Westhoffen

Le nom de Westhoffen est mentionné pour la première fois en 732. À cette époque, le site se composait de « la ferme ouest » (West) d'une ancienne villa romaine située à Kircheim, villa dans laquelle l'usage situe un palais royal mérovingien, et plus au sud, le long du Kohbach, d'une autre ferme appartenant à l'abbaye de Marmoutier. Les textes mentionnent que ces fermes fournissaient essentiellement en vin leurs propriétaires respectifs, notamment l'abbaye de Wissembourg et celle de Marmoutier. De cette époque il nous reste la Rosenbourg (XI^e siècle), un donjon fortifié de la possession de Marmoutier transformé au XIX^e siècle en habitat rural, et quelques vestiges de l'église Saint-Erhard (XII^e siècle) dont le chevet roman est encastré dans le mur d'enceinte[8]^,[9].

À partir de 1236, Westhoffen appartient au Saint Empire, et en 1302, la localité est donnée en gage à la famille de Lichtenberg, qui avec leurs successeurs les Hanau-Lichtenberg resteront les seigneurs des lieux jusqu'à la Révolution. Le blason de Westhoffen est ainsi directement inspiré du sceau des Lichtenberg : un heaume au cimier en col de cygne. À cette époque (1250) débute la construction de l'église Saint-Martin, une des rares églises-halles de l'époque gothique, qui fut profondément remaniée et agrandie au XIX^e siècle, lui donnant ainsi une allure extérieure néo-gothique alors en vogue.

Lorsqu'en 1332, Westhoffen fut élevée au rang de ville d'empire, on édifia l'enceinte fortifiée qui enserre encore de nos jours la totalité du centre ancien ou Staedtel ; et dont les portes ont malheureusement disparu. En 1545, les seigneurs de Hanau-Lichtenberg optent pour le culte réformé sur l'ensemble de leurs possessions. De la fin du XV^e siècle jusqu'en 1637, la population de Westhoffen qui comptait déjà près de 1 200 habitants, est décimée par la peste.

Pour le repeuplement, des immigrants arrivent principalement de Suisse et parmi eux la famille Burri qui édifia une tannerie ainsi que la maison de style Renaissance allemande flanquée d'un remarquable oriel au n^o 29 de la rue Birris (déformation de Burri). On retrouve à travers le centre ancien de nombreuses autres constructions et éléments architecturaux d'époque (fin XVI^e siècle, milieu XVII^e siècle), notamment des portails en arc de cercle, certains richement décorés.

À partir de la seconde moitié du XVIII^e siècle, les constructions adoptent un style plus imposant, suivant ainsi l'évolution de l'agriculture et de la viticulture. On peut admirer la maison n^o 6 rue de la Liberté, et le Rhebof, berceau familial du général Scherb, officier d'empire sous Napoléon I^er.

L'esprit de tolérance des seigneurs de Hanau-Lichtenberg permit à Westhoffen de compter parmi les siens, l'une des plus importantes et des plus anciennes communautés juives d'Alsace, qui s'est largement dispersée à partir du XIX^e siècle pour ne plus compter que quelques personnes de nos jours. De cette communauté sont issus quelques personnages et familles illustres, notamment Léon Blum et les familles du grand-rabbin Simon Debré, du grand-rabbin de France Isaïe Schwartz et du grand-rabbin Ernest Gugenheim, père du grand-rabbin de Paris Michel Gugenheim. Il nous reste de cette communauté une synagogue néo-orientale du XIX^e siècle, restaurée depuis peu[10], et un ancien cimetière.

Héraldique

	Les armes de Westhoffen se blasonnent ainsi : « De gueules aux trois cotices d'argent, au heaume taré de profil, sommé d'un col de cygne, le tout du même brochant. »[11].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[14]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[15].

En 2018, la commune comptait 1 644 habitants[Note 3], en diminution de 1,62 % par rapport à 2013 (Bas-Rhin : +2,17 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La ville se situe sur la D 75, la D 142 et la D 220. Entre 1903 et 1956, Westhoffen est le terminus d'une ligne interurbaine du tramway de Strasbourg.

Westhoffen est accessible par autocar via la ligne 233 du réseau 67.

• Le 1^er ou le 2^e dimanche de novembre : messti du village.

• Le ¹⁵ ou le ¹⁶ juin : fête traditionnelle de la cerise.

• Marc Amand Élisée Scherb, général de brigade, né le 25 avril 1747 à Westhoffen et mort le 2 juillet 1838.
• Ignace Léopold Élisée Scherb, colonel de cuirassiers, né le 10 mars 1776 et mort le 24 mai 1842 à Neuwiller-lès-Saverne, neveu de Marc Amand Élisée Scherb.
• Simon Debré, grand rabbin né le 23 janvier 1854 à Westhoffen et mort le 15 mars 1939 à Paris est :
  • le père de Robert Debré ;
  • le grand-père de l'ancien Premier ministre Michel Debré ;
  • l'arrière-grand-père de l'ancien président de l'assemblée nationale et du conseil constitutionnel, Jean-Louis Debré ;
  • le grand-père de Laurent Schwartz (mathématicien).
• Léon Blum, dont le père, Abraham Blum, est né à Westhoffen le 22 juillet 1831.
• Ernest Gugenheim, né le 22 janvier 1916 à Westhoffen et mort le 22 mars 1977 à Paris, grand-rabbin, professeur puis directeur au Séminaire Israélite de France.