Saint-Palais-du-Né

Saint-Palais-du-Né est une commune de l'ouest du département de la Charente limitrophe de la Charente-Maritime, située à 12 km au nord-ouest de Barbezieux et 35 km au sud-ouest d'Angoulême, sur la rive gauche du Né.

Le bourg de Saint-Palais est aussi à 4 km au nord-est d'Archiac, 9 km au sud-ouest de Segonzac, 17 km au nord-est de Jonzac, 18 km à l'ouest de Châteauneuf et 18 km au sud de Cognac[2].

La commune est traversée à l'ouest par la D 731 entre Barbezieux et Cognac par Archiac, et au sud par la D 699, route d'Angoulême à Jonzac par Châteauneuf. Le bourg, situé à 1 km au nord de cette dernière, est desservi par la D 38 qui longe la rive gauche du Né. La commune (et le département) arrive jusqu'à l'entrée d'Archiac, où la D 699 croise la D 731, ainsi que la D 700 en direction de Pons et Royan[3].

Le hameau le plus important de la commune est le Grand Breuil, où étaient situées la mairie et l'école. Les autres hameaux sont Grand Maine au sud du bourg, Chez Bénéteau, Chez Bardet, Péraud, le Moulin d'Alger à l'ouest, etc.[3].

La commune est occupée par le Campanien (Crétacé supérieur), calcaire crayeux, qui occupe une grande partie du Sud Charente et du Cognaçais et a donné son nom à la Champagne charentaise[4]. La vallée du Né est occupée par des alluvions récentes du Quaternaire[5]^,[6]^,[7]^,[8].

Le relief de la commune est celui d'un bas plateau descendant doucement vers la vallée du Né située au nord-est. Le point culminant est à une altitude de 86 m, situé au Moulin des Justices, ancien moulin à vent situé non loin de la limite sud près d'Archiac. Le point le plus bas est à 21 m, situé le long du Né à l'extrémité nord. Le bourg est à 40 m d'altitude[3].

La commune est sur la rive gauche Né, affluent de la Charente en aval de Cognac, qui fait la limite communale au nord-est. Il se partage en quelques îles sur la commune, dont l'île du Breuil qui est la plus importante.

Un ruisseau issu de la Font de Jau[Note 1] près de la commune d'Archiac se jette dans le Né sur sa rive gauche près du bourg[3].

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain.

Saint-Palais-du-Né est une commune rurale[Note 2]^,[9]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[10]^,[11]. La commune est en outre hors attraction des villes[12]^,[13].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (91,4 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (91,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (41,9 %), zones agricoles hétérogènes (30,6 %), cultures permanentes (18,9 %), forêts (8,4 %), zones urbanisées (0,2 %)[14].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[20]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[21].

En 2018, la commune comptait 294 habitants[Note 4], en augmentation de 3,16 % par rapport à 2013 (Charente : −0,48 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 49,5 % d’hommes (0 à 14 ans = 16 %, 15 à 29 ans = 15,9 %, 30 à 44 ans = 21,7 %, 45 à 59 ans = 17,4 %, plus de 60 ans = 29 %) ;
• 50,5 % de femmes (0 à 14 ans = 19,9 %, 15 à 29 ans = 12,1 %, 30 à 44 ans = 24,1 %, 45 à 59 ans = 17,7 %, plus de 60 ans = 26,2 %).

La population de la commune est relativement âgée. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (27,6 %) est en effet supérieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (26,6 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (50,5 %) est du même ordre de grandeur que le taux national (51,6 %).

La viticulture est une activité importante de Saint-Palais, qui est située en Petite Champagne, dans la zone d'appellation d'origine contrôlée du cognac[26].

Certains producteurs vendent cognac, pineau des Charentes et vin de pays à la propriété.

Il n'y a plus d'école à Saint-Palais depuis 2006. Les enfants sont acheminés vers les écoles d'Ambleville et Criteuil-la-Magdeleine pour l'école élémentaire et Lignières-Sonneville pour la maternelle (regroupement pédagogique intercommunal).

• Notes

• Cartes

• Liste des communes de la Charente

• Catillus Carol, « Saint-Palais-du-Né », 1999 (consulté le 14 mai 2015)

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