derniers pouvaient provoquer. Le soin particulier apporté à ce pastiche (encrage précis, personnage parfaitement copié, couleur, humour moins gras, présentation en demi-planches complètes et non en inserts, à l'inverse des pastiches de Yoko Tsuno ou Papyrus) dénote d'un attachement certain à ce personnage de la part des pasticheurs, alors que les personnages qu'ils n'aimaient pas étaient en général beaucoup moins fidèles Dans l'enfer des hauts de page.

Les deux (la naissance de Natacha par Walthéry et le pastiche par Conrad et Yann) ont été publiés dans le même Spirou spécial été de juin 1980 numéro 2200.

Ils alternent des lieux purement imaginaires et des endroits réels, dont plusieurs sites belges, cafés, restaurants bruxellois, rues liégeoises… Les participants : Mittéï, Pierre Seron, Jidéhem, Will, Laudec, Georges Van Linthout et Bruno Di Sano.

C'est la compagnie aérienne (fictive) qui emploie tous les protagonistes. Le nom est un acronyme inspiré par la Sabena, ancienne compagnie aérienne nationale belge. Dans ce pays, « bardaf » est l'onomatopée consacrée pour les crash aériens. D'ailleurs, les avions arborent le plus souvent une livrée bleue et blanche s'inspirant de la Sabena, même si parfois ils sont bordeaux, noir et gris.

La B.A.R.D.A.F. a été fondée vers 1925 (l'action de l'album Le Grand Pari se passe « vers 1930 »[7]) et l'on y fête le cinquième anniversaire de la compagnie[8].

Au cours des albums, la B.A.R.D.A.F. dévoile plusieurs modèles d'avions, le Boeing 747 étant le plus souvent représenté. On y trouve :

Natacha 1 à 16.

Le personnage a inspiré un certain nombre de pastiches réalisés par d'autres dessinateurs, plus déshabillés, qu’ils reprennent la même héroïne ou son équivalent dans d'autres professions (Nathalie la petite hôtesse, Magali la petite infirmière…). Walthéry lui-même a dessiné des planches de Natacha en version dénudée dans Parodies (MC productions, 1987).

Patrick Dewez a écrit en 1990 un conte musical, Mambo à Buenos Aires, mettant en scène Natacha. Le livret est illustré par François Walthéry et Georges Van Linthout. Le conte est raconté par Georges Pradez et les chansons sont interprétées par Renaud, Toots Thielemans, etc.

1. Natacha, hôtesse de l'air (scénario de Gos), dans Spirou n^os 1663 à 1690 (26 février 1970 - 3 mars 1970). Repris dans Natacha, hôtesse de l’air.
2. À un cheveu de la catastrophe (scénario de Gos), dans Spirou n^o 1682 (9 juillet 1970). Repris dans Natacha & C^o. Repris dans la Collection Collector Hachette Vol.02 (Natacha et le maharadjah)
3. L’Étoile du berger (scénario de Gos), dans Spirou n^o 1706 (24 décembre 1970). Repris dans Double Vol.
4. Natacha et le Maharadjah (scénario de Gos), dans Spirou n^os 1747 à 1765 (7 juillet 1971 - 10 février 1972). Repris dans Natacha et le Maharadjah.
5. Un brin de panique (scénario de Marc Wasterlain), dans Spirou n^os 1834 à 1840 (7 juin 1973 - 19 juillet 1973). Repris dans La Mémoire de métal.
6. La Mémoire de métal (texte d’Étienne Borgers adapté par François Walthéry), dans Spirou n^os 1849 à 1860 (20 septembre 1973 - 6 décembre 1973). Repris dans La Mémoire de métal.
7. Natacha et la science-friction (scénario de J. Baert), dans Spirou n^o 1860 (6 décembre 1973). Repris dans Natacha & C^o. Repris dans la Collection Collector Hachette Vol. 03 (La Mémoire de métal)
8. Un trône pour Natacha (scénario de Maurice Tillieux), dans Spirou n^os 1893 à 1912 (27 juillet 1974 - 5 décembre 1974). Repris dans Un trône pour Natacha.
9. Double Vol (scénario et décors de Mittéï), dans Spirou n^os 1928 à 1937 (27 mars 1975 - 29 mai 1975). Repris dans Double Vol.

C'est Dupuis qui possède les droits sur les histoires écrites avant 1988. Ensuite, c'est Marsu Productions.

• 1 Natacha, hôtesse de l’air, Dupuis, Marcinelle, 1971
  Scénario : Gos - Dessin : François Walthéry

• 2 Natacha et le Maharadjah, Dupuis, Marcinelle, 1972
  Scénario : Gos - Dessin : François Walthéry

• 3 La Mémoire de métal, Dupuis, Marcinelle, 1974
  Scénario : Étienne Borgers, François Walthéry, Marc Wasterlain - Dessin : François Walthéry

• 4 Un trône pour Natacha, Dupuis, Marcinelle, 1975
  Scénario : Maurice Tillieux - Dessin : François Walthéry

• 5 Double Vol, Dupuis, Marcinelle, 1976
  Scénario : Gos, Hao, Lemasque, François Walthéry - Dessin : Mittéï, François Walthéry

• 6 Le Treizième Apôtre, Dupuis, Marcinelle, 1978
  Scénario : Maurice Tillieux - Dessin : François Walthéry

• 7 L'Hôtesse et Monna Lisa, Dupuis, Marcinelle, 1979
  Scénario : Mittéï, François Walthéry - Dessin : Pierre Seron, François Walthéry

• 8 Instantanés pour Caltech, Dupuis, Marcinelle, 1981
  Scénario : Étienne Borgers - Dessin : Jidéhem, François Walthéry

• 9 Les Machines incertaines, Dupuis, Marcinelle, 1983
  Scénario : Étienne Borgers - Dessin : Jidéhem, François Walthéry

• 10 L'Île d'outre-monde, Dupuis, Marcinelle, 1984
  Scénario : Marc Wasterlain - Dessin : François Walthéry, Will

• 11 Le Grand Pari, Dupuis, Marcinelle, 1985
  Scénario : Mittéï - Dessin : Laudec, François Walthéry

• 12 Les Culottes de fer, Dupuis, Marcinelle, 1986
  Scénario : Mittéï - Dessin : Laudec, François Walthéry

• 13 Les Nomades du ciel, Dupuis, Marcinelle, 1988
  Scénario : Raoul Cauvin - Dessin : Laudec, François Walthéry

• 14 Cauchemirage, Marsu Productions, Monaco, 1989
  Scénario : Mythic - Dessin : Mittéï, François Walthéry

• 15 La Ceinture de Cherchemidi, Marsu Productions, Monaco, 1992
  Scénario : Peyo - Dessin : Mittéï, François Walthéry

• 16 L'Ange blond, Marsu Productions, Monaco, 1994
  Scénario : Maurice Tillieux - Dessin : Georges Van Linthout, François Walthéry

• 17 La Veuve noire, Marsu Productions, Monaco, 1997
  Scénario : Michel Dusart - Dessin : Georges Van Linthout, François Walthéry

• 18 Natacha et les dinosaures, Marsu Productions, Monaco, 1998
  Scénario : Marc Wasterlain - Dessin : François Walthéry

• 19 La Mer de rochers, Marsu Productions, Monaco, 2004
  Scénario : Peyo - Dessin : François Walthéry

• 20 Atoll 66, Marsu Productions, Monaco, 2007
  Scénario : Guy d'Artet - Dessin : Di Sano, François Walthéry

• 21 Le Regard du passé, Marsu Productions, Monaco, 2010
  Scénario : Thierry Martens, Mythic - Dessin : François Walthéry

• 22 L’Épervier bleu, Dupuis, Marcinelle, 2014
  Scénario : Sirius - Dessin : François Walthéry

• 23 Sur les traces de l’Épervier bleu, Dupuis, Marcinelle, 2018
  Scénario : Sirius - Dessin : François Walthéry

Source : bibliographie officielle.

• 1 Panique à bord, Dupuis, Marcinelle, 2007
  Scénario : divers - Dessin : François Walthéry

• 2 Envol vers l’aventure, Dupuis, Marcinelle, 2008
  Scénario : divers - Dessin : François Walthéry

• 3 Voyages à travers le temps, Dupuis, Marcinelle, 2009
  Scénario : divers - Dessin : François Walthéry

• 4 Passeport pour l’enfer, Dupuis, Marcinelle, 2010
  Scénario : divers - Dessin : François Walthéry

• 5 Intégrale 5, Dupuis, Marcinelle, 2014
  Scénario : divers - Dessin : François Walthéry

Les éditions Hachette sortent en 2018 une version collector des aventures de Natacha chez les marchands de journaux. Les albums sont en grand format (24 x 32 cm) avec un dos toilé et une frise de collection marquée au fer chaud. Un cahier exclusif de huit pages est présent dans chaque album *. Les ouvrages sont disponibles chez les marchands de journaux ainsi que les librairies avec une périodicité d'environ quinze jours. Des cadeaux sont offerts aux abonnés (Deux albums de la collection Rubine, un tiré à part de croquis de Natacha ainsi qu'une reproduction en résine de 15 cm du personnage conçue spécialement pour la collection. Un carnet de croquis intitulé La ligne courbe est aussi offert).

* Ces livrets remettent l'album en adéquation avec son époque, ou son origine ; et les récits courts plus rares y sont repris, comme À un cheveu de la catastrophe dans le volume 2, Natacha et la science-friction dans le volume 3, La Dur Lutte (édulcorée) dans le Volume 10 L'île d'outre-monde, ainsi que de nombreuses illustrations ou publicités et aussi l'historie Courte Le coup de Foudre (publiée dans Super Tintin) dans le Volume 9 Instantanés pour Caltech.

22 albums sont sortis :

1. Natacha hôtesse de l'air (2 février 2018)
2. Natacha et le maharadjah (16 février 2018)
3. La Mémoire de métal (1^er mars 2018)
4. Un trône pour Natacha (16 mars 2018)
5. Double vol (30 mars 2018)
6. Le treizième Apôtre (17 avril 2018)
7. L'Hôtesse et Monna Lisa (27 avril 2018)
8. Instantanés pour Caltech (11 mai 2018)
9. Les Machines incertaines (24 mai 2018)
10. L'île d'outre-monde (7 juin 2018)
11. Le Grand Pari (21 juin 2018)
12. Les Culottes de fer (4 juillet 2018)
13. Les Nomades du ciel (18 juillet 2018)
14. Cauchemirage (4 août 2018)
15. La Ceinture de Cherchemidi (17 août 2018)
16. L'Ange blond (29 août 2018)
17. La Veuve noire (12 septembre 2018)
18. Natacha et les dinosaures (26 septembre 2018)
19. La Mer de rochers (10 octobre 2018)
20. Atoll 66 (24 octobre 2018)
21. Le Regard du passé (7 novembre 2018)
22. L'épervier bleu (21 novembre 2018)

• Patrick Gaumer, « Natacha », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 627.
• Christophe Quillien, « Femmes modernes et filles espiègles : Natacha », dans Elles, grandes aventurières et femmes fatales de la bande dessinée, Huginn & Muninn, octobre 2014 (ISBN 9782364801851), p. 168-169.
• Walthery (int. par Jean-Marc Vidal), « Natachez vos ceintures ! », BoDoï, n^o 21,‎ juillet 1999, p. 38-43.

• Site officiel
• [BD oubliées] « Natacha », sur bdoubliees.com (consulté le 1^er juillet 2017).
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • BD Gest'

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