Guerre du Rif

Le commandant espagnol Manuel Fernández Silvestre souhaite devancer une éventuelle poussée française vers Tanger et Larache. Il se heurte toutefois à un chef de guerre local, Mohamed ben Abdallah el-Raisuni, qui irrite les puissances occidentales par ses exactions pour son profit personnel (prise d'otages étrangers, libérés contre rançon), qui menacent la sécurité de la route de Tétouan. Après des combats dans l'oued Ras et Beni Sidel, il subit un échec face à Gonzalo Queipo de Llano à Alcazarquivir. Il se livre alors à une guérilla dans la Jbala et provoque des agitations dans la région de Melilla. Le Djebel Gurugu est à son tour menacé en 1916.

Le général Silvestre avec ses officiers près de Melilla le 6 février 1921.

C'est alors que Mohamed Abdelkrim el-Khattabi, dit Abd el-Krim, remet la colonisation tant espagnole que française en question. Il est un visionnaire qui cherche à unifier les Rifains et à organiser une armée de libération du Rif, contre l'Espagne et à la France.

En 1921, l'armée espagnole fait face aux rebelles à la bataille d'Anoual.

Le général Manuel Fernández Silvestre dispose d'une puissante armée de 60 000 soldats espagnols pour contrer la tribu des Beni Ouriaghel à laquelle s'allient les tribus Ibaqouyen, Aït Touzine, les Aït Oulichek, Tafersit et Temsamane .

Toutefois, le 21 juillet 1921, il subit une écrasante défaite où périssent 12 000 de ses hommes. Vaincu et humilié, le général espagnol se suicide le 22 juillet 1921. Les Espagnols abandonnent l'arrière-pays à Abd el-Krim, qui y fondera la République du Rif.

Après la victoire spectaculaire d’Anoual, Abd el-Krim renforce son pouvoir en créant un État, la République du Rif, avec un gouvernement et une administration centralisée. La présidence n'est pas élue mais dévolue à Abd el-Krim el-Khattabi, une délégation générale attribuée à son frère d’Abd el-Krim, M’hamed el-Khattabi, ministère de la Guerre dirigé par Ahmed Boudra, celui de l’Intérieur conduit par le caïd Lyazid, celui des Affaires Étrangères octroyé à Azerkane, celui des Finances donné à Abd es-Salam el Khattabi, celui de la Justice et de l’Instruction confié au faqih Zerhouni.

Ces institutions sont renforcées par l’application de la charia islamique qui interdit les affrontements entre les différentes tribus au sein de la République. Cela est particulièrement important dans une région marquée par les solidarités claniques et où la logique de la vendetta se substitue souvent au droit. De plus, une intense action d’éducation est menée par des caïds et des fouqaha chargés d’expliquer le nouvel ordre local ou encore des mesures comme l’interdiction du thé ou du tabac.

Les formations militaires, fortes de vingt à trente mille hommes, âgés de 16 à 50 ans, sont divisées en « mia », des compagnies d'une centaine d'hommes, qui sont elles-mêmes subdivisées en groupes de vingt-cinq à cinquante hommes, encadrés respectivement par des mokaddem et des caïds khamsine[7], assez bien équipés en armes saisies à l’ennemi ou achetées à l’étranger.

Abd-el Krim réunit ainsi les chefs tribaux, et proclame la République confédérée des tribus du Rif dont il est président le 1^er février 1922. Néanmoins, en ne se déclarant pas sultan et en ordonnant aux imams du Rif de faire la Joumouaa (prière du vendredi) au nom du sultan Moulay Youssef (successeur de Moulay Abd al-Hafid), Abdelkrim ne remet jamais en question l'autorité du sultan, malgré l'influence exercée par Lyautey sur ce dernier. De nombreuses lettres de bonne foi restituant la beyaa (allégeance) due au sultan parviennent à Moulay Youssef, qui craint cependant les réactions des colonisateurs.

Les Français et les Britanniques, sentant leur projet colonial menacé, interviennent aux côtés des Espagnols à partir de 1925.

Une guerre contre les Espagnols s'ensuit, qui doivent se retirer sur la côte. Ils n'occupent plus en 1924 que Ceuta, Melilla, Assilah et Larache.
L’Espagne refuse progressivement d'exposer ses conscrits et envoie à la rescousse au Maroc surtout les Regulares et en septembre 1921, la Légion espagnole, d'abord commandée par Millán-Astray puis par Franco. Ce dernier se retrouve à la tête de deux banderas puis à la tête du Tercio[8].

Comme commandant de la 1^re Bandera, il engage le combat à Driouch en janvier 1922. Il contient les Rifains qui menaçaient Melilla. Puis, la bandera est engagée contre les positions rifaines et il enlève à la baïonnette Tizi Azza. Le 5 juin 1923, le colonel Rafael Valenzuela, qui commande le Tercio, est tué en portant secours à Tizi Azza. Francisco Franco est nommé commandant du Tercio le 8 juin 1923 et bat les rebelles d'Abdelkrim le 22 août à Tifarouine, à l'est de Melilla.

À ce moment débutent les bombardements chimiques. D'après le général de l'aviation espagnole Hidalgo de Cisneros dans son autobiographie Cambio de rumbo[9], il est le premier à larguer, depuis son Farman F60 Goliath au cours de l'été 1924, une bombe de 100 kilogrammes de gaz moutarde, arme chimique fabriquée avec l'aide du chimiste allemand de Hambourg Hugo Stoltzenberg[10].

En décembre 1924, le Tercio couvre la retraite de Xauen. L'Espagne cherche à négocier un accord avec Abdelkrim, qui déclenche une insurrection générale en Yebala et en Gomara.

Abdelkrim attaque alors par surprise la zone française, qui entraîne immédiatement une alliance de l'Espagne avec la France. La France intervient pour secourir l'Espagne et éviter la contagion au reste du Maroc, alors sous domination française. Des postes avancés sont installés par l'armée française et provoquent donc l'affrontement avec les troupes rifaines, écrasées lors de l'offensive française vers Fès pendant l'hiver et le printemps 1925. La France envoie en particulier plusieurs unités de Légion étrangère (1^er REI, 2^e REI, 3^e REI, 4^e REI), des milliers d'hommes en renfort appuyés par des chars FT17, une puissante aviation et de l'artillerie lourde (dont le 64^e régiment d'artillerie d'Afrique, qui jusqu’en 1934 prend part à des opérations au Maroc : le Rif, la Tache de Taza, le Tadla, le djebel Saghro, l’Anti-Atlas et le Drâa[11]).

• Caricature de Paul Painlevé, ministre de la Guerre, par laquelle il est accusé de fabriquer de faux papiers diplomatiques lors de la guerre du Rif. 21 juin 1925, Archives nationales de France.
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En septembre 1925, la flotte française soutient le débarquement espagnol d'Al Hoceima[12], première opération amphibie aéronavale de l'histoire[12].

Le maréchal Lyautey, résident général au Maroc depuis 1912, écrit en 1925 : « En présence des éventualités créées par la soudaineté et la violence de l'irruption des Rifains..., il est impossible de rester dans cette situation, sous peine, je le dis nettement, de risquer de perdre le Maroc[13] ».

Il obtient des victoires, mais il est remplacé par le maréchal Pétain. L'aide de camp de Pétain, Charles de Gaulle, reproche à son supérieur d'avoir accepté de succéder au résident général et rompt avec ce premier[14].

Presque tous Les journaux français soutiennent les opérations visant à réprimer l'insurrection : « Il faut renforcer les effectifs, il faut de l’aviation, il faut intensifier notre action », affirme le Petit Journal. À gauche, L'Humanité s'y oppose cependant : « Pétain et Primo de Rivera ont préparé une liquidation aussi prompte et aussi complète que possible de l’aventure rifaine. De beaux jours en perspective pour les bouchers étoilés et les fabricants de munitions »[15].

La promotion 1924-1926 de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr porte le nom de « Promotion du Rif ».

En automne 1925, des négociations échouent à cause des exigences des colons européens.
Depuis plusieurs mois, Franco et le général Dámaso Berenguer ont présenté un plan de débarquement dans la baie d'Alhucemas. Les troupes franco-espagnoles repoussent les Rifains.
Le Tercio établit une tête de pont dans la nuit du 7 septembre 1925 et prend le 22 septembre les hauteurs du Djebel Amekran, nid d'aigle d'Abdelkrim.
Le 8 septembre 1925, le débarquement franco-espagnol reçoit l'appui de l'artillerie d'une escadre franco-espagnole. La route d'Ajdir est ouverte. Abdelkrim est contraint à la reddition, à Targuist le 30 mai 1926[16].

Abd el-Krim en couverture de Time le 17 août 1925.

Abdelkrim est envoyé en exil à l'île de la Réunion en 1926, d'où il s'évade vingt ans plus tard pour fuir en Égypte, où il meurt en 1963.

Des opérations de police suffisent à briser les dernières dissidences des derniers montagnards rifains résistants.

Abdelkrim se plaignit à la Société des Nations de l'utilisation par les aviations espagnole et française de gaz moutarde sur les douars et les villages[17].

La guerre du Rif marque l'émergence de la première génération de pilotes militaires formés dans les écoles de l'armée française.

On ne parle d'ailleurs pas encore d'armée de l'air mais encore d'aviation militaire, dépendant du ministère de la guerre.

De nombreux jeunes pilotes découvrent alors la réalité des manœuvres de l'aviation militaire, embarqués sur des appareils d'observation et de bombardements d'une grande vétusté. Contrairement à leur supérieurs hiérarchiques, ce ne sont pas des "héros" de la Première Guerre mondiale, mais, engagés dans des opérations de reconnaissance et d'appuis à l'armée de terre, ils apportent une nouvelle dynamique aux opérations.

• Vincent Courcelle-Labrousse et Nicolas Marmié, La guerre du Rif : Maroc, 1921-1926, Paris, Tallandier, 2008, 364 p. (ISBN 978-2-84734-253-6, présentation en ligne), [présentation en ligne].
  Réédition : Vincent Courcelle-Labrousse et Nicolas Marmié, La guerre du Rif : Maroc, 1921-1926, Paris, Points, coll. « Points. Histoire » (n^o H414), 2009, 364 p., poche (ISBN 978-2-7578-1354-6, présentation en ligne).
• Jacques Roger-Mathieu Les mémoires d’Abd-el-Krim, Librairie des Champs-Élysées, Paris 1926.
• Pierre Dumas, Abd-el-Krim, Éditions du bon plaisir, Toulouse 1927.
• Antony Beevor (trad. de l'anglais par Jean-François Sené), La Guerre d'Espagne [« The Battle for Spain »], Paris, Calmann-Lévy, 6 septembre 2006, 705 p., 23 cm (ISBN 2-7021-3719-9, notice BnF n^o FRBNF40226671)
• Zakya Daoud, Abdelkrim, une épopée d'or et de sang, Editions Séguier, Paris 1999, 460 p. (ISBN 2840491443)
• Abdelkrim et la république du Rif, Ed. François Maspero, 535 p. Paris 1976,( (ISBN 2-7071-0776-X))
• (ar) Mohamed Hassan Ouazzani, Mémoires d'une vie et d'un combat vol 2 : La guerre du Rif, Fondation Mohamed Hassan Ouazzani, 464 p. (lire en ligne)
• (es) Enrique Sacanell, El general Sanjurjo, Editorial La Esfera de Los Libros, madrid 2004, 279 p. (ISBN 978-84-9734-205-6)
• Max Schiavon, La guerre du Rif. Un conflit colonial oublié. Maroc (1925-1926), éditions Pierre de Taillac, 2016, 295 pages.
• María Rosa de Madariaga et Carlos Lázaro Ávila, "La guerra química en el Rif (1921-1927): estado de la cuestión", Revista Historia 16. Nº 324. Abril de 2003.

• « Opérations militaires dans le Rif marocain [muet] », sur INA, Pathé, 1^er août 1925, 3 min 29.
• La Bandera, film de Julien Duvivier avec Jean Gabin (1935).
• La guerre du Rif fait partie de l'intrigue du film Légionnaire (1998).
• Rif 1921 - Une histoire oubliée, (Titre original : Rif 1921 : Una historia olvidada), de Manuel Horillo, scénario de Felipe Vega et Manuel Horillo, produit par Tarifa Digital Pictures et Maestranza Films, 77 min, 2007.
• La Guerre du Rif, documentaire de Daniel Cling diffusé par Arte, 2011.

• Histoire du Maroc
• Guérilla
• Traité de Fès
• Protectorat espagnol au Maroc
• Protectorat français au Maroc
• Carrière militaire de Francisco Franco au Maroc

• Notices d'autorité :

  • Gemeinsame Normdatei
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Encyclopædia Britannica