Peugeot 404

Lorsqu'en 1955, la firme de Sochaux présente la 403, peu de temps après, Citroën lance la DS. La modernité de cette dernière amène le directoire de Peugeot à réagir rapidement, contrairement aux habitudes du constructeur jusque là. Dès la fin de l'année 1955, la décision de lancer en urgence l'étude de la remplaçante de la 403 est prise : la future 404[2].

Une motorisation V8 et une suspension hydraulique est envisagée mais très vite abandonnée, notamment pour des raisons de brevet et de complexité technique. En pleine crise de Suez, Peugeot parie malgré tout sur une berline familiale. Sa ligne sera traditionnelle mais d'aspect moderne. Satisfaite de sa première collaboration avec le carrossier italien Pininfarina qui avait dessiné la 403, la direction de Peugeot lui confie l'étude de la 404 mais avec comme contrainte un temps d'étude réduit. Pininfarina propose une étude réalisée pour Fiat (qui donnera la Fiat 1800/2100 et la SEAT 1400-C) et pour la BMC britannique (Austin A99 Westminster, Morris Oxford Farina). Après quelques retouches de style pour éviter que ces trois constructeurs ne commercialisent une voiture à carrosserie trop semblable, celle de la 404 est conçue en à peine 3 mois. La production de la Peugeot 404 est lancée le 10 mai 1960[3]

La partie propulsion reprenait celle de la 403 (bloc-moteur en fonte, 4 cylindres en ligne, trois paliers, culasse en alliage léger Alpax avec chambres de combustion hémisphériques, distribution à arbre à cames latéral) mais dont la cylindrée était portée à 1,6 litre en augmentant l'alésage de 4 mm, et surtout en inclinant ce bloc à 45° ("couché" sur la droite). La puissance obtenue était alors de 65 ch DIN. En 1963, afin de procurer au coupé/cabriolet et à la berline des performances de grande routière, ce groupe moteur (avec un rapport volumétrique augmenté à 8,8) sera doté de l'injection (indirecte) portant la puissance à 80 ch DIN.

404 en Afrique du Sud

La 404 était déclinée en plusieurs variantes de carrosseries :

• berline et break (5 places, familiale 7 places ou commerciale),
• coupé, cabriolet

• camionnette (benne ou bâchée).

Elle a été équipée de différentes motorisations : carburateur, injection d'essence ou de gazole. En gagnant à plusieurs reprises l'East African Safari Rallye grâce à sa grande robustesse, la 404 a contribué à la renommée de la marque et pas seulement sur le continent africain (voir palmarès plus bas).

Si la 404 est, comme les précédentes Peugeot 203 et 403, une propulsion à essieu arrière rigide et levier de vitesse au volant, mais elle dispose de ressorts de suspensions avant hélicoïdaux (ressorts en spirale) à la place du traditionnel ressort transversal à lames présent depuis la 201.

Logo et calandre

Le style élégant et rectiligne de la 404, dessiné par Pininfarina, s'oppose aux rondeurs de la massive 403, s'inspire de ceux des Austin A55 Cambridge/Morris Oxford et Fiat 1800/2100[4] de 1959, elles aussi dessinées par Pininfarina. La carrosserie de la 404 intègre les derniers éléments de style en vogue aux États-Unis : le pare-brise panoramique (avec retour sur les côtés) et l'aileron arrière, tous deux traités avec une grande sobriété par le designer italien. Les vitres latérales sont encore planes (elles ne deviendront bombées que sur la 504) et la surface vitrée totale est privilégiée grâce aux fins entourages plats des vitres (que l'on retrouvera sur toutes les futures Peugeot jusqu'à la 305) et grâce à la suppression des déflecteurs de portes avant avantageusement remplacés par de nouveaux aérateurs latéraux découpés de part et d'autre dans la planche de bord. Les aménagements intérieurs seront régulièrement revus afin d'améliorer sensiblement la sécurité passive (celle en cas d'accident).

Hormis un surprenant rouge tango, couleur de lancement, les premiers modèles se reconnaissent à des entourages de vitres chromés et à des jantes peintes à l'unisson de la carrosserie. Comme d'autres autos de cette période, les butoirs de pare-chocs inox se garniront par la suite de caoutchouc. La trappe à essence est astucieusement dissimulée derrière la plaque de police arrière. L'équipement diffère selon mode et variantes : les premières commerciales se passent de lave-glace tandis que les derniers cabriolets reçoivent sellerie cuir, projecteurs additionnels.

La nouvelle Peugeot 404 a été présentée à la presse automobile, le 9 mai 1960, celle-ci loue son confort de suspension et sa tenue de route. Elle sera plus sévère sur le freinage constitué de quatre économiques tambours, qui plus est, sans assistance, ce qui est courant à l'époque. Peugeot endormira la critique avec des tambours assistés dits thermostables 1964 (quand même en option dans un premier temps) assortis de jantes ajourées. Ces freins sont d'une très grande efficacité (2 maîtres-cylindres avec un rapport d'assistance de 7 pour 3 à 4 actuellement) mais d'un entretien pointilleux, ils seront finalement remplacés (avec une assistance plus faible) en 1968 seulement, par des freins avant à disques déjà utilisés par la plupart des constructeurs. Par contre, l'innovation déjà entamée avec la 403 de commercialiser un moteur diesel Indenor, largement utilisé comme taxi, n'aura jamais droit aux améliorations de freinage. Non seulement berlines comme breaks ou camionnettes diesel conservent des freins à tambours non assistés, mais plus étrangement encore, des jantes non ventilées[5] d'origine pourtant abandonnées quelques années auparavant…

La 404 Diesel des records.

En 1965, un prototype basé sur le cabriolet est développé pour battre des records du monde avec un moteur Diesel (Catégorie A3 Groupe 3) sous deux versions (de classe 7). La voiture monoplace enchaînera quarante records sur l'anneau de vitesse de Montlhéry. Peugeot concurrencera ainsi Mercedes Benz avec une motorisation alors peu connue du grand public et non usitée en Europe, sinon par ces deux seuls constructeurs. Aujourd'hui cet exemplaire unique est conservé au musée de l'Aventure Peugeot à Sochaux. Il fut conduit par Roger de Lageneste (membre de la famille Peugeot et pilote de course professionnel, voir détail de ses propres records), C. Besnardière, J. Gérard, Du Ginestoux, et Georges Tchekemian.

Principaux records :

• 5 000 km en 31 heures à 160 km/h de moyenne en juin (moteur 2 163 cm³).
• 11 000 km en 72 heures à 161 km/h de moyenne en juillet (moteur 1 948 cm³).

Selon les habitudes de la marque, la 404 en fin de carrière perdurera pendant plus de cinq ans dans des versions restreintes cherchant ainsi à favoriser les ventes des nouvelles 304 et 504.

Puissance fiscale : 9 CV puis 8 CV (moteurs à essence)

Moteurs :

• série XC de 1 618 cm³ (alésage 84 mm course 73 mm), dit super-carré (assez rare à l'époque pour des moteurs de grande série) culasse en aluminium ;
• série XB de 1 468 cm³ (alésage 80 mm course 73 mm) pour la limousine commerciale 404 U6, puis la 404-8 fabriquée en 1968 et 69 ;
• série XD (ou TMD) de 1 816 cm³ ou de 1 948 cm³ (Diesel Indenor)

Puissances :

• modèles à carburateur moteurs XC et XC 5 (jusqu'en 1964) = 72 ch SAE (65 ch DIN) ; moteur XC 5 (1965 et 1966) = 76 ch SAE (70 ch DIN) ; moteur XC 6 (millésimes 1967 à 1969) = 80 ch SAE (74 ch DIN) ; moteur XC7 (après 1970) = 73 ch SAE (puissance diminuée pour accroître l'écart de performance avec la 504) ; moteurs XB 2 et XB 5 = 66 ch SAE (60 ch DIN) ;
• modèles Diesel moteur XD85 (familiales 404 LD) = 55 ch SAE (48 ch DIN) ; et moteur XD88 (berlines 404 Diesel, puis familiales 404 LD) = 68 ch SAE (61 ch DIN) ;

Certains de ces moteurs ont été montés sur l'utilitaire J7 ;

• modèles à système d'injection - pompe Kugelfischer moteur XC.KF/XC.KF 1 = 85 ch SAE (80 ch DIN à 5 500 tr/min) ; XC.KF 2 = 96 ch SAE (88 ch DIN à 5 700 tr/min).

Transmission : par embrayage à disque, et boîte de vitesses type C3 à 4 rapports avant synchronisées ; puis, à partir du millésime 1968, boîte BA7 (grille dite Européenne).

Sur option : boîte semi-automatique (coupleur électromagnétique) Jaeger (404 J) ; puis (à partir du millésime 1964, pour les versions Super Luxe, et du millésime 1966 pour les Grand tourisme) boîte automatique (convertisseur de couple et train épicycloïdal) ZF.

Suspensions : ressorts hélicoïdaux avec amortisseurs hydrauliques à l'avant (montage inédit à l'époque, dérivé du modèle MacPherson) et essieu rigide avec barre Panhard à l'arrière. Les breaks ont 2 ressorts hélicoïdaux de chaque côté du train arrière.

Poids : 1 100 kg.

Empattement : 2 650 mm.

Vitesse maximale : 167 km/h (404C injection KF2)

Consommation : environ 9−10 l/100 km.

Tableau récapitulatif :

Note : À puissance égale, pour un moteur donné, la vitesse maximale des berlines à transmission automatique ("boîte ZF") est diminuée de 5 km/h.

Une 404 en compétition au Gran Premio Tourismo de Buenos Aires, entre les mains de José Migliore en 1965 (4^e).

• Campeonato Argentino de Turismo Nacional : 1963 (classe C), 1968 (classe D) et 1969 (classe C).
• East African Safari :
  • 1963 : victoire Peugeot 404 (Nowicki-Cliff).
  • 1966 et 1967 : victoire Peugeot 404 injection (Shankland-Rothwell).
  • 1968 : victoire Peugeot 404 injection (Nowicki-Cliff).
• Ouganda Rally :
  • 1962 et 1964 : victoire Peugeot 404.
• 1 000 Miles du Tanganyika :
  • 1964 : victoire Peugeot 404.
  • 1967 : victoire Peugeot 404 injection.
• Tour d'Argentine :
  • 1963 et 1965 : victoire Peugeot 404.

• 
  404 Berline
• 
  404 Familiale
• 
  404 Break
• 
  404 Coupé
• 
  404 Coupé
• 
  404 Cabriolet, capote fermée
• 
  404 Cabriolet, capote ouverte
• 
  404 Pickup benne
• 
  404 Pickup bâché

Le Club 404 (France) est en train de recenser les 404 survivantes. Le 14 octobre 2020 :

- 2 406 exemplaires de la 404 Coupé/Cabriolet sont recensées - soit 14 % du total de 17 223 produites.

- 4 602 exemplaires de la 404 Berline/Break/Pick-up sont recensées - une toute petite partie des 2,85 millions produites.

• En 1964, les résidents Vietnamiens habitant la Nouvelle-Calédonie (France) ont offert deux Peugeot 404 au président Vietnamien Hô Chi Minh. La première, une berline blanche, n'a été utilisée qu'une seule fois en 1967 et est à présent exposée au Musée de Hồ Chí Minh-Ville[12]. La deuxième, une berline grise exposée au Palais présidentiel à Hanoï, n'a roulé que 16 575 km[13]^,[14].
• Le 11 février 1975, le président Malgache Richard Ratsimandrava est abattu par balles, dans sa Peugeot 404 berline noire, par un commando formé d'éléments du Groupe mobile de police. Elle est actuellement exposée au Musée de la gendarmerie à Moramanga [15].

• Dominique Pagneux, La 404 de mon père, éditions E.T.A.I., 2000. (ISBN 2-7268-8499-7)
• Renaud Siry, Peugeot 404 de mon enfance, éditions E.T.A.I., 2016. (ISBN 979-10-283-0129-3)