Liste des partis politiques sous la Troisième République

Les Royalistes, qui récupèrent le pouvoir parlementaire à la chute de l'empire, profitant du vote des campagnes, et de l'envie de paix de Français (les deux pouvant aller ensemble), mais ne parviennent guère à s'entendre sur le prétendant.

• Les Légitimistes, Conservateurs, réactionnaires, catholiques et traditionalistes. Descendant des ultra-royalistes de la Restauration, sont partisans de la branche des Bourbons, dont le dernier roi de France, Charles X, avait abdiqué en 1830.
• Les Orléanistes, Conservateurs sociaux, libéraux, voltairiens, sont partisans, comme leur nom l'indique, de la branche des d'Orléans, qui régna de 1830 à 1848, sous Louis-Philippe I^er lors de la monarchie de Juillet.

Finalement, les monarchistes ne purent s'entendre. En effet, la proposition de faire monter sur le trône le comte de Chambord (le prétendant « Henri V »), un Bourbon sans descendance, et de laisser lui succéder le prétendant de la branche des d'Orléans, semblait un compromis satisfaisant pour une partie des royalistes. Mais le refus du « comte de Chambord » de transiger sur le drapeau (qu'il voulait blanc, et non tricolore, lors même que les Orléanistes refusaient sans mal d'en faire l'un des symboles du nouveau régime, puisque ce fut Louis-Philippe qui l'abandonna, en 1830), refus exprimé le 5 juillet 1871, fit capoter l'affaire. Les monarchistes laissèrent passer leur chance, et ne cessèrent de voir leur nombre décliner, d'autant que nombre d'orléanistes passèrent sans coup férir du royalisme libéral et modéré, au républicanisme conservateur.

• Les Républicains, profitant du désarrois des royalistes qui n'arrivent pas à s'accorder sur leur roi, proposent en parallèle des idées libérales qui s'adaptent mieux à la modernité en cours. Les élections successives leur fait prendre en importance pour finalement permettre la chute de MacMahon et l'instauration pleine de la Troisième République.
• Les Opportunistes ou Modérés sont les républicains au pouvoir dans les années 1880 qui renoncent à certains de leurs principes (abolition des armées permanentes, instauration d'une assemblée unique, etc.) afin d'enraciner le régime républicain. Mais il reste difficile de savoir si ce fut réellement pour le républicanisme, où s'ils étaient de faux républicains, se prétendant républicain pour que leur carrière politique en profite et, une fois élus, se gardant d'établir les idéaux républicains qui ne sont finalement pas les leurs.
• Le Parti colonial est plutôt une association de parlementaires renforcée par divers comités de propagande et qui se donne pour but d'influencer la politique coloniale de la Troisième République à partir de 1892.

Les principaux partis sous la Troisième République Le terme de parti convient mal à cette époque, à tout le moins jusqu'à l'apparition des premiers partis socialistes, à la fin du XIX^e siècle. Au début de la III^e République, les députés sont élus sans étiquettes ; c'est une fois à l'Assemblée qu'ils se réunissent, par affinité.