DGA Essais de missiles

Le 4 juillet 1962[1], après la signature des accords d'Évian qui prévoyaient la fermeture du centre interarmées d'essais d'engins spéciaux (CIEES) situé à Colomb-Béchar, le gouvernement français décide de créer un centre d'essais de missiles dans le Sud-Ouest de la France, entre Biscarrosse et Mimizan. Le centre d'essais des Landes (CEL) doit permettre de tester à la fois des engins tactiques, des missiles tactiques nucléaires (300 km de portée) et des missiles stratégiques (3 000 km de portée). La séparation des activités militaires et civiles conduisit à créer le centre spatial de Kourou en Guyane.

À Biscarrosse, les moyens d'essais nécessaires sont rapatriés du CIEES ou lancés en fabrication. La société pour l'étude et la réalisation d'engins balistiques (SEREB) réalise la base de lancements balistiques (BLB) pour la préparation et le tir des missiles sol-sol balistiques stratégiques (SSBS) et mer-sol balistiques stratégiques (MSBS). Les tirs de missiles SSBS sont réalisés depuis un silo multicoups depuis la base pré-opérationnelle en direction de l'Atlantique. Ces tirs permettaient d'asseoir et de démontrer la crédibilité de la force de frappe, de valider les performances du missile et de valider les procédures de mises en œuvre et d'utilisation au sol.

À Hourtin est créé une station de flanquement, afin de prendre le relais des moyens de Biscarrosse après quelques dizaines de secondes de vol propulsé. Cette station est équipée de moyens de télémesure (l'antenne est installée sur la deuxième tour du phare d'Hourtin désaffectée), de télécommande et de trajectographie.

Les essais de missiles tactiques commencent dès mars 1964. Le CEL a permis de tester les différents étages des missiles français comme le véhicule S112 dont les essais avaient débuté au CIEES, le véhicule S01 de portée réduite, les véhicules M012 et M013, le MSBS M1, le véhicule S02, le SSBS S2, les MSBS M2 et M20, le SSBS S3, MSBS M4et enfin le MSBS M45. Il y eut également des essais des missiles nucléaires tactiques : Pluton (propulseur Styx) à partir de 1968, puis Hadès (propulseur Acheron) à partir de 1988.

De 1964 à 1968, quelques tirs (M1 principalement) ont été effectués depuis l’Île du Levant, dans une structure qui deviendra quelques années plus tard le centre d'essais de la Méditerranée (CEM).

Les campagnes de tir sont réalisés comme pour un tir réel. Un missile est prélevé du plateau d'Albion, désassemblé et envoyé dans les Landes pour être remonté et installé dans un silo. Au cours de la vie opérationnelle du S2, il fut procédé à sept tirs d’exercice, dont cinq se déroulèrent entre décembre 1971 et mars 1977. Pour le S3, le premier tir d'évaluation opérationnelle est réalise en décembre 1980. 10 tirs se succéderont jusqu'en novembre 1993. Il y eut un total de 52 mises à feu de SSBS depuis les Landes[2].

Au total, plus de 9 000 essais en vol de missiles et 900 tirs sur les rails de simulation dynamique ont été réalisés au CEL en 40 ans.

Le CEL a fusionné officiellement le 1^er janvier 2005 avec le CEM et le Gerbam pour devenir le CELM : le centre d'essais de Lancement de missiles.

Le Centre d'essais de la Méditerranée (CEM) est créé le 13 juillet 1968 et regroupe les activités, les personnels, l'infrastructure et les équipements du Centre d'essais et de recherche d'engins spéciaux (CERES) de l'île du Levant, du GTES et du polygone de La Renardière (à proximité de Toulon, pour les essais d'armements navals). Le site comprend la majeure partie de l'Île du Levant et une antenne au Mourillon à l'arsenal de Toulon.

Centre créé initialement comme une antenne du Centre d'essais des propulseurs de Saclay, pour y réaliser les essais des nouveaux propulseurs à poudre destinés aux missiles balistiques de la force de frappe.

Implanté historiquement à Saint-Médard-en-Jalles, au sein du complexe industriel constitué avec Astrium (ex - Aerospatiale division systèmes balistiques et spatiaux) à Issac et la SNPE à Saint-Médard même, le centre s'est ensuite développé sur un site plus vaste et isolé à Saint-Jean-d'Illac.

Le centre d’achèvement et d’essais des propulseurs et engins est rattaché à DGA EM le 1^er janvier 2011

Le Groupe d'études et de recherche en balistique armes et munitions (GERBAM) succède au Centre des études de balistique intérieure et extérieure de l'artillerie navale (CEBIEAN) en 1972. Il est cédé à la Marine Nationale en 2010. La Marine Nationale ayant une autre utilisation des terrains que la DGA, une partie des terrains a été cédé à diverses collectivités.

La fin des zones de tir de la DGA autour de la D158 met fin à la fermeture de la voie pendant les essais de l'armée.

Le Monge

Bâtiment majeur de la Marine nationale (220 mètres, 20 000 tonnes), armé par un équipage mixte de marins et d'ingénieurs de la DGA, le BEM Monge est un maillon indispensable aux essais en vol de missiles à longue portée (missiles stratégiques MSBS, ASMP puis ASMPA etc.) réalisés dans le golfe de Gascogne et jusqu'au centre de l'Atlantique en direction des côtes du Brésil ou de l'Amérique du Nord.

Pour ces essais, qui sont sa mission principale, il est rattaché opérationnellement au centre DGA EM site Landes, qui assure la conduite de l'essai et la coordination du dispositif de mesures.

Il est équipé de moyens de mesure et d'observation uniques et extrêmement performants (trajectographie à très grande portée, analyse de signature radar d'objets furtifs, réception de télémesures à très haut débit, observations aérologiques in situ à très haute altitude par fusées sonde et LIDAR, observations optiques et analyse de signature infrarouge). Il est apte à embarquer deux hélicoptères de gros tonnage pour assurer la surveillance et le dégagement des zones de danger pour la retombée des missiles en fin de vol.