Basilique Notre-Dame d'Avioth

Au XII^e siècle, la découverte fortuite d'une statue de la Vierge à l'Enfant et se retour miraculeux à son emplacement d'origine sont à l'origine d'une premier oratoire. Une petite chapelle de bois est probablement édifiée peu de temps après pour abriter la statue, mais devint rapidement insuffisante face à la ferveur populaire. Une première église romane est probablement édifiée en pierre, du moins certains piliers du chœur semblent dater de cette époque. Le village est affranchi en 1223 et amène rapidement un essor économique parallèlement au pèlerinage. Il semble ainsi que la construction d'un vaste vaisseau gothique lui succède de peu, probablement dans la fin du XIII^e siècle.

Plan de la basilique (A. Ottamann, 1859)

Peu de documents permettent de dater l'église actuelle dont l'édification semble avoir commencé par le chœur dans un style rayonnant typique de la fin du XIII^e. L'église se présente sur une vaste terrasse entourée d'un enclos encore bien visible et dominé par la recevresse.

Le plan est de type basilical à deux niveaux et déambulatoire. Le style général semble emprunter à de nombreuses écoles, Lorraine pour les élévations (double élévation - transepts non-saillants), Champenoise pour le déambulatoire et le portail vitré de la façade occidentale, à la rémoise. La façade occidentale, qui date du XIV^e siècle, présente une impressionnante profusion de sculptures (épargnées après la Révolution) et reprend nettement l'élévation de la proche abbatiale de Mouzon.

Le côté Nord a été le moins modifié, petit portail ouvrant sur le transept et surmonté d'une vaste baie à la mode touloise. Dans la première travée du chœur fut ajouté au XV^e siècle un élégant petit édifice à deux étages dont la fonction est inconnue et qui reste totalement invisible de l'intérieur.

Le portail latéral, datant du XV^e siècle est devenu le portail principal, une profusion de sculptures présente en son centre un tympan sculpté évoquant la vie de la Vierge Marie.

À la fin du XV^e siècle, une vaste chapelle flamboyante est adjointe dans le prolongement du transept Sud, elle fut nettement modifiée et décorée à nouveau à la Renaissance, notamment dans sa décoration.

Le XVIII^e siècle a établi un vaste escalier permettant d’accéder directement à la terrasse devant le portail occidental. Peu de statues furent arrachées à la Révolution et quelques restaurations peu visibles furent établies au XIX^e siècle par Émile Boeswillwald.

Bien que l'entrée soit latérale, l'élévation à deux niveaux donne une belle impression de hauteur sous voûte, les bas-côtés sont peu élevés. Les deux premières travées de la nef sont séparées de la troisième par deux marches du fait de la différence de niveau.

La vaste travée du transept, non saillant apporte une belle lumière, ainsi que la chapelle neuve située dans le prolongement du transept sud. Le chœur, profond de deux travées, est ceint d'une belle clôture de pierre, ajourée et surmontée d'une impressionnante armoire eucharistique dont la forme semble avoir inspiré celle de la Recevresse extérieure. Un déambulatoire ouvrant sur des chapelles achève de donner son volume à la basilique.

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  Reproduction du ciborium
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  La Recevresse
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  Tête de la Vierge recevresse, statue du XIV^e siècle mutilée lors de la révolution française et remplacée en 1802 par la statue visible actuellement dans la Recevresse.
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  Notre-Dame d'Avioth - XII^e siècle - La couleur du visage et des mains de la statue a été modifiée à la fin du XIX^e siècle. Le Christ date du XIX^e siècle.

« La Recevresse » est un monument unique au monde et sa reproduction, grandeur nature, se trouve au musée des monuments français à la Cité de l'architecture et du patrimoine à Paris.

Ce chef-d'œuvre du gothique flamboyant a vraisemblablement été construit à l’endroit de la découverte de la statue miraculeuse « sur son buisson d’épines ». Il remplace un premier oratoire plus modeste. Au début du XIV^e siècle, lorsque la statue de Notre-Dame d’Avioth put entrer dans son église, une autre statue de la Vierge prit sa place pour recevoir, en son nom, les offrandes des pèlerins. On appela cette statue : la Vierge Recevresse. Avec le temps, le nom de Recevresse fut donné au monument. Ainsi, depuis huit siècles, la Basilique d’Avioth a été construite et entretenue grâce à des dons et à des offrandes. C’est encore le cas aujourd’hui. Grâce à la générosité des adhérents de l’association des amis de la Basilique d’Avioth et des nombreux pèlerins qui viennent prier Notre-Dame d’Avioth, la commune peut engager régulièrement des travaux et obtenir l’aide du conseil général de la Meuse et la direction régionale des affaires culturelles de Lorraine.

Les menottes au-dessus de la statue ont été placées là par des prisonniers en signe de reconnaissance à Notre-Dame d’Avioth pour leur délivrance.

Les armoiries sur le mur sont celles de Gilles de Rodemack, prévôt de Montmédy et gouverneur du Luxembourg au début du XV^e siècle.

La Recevresse a été restaurée par Boeswilwald de 1844 à 1846.

Les vitraux de la chapelle Saint-Jean sont dus au maître verrier Jean-Jacques Grüber (1930).

• Curé Jean Delhôtel, Brief recueil de l'estat de l'église d'Avioth, 1668
• A. Ottmann, Jean-François-Louis Jeantin, Esquisse archéologique et historique de l'église Notre-Dame d'Avioth, Grimblot, Vve Raybois et Cie, Nancy, 1859 (lire en ligne)
• Louis Schaudel, « Histoire d'Avioth et de son église », dans Mémoires de la Société des lettres, sciences et arts de Bar-le-Duc, tome 10, 1891, p. 1-240 (lire en ligne)
• Abbé Léon Jacquemain, Notre-Dame d'Avioth et son église monumentale au diocèse de Verdun, imprimerie de J. Laroche, Sedan, 1875 ; 132p., réimpression C. Lacour, Nîmes, 2005
• Cl. Bonnabelle, « Avioth et son église », dans Le Pays lorrain, 3^e année, 1906, p. 415-426 (lire en ligne)
• Louis Schaudel, « La Recevresse de Notre-Dame d'Avioth », dans Le Pays lorrain, 1929, p. 65-70 (lire en ligne)
• Maurice Dumolin, « Avioth », dans Congrès archéologique de France. 96^e session. Nancy et Verdun. 1933, Société française d'archéologie, Paris, 1934, p. 445-470
• Marie-Claire Burnand, « L'église Notre-Dame d'Avioth (Meuse) à travers les archives des Monuments historiques », dans Le Pays lorrain, 1989, n^o 1, p. 24-32 (lire en ligne)
• Marie-Claire Burnand, Lorraine gothique, Picard éditeur, Paris, 1989, p. 53-67, (ISBN 2-7084-0385-0)
• Simone Collin-Roset, « Avioth (Meuse). Église Saint-Brice puis basilique Notre-Dame », dans Congrès archéologique de France. 149^e session. Les Trois-Évêchés et l'ancien duché de Bar. 1991, p. 9-31, Société française d'archéologie, Paris, 1995
• Abbé Yves Rozet, Comprendre Avioth, Verdun, 2000
• Pierre Scharff, Avioth, Saisons d'éternité, SI Virton, 2011

• Liste des monuments historiques de la Meuse

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Paroisse Notre-Dame du Pays de Montmédy - Diocèse de Verdun

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