Althen-des-Paluds

La commune est située à mi-chemin entre Avignon, préfecture du département et Carpentras, l'une des deux sous-préfectures avec Apt. La commune est reliée à ces deux villes par la route départementale 942.

Les routes départementales 16 et 32 traversent la commune.

Bien qu'une ligne de chemin de fer traverse la commune, Althen-des-Paluds n'est plus desservie par la SNCF. Ancienne gare n'a pas été remise en service lors de la réouverture de la ligne de Sorgues - Châteauneuf-du-Pape à Carpentras. Les arrêts ferroviaires les plus proches se situent à Monteux et Entraigues-sur-la-Sorgue.

Althen-des-Paluds s'étale sur une plaine de 625 hectares, relativement plate, avec un dénivelé maximal de 11 mètres.

La Sorgue de Velleron passe sur la commune, ainsi que le canal de Gaffins qui y puise son eau.

Les cantons de Bonnieux, Apt, Cadenet, Cavaillon, et Pertuis sont classés en zone Ib (risque faible). Tous les autres cantons du département de Vaucluse sont classés en zone Ia (risque très faible). Ce zonage correspond à une sismicité ne se traduisant qu'exceptionnellement par la destruction de bâtiments[1].

Le climat est de type méditerranéen et se caractérise par des étés plutôt chauds et secs et des hivers doux.

Les températures moyennes oscillent entre 0 et 30° selon la saison. Le record de température depuis l'existence de la station de l'INRA[2] est de 40,5 °C lors de la canicule européenne de 2003 le 5 août et −12,8 °C le 5 janvier 1985. Les relevés météorologiques se font à l'Agroparc d'Avignon.

Au cours de cette période, ce territoire n'était que des terres marécageuses (palud) inhospitalier et inhabitable. Son assèchement fut initié sous la colonisation romaine en élevant les premières digues pour tenter de canaliser la Sorgue[4].

Les tentatives d'endiguement continuèrent durant toute la période médiévale. Ce territoire dépendait alors des seigneurs de Monteux et de l'abbaye de Montmajour. Dès 1211, Guillaume III, évêque de Carpentras, qui avait transigé avec les co-seigneurs Isnard d'Entrevennes, Imbert et Raymond d'Agoult, obtint l'exemption de tout droit de péage sur leur fief. Celui-ci dépendait alors du comte de Toulouse. Ce fut en 1240 que Raymond VII en donna la suzeraineté à Barral des Baux, son neveu par alliance, alors qu'il était en paréage entre huit seigneurs[4].

Toute cette période fut marquée par des épidémies de peste dont les plus importantes touchèrent la population en 1588-89 puis en 1630 pour se conclure par la Grande Peste de 1721[4].

Assaini tout au cours du Moyen Âge et de la Renaissance, le sol put enfin accueillir les premières grosses exploitations agricoles. La chapelle castrale de Beauchamp, desservie par les observantins devint le premier lieu de culte, puis les consuls de Monteux obtinrent de l'abbé de Montmajou, prieur décimateur, qu'il fit bâtir à ses frais une nouvelle église en 1780[4].

Le 12 août 1793 fut créé le département de Vaucluse, constitué des districts d'Avignon et de Carpentras, mais aussi de ceux d'Apt et d'Orange, qui appartenaient aux Bouches-du-Rhône, ainsi que du canton de Sault, qui appartenait aux Basses-Alpes.

Dans les années 1830, le village prospère grâce à la garance, ce qui lui permet d'acquérir son autonomie vis-à-vis de Monteux par ordonnance royale du 4 juin 1845. Il prend dès lors le nom d'Althen-des-Paluds[4].

En 1846, Avignon érige une statue de Jean Althen. Celle-ci reste dans la ville jusqu'en 1936, date à laquelle Louis Gros (à l'époque maire de la ville) l'offre au maire d'Althen-des-Paluds, M. Perrin. Elle est alors installée sur la place principale de ce village. En 1943, dans le cadre de la récupération des métaux non ferreux décidé par le régime de Vichy le monument est démonté et fondu pour participer à l'effort de guerre voulu par l'occupant nazi en vue de fabriquer des armes.

La part régionale de la taxe d'habitation n'est pas applicable.

Althen-des-Paluds fait partie de la communauté de communes Les Sorgues du Comtat avec deux autres communes : Monteux et Pernes-les-Fontaines. À l'origine, Les Sorgues du Comtat fut créé le 24 octobre 2001 avec Entraigues-sur-la-Sorgue. Cette dernière s'est retirée en 2008.

La communauté de communes fait partie de plusieurs syndicats mixtes :

• Syndicat mixte ITER Vaucluse ;
• Syndicat mixte intercommunautaire pour l'étude, la construction et l'exploitation d'unités de traitement des ordures ménagères de la région de Cavaillon (sieceutom) ;
• Syndicat mixte pour la création et le suivi du schéma de cohérence territoriale (SCOT) du sud Luberon.

Althen-des-Paluds est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[9]^,[10]^,[11]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Avignon, une agglomération inter-régionale regroupant 59 communes[12] et 455 711 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[13]^,[14].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Avignon dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 48 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[15]^,[16].

Urbanisation de la commune.

En 1968, la commune comptait 412 logements. En 2008, le nombre de logements passe à 982, dont 94 % de résidences principales. Les 3/4 de ses résidences principales sont occupées par leurs propriétaires. Seul 1/4 de ses résidences principales sont louées par leur occupant (dont seulement 15 logements HLM)[17]. La grande majorité de ses logements sont des maisons individuelles (86 %)[18].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (80,2 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (85,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (80,2 %), zones urbanisées (18,5 %), forêts (1,2 %)[19].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[20].

La collecte et traitement des déchets des ménages et déchets assimilés se fait dans le cadre de la communauté de communes Les Sorgues du Comtat et le syndicat mixte inter-communautaire pour l'étude, la construction et l'exploitation d'unités de traitement des ordures ménagères de la région de Cavaillon (sieceutom).

L'engagement de la commune dans le développement durable (panneaux photovoltaïque à l'école, zone sans OGM) lui a permis d'obtenir en 2010, la Marianne d'or du développement durable[21]^,[22].

Althen-des-Paluds Mylau Karlštejn Montecarlo

•  Mylau (Allemagne), commune de 3 000 hab. du district de Chemnitz dans l'état libre de Saxe.
•  Karlštejn (Tchéquie), commune située à 30 km de Prague dans la région de la Bohême-Centrale.
•  Montecarlo (Italie), commune de 4 345 hab. de la Province de Lucques dans la région Toscane.

En 2008, Althen-des-Paluds comptait 2 486 habitants (soit une augmentation de 5 % par rapport à 1999). La commune occupait le 4 064^e rang au niveau national, alors qu'elle était au 4 649^e en 1999, et le 45^e au niveau départemental sur 151 communes.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués à Althen-des-Paluds depuis 1793. Le maximum de la population a été atteint en 2008 avec 2 486 habitants.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1846. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[24].

En 2018, la commune comptait 2 860 habitants[Note 3], en augmentation de 6,6 % par rapport à 2013 (Vaucluse : +1,79 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'on trouve sur la commune une école maternelle et une école primaire[27]. Ensuite les élèves sont dirigés vers le collège Lou Vignarès à Vedène, puis le lycée Jean-Henri-Fabre ou le lycée Victor-Hugo à Carpentras.

Plusieurs sports sont pratiqués en clubs, notamment karaté, football, judo, cyclisme (La proximité du mont Ventoux attire des cyclistes), tennis. Le passage de la Sorgue permet la pratique de la pêche.

Les professions sont représentées sur la commune : quatre médecins sont regroupés au sein d'un centre médical ; deux cabinets d'infirmiers, ainsi qu'une infirmière indépendante proposent leur service (sept professionnels au total) ; trois kinésithérapeutes, un dentiste et une pharmacie complètent le secteur de la santé[28]. Les hôpitaux les plus proches se situent à Carpentras et Avignon.

Plusieurs lignes de bus desservent Althen-des-Paluds :

• 5.1 Carpentras - Avignon ;
• 13.2 Les Valayans (hameau de Pernes-les-Fontaines) - Sorgues, via Entraigues-sur-la-Sorgue.

L'autoroute la plus proche est l'autoroute A7, sortie Avignon-Nord. La gare TGV la plus proche est la gare d'Avignon TGV.

La paroisse d'Althen-des-Palud, de culte catholique, dépend du diocèse d'Avignon, doyenné de Carpentras[29].

Althen, qui s'organise autour de trois artères principales, compte une librairie, un établissement bancaire, une boulangerie, deux cafés et une supérette.

La commune dispose de petits commerces comme un tabac-presse, une boulangerie, une pharmacie et encore une supérette.

Historiquement, la plaine, après avoir été vidée de ses marais, a été utilisée pour la culture de la garance. En 1754 Jean Althen commença des essais de culture à Saint-Chamond, puis les renouvela à partir de 1763 avec plus de réussite dans le Comtat avec l'appui du marquis de Caumont, premier consul d'Avignon. Il n'y eut cependant aucun essor significatif à cause des importations du Levant. Mais les guerres de la Révolution ayant entravé le commerce, les cultivateurs se lancèrent dans cette culture qui se développa pour atteindre son maximum vers 1860.

En 1839, on compte cinquante moulins à garance en Vaucluse, alors qu'il n'y avait que dix moulins sur la Sorgue en 1804. Le Vaucluse, certaines années, générera jusqu'à pratiquement 65 % de la garance au niveau mondial. À partir de 1860, plusieurs grandes crises (terres surexploitées, qualité moins bonne, etc.) touchent cette culture de plus en plus concurrencée par les progrès récents de la chimie. Il n'existe plus qu'un seul des cinquante moulins en 1880.

Les quatre moulins présents à Althen des Paluds furent transformés en moulin à garance au début du XIX^e siècle, puis en moulin à ocre à la fin du XIX^e siècle. Après ces deux industries, de nombreuses cultures se développa dont la culture du glaïeul.

Située dans la plaine du Comtat Venaissin, avec sa situation à proximité d'Avignon et de son riche patrimoine, de Carpentras et du mont Ventoux, avec la présence de la Sorgue, la commune voit le tourisme occuper directement ou indirectement une place non négligeable de son économie. La commune dispose de deux hôtels, etc.

Le territoire de la commune est une plaine arrosée par la Sorgue ce qui est relativement propice à l'agriculture. Dès la fin du XIX^e siècle, la mise en place de la ligne de chemin de fer Avignon - Carpentras accéléra la vocation agricole de la commune. À partir des années 1960 :

• Arboriculture fruitière ;
• Primeurs ;
• Horticulture.

• Église du village.
• Le quartier le plus ancien est celui de Saint-Albergaty.
• Campanile (au-dessus de la mairie)
• Moulin des Gaffins

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  Église d'Althen.
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  Intérieur de l'église.
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  Intérieur de l'église.

• André de Richaud (1907-1968), romancier, poète, dramaturge.
• Jean Althen (1710-1774), agronome d'origine persane.

• Robert Bailly, Dictionnaire des communes du Vaucluse, A. Barthélemy, Avignon, 1986, 475 p. (ISBN 2-903044-27-9)
• Jules Courtet, Dictionnaire géographique, géologique, historique, archéologique et biographique des communes du département de Vaucluse, Avignon, Seguin Ainé, 1876 (1^re éd. 1857), 400 p. (lire en ligne)

• Liste des communes de Vaucluse

• (fr) Site officiel d'Althen des Paluds
• (fr) Althen-des-Paluds sur le site de l'Institut géographique national
• (fr) Althen-des-Paluds sur le site de l'Insee

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