Vassar College

Le Vassar College est une université privée d'arts libéraux résidentielle et mixte, située à Poughkeepsie, dans l'État de New York. Bien qu'à l'origine université féminine, elle est aujourd’hui la seule université mixte membre des Sept Sœurs. Le campus de Vassar s'étend sur plus de 4 km2 et compte une centaine de bâtiments, parmi lesquels deux sont des sites historiques d'intérêt national. Les constructions sont de différents styles, allant du style gothique collégiale à un style international, qui correspondent aux différents périodes de l'histoire de l'université. Ils ont été conçus par des architectes de renom, parmi lesquels James Renwick Jr., Eero Saarinen, Marcel Breuer, et Cesar Pelli. Le campus est un arboretum et dispose d'environ 200 espèces d'arbres et d'une réserve écologique de 1,6 km2.

Histoire
Vassar College, vers 1862.

L'université a été fondée en 1861 par Matthew Vassar, dans la vallée de Hudson, à environ 100 kilomètres au nord de New York. La première personne qui fit officiellement partie du corps enseignant fut l'astronome Maria Mitchell, en 1865. Dans ses premières années, Vassar a été associée à l'élite sociale de l'établissement protestant. L'université est souvent prisée pour la beauté de son campus, un espace de 40 hectares de terrain, et possède en outre un jardin botanique. Avant de devenir président des États-Unis, Franklin Delano Roosevelt en était un administrateur.

La grande majorité des étudiants vivent sur le campus. Bien qu'ayant été à l'origine un établissement pour femmes, l'université devient mixte en 1969, après le refus d'une proposition de fusion de l'établissement avec celui de Yale. L'établissement a cependant gardé son statut d'université privée d'art prestigieuse, et sa réputation concernant l'ambiance sociale qui y règne. La bibliothèque rénovée est exceptionnellement fournie et riche par rapport à la taille de l'université. Y figurent des collections spéciales d'Albert Einstein et Elizabeth Bishop.

Sur le campus, se trouve le musée Frances Lehman Loeb Art Center. Les différentes œuvres exposées datent de l'Antiquité à nos jours. Parmi les tableaux européens présentés, il y a des peintures de Pablo Picasso, Paul Cézanne, Balthus et Gustave Doré.

Vassar College est classé parmi les meilleures universités dites d'arts libéraux (université offrant une grande variété de formations) par le magazine américain U.S. News & World Report.

Architecture et Monuments du Vassar College
  • Thompson Memorial Library (bibliothèque)
  • Frances Lehman Loeb Art Center (musée)
  • Strong House
  • Vassar Chapel
  • Vassar College Observatory (observatoire astronomique)
  • Vogelstein Center for Drama and Film
  • Cushing House (dortoirs)

Anciens professeurs célèbres
  • Priscilla Braislin (1838-1888), professeure de mathématiques.
  • Marcella O'Grady fut professeure-associée de biologie en 1889, puis professeure de 1893 à 1896.
  • Inez Scott Ryberg (1901-1980) fut professeure de latin de 1927 à 1965.
  • Richard A. Gregg (1927 - 2006) fut head of the Russian Studies Department de 1969 à 1997.
  • Debra Elmegreen est professeur d'astronomie depuis 1985.
  • Monique Wittig a enseigné dans les départements de français, de philosophie et d'études féministes en 1988-1989.

En 1946, Vladimir Nabokov a proposé sa candidature pour le poste de président du département de russe, mais n'a pas obtenu le poste en raison de son tempérament et de son rapport au canon littéraire, jugé trop prima-donna par les professeurs d'alors[1].

Anciens élèves célèbres
Vassar College, classe de 1882.

Élèves imaginaires
  • Les personnages du roman Le Groupe (1963), de la féministe et écrivaine Mary McCarthy, ancienne élève de Vassar College. Une adaptation du roman au cinéma fut réalisée en 1966.
  • Selena St. George, personnage du film Dolores Claiborne de Taylor Hackford, adaptation du roman homonyme de Stephen King.
  • Dr Holly Goodhead, James Bond Girl du film Moonraker de Lewis Gilbert, adaptation du roman Moonraker de Ian Flaming.
  • Heidi Holland, personnage principal des chroniques de Heidi, de Wendy Wasserstein.
  • Lisa Simpson est sollicitée pour rejoindre l'université de Vassar dans l'épisode des Simpsons La Reine de l'Orthographe.
  • Lorelai Gilmore souhaitait aller à l'université de Vassar si elle n'avait pas eu Rory Gilmore.
  • Hallie Shea, personnage de la série The Newsroom
  • Serena Van Der Woodsen se fait passer pour Sabrina, une étudiante de Vassar, dans la saison 6 de Gossip Girl.
  • Dans l'épisode 3 de la saison 4 d'American Dad, Francine dit que Miriam Bullock, la femme d'Avery Bullock, aurait étudié à Vassar.
  • Rachel Golberg de la série Unreal, est issue de Vassar[2].
  • Aria Montgomery de la série Pretty Little Liars a étudié au Vassar College.
  • Dans l'épisode 7 de la saison 5 de Suits, Jessica Pearson révèle qu'elle a d'abord étudiée à Vassar avant d'entrer à Harvard

Élèves de parents célèbres

Notes et références
  1. Boyd, Brian., Vladimir Nabokov : The American Years, , 800 p. (ISBN 978-1-4008-8403-2 et 1400884039, OCLC 979633885, lire en ligne)
  2. « How TV Is Smashing the Jewish Woman Stereotype », sur Complex UK (consulté le )

Liens externes
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