Province de Québec (1763-1791)

Carte de la province britannique de Québec.

Un acte de cession accordait à la Couronne britannique le nord des territoires de la Nouvelle-France dès après la signature du traité de Paris (1763), soit, les provinces du Canada (l'est du Québec actuel), d'Acadie (à l'est du fleuve St Laurent), les territoires des Grands Lacs et du Haut Mississipi.

Le roi de France Louis XV et ses conseillers choisirent de conserver leurs possessions des Antilles dont la production de sucre et autres leur semblait plus précieuse plutôt que de récupérer les territoires conquis par les britanniques en Nouvelle-France dans les « provinces » françaises d'Acadie et du Canada. Par la Proclamation royale de 1763, l'ancienne province du Canada prit le nom de Province of Quebec. Les autorités britanniques prévoyaient qu'une immigration massive d'anglophones ainsi que l'assimilation de la population d'origine allaient progressivement donner un caractère anglo-saxon à la nouvelle colonie. Cela n'allait pas se produire cependant.

Montréal, en 1784.

En 1774, le parlement britannique adopta l'Acte de Québec qui permit de maintenir en vigueur la Coutume de Paris et le droit civil romain et autorisa la liberté de religion, ce qui permit à l'Église catholique de se maintenir. En permettant cet acte, les autorités britanniques espéraient fidéliser les francophones au roi de Grande-Bretagne en leur allouant des privilèges. Cet acte redéfinit également les frontières de la colonie pour y inclure le territoire de l'Ohio et celui de l'Illinois, délimités par les Appalaches à l'est, la rivière Ohio au sud, le Mississippi à l'ouest, et la limite sud des terres de la Compagnie de la Baie d'Hudson (appelées Terre de Rupert) au nord.

La couronne britannique conserva grâce à la Province de Québec un accès aux territoires de l'Ohio et de l'Illinois même après que le traité de Paris de 1783 donnait aux États-Unis la possession de ces territoires. Par les routes militaires et commerciales passant par les Grands Lacs, les Britanniques furent en mesure d'approvisionner leurs troupes ainsi que leurs alliés amérindiens à partir de Détroit, Fort Niagara ou Fort Michilimackinac par exemple, jusqu'à ce que ces places fortes soient rendues aux États-Unis par le traité de Londres de 1795.

À partir de 1783, les limites de la province correspondent donc à la partie sud des provinces actuelles du Québec et de l'Ontario.

Reception of the American Loyalists by Great Britain in the Year 1783 par H. Moses.

La province conserva le régime seigneurial d'avant la conquête. Cependant, un afflux de réfugiés loyalistes fuyant la révolution américaine commença à faire bouger la composition démographique de la colonie, y introduisant un élément anglophone, l'Anglicanisme ainsi que d'autres courants du Protestantisme. Ces immigrants s'établirent principalement dans les Cantons de l'Est, à Montréal et dans ce qui était alors connu comme les pays d'en haut, à l'ouest de l'Outaouais.

En 1791, l'Acte constitutionnel mit fin à l'existence légale de la Province de Québec en la divisant en deux colonies. La partie à l'ouest de l'Outaouais prit le nom de Haut-Canada, et, ayant une population presque entièrement anglophone, fut établie sous le régime légal britannique. La partie est fut appelée Bas-Canada.

Guy Carleton

Après la capitulation de Montréal en 1760, la Nouvelle-France fut placée sous administration militaire. Le gouvernement civil fut institué en 1764.

• Jeffery Amherst, 1^er baron Amherst (1760-1763)
• Thomas Gage (1763-1764)
• James Murray (1764-1768)
• Guy Carleton, 1^er baron Dorchester (1768-1778)
• Sir Frederick Haldimand (1778-1786)
• Guy Carleton, 1^er baron Dorchester (1786-1796)

La province de Québec n'avait pas d'assemblée élue et était dirigé par le gouverneur avec le conseil de ses conseillers. Un conseil responsable pour conseiller le gouverneur (James Murray à l'époque) sur toutes les affaires d'État a été créé en 1764. En 1774, l'Acte du Québec a créé un Conseil pour les affaires de la province du Québec pour consultatif au gouverneur sur les affaires législatives. Le Conseil Législatif a servi de comité consultatif au gouverneur jusqu'à ce qu'une assemblée législative ait été établie après 1791.

Les personnes que James Murray appela dans le conseil à partir de 1764 à 1766 :

Liste de conseillers sous Carleton à partir de 1766 à 1774:

En 1774, le parlement britannique adopta l'Acte de Québec. Le Conseil pour les affaires de la province de Québec, communément appelé Conseil législatif de Québec, est un corps législatif créé par l'article XII de l'Acte de Québec de 1774. Avec le représentant de la couronne britannique, c'est-à-dire le gouverneur, le lieutenant-gouverneur ou l'administrateur temporaire de la province, il constitue la législature de la grande Province de Québec.