Unterseeboot 572

Unterseeboot type VII, l'U-572 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-572 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 3. Unterseebootsflottille jusqu'au 1^er août 1941, puis il intégra sa formation de combat dans cette même flottille.

Le 7 janvier 1942, il quitta Brest pour la Méditerranée. Entre le 19 et le 22 janvier, l'U-572 échoua dans deux tentatives de passer le détroit de Gibraltar. Il rejoignit alors l'U-402 et l'U-581 pour effectuer une patrouille entre Gibraltar et les Açores. Le commandant Hirsacker, qui n'avait pas réussi une tentative conforme (par rapport aux ordres reçus) de passer le détroit de Gibraltar, fut par la suite dénoncé par ses officiers[1]. Il fut relevé de son commandement le 18 décembre 1942 et fut condamné à mort par une cour martiale en 1943, pour lâcheté face à l'ennemi. Il était, avec Oskar Kusch (de), le seul commandant d'U-Boote allemands de la Seconde Guerre mondiale qui fut condamnés à mort. La sentence ne put cependant être exécutée puisqu'il se suicida par balle le 24 avril 1943, avec le pistolet d'un ami qui lui passa clandestinement lors de sa détention à Kiel-Wik.

Le 4 avril 1942, l'U-572 attaqua un pétrolier britannique avec son artillerie dans le nord-ouest des Bermudes. 12 jours plus tard, il torpilla et coula un navire panaméen dans l'est de l'île Roanoke et le 20 avril un cargo britannique dans le nord-nord-ouest des Bermudes. Le ou aux alentours du 23 avril, il fut ravitaillé par l'U-459 à 500 nautiques au nord-est des Bermudes[2].

Le 7 août 1942, l'U-572 torpilla et coula un cargo hollandais dans l'ouest de Freetown.

Le 22 juin 1943, l'U-572 torpilla et coula un pétrolier français, il fut ensuite poursuivi pendant cinq heures mais réussira à s'échapper[2]. Il patrouilla ensuite entre la Barbade et les côtes de Guyane.

Le 14 et le 15 juillet, il envoya par le fond deux goélettes britanniques avec son artillerie, au nord-est de Boca Grande (Venezuela).

Le 3 août 1943, le sous-marin fut repéré dans le nord-nord-est de Paramaribo par un Martin PBM Mariner du VP-205. L'avion signala, à 0 h 25, qu'il était sur le point d'attaquer un U-Boot. Ni l'U-572, ni l'appareil ne donneront plus aucun signe de vie[2]. L'épave du submersible se situe à la position géographique 11° 35′ N, 54° 05′ O . 

Les 47 membres d'équipage décédèrent dans cette attaque.

• Kapitänleutnant Heinz Hirsacker du 29 mai 1941 au 18 décembre 1942.
• Oberleutnant zur See Heinz Kummetat du 18 décembre 1942 au 3 août 1943.

• 3. Unterseebootsflottille du 29 mai 1941 au 1^er août 1941 (Période de formation).
• 3. Unterseebootsflottille du 1^er août 1941 au 3 août 1943 (Unité combattante).

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant - Oblt. = Oberleutnant zur See

L'U-572 coula 6 navires marchands totalisant 19 323 tonneaux et endommagea 1 navire marchand de 6 207 tonneaux au cours des 9 patrouilles (421 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Fait
4 avril 1942	Ensis	Royaume-Uni	6 207	Endommagé
16 avril 1942	Desert Light	Panama	2 368	Coulé
20 avril 1942	Empire Dryden	Royaume-Uni	7 164	Coulé
7 août 1942	Delfshaven	Pays-Bas	5 281	Coulé
22 juin 1943	Lot	Forces navales françaises libres	4 220	Coulé
14 juillet 1943	Harvard	Royaume-Uni	114	Coulé
15  juillet 1943	Gilbert B. Walters	Royaume-Uni	176	Coulé

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