Prosper de Zitter

Dès le début de la guerre, Prosper de Zitter et sa compagne Flore collaborent avec l'occupant en tentant de s'infiltrer dans les réseaux résistants clandestins. En 1941, il intègre ainsi un groupe d'aviateurs britanniques tentant de rallier l'Angleterre depuis la région de Flobecq. Il se fait passer pour un aviateur anglais ou canadien et utilise différentes fausses identités pour duper son entourage. Plus tard à Bruxelles, il se fait passer pour un officier britannique, le captain Jackson. Ses fausses filières d'évasion conduisent immanquablement dans les filets de la Gestapo. Dans le milieu de la Résistance et des réseaux d'évasion, on l'appelle "l'homme au doigt coupé"[Note 1] et son rôle délétère fut établi dès juin 1941[4]sans que l'on put toutefois appréhender le traître en raison de ses multiples identités. Il disposait d'un sauf-conduit de la Gestapo le rattachant au "Groupe 16" et stipulant: « Ordre à toutes les polices allemandes ou belges de laisser le titulaire en liberté dans toutes les circonstances" ». En 1943, de Zitter et Flore allèrent même jusqu'à tenir une "safe house" laissant augurer une évacuation sans encombre pour ses "pensionnaires"[Note 2]. Ils tissèrent un réseau de gens honnêtes - dont des religieux - qui ne servaient, malgré eux, qu'à cautionner cette organisation criminelle à la solde des nazis.

Prosper de Zitter monnayait chacune de ses actions au prix fort. Il ne tarda pas à faire partie du réseau III C-2 de l'Abwehr, le service de renseignement de l'armée allemande. Son supérieur, Rudolf Kohl, emprisonné à Saint-Gilles à l'issue de la guerre, le décrira en ces mots: « son but était le lucre »[5].

À l'été 1943, la section belge du SOE britannique décida de lancer une campagne d'élimination des traîtres: "the rat week". De Zitter figurait en bonne position sur cette liste. Mais le gouvernement belge en exil s'opposa à ce qu'une telle action soit menée sans jugement. Le champ était alors libre pour le couple qui rencontra à cette époque Annie Lall (ou Laal ou Lally), une Estonienne qui vivait d'expédients. Ils lui demandèrent s'ils pouvaient faire adresser du courrier chez elle, s'ils pouvaient "louer" son habitation, un modeste appartement, pour y tenir des réunions. Ils la rétribuaient pour chacune de ces actions, convaincue qu'elle était de prendre part à un réseau d'évasion d'aviateurs alliés. Annie sera abattue le 29 septembre 1943 dans des circonstances obscures, mais manifestement parce qu'elle fut identifiée comme étant le point de départ d'une "fausse" filière d'évasion et en raison du fait que Flore entretenait à dessein la confusion entre sa personne et cette Annie[2].

Le 2 septembre 1944, tandis que les Alliés sont aux portes de Bruxelles, Prosper de Zitter, Flore Dings et d'autres membres du réseau prennent place dans un convoi d'évacuation de l'Abwehr. Le convoi qui rejoint l'Allemagne via les Pays-Bas fait étape à Venlo. Pris en charge par un réseau clandestin nazi de Westphalie, ils arrivent finalement à Wurtzbourg, en Bavière. Profitant de la désorganisation complète du pays, de Zitter est vu à Cologne paradant en uniforme américain. Vania Gristchenko, un proche de de Zitter, affirme qu'il travailla ensuite dans un garage de l'armée américaine à Bamberg, le motor pool, en qualité de mécanicien. Claire Keen, qui travaillait alors pour le G-2 de l'US Army, au quartier général allié d'Eisenhower à Francfort en 1945-1946, déclare en 2013 qu'il fut même l'un des agents recrutés par les Américains pour démanteler l'Abwehr. Depuis janvier 1945, il faisait toutefois l'objet d'un avis de recherche lancé par les Alliés[5].

Le 27 juin 1946, Prosper de Zitter et Flore Dings sont arrêtés à Francfort, alors dans la zone d'occupation américaine en Allemagne, tandis qu'ils étaient hébergés par un médecin allemand sympathisant nazi. Ils furent jugés à Bruxelles par le Conseil de guerre, le 27 mars 1947, et furent déclarés coupables[5]. Le 17 septembre 1948, de Zitter fut réveillé à 5h45 du matin et exécuté à 6h05 par un peloton d'exécution composé de gendarmes[2].