Tenture de David et Bethsabée

L'histoire de David et Bethsabée se trouve dans le Deuxième Livre de Samuel.

Cet ensemble de tapisseries aurait été réalisé autour de 1510-1515 d'après Francis Salet, ou aux environs de 1525 d'après le site du Musée national de la Renaissance. Sa réalisation a duré près de cinq ans.

Dans un article de Victor Langlois publié dans la Revue archéologique de 1850-1851, il admet que la tenture a été réalisée dans un atelier d'Arras pour un commanditaire inconnu, certains assurant qu'elles ont été faites pour la cour de France, d'autres pour Henri VIII, comme allusion à la liaison de ce roi avec Anne Boleyn à partir de 1525[1]. Anne Boleyn avait complété son éducation après de Marguerite d'Autriche en 1514.

Dans l'étude qu'il a écrite sur cette tenture, Francis Salet a attribué le dessin de la tenture à Jan van Roome, aussi connu sous le nom de Jean de Bruxelles. Jan van Roome était le peintre en titre de Marguerite d'Autriche, tante de Charles Quint, exerçant en son nom le gouvernement des Pays-Bas. La tenture aurait alors été commanditée par Marguerite d'Autriche, mais elle s'en serait séparée avant sa mort.

On retrouve en effet dans un inventaire de 1547 du roi Henri VIII roi d'Angleterre la mention de dix pièces de tapisseries représentant « la riche histoire du roi David », ayant des dimensions proches de celles du musée, et qui auraient été acquises en 1528 auprès d'un marchand flamand.

Cette tenture est acquise en 1847 après avis de la commission des monuments historiques et accord du ministre de l'Intérieur, Tanneguy Duchâtel, pour 36 000 francs, de la famille des Ferra, ou Sierra, de Gênes qui la tenait des marquis de Spinola qui eux-mêmes l'auraient eue d'un duc d'York, Henry Benedict Stuart, mort à Rome en 1807. Edmond Du Sommerard a installé la tenture dans le musée de Cluny.

Ses grandes dimensions ont empêché de pouvoir la voir dans son ensemble. Un dessin intitulé Pénitence de David, représentant la tapisserie Les Reproches de Nathan à David, se trouve dans les Annales archéologiques de 1857. Adolphe Napoléon Didron donne la liste des tapisseries et leurs titres tels qu'ils se trouvent dans le catalogue du musée de 1852[2]^,[3]^,[4].

Joseph Destrée la présente en 1906 comme « une suite incomparable de grand style, d'une exécution raffinée, dissimulée longtemps derrière des objets et des meubles, ne fut pas appréciée à sa juste valeur ; restaurée discrètement à l'atelier de rentraiture[5] des Gobelins, présentée avec plus de soin et de goût, elle est devenue un objet d'universelle admiration. Somptuosité des compositions, noblesse des types, dignité des attitudes, variété et richesse des costumes, délicatesse d'exécution, tout contribue à en faire une œuvre hors pair de l'industrie bruxelloise »[6].

La tenture est déposée en 1938 et mise en sûreté. Elle ne revient à Paris qu'en 1945, mais en l'absence de place disponible, elle reste en réserve. Elle est exposée à Arras en 1956, dans les galeries du Grand Palais en 1971, à Amsterdam en 1973, à New York en 1974, puis à Bruxelles en 1976 dans l'exposition « Tapisseries bruxelloises de la Pré-Renaissance ». Finalement la création du Musée national de la Renaissance permet de trouver la place pour l'exposer dans toute sa surface de près de 345 m² dans la galerie de Psyché du château d'Écouen

Statuette de vertu du tombeau de Philibert de Savoie

Statuette de vertu du tombeau de Philibert de Savoie

L'ensemble de la tenture mesure près de 75 m de long. Chacune des tapisseries a une longueur pouvant varier de 6 à 9 mètres de longueur avec une hauteur constante de 4,60 m.

Les tapisseries ont été réalisées en laine, soie, or et argent.

Francis Salet met en rapport le dessin des habits avec ceux des statues du tombeau de Philibert le Beau de l'église Saint-Nicolas-de-Tolentin du monastère de Brou.

L'ordre d'accrochage des différentes tapisseries est celui proposé par Francis Salet. Il a été choisi pour faire correspondre les textes se trouvant dans les cartouches placés en bas et au milieu de chaque tapisserie avec l'ordre du texte biblique.

Pièce 2 : Rex David hosti bella paratque - La Guerre décidée contre les fils d'Ammon

II Samuel : Les fils d'Ammon, voyant qu'ils s'étaient rendus odieux à David, firent enrôler à leur solde vingt mille hommes de pied chez les Syriens de Beth-Rehob et chez les Syriens de Tsoba, mille hommes chez le roi de Macaa, et douze mille chez les gens de Tob. À cette nouvelle, David envoya contre eux Joab et toute l'armée, les hommes vaillants.

Pièce no 2 : La Guerre décidée contre les fils d'Ammon

Un écuyer tient le cheval de Joab et discute avec un autre personnage Un écuyer tient le cheval de Joab et discute avec un autre personnage  Les officiers de l'armée d'Israël Les officiers de l'armée d'Israël

Pièce 4 : Bersabee se fonte lavatque - Bethsabée mandée au palais

II Samuel : David se leva de sa couche et aperçut de la terrasse de la maison royale une femme qui se baignait. David demanda qui était cette femme. On lui dit : c'est Bethsabée, femme d'Urie. Et David envoya des gens pour la chercher. Elle vint vers lui, et il coucha avec elle. Après s'être purifiée de sa souillure, elle retourna dans sa maison. Cette femme devint enceinte, et fit dire à David : je suis enceinte.

Pièce no 4 : Bethsabée mandée au palais

Des suivantes de Bethsabée Des suivantes de Bethsabée  Et David envoya des gens pour chercher Bethsabée Et David envoya des gens pour chercher Bethsabée

En haut à gauche, Bethsabée et ses suivantes à la fontaine. En haut à droite, David à la terrasse de son palais voit Bethsabée à la fontaine. David a envoyé deux messagers de David qui sont près de Bethsabée ; un des messagers, genou plié, présente le pli de David à Bethsabée par lequel il lui demande de venir dans son palais. Dans la partie basse de la tenture, Bethsabée est accueille à l'entrée du palais de David. Le palais représenté ressemble à celui des ducs de Brabant, à Bruxelles. La balustrade de la cour est celle de ce palais, dite « Cour des Bailles » qui a été élevée au début du XVI^e siècle. Sur les piliers hauts, les statues des ducs et duchesses de Brabant ont été remplacées par celles des rois de Juda. Sur les piliers bas sont placés des lions portant des bannières timbrées des lettres D A VI D.

Pièce 5 : Fraudat Uriam - Urie convoqué par David et envoyé à la mort

II Samuel : Alors David expédia un ordre à Joab : envoie-moi Urie. Urie se rendit auprès de David qui l'interrogea sur Joab et la guerre. David dit à Urie va à ta maison et lave tes pieds. Mais Urie se coucha à la porte de la maison royale. David demanda : Pourquoi n'es-tu pas descendu dans ta maison ? Urie répondit : les serviteurs de mon seigneur campent en rase campagne et moi j'entrerais dans ma maison pour coucher avec ma femme ! David l'invita à sa table et l'enivra. Urie sortit pour se mettre sous sa couche, mais il de descendit point dans sa maison. David écrivit une lettre à Job et l'envoya par la main d'Urie. Il y écrivit : Placez Urie au plus fort du combat ! Urie est tué au cours des combats.

En haut à gauche, David apprend de Bethsabée qu'elle est enceinte. En-dessous, David reçoit Urie qu'il a fait appeler. Au centre, David remet un lettre pour Joab à Urie. À droite Bethsabée dit au revoir à Urie qui part pour rejoindre Joab. Au-dessus, le combat au cours duquel Joab est tué devant Rabba.

Pièce no 5 : Urie convoqué par David et envoyé à la mort

David remet à Urie une lettre pour Joab David remet à Urie une lettre pour Joab  Bethsabée dit au revoir à Urie qui part pour rejoindre Joab Bethsabée dit au revoir à Urie qui part pour rejoindre Joab

Pièce 6 : Bersabee parit candida regi - Bethsabée accueillie à la cour, est agenouillée devant lui

II Samuel : La femme d'Urie apprit que son mari était mort. Quand le deuil fut passé, David l'envoya chercher et il la recueillit dans sa maison. Elle devint sa femme, et lui enfanta un fils.

Pièce no 6 : Bethsabée accueillie à la cour

Les compagnes de Bethsabée Les compagnes de Bethsabée  David assis sur son trône reçoit Bethsabée David assis sur son trône reçoit Bethsabée  Courtisans en train de discuter Courtisans en train de discuter

Pièce 7 : Res est nathan ait dissona legi - Les Reproches de Nathan à David

II Samuel : Nathan dit à David. Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël : Je t'ai oint pour roi sur Israël et je t'ai délivré de la main de Saül ; je t'ai mis en possession de la maison de ton maître, j'ai placé dans ton sein les femmes de ton maître, et je t'ai donné la maison d'Israël et de Juda. Et si cela eût été peu, j'y aurais encore ajouté. Pourquoi donc as-tu méprisé la parole de l'Éternel, en faisant ce qui est mal à ses yeux ? Tu as frappé de l'épée Urie ; tu as pris sa femme pour en faire ta femme. Ainsi parle l'Éternel : Voici, je vais faire sortir de ta maison le malheur contre toi. David dit à Nathan : J'ai péché contre l'Éternel.

Pièce no 7 : Les Reproches de Nathan à David

À gauche, un personnage apportant une coupe et une inscription : David a Deo per Natam correptus penitet, David, que Dieu fait réprimander par Nathan, se repent À gauche, un personnage apportant une coupe et une inscription : David a Deo per Natam correptus penitet, David, que Dieu fait réprimander par Nathan, se repent  Personnage lisant Personnage lisant

Pièce 9 : Rabbath vi tenuit - La Présentation des insignes du souverain vaincu

II Samuel : David attaqua la ville et s'en rendit maître. Il enleva la couronne de dessus la tête de son roi.

Pièces no 9 et no 10

Un écuyer tient le cheval de David Un écuyer tient le cheval de David  Joab en costume de cour regarde le butin Joab en costume de cour regarde le butin