Gabriel Batistuta

Alors qu'il n'est encore qu'un adolescent, le sport préféré de Batistuta est le volley-ball. Ce sont ses amis qui le dirigent vers le football. Peu habile de ses pieds, il intègre un club de son quartier où il évolue tout d'abord en tant que gardien de but. Mais il fait rapidement étalage de son sens du but et tape dans l'œil des recruteurs de Newell's Old Boys, où il signera son premier contrat pro.

Batistuta commence à faire parler de lui en participant à la finale de la Copa Libertadores en 1988 avec l'équipe de Newell's Old Boys. Malgré la défaite face au Nacional, ce jeune homme de 19 ans impressionne les observateurs par sa force et son engagement total. Il signe illico au Club Atlético River Plate, sans pouvoir réellement s'y imposer. Boca Juniors, qui court après un titre depuis 1981 et le départ de Diego Maradona, profite de l'aubaine. Une équipe menée par Batistuta, Cabañas, Márcico et Simon permet à la Bombonera de s'enflammer à nouveau au rythme d'un football technique et guerrier.

L'heure d'une aventure européenne a sonné pour Batigol et la Fiorentina pense avoir trouvé le remplaçant à l'idole « déchue », Roberto Baggio. Accueilli froidement par la presse qui le qualifie de « bidon », les premières saisons seront chaotiques. Le trio offensif composé d'Effenberg, Brian Laudrup et Batistuta n'empêchera pas la « Viola » de sombrer en Série B. Il choisira pourtant de rester au club, geste qui marquera les esprits locaux et le hissera au rang de véritable dieu, à l'égal d'Antognoni. La remontée est immédiate et la Fiorentina s'impose parmi les grands du Calcio. L'arrivée de Rui Costa et l'éclosion de Francesco Toldo permettent à Batistuta d'envisager sereinement l'avenir avec son club. Il sera meilleur buteur du calcio en 1995 et gagnera de surcroit la Coupe d'Italie l'année suivante. L'Inter de Milan essaie de s'attacher ses services mais Batistuta est déclaré intransférable au grand soulagement des tifosi. La saison 1996-97 voit la « Viola » accéder aux demi-finales de la Coupe des Coupes où elle échouera face au Barca de Ronaldo. Épaulé par les venues de Predrag Mijatovic, Enrico Chiesa ou Moreno Torricelli, il accède à la Ligue des champions lors de la saison 1999-2000, atteignant le second tour en battant notamment Arsenal à l'extérieur (Batigol marque le but victorieux à la 75^e minute (0 - 1).

Las de ne pouvoir être sacré champion d'Italie après neuf saisons sous les couleurs florentines, Batistuta signe en 2000 à la Roma qui débourse 35 M€ pour s'attacher ses services. Dirigée par Fabio Capello, la Roma développe alors un jeu plaisant, grâce notamment aux talents conjugués de Francesco Totti et Vincenzo Montella, et décroche son premier titre de champion depuis 1983.

En 2002, l'Inter fait signer un homme fatigué (2 buts en 12 matchs sous le maillot interiste) qui ne tarde pas à s'envoler pour le Qatar (à l'Al Arabi Doha) où, fidèle à sa réputation, il terminera tout de même meilleur buteur du championnat avec 25 buts (record historique). Mais à 36 ans, Batigol n'a plus la tête au football et ses blessures à répétition le poussent donc à raccrocher les crampons. Ainsi s'achève la carrière de l'un des plus brillants attaquants de la décennie. Aujourd'hui, il a pris sa retraite en Australie et est désormais préparateur physique et est devenu entraineur adjoint du sélectionneur argentin Batista.

Batistuta honore sa première sélection le 27 juin 1991 contre le Brésil et connait alors une période faste avec l'Argentine, gagnant deux Copa América d'affilée en 1991 et 1993 sous les commandes de Coco Basile. L'équipe a fière allure (Claudio Caniggia, Diego Simeone, Oscar Ruggeri, Sergio Goycoechea et Fernando Redondo) et le retour en forme de Maradona alimente les espoirs les plus fous.

Le premier tour du Mondial américain est un véritable festival (Batistuta signe 4 réalisations) mais la suspension pour dopage de Maradona laissera l'équipe sans âme, incapable de surmonter les assauts roumains en huitième de finale.

La coupe du monde en France est une nouvelle déception pour lui, l'Argentine échoue face aux Bataves et leur leader Bergkamp en quarts (Batigol fut quand même deuxième meilleur buteur avec 5 buts derrière Davor Suker).

Le mondial asiatique en 2002 est un échec, l'Argentine, qui fait partie des favoris, ne passe pas l'obstacle du premier tour. Mais Batistuta en profite tout de même pour entrer dans le cercle fermé des joueurs ayant inscrit dix réalisations en phase finale de Coupe du monde.

Né d'Osmar Batistuta travailleur à l'abattoir de chevaux et de Gloria Batistuta Zilli secrétaire d'école à mi-temps. Il a trois sœurs plus jeunes, baptisées Elisa, Alejandra, et Gabriela. Gabriel Batistuta est père de quatre enfants avec son épouse Irina Fernández : Thiago né en 1992, Lucas né en 1997, Joaquin né en 1999, Pablo né en 2002. En 2019 il est invité avec sa femme à danser dans l’émission italienne Ballando con le stelle.

Celui qui a été élu joueur du siècle de la Fiorentina avait régulièrement joué dans les années 1990 sous infiltration. Aujourd’hui, ses tendons seraient littéralement en compote, selon le témoignage de son ami journaliste Luca Calamia recueilli par le quotidien italien Il Corriere della Sera. "Il ne peut pas rester debout pendant plus d’une demi-heure. Toutes les infiltrations qu’il a subies (durant sa carrière, ndlr) ont complètement déchiré ses tendons". Opéré du genou il y a un an et demi^[Quand ?], Gabriel Batistuta, dont une statue a été érigée en son honneur devant le stade de la Fiorentina, ne peut plus pratiquer de sport en contact avec le sol.

À l'âge de 16 ans, il a rencontré Irina Fernández, sa future épouse, à la Quinceañera d'Irina, un rite de passage pour son 15^e anniversaire. Elle a signalé l'avoir ignoré. Par des amis communs, les deux se rencontrent à nouveau deux ans plus tard, à l'occasion d'une partie de curling. Ils entretiennent dès lors des relations régulières - trois ans plus tard, le 28 décembre 1990, ils se marient à l'église Saint-Roque.

À cause de son amitié avec le joueur argentin de polo Adolfo Cambiaso Batistuta a commencé le polo. Il a reçu le handicap 0. À l'„Argentina Polo Tour“ en 2009 il a joué avec Cambiaso dans la même équipe „Loro Piana“. Ils ont gagné la „Copa Stella Artois“[1]^,[2].

• Champion d'Argentine en 1990 avec Boca Juniors
• Champion de Serie A en 2001 avec l'AS Rome
• Vainqueur de la Coupe d'Italie en 1996 avec l'AC Fiorentina
• Vainqueur de la Supercoupe d'Italie en 1996 avec l'AC Fiorentina et en 2001 avec l'AS Rome
• Champion de Serie B en 1994 avec l'AC Fiorentina
• Finaliste de la Copa Libertadores en 1988 avec Newell's Old Boys

• 78 sélections et 54 buts entre 1991 et 2002
• Vainqueur de la Copa América en 1991 et en 1993
• Vainqueur de la Coupe des Confédérations en 1992
• Participation à la Copa América en 1991 (Vainqueur), 1993 (Vainqueur) et en 1995 (1/4 de finaliste)
• Participation à la Coupe du monde en 1994 (1/8 de finaliste), 1998 (1/4 de finaliste) et en 2002 (premier tour)

• 4^e au Ballon d'or en 1999
• Élu meilleur joueur argentin en 1998
• Élu joueur du siècle de la Fiorentina
• Élu 3^e Meilleur footballeur de l'année FIFA en 1999
• Élu Meilleur joueur étranger de l'année de Serie A en 1999
• Meilleur buteur de la Copa América en 1991 et en 1995
• Meilleur buteur du Championnat d'Italie en 1995 (26 buts)
• Meilleur buteur du Championnat du Qatar en 2004 (25 buts)
• Meilleur buteur de l'histoire de la Fiorentina (209 buts)
• 2^e meilleur buteur de l'histoire de l'Équipe d'Argentine (54 buts)
• 8^e meilleur buteur étranger de l'histoire du Championnat d’Italie (200 buts en championnat, 184 en Série A, 16 en Série B)
• 10 buts en phase finale de Coupe du monde (4 en 1994, 5 en 1998, 1 en 2002)