Condor (compagnie aérienne)

Condor a été fondé le 21 décembre 1955 sous le nom de Deutsche Flugdienst GmbH. Sa propriété initiale a été divisée entre la compagnie maritime allemande Norddeutscher Lloyd (27,75%), l'entreprise maritime Hamburg America Line (27,75%), la compagnie aérienne nationale Deutsche Lufthansa (26%), et la compagnie ferroviaire Deutsche Bundesbahn (18,5%). La flotte initiale de Deutsche Flugdienst se composait de trois avions Vickers VC.1 Viking de 36 passagers; basés à l'aéroport de Francfort, également hub important de Lufthansa à cette époque[3]. Le 29 mars 1956, le premier vol touristique de la compagnie aérienne était un vol de pèlerinage vers la Terre Sainte. Au cours de sa première année d'exploitation, des destinations telles que Majorque et les îles Canaries avaient été ajoutées au réseau de la compagnie aérienne[4].

Un avion cargo Condor Vickers Viking 1B opérant pour Lufthansa Cargo en 1964

Entre 1959 et 1960, Lufthansa a racheté les autres parts, acquérant la propriété exclusive de Deutsche Flugdienst[5]^,[6]. En 1961, Deutsche Flugdienst a repris son rival Condor-Luftreederei (qui avait été fondé en 1957 par Oetker), changeant par la suite son nom en Condor Flugdienst GmbH, introduisant ainsi le nom "Condor" avec Lufthansa[5]. Au cours de l'année suivante, Condor Flugdienst GmbH détenait 63,3 % de part de marché du tourisme aérien en Allemagne, transportant un total de 66 000 passagers cette année-là; Majorque était de loin la destination la plus populaire, attirant 36 000 touristes[6].

Le Boeing 747-200 de Condor en 1976

La décennie suivante fut une période de croissance considérable pour Condor. En 1966, la compagnie a lancé ses premiers vols long-courriers, atteignant des destinations telles que la Thaïlande, le Sri Lanka, le Kenya ou encore la République dominicaine[7]. En 1971, Condor est devenue la première compagnie aérienne axée sur les loisirs au monde à mettre en service le Boeing 747, le plus gros avion du monde de l'époque. En 1973, la flotte de Condor était composée d'un total de 14 avions de ligne Boeing: deux Boeing 747, deux Boeing 707 et dix Boeing 727[7].

En 1989, la société a lancé "Condor Flüge Individuell" (plus tard connu sous le nom de Condor Individuell ); cette entreprise a tiré parti de son activité de sièges individuels pour vendre directement des sièges d'avion aux membres du public[8]. Selon un porte-parole de Condor, la compagnie aérienne vendait elle-même environ 15% de ses billets. Au début des années 1990, la société de production Südflug, filiale à 100% de Condor, a été intégrée à la compagnie aérienne[9]. Ce changement a mis les avions de ligne Boeing 757 et Boeing 767 au service de Condor; étant configuré avec des cabines à deux classes. Condor est devenue la première compagnie aérienne touristique à introduire une classe distincte et plus confortable sur ses avions[8].

En 1995, Condor a élargi ses participations dans d'autres entreprises[10]. Condor-Touristik-Verbund détenait une participation de 30% dans alpha Holding GmbH, 37,5% des actions de Kreutzer Touristik GmbH, détenue à 100% par Fischer Reisen GmbH et une participation de 10% dans Öger Tours GmbH . La compagnie aérienne a également pris possession des 40% détenus par la compagnie aérienne mère Lufthansa dans SunExpress, une compagnie aérienne charter turque; puis par la suite portée à 50%[10]^,[11]^,[12].

Un Boeing 757-300 de Condor

L'année 1996 a été marquée par le 40e anniversaire de Condor Flugdienst GmbH. Pour cette occasion, l'artiste américain James Rizzi a redécoré un Boeing 757 comme une œuvre d'art volante, parfois appelée le Rizzi-Bird[13]. Dans la seconde moitié de cette année, la société est devenue le client de lancement du Boeing 757-300, après avoir passé douze commandes fermes[14]^,[15]. Pour augmenter la flexibilité opérationnelle, Condor a fréquemment formé ses pilotes afin qu'ils puissent exploiter à la fois les Boeing 757 et 767 sans aucune restriction[16].

En 1998, la compagnie aérienne a créé Condor Berlin GmbH, une filiale dont le siège est à l'aéroport de Berlin-Schönefeld. Cette nouvelle entité était un transporteur à bas prix destiné à concurrencer des concurrents tels que Aero Lloyd et Air Berlin. Condor a estimé que les coûts de sa filiale devraient être inférieurs d'environ 20% à ceux de la société mère[17]^,[18]. Cette même année, Condor a passé des commandes pour six Airbus A320-200, l'avion court-courrier le plus moderne du monde à l'époque[19]^,[20].

La fin des années 90 a été marquée par les efforts de consolidation industrielle. La compagnie aérienne mère de Condor, Lufthansa, a choisi de rompre les liens avec Hapag-Lloyd pour s'associer avec Karstadt Group et NUR, son voyagiste. Cela a conduit à la création de la société commune C&N Touristik, réunissant la plus grande compagnie aérienne de vacances d'Allemagne avec des opérations de tourisme[21]. Ainsi, Condor est devenu une entreprise touristique intégrée[22].

À partir de 2000, les actions de Condor détenues par Lufthansa ont été progressivement acquises par Thomas Cook AG et Thomas Cook Group[23]. Le processus de migration de Condor d'une filiale de Lufthansa en une filiale de Thomas Cook (avec Thomas Cook Airlines, Thomas Cook Airlines Belgium et Thomas Cook Airlines Scandinavia) a commencé avec le changement de marque en tant que Thomas Cook propulsé par Condor le 1^er mars 2003[23]. Une nouvelle livrée a été introduite, avec le logo Thomas Cook sur la queue de l'avion et le mot "Condor" écrit dans la police utilisée par Thomas Cook Airlines. Le 23 janvier 2004, Condor a rejoint Thomas Cook AG et est revenu sous la marque Condor. [23]. En décembre 2006, les actions Lufthansa restantes ne représentaient que 24,9%[23].

Le 20 septembre 2007, peu de temps après avoir repris LTU International, Air Berlin a annoncé son intention d'acquérir Condor dans le cadre d'un échange d'actions. Il était prévu d'acheter les 75,1% des actions de Condor détenues par Thomas Cook, les actifs restants de Lufthansa étant acquis en 2010. En retour, Thomas Cook prendrait 29,99% des actions d'Air Berlin[24] Cependant, le 11 septembre 2008, ce plan a été abandonné. [25].

En décembre 2010, Thomas Cook Group a choisi la famille Airbus A320 comme type d'avion court-moyen-courrier pour ses compagnies aériennes, l'étude du long-courrier étant prévue pour 2011[26].

Le 17 septembre 2012, la compagnie aérienne a signé un accord de partage de code avec le transporteur à bas prix mexicain Volaris[27] Le 12 mars 2013, Condor et la compagnie aérienne canadienne WestJet ont conclu un partenariat interligne qui offrira aux clients des vols de correspondance vers / depuis 17 destinations au Canada. Cet accord étend le réseau des deux compagnies aériennes, permettant aux passagers de se connecter au-delà du propre réseau de chaque compagnie aérienne[28].

Un A320 arborant la livrée Sunny Heart

Le 4 février 2013, le groupe Thomas Cook a annoncé que Thomas Cook Airlines, Thomas Cook Airlines Belgium et Condor fusionneraient en un seul segment opérationnel du groupe Thomas Cook, Thomas Cook Group Airlines. [29] Le 1er octobre 2013, le groupe Thomas Cook a dévoilé sa nouvelle identité avec le nouveau symbole unifié de la marque : le "Sunny Heart". Ainsi les avions ont été repeint dans la nouvelle palette de couleurs de l'entreprise soit en gris, blanc et jaune. Sur l'avion, le Sunny Heart sur la queue est censé symboliser l'unification des marques de compagnies aériennes et des voyagistes au sein de l'ensemble du groupe Thomas Cook[30].

Condor a rénové les cabines de tous ses Boeing 767 -300. De nouveaux sièges ZIM Flugsitz GmbH ont été introduits. Condor a conservé son succès en classe Premium Economy avec plus d'espace pour les jambes et des services supplémentaires[31]. Les nouveaux sièges de la classe affaires (Zodiac Aerospace ) offrent des sièges entièrement automatisés, inclinés à plat, capables de s'incliner à un angle de 170 degrés avec une longueur de lit de 1,80 mètres ( ?). La compagnie aérienne a ajouté des sièges dans sa nouvelle section Business Class de 18 à 30 sièges sur trois de ses Boeing 767. Le nouveau divertissement en vol comprend des écrans personnels pour tous les passagers dans les trois classes de service. Condor mettra en œuvre la technologie RAVE IFE de Zodiac In-Flight Entertainment. Le 27 juin 2014, Condor a achevé la rénovation de la cabine de tous ses Boeing 767 long-courriers[32]^,[33].

Au début de 2017, le PDG de Condor Ralf Teckentrup a présenté un plan de réduction des coûts d'exploitation de 40 millions d'euros, en raison d'une perte de 14 millions € et la baisse du chiffre d'affaires de 1,4 milliard €. [34] Le nombre de passagers a également baissé de 6%. Condor avait également planifié de nouvelles routes vers les États-Unis pour San Diego, la Nouvelle-Orléans et Pittsburgh; tous les vols sont opérés par le 767-300ER[35].

Livrée sur les avions de Condor depuis 2019

Le 25 septembre 2019, Condor a obtenu des facilités de crédit supplémentaires de 380 millions d'euros pour continuer à voler, malgré l'effondrement du groupe Thomas Cook[36]. Le même jour, un tribunal de Francfort a autorisé des mesures de protection des investisseurs pour permettre la restructuration de Condor[37]. Le 1^er décembre 2019, le district de Francfort a officiellement ouvert cette procédure en vertu de la clause «Schutzschirmverfahren» (procédure de bouclier protecteur) avec le liquidateur, Lucas Flöther (de), demandant aux créanciers d'enregistrer leurs créances auprès de lui au plus tard le 8 janvier 2020[38].

En janvier 2020, LOT Polish Airlines annonce son intention d'acquérir Condor avant de se rétracter le 13 avril 2020[39], laissant un moment penser à une renationalisation.

Pour faire face à la pandémie de Covid-19 affectant le transport aérien de passagers, Condor obtient une aide financière du gouvernement allemand à hauteur de 550 millions d'euros, estimant que la compagnie est "saine et rentable en temps normal et qui a de bonnes perspectives d'avenir"[40].

Le 28 juillet 2021, la compagnie annonce l'achat de sept Airbus A330neo et l'intention de louer neuf autres appareils. à partir de 2022 pour remplacer ses Boeing 767.[41]

En août 2021, la flotte de Condor, d'un âge moyen de 19,8 ans, est composée des appareils suivants[1] :

• 
  Un Boeing 747-200 de Condor, anciennes couleurs (années 1970).
• 
  Un Airbus A310-203 de Condor, anciennes couleurs (années 1980).
• 
  Un Airbus A320 de Condor, anciennes couleurs (années 1990).
• 
  Un Boeing 767 de Condor, anciennes couleurs (années 2000).
• 
  Un 767-300ER de Condor, anciennes couleurs (années 2010).
• 
  Un A320-212 de Condor, nouvelles couleurs (depuis 2019).

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