Richard Parkes Bonington

Richard Parkes Bonington, est né le près de Nottingham et mort le [1] 1828 à Londres. Peintre et lithographe britannique, il représente des paysages et marines avec une sensibilité romantique.

Malgré une carrière très brève, il fut l'un des peintres anglais les plus influents de son temps. Sa maîtrise technique issue des maîtres flamands et vénitiens, et son style résolument moderne s'expriment dans des œuvres aux saisissantes qualités atmosphériques, qui soutiennent la comparaison avec celles de Turner ou John Constable. La plus grande collection d'œuvres de Bonington est conservée à Londres à la Wallace Collection.

Vie et œuvre

Richard Parkes Bonington est né dans le village d'Arnold, un faubourg de Nottingham en Angleterre. Son père fut successivement geôlier, peintre, professeur de dessin, puis fabricant de dentelle, sa mère institutrice. Bonington s'initie à l'aquarelle auprès de son père, et présente des peintures à Liverpool dès 1813.

En 1817, la famille de Bonington déménage à Calais, où son père installe un atelier de dentelle[2]. Bonington prend alors des leçons auprès du peintre François Louis Thomas Francia. Cet aquarelliste professionnel réputé lui enseigne la peinture anglaise, et particulièrement le paysage sur le motif à l'aquarelle, style le plus progressiste de l'époque, qui s'oppose aux traditions et règles académiques.

Coucher de soleil dans le Pays de Caux (1828), Londres, Wallace Collection.

En 1818, la famille emménage à Paris dans une boutique de dentelle. Il y rencontre pour la première fois le peintre Eugène Delacroix, qui deviendra plus tard son ami[3]. Bonington copie des paysages hollandais et flamands du musée du Louvre. En [4], il entre dans l'atelier du baron Antoine-Jean Gros à l'École des beaux-arts de Paris), un pédagogue épris de la tradition davidienne et de la peinture vénitienne. À la suite de nombreuses brouilles avec son maître, et peut-être un manque d'intérêt pour l'érudition et le style artistique exigé des élèves, Bonington abandonne la préparation aux diplômes en .

Durant cette période parisienne, Bonington habite avec son condisciple Paul Huet (1803-1869), et débute ses esquisses d'après nature, lors d'excursions dans les faubourgs de la capitale et dans les campagnes environnantes. En 1821, il voyage en Normandie pour peindre les paysages côtiers, motif de prédilection de la peinture naturaliste, motif ignoré des peintres français. Il débute également un travail de lithographie en illustrant des ouvrages du Voyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne France du baron Taylor[5], et ses propres séries architecturales Restes et Fragments, lors d'un voyage à Rouen, puis plus tard à Dunkerque (1824). Il exécute une suite remarquable, «La Petite Normandie», soit dix planches originales lithographiées[6].

Ses premières peintures sont exposées au Salon de Paris de 1822. Au Salon de 1825, il reçoit de Charles X une médaille d'or, tout comme John Constable et Anthony Vandyke Copley Fielding[réf. nécessaire]. Ses œuvres sont de plus en plus appréciées et recherchées des collectionneurs, voire plus tard imitées, l'aquarelle anglaise connaissant alors un grand succès en France. Il exposa également en 1827 et 1828 au Salon de la Royal Academy de Londres.

Réalisant des aquarelles pour des collectionneurs attentifs, ou bien des esquisses préparatoires pour ses lithographies, Bonington débute dès 1821 une carrière d'artiste voyageur. Durant les années suivantes, il chemine à travers l'Europe, s'installant pendant quelques mois dans une ville et revenant régulièrement à Paris ou Londres pour vendre ses toiles. Il peint les côtes de Dunkerque (1824), les ruines moyenâgeuses de l'Écosse (1825) ou des abbayes de l'Angleterre (1825, 1827, 1828), jusqu'à la lumineuse Italie et spécialement Venise (1826).

Bonington meurt de la tuberculose le 23[7] , au 29 de la rue Tottenham à Londres, à l'âge de 25 ans. Ses cendres furent déposées en 1837 au cimetière de Kensal Green.

Réception critique

« À mon avis, on peut trouver dans d'autres artistes modernes des qualités de force ou d'exactitude dans le rendu supérieures à celles des tableaux de Bonington, mais personne dans cette école moderne, et peut-être avant lui, n'a possédé cette légèreté dans l'exécution, qui, particulièrement dans l'aquarelle, fait de ses ouvrages des espèces de diamants dont l'œil est flatté et ravi, indépendamment de tout sujet et de toute imitation. » — Eugène Delacroix, lettre à Théophile Thoré datée du .

Œuvres
Dates non documentées


Bibliographie
  • Patrice Noon, Richard Parkes Bonington « Du plaisir de peindre », 1991 (ISBN 2-87900-070-X et 2-87900-071-8) (notice BnF no FRBNF35500937) (catalogue)
  • (en) M. Cambridge, Richard Parkes Bonington : Young and Romantic, 2002, (ISBN 0 905 634 58 6) (Catalogue)

Iconographie

Notes et références
  1. Selon l'encyclopédie Britannica.
  2. Voir le contexte et la mention d'un entrepreneur « Bonington » dans l'étude de Benoît Noël, « Les Anglais et l’origine de la dentelle de Calais », Revue du Nord, vol. 364, no. 1, 2006, pp. 67-88.
  3. Rencontre datant de 1816-1817 selon Delacroix (lettre à Théophile Thoré).
  4. Dans sa monographie d'après Paul Mantz et Jean-Baptiste Delestre.
  5. D'après Noon : Projet d'une série de 26 ouvrages de Isidore Taylor, Charles Nodier et Alexandre de Cailleux.
  6. Janine Bailly-Herzberg, Dictionnaire de l'estampe en France, 1830-1950, préface de Michel Melot, Paris, Arts et métiers graphiques/Flammarion, 1985, p. 10, (ISBN 9782080120137).
  7. Toutes les sources d'autorité indiquent : mort le 23 septembre, dans la demeure de John Barnett. Enterré à la chapelle Saint-James, à Pentonville, avant transfert.
  8. « Au bord de la mer, le soir | Collection Musée national des beaux-arts du Québec », sur collections.mnbaq.org (consulté le )
  9. Normandie, Base Joconde
  10. Barques, Ermitage
  11. Fontainebleau, Yale
  12. Anne Page, Wallace Coll.
  13. Notice du Louvre
  14. Lagune, Base Joconde
  15. Bocadasse, Fitzwilliam
  16. Enfant, Wallace Coll.
  17. Pêche, Base Joconde

Liens externes
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