Saint-Avit-Rivière

La vallée de la Couze à Saint-Avit-Rivière, en aval de la route départementale 2.

Dans le quart sud-est du département de la Dordogne, la commune de Saint-Avit-Rivière est située dans la partie orientale du Bergeracois. Elle est arrosée au nord ainsi qu'au nord-est par la Couze qui sert de limite territoriale sur plus de trois kilomètres en quatre tronçons.

L'altitude minimale, 101 mètres, se trouve localisée à l'extrême nord-ouest, là où la Couze quitte la commune et entre sur celle de Montferrand-du-Périgord. L'altitude maximale avec 251 mètres est située à l'extrême sud-est, près du lieu-dit le Moulin Vent, en limite de la commune de Saint-Pardoux-et-Vielvic. Au niveau géologique, le sol se compose principalement[1] de sables, d'argiles ou de graviers éocènes, ainsi que de calcaires crétacés en vallées de la Couze et du Saint-Avit, petit affluent de la Couze passant à côté du bourg.

Traversé par la route départementale 2, le petit bourg de Saint-Avit-Rivière est situé 300 mètres au sud de la Couze et, en distances orthodromiques, quinze kilomètres au sud-est de Lalinde et dix-neuf kilomètres au sud du Bugue.

Entre Montferrand-du-Périgord et Bouillac, le GR 36 traverse la commune du nord-ouest au nord-est sur deux kilomètres et demi, passant 150 mètres au nord du bourg.

Carte de Saint-Avit-Rivière et des communes avoisinantes en 2015, avant la création de la commune nouvelle de Pays de Belvès.

Saint-Avit-Rivière est limitrophe de six autres communes. Deux autres communes sont relativement proches du territoire communal : au sud, Marsalès est distante de 500 mètres et au nord-ouest Saint-Avit-Sénieur est éloignée de 700 mètres.

Communes limitrophes de Saint-Avit-Rivière

	Bouillac	Saint-Pardoux-et-Vielvic
Montferrand-du-Périgord		Pays de Belvès
	Saint-Romain-de-Monpazier	Saint-Marcory

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[2]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[3].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[4]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[6] complétée par des études régionales[7] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Belves », sur la commune de Pays de Belvès, mise en service en 1988[8] et qui se trouve à 10 km à vol d'oiseau[9]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 12,9 °C et la hauteur de précipitations de 895,6 mm pour la période 1981-2010[10]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Bergerac », sur la commune de Bergerac, mise en service en 1988 et à 33 km[11], la température moyenne annuelle évolue de 13,2 °C pour la période 1971-2000[12], à 13,1 °C pour 1981-2010[13], puis à 13,3 °C pour 1991-2020[14].

Saint-Avit-Rivière est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 4]^,[15]^,[16]^,[17]. La commune est en outre hors attraction des villes[18]^,[19].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (79,2 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (79,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (77,3 %), prairies (13,5 %), zones agricoles hétérogènes (7,3 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,9 %)[20].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Outre le petit bourg de Saint-Avit-Rivière proprement dit, le territoire se compose d'autres villages ou hameaux, ainsi que de lieux-dits[21] :

Dès 1790, la commune de Saint-Avit-Rivière a été rattachée au canton de Montferrand qui dépendait du district de Belvès jusqu'en 1795, date de suppression des districts. Lorsque ce canton est supprimé par la loi du 8 pluviôse an IX (28 janvier 1801) portant sur la « réduction du nombre de justices de paix », la commune est rattachée au canton de Cadouin dépendant de l'arrondissement de Bergerac[29]. En 1830, la commune rejoint le canton de Monpazier, dans le même arrondissement[29].

Par décret du 21 février 2014, le nombre de cantons du département est divisé par deux, avec mise en application aux élections départementales de mars 2015. Le canton de Monpazier est supprimé à cette occasion. Ses treize communes sont alors rattachées au canton de Lalinde[30], dépendant également de l'arrondissement de Bergerac.

Pour les élections législatives, la commune vote depuis 1988 pour la deuxième circonscription de la Dordogne.

Fin 1994, Saint-Avit-Rivière intègre dès sa création la communauté de communes du Monpaziérois. Celle-ci est dissoute au 31 décembre 2012 et remplacée au 1^er janvier 2013 par la communauté de communes des Bastides Dordogne-Périgord.

La population de la commune étant inférieure à 100 habitants au recensement de 2017, sept conseillers municipaux ont été élus en 2020[31]^,[32].

Dans le domaine judiciaire, Saint-Avit-Rivière relève[34] :

• du tribunal judiciaire, du tribunal pour enfants, du conseil de prud'hommes, du tribunal de commerce et du tribunal paritaire des baux ruraux de Bergerac ;
• de la cour d'appel de Bordeaux.

En 2015[38], parmi la population communale comprise entre 15 et 64 ans, les actifs représentent trente-cinq personnes, soit 45,5 % de la population municipale. Le nombre de chômeurs (neuf) a augmenté par rapport à 2010 (six) et le taux de chômage de cette population active s'établit à 25,7 %.

Au 31 décembre 2015, la commune compte quatorze établissements[39], dont six au niveau des commerces, transports ou services, six dans l'agriculture, la sylviculture ou la pêche, un dans la construction, et un relatif au secteur administratif[40].

• Église Saint-Avit[41]^,[42]. À l'origine, c'est une église du XII^e siècle qui a été très modifiée. Son plan en croix latine est le résultat d'une reconstruction tardive. Sur sa façade occidentale, son clocher-mur et son portail ont été inscrits au titre des monuments historiques en 1970[43]. Une source historique de 1199 la déclare « dépendante de l'abbaye de Cadouin »[23]. Certains vitraux sont signés de Louis-Victor Gesta.

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  L'église Saint-Avit.
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  Le portail de l'église.
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  Chapiteaux sculptés du portail occidental.
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  La nef.
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  Signature de Louis-Victor Gesta sur le vitrail de l'Immaculée Conception.

Le GR 36 au nord-est du bourg.

Partagée avec les communes de Bouillac et Le Buisson-de-Cadouin, la zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type II de la « forêt de la Bessède » s'étend sur plus de 7 500 hectares[44]^,[45], dont une infime partie de moins de trois hectares concerne le territoire de Saint-Avit-Rivière, au nord du lieu-dit Terme d'Astor.

Cette ZNIEFF héberge onze espèces d'oiseaux protégées sur le territoire national[44]^,[46] : le Busard cendré (Circus pygargus), le Busard Saint-Martin (Circus cyaneus), la Bondrée apivore (Pernis apivorus), la Buse variable (Buteo buteo), la Chouette effraie (Tyto alba), la Chouette hulotte (Strix aluco), l'Engoulevent d'Europe (Caprimulgus europaeus), le Faucon hobereau (Falco subbuteo), la Fauvette pitchou (Sylvia undata), la Linotte mélodieuse (Carduelis cannabina) et la Locustelle tachetée (Locustella naevia).

Au niveau de sa flore, deux espèces de plantes sont également protégées au niveau national : la Droséra à feuilles rondes (Drosera rotundifolia) et la Laîche fausse (Carex pseudobrizoides), cette dernière étant considérée comme espèce déterminante[44].

• Élisée Cérou, La commune de Saint-Avit-Rivière (canton de Monpazier), dans Les Cahiers du Groupe archéologique de Monpazier, n^o 7, 1994 (lire en ligne)

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• Sentier de grande randonnée GR 36

• Saint-Avit-Rivière sur le site de l'Institut géographique national (archive)

• Notes

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