Base sous-marine de La Rochelle
La base sous-marine de La Rochelle est un immense bunker de la Seconde Guerre mondiale, destiné à abriter la 3e flottille de U-boots (109 unités) de la Kriegsmarine. Elle s'inscrit dans le contexte du Mur de l'Atlantique. Dans l'usage, on parle de la « Base sous-marine de La Pallice », La Pallice étant un quartier de La Rochelle (à l'ouest de la ville rue Autman).
| Base sous-marine de La Rochelle | ||||
_(2).jpg.webp) Les sous-marins Espadon et Dauphin de la classe Narval dans le port de La Pallice en juillet 1969. | ||||
| Lieu | La Rochelle (Nouvelle-Aquitaine, France) | |||
|---|---|---|---|---|
| Type d’ouvrage | Base de sous-marins | |||
| Construction | 1941 | |||
| Architecte | Organisation Todt | |||
| Matériaux utilisés | Béton armé, béton, granit | |||
| Utilisation | Base sous-marine, stockage, réparation | |||
| Contrôlé par |  France
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| Guerres et batailles | Seconde Guerre mondiale | |||
| Coordonnées | 46° 09′ 31″ nord, 1° 12′ 33″ ouest | |||
| Géolocalisation sur la carte : Charente-Maritime
Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : La Rochelle
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Histoire
La construction de la base sous-marine de La Pallice, intégrée aujourd'hui au Grand port maritime de La Rochelle, débute en avril 1941. Le projet de construction et sa réalisation sont confiés à l'organisation Todt. Le chantier, qui commence à l'extrémité est du bassin à flot du port de La Pallice, nécessite l'emploi de 2 143 travailleurs : 632 ouvriers, 1 172 manœuvres, auxquels s'ajoutent 290 ouvriers et 49 manœuvres de l'organisation Todt, pour la plupart des travailleurs forcés du STO. Les conditions de travail sont particulièrement pénibles. Les travaux se poursuivent jour et nuit, pour s'achever en 1943.
Le bunker, qui occupe une surface de 3,5 hectares, mesure 192,25 mètres de long, pour 165 mètres de large et 19 mètres de hauteur. Ses murs font entre 2 et 3,5 mètres d'épaisseur, et sa toiture est composée de 2 dalles en béton fortement armé de 3,50 m d’épaisseur chacune, séparées entre elles par une chambre d'éclatement appelée Fangrost, qui joue un rôle anti-déflagration. L'ensemble représente un volume de 425 000 m3 de béton armé. Il est constitué de 10 alvéoles protégés par des portes blindées. Une écluse, fortifiée sur les mêmes principes que la base elle-même, a été également construite parallèlement à celle existante, afin de protéger les bâtiments des bombardements pendant leur éclusage pour accéder au bassin à flot. De nombreux blockhaus sont dispersés sur le site, centrale électrique, réserves de carburant et de munition, ou de défense.
Utilisation
Seconde Guerre mondiale
La 3e flottille de sous-marins, créée en 1937 à Kiel et reformée en mars 1941 sous le commandement du korvettenkapitän Hans-Rudolf Rösing, est basée à La Rochelle à partir du [1]. La Frontflottille , ou « flottille de combat » s'installe rapidement. Le 19 novembre 1941, l'U-82 du Kapitänleutnant Siegfried Rollmann arrive dans la base. Le , l'U-332 du Kapitänleutnant Heinrich Liebe arrive à son tour, suivi par l'U-432 du commandant Heinz-Otto Schulze, le . L'U-333 du commandant Cremer sera aussi rattaché à cette flottille, du au , date de son naufrage dans l'Atlantique Nord[2].
Les U-Boots étant engagés dans la bataille de l'Atlantique menée contre les Alliés, la base de La Pallice sert de point de départ – ou de retour pour les plus chanceux – pour de nombreuses missions opérationnelles. En plus des sous-marins de la 3e flottille, de nombreux sous-marins doivent faire escale à La Pallice au cours de leur mission. C'est notamment le cas de l'U-196, commandé par le commandant Eitel-Friedrich Kentrat, le [3]. Du 9 au , près de 2 500 tonnes de bombes sont larguées au-dessus du U-Bunker. Une trentaine de bombes atteignent leur cible, en particulier deux Tallboys, qui touchent l'alvéole no 10. La 3e flottille est alors transférée en Norvège. Déclarée Festung par Hitler, la base est occupée, jusqu'à la fin des combats, par l'armée allemande.
Après la reddition du vice-amiral Ernst Schirlitz, la Marine nationale peut prendre possession d'une base sous-marine intacte et bien entretenue[4]. Après la guerre, en 1947, l'U-766 de l'Oberleutnant zur See Wilke, pris le , sera réarmé par la Marine nationale, sous le nom de Laubie[1].
Après-guerre
La base, où se trouvait un atelier du service local des constructions et armes navales, est occupée par la Marine nationale. C'est à l'épi sud, entre les alvéoles 7 et 8 que se sont amarrés de 1964 à 1980, les 3 patrouilleurs qui assuraient la police et la sécurité à la mer, au large du centre d'essais des Landes (CEL) de Biscarosse, pendant les campagnes de tirs. Les engins de débarquement de la 311 Cie de Transbordement du Génie étaient abrités dans plusieurs alvéoles. L'épi sud, depuis appelé quai d’honneur, accueille encore des navires.
En 1981, le site s'affiche au cinéma en servant de décor au film allemand Das Boot et pour quelques scènes du film américain Les Aventuriers de l'arche perdue.
Depuis nombre d'années, l'édifice a été scellé de toutes parts pour empêcher les intrusions et sécuriser le secteur, dont certains endroits sont susceptibles d'effondrement. Les fondations sont agressées par la mer, et les dégâts occasionnés durant la guerre, notamment le largage anglais de Tallboys qui ont cassé le béton, ont fragilisé la structure : la pluie s'infiltre, corrode les barres de fer, qui fissurent le béton armé. Enfin, étant entré le dans l'espace du Grand port maritime de La Rochelle, le site est totalement interdit d'accès aux personnes non liées à l'activité portuaire du site.
En novembre 2017, la base sert à nouveau de décor pour une production audiovisuelle : la série Das Boot.
La fin du roman Le passager de Jean-Christophe Grangé édité en 2011 s'y déroule.
Galerie de photos
La base sous-marine, vue nord-ouest.
La base sous-marine, vue sud-ouest.
La base sous-marine, vue nord-est.
La base sous-marine, vue ouest.
La base sous-marine, vue sud-est.
La base sous-marine, vue sud-o.
La base sous-marine, l'entrée d'un alvéole.
La base sous-marine, l'entrée de l'écluse, vue nord-ouest.
La base sous-marine, l'intérieur de l'écluse, vue en direction de la mer.%252C_1942.jpg.webp)
Permis d'accès aux chantiers maritimes de guerre de La Pallice en 1942.
Construction de la base sous-marine en octobre 1942.
Notes et références
Notes
- Luc Braeuer, L'U-333 d'Ali Cremer l'incoulable : La Rochelle, 1939-1945, La Crèche, Geste, , 264 p. (ISBN 978-2-367-46602-6)
- (en) Rainer Busch et Hans-Joachim Röll (trad. Geoffrey Brooks), German U-boat commanders of World War II : a biographical dictionary, London Annapolis, Md, Greenhill Books Naval Institute Press, , 301 p. (ISBN 978-1-853-67366-5 et 978-1-557-50186-8)
- Rémy Desquesnes, Les poches de résistance allemandes sur le littoral français : août 1944-mai 1945, Rennes, Ouest-France, coll. « Histoire », , 127 p. (ISBN 978-2-737-34685-9)
Références
- Bases Sous-Marines" ; Sous-Marins et U-Boote ; La Bataille de l'Atlantique sur u-boote.fr
- Luc Braeuer 2016
- Rainer Busch et Hans-Joachim Röll 1999
- Rémy Desquesnes 2011
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- La base sous-marine de La Rochelle : historique, photos...
- Bases sous-marines, U-boote et sous-marins
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