Pierre Nord

Son destin de spécialiste du renseignement se révèle très tôt. Sa ville étant occupée par les troupes allemandes de 1914 à 1918, il se livre à la collecte d'informations pour les alliés en observant les mouvements de trains allemands. Il est arrêté par l'occupant à Saint-Quentin en 1916. Condamné à mort, il est gracié en raison de son jeune âge et envoyé dans un Strafbataillon (bataillon disciplinaire).

La fin de la guerre lui permet de reprendre ses études. Élève à l'école spéciale militaire de Saint-Cyr de 1920 à 1922 (promotion de la Devise du Drapeau), il entame une carrière d'officier des chars. Admis à l'École supérieure de guerre de 1932 à 1934 et diplômé de l'École libre des sciences politiques, il se distingue lors de la guerre du Rif au Maroc où il est blessé.

Il entre au Deuxième Bureau (bureau de l'État-major des Armées chargé du recueil et de l'analyse du renseignement). Il publie son premier roman en 1936 : Double crime sur la ligne Maginot est un roman policier situé dans le contexte militaire d'une ligne Maginot qui évoque déjà la future drôle de guerre. Son deuxième ouvrage, Terre d'angoisse en 1937 est un vrai roman d'espionnage inspiré de ses souvenirs du premier conflit (la ville de Saint-Quentin y est rebaptisée Saint-Quorentin). Ses deux livres auront un grand succès et seront immédiatement adaptés au cinéma.

Redoutant le pacifisme et le défaitisme qu'il croit voir triompher avec le Front populaire, il se rapproche des réseaux militaires d'extrême droite. Alain Griotteray dira de lui : « Catholique et conservateur, c'est avant tout un nationaliste passionné[1] »

Pierre Nord devient ensuite chef des services spéciaux des 9^e et 10^e armées lorsqu'il est fait prisonnier (à nouveau) par les troupes allemandes en 1940. Il s'évade et devient l’un des animateurs de la Résistance intérieure. Après avoir appartenu au réseau de résistance Travaux ruraux, il sera, sous les ordres de son ami, le commandant Hubert de Lagarde, en 1943-1945, le second du réseau Éleuthère. Les renseignements fournis par ce réseau permettront à l'aviation alliée de pulvériser dans la nuit du 4 au 5 mai 1944 la division blindée 9e Panzerdivision SS Hohenstaufen regroupée dans la région de Mailly-le-Camp/Châlons-sur-Marne (10 à 12 000 hommes tués ou hors de combat, 400 chars détruits, ainsi que de nombreux camions et autres véhicules).

« Reconstituée et regroupée dans la région de Mailly Arcis-sur-Aube, la division devait être acheminée sur le front de l'est grâce à 60 rames de 50 wagons. Grâce à des informations précises fournies à Londres par le réseau de résistance Éleuthère, animé notamment par les commandants Hubert de Lagarde et Pierre Nord, l'aviation alliée mena dans la nuit du 4 au 5 mai 1944 une attaque de grand style sur les emplacements où étaient massés les différents éléments de cette division. Au prix de 35 appareils abattus par la Flak, 400 chars furent détruits ou incendiés, 10 à 12 000 hommes tués ou mis hors de combat, sans compter les camions et véhicules. »

— Historique de la IXe Panzer Hohenstaufen

À la Libération, Pierre Nord quitte l'armée avec le grade de colonel pour se consacrer à la littérature. Il participe à la réalisation d'un troisième film, Peloton d'exécution, tiré de son roman de même titre en 1944-45.

Il publie de très nombreux romans policiers, d'aventure et surtout d'espionnage. Pour Michel Lebrun, il « peut être considéré comme l'un des pères du roman d'espionnage[2] », genre qui sera repris notamment par Jean Bruce et Gérard de Villiers. Ses romans, très documentés, ont pour héros récurrent le colonel Dubois, maître-espion tranquille inspiré d'un ancien chef du contre-espionnage français, Roger Lafont qui fut responsable du Service 23 du S.D.E.C.E. jusqu'à sa mort en 1952. Leur action se déroule sur les divers théâtres d'opérations de la guerre froide et de la décolonisation.

Ses premiers ouvrages sont parus dans la collection Le Masque à la librairie des Champs-Élysées. Par la suite, Pierre Nord est resté fidèle aux éditions Fayard. En 1956, il y crée la collection L'Aventure criminelle appelée également Collection Pierre Nord qu'il dirige jusqu'en 1965. Ses livres n'ont pas été réédités depuis plusieurs décennies. Pierre Nord est aussi l'auteur d'ouvrages historiques et de récits sur la guerre secrète : Mes camarades sont morts (trois volumes qui retracent l'histoire des réseaux Société de travaux ruraux (Service de renseignement) et Éleuthère) et L’Intoxication, explicitant notamment les manœuvres des alliés pour tromper Adolf Hitler sur le projet de débarquement en Normandie et l'aide apportée aux Alliés par les réseaux de la Résistance.

Un hommage en forme de clin d'œil lui est rendu dans le film de Bertrand Tavernier, Laissez passer (2002) où Pierre Nord est joué par l'acteur Philippe Saïd : chargé de réceptionner Jean Devaivre (incarné par l'acteur Jacques Gamblin), parachuté en pleine forêt au retour d'une équipée-éclair en Angleterre, on le voit pester contre "les amateurs qui gâchent le métier du renseignement".

• Pages de gloire (1945)
• Mes camarades sont morts (1947-1949) (3 tomes) Grand prix Vérité 1947 :
  1. La Guerre du renseignement, Éditions "J'ai lu Leur aventure" n^o A112/113 ;
  2. Le contre-espionnage, Éditions "J'ai lu Leur aventure" n^o A114/115 ;
  3. La Préparation du débarquement.
• Le Sacrifice des cadets de Saumur, illustrations de Guy Arnoux, Librairie des Champs-Élysées (1947)
• Leclerc, l'épée de la France Libre
• Leclerc et ses hommes, illustrations de Raoul Auger, Éditions G. P., coll. Rouge et Or n^o 55 (1952)
• Pages de gloire, illustrations de Raoul Auger, Rouge et Or n^o 80 (1954)
• L'Extraordinaire Aventure du géant Roumi, illustrations de Guy Sabran, Éditions G. P. (1945). Inspiré de la vie d'Henry de Bournazel
• L'Eurafrique, notre dernière chance (1955)
• Charles de Foucauld, Français d'Afrique (1957) récompensé par le prix Marcelin Guérin de l'Académie française en 1958
• Cas de conscience de l'agent secret (1960)
• L'Actuelle guerre secrète (avec Jacques Bergier - 1967)
• L'Intoxication (1971)

• 1937 : Double crime sur la ligne Maginot, réal. Félix Gandéra, avec Victor Francen.
• 1939 : Deuxième bureau contre Kommandantur, réal. René Jayet et Maurice Bibal, avec Gabriel Gabrio et Junie Astor.
• 1945 : Peloton d'exécution, réalisé par André Berthomieu.
• 1951 : Capitaine Ardant, réal. André Zwoboda, avec Yves Vincent, Renée Saint-Cyr, Roland Toutain, Raymond Cordy.
• 1953 : La Vierge du Rhin, réal. Gilles Grangier, avec Jean Gabin.
• 1957 : La Bigorne, caporal de France, réal. Robert Darène, avec François Périer, Rossana Podesta, Robert Hirsch, Jean Lefebvre.
• 1973 : Le Serpent, réal. Henri Verneuil, avec Yul Brynner, Henry Fonda, Philippe Noiret, Dirk Bogarde (d'après Le Treizième Suicidé).

Trois romans ont été adaptés en bandes dessinées publiées dans la presse quotidienne avec des dessins d'Angelo Di Marco et des textes de Georges Cheylard :

• Capitaine Ardant (1951) réédité aux éditions Prifo (1977)
• Chasse couplée au Caire
• Terre d'angoisse (1955)