Ouvrier

L'analyse de référence est celle du sociologue Alain Touraine, professeur normalien qui s'essaya à la condition de mineur en 1947/48. Il définit trois phases d'évolution : la phase A, des débuts de la révolution industrielle, la phase B, avec la production de grande série et l'organisation scientifique du travail et la phase C, de recomposition du travail notamment associée à la montée de l'automation.

En France, on distingue différents niveaux de qualité et de qualification :

• un apprenti : une personne en cours de formation ;
• un manœuvre : un ouvrier manuel, peu qualifié ;
• un ouvrier spécialisé ( OS ) : ouvrier spécialisé dans un type de travail relativement simple.
• un ouvrier qualifié ( OQ ) : un ouvrier ayant une réelle qualification ;
• un ouvrier hautement qualifié ( OHQ )

De ce niveau dépendra le type de travail effectué et la rémunération associée.

En France, dans les années 1950[4], les ouvriers occupent 40 % des emplois. L'effectif ouvrier atteint son niveau maximum vers 1970.

Selon les derniers recensements, les effectifs ouvriers représentent :

• en 1999 : 7,05 millions de personnes sur 26,4 millions d'actifs (26.7 %)
• en 2007 : 6,7 millions de personnes sur 29 millions d'actifs (23,1 %)[5].

En 2016, l'espérance de vie d'un ouvrier en France est 6,4 années inférieure à celle d'un cadre[6].

Cette position sociale (celui qui œuvre), recouvre de multiples fonctions, en général manuelles, mais ne peut pas être définie par un métier, ni même par un type de métier. Il regroupe l'ensemble des emplois nécessitant un effort manuel pour l'accomplir.

Le Dîner de l'ouvrier, huile sur toile de Francesc Sardà Ladico (1911).

L'ouvrier d'industrie ou agricole, qui a représenté une part importante de la population des pays développés de la fin du XIX^e siècle à la fin du XX^e siècle, et plus généralement la culture ouvrière (parfois plus ou moins assimilée à la culture populaire, qui comprend aussi la culture paysanne, celle des marins, etc.) a donné lieu à d'innombrables écrits littéraires, philosophiques, sociopolitiques, culturels et scientifiques[7]^,[8]^,[9]^,[10]^,[11]^,[12]^,[13]^,[14]^,[15]^,[16]^,[17] et à de très nombreuses représentations artistiques.

Le sport fut un vecteur d'émancipation pour les ouvriers, notamment au XXe siècle, et plus précisément en 1936 grâce au Front populaire[18] Sous l'impulsion du sous-secrétaire d'Etat aux sports, Léo Lagrange, le sport se démocratise. «L’ouvrier, le paysan et le chômeur trouvent dans le loisir la joie de vivre et le sens de leur dignité[18]. » Une véritable politique publique du sport est alors menée en faveur des plus démunis. Faire du sport c'est avant tout accéder à la dignité, comme le martèle Léo Lagrange. En effet, faire du sport, c'est se donner une hygiène de vie, des habitudes, des manières de penser et un langage commun. C'est aussi s'ouvrir aux autres et partager des loisirs communs. Par exemple, le football, au-delà du strass et des paillettes, a contribué à créer des solidarités ouvrières[19]^,[20].

D'après le journaliste Daniel Paris-Clavel, la démocratisation de l'accès au sport en France « a été le fruit d’une véritable lutte de classe. À l’aube du XXe siècle, non seulement les ouvriers travaillent quotidiennement douze à seize heures par jour, six jours par semaine, pour des salaires de misère, mais la pratique du sport leur est clairement interdite. D’ailleurs, la puissante Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA), née à la fin des années 1880 et matrice des futures fédérations françaises, exige dans ses statuts que l’adhérent « ne se livre à aucune profession ouvrière ». L’accès aux compétitions comme aux terrains est la chasse gardée de la bourgeoisie : « pas de place pour les gueux du stade »[21].

Néanmoins, selon l'historien Chris Harman, « plusieurs facteurs peuvent venir briser l'unité de la classe ouvrière : le chômage, qui fait que chaque individu cherche désespérément n'importe quel moyen de gagner sa vie, y compris au dupent des autres, ou les défaites de leurs organisations, qui brisent leur sens de la solidarité et les portent à penser qu'aucune lutte; aussi unitaire soit-elle, ne peut aboutir à améliorer les choses »[22].

Les données du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) établissent que pour l'année 2018 4 % des personnes interviewées et/ou visibles à la télévision sont des ouvriers et 60 % des cadres[25].

L'historienne Ludivine Bantigny considère que les ouvriers, bien qu'ayant toujours été sous-représentés à la télévision, ont été progressivement invisibilisés : « La société a connu un tournant dans les années 1980, qui a eu des effets dans la représentation télévisuelle. C’est une période au cours de laquelle s'est imposée, au niveau médiatique et politique, l'idée qu'il fallait en finir avec les conflits sociaux, les classes sociales, la lutte des classes, en prétendant qu’elles avaient disparu. Il a été répété qu'il fallait accepter le capitalisme et qu'il n'y avait pas d'alternative. Une partie de la gauche gouvernementale s’est aussi convertie au néolibéralisme. Elle s’est mise à défendre l’esprit d’entreprise, comme si les entreprises étaient des entités non conflictuelles. Il y a eu tout un discours de la gauche gouvernementale sur le marché, supposément « ni de gauche ni de droite. En oubliant le milieu ouvrier, ce discours hégémonique pense qu’il est possible, du point de vue sociologique, de faire disparaître ce monde. Il y a une dimension performative à penser que les mots auront une efficacité agissante. Le mot « ouvrier » sera ainsi transformé par des euphémismes : les femmes de ménage deviennent des « techniciennes de surface », les ouvriers deviennent des « opérateurs », les salariés deviennent des « collaborateurs »… En faisant disparaître les mots, on prétend aussi faire disparaître cette conflictualité[25]. »

Au XIX^e siècle, des romans populaires, sous la forme de fascicules bon marché mettent en scène le monde ouvrier. Ils sont destinés aux ouvriers, puis le nombre de femmes augmentant, aux ouvrières. En 1890, Jules Cardoze publie aux éditions Jules Rouff, Jenny l'ouvrière, récit d'une ouvrière héroïque avec de l'action et des rebondissements[26].

Plusieurs œuvres d'Émile Zola sont le témoignage de la vie ouvrière au XIX^e siècle et notamment du travail dans les mines de charbon, de leurs conditions de travail et de la vie sociale dans les corons (Germinal).

• Les Temps modernes de Charlie Chaplin sorti en 1936 et montrant les débuts du Taylorisme.
• Les travailleurs de force à travers le monde, comme dans le documentaire La mort du travailleur de Michael Glawogger, 2005.
• Travail d'arabe de Christian Philibert, 2003.

• Là-bas si j'y suis : Émission de reportages radio, dont certains s'intéressent au milieu ouvrier (le plus souvent dans le cadre de luttes)[27].

• Compagnonnage, Association ouvrière des compagnons du devoir du tour de France
• Classe ouvrière, classe sociale, prolétariat, travailleur
• Désindustrialisation, délocalisation
• Émile Zola a écrit sur les ouvriers et leurs conditions de vie
• Industrie, industrialisation, capitalisme
• Livret ouvrier
• Marché du travail en France
• Mouvement ouvrier, socialisme
• Syndicat ouvrier, Syndicalisme
• Travail
• Travailleur indépendant

Ouvrages anciens

• D^r Louis René Villermé, Tableau de l'état physique et moral des ouvriers employés dans les manufactures de coton, de laine et de soie, recueil de textes choisis et présentés par Yves Tyl, Paris, Union générale d'éditions, coll. « 10/18 » (n^o 582), 1971, 317 p. [tome 1] [tome 2]
• E. Dupont, Les Ouvriers, histoire populaire illustrée des travailleurs au XIX^e siècle, Sceaux, impr. de Charaire et fils, 1890, 600 p. [lire en ligne]
• Adrien César Égron, Le Livre de l'ouvrier : ses devoirs envers la société, la famille et lui-même, Paris, P. Mellier, 1844, 407 p.
• Lucie Chenot Laboulais, L'ouvrier, considérations sur le travail, Paris, Paul Dupont, 1890 [lire en ligne]
• Pierre Émile Levasseur, L'ouvrier américain : l'ouvrier au travail, l'ouvrier chez lui, les questions ouvrières, Paris, Librairie de la société du recueil général des lois et des arrêts et du journal du palais, 1898, 2 vol. [tome 1] [tome 2]
• D^r René Martial, L'ouvrier : son hygiène, son atelier, son habitation, Paris, Octave Doin et fils, coll. « Bibliothèque d'hygiène et de médecine publiques » (n^o 19), 1909, 419 p.

Ouvrages contemporains

• Gérard Noiriel, Les Ouvriers dans la société française XIXe-XXe siècle. Paris, Éditions du Seuil, 2002 [1986].
• André Nataf, éd, Dictionnaire du mouvement ouvrier, [par] Gérard Adam [et al.], sous la direction de André Nataf, coll. Dictionnaires de culture, Paris: Éditions Universitaires, 1970.
• Claude Willard (dir.), La France ouvrière : histoire de la classe ouvrière et du mouvement ouvrier français, Paris, Éditions de l'Atelier, 1995, 3 vol., tome 1, Des origines à 1920, 493 p. (ISBN 2-7082-3163-4) ; tome 2, De 1920 à 1968, 368 p. (ISBN 2-7082-3164-2) ; tome 3, De 1968 à nos jours, 267 p. (ISBN 2-7082-3174-X)
• Les grandes luttes de la France ouvrière, Alain Rustenholz, Éditions Les Beaux Jours, 2008
• Le Maitron, ensemble de dictionnaires biographiques du mouvement ouvrier
• Xavier Vigna, Histoire des ouvriers en France au XXe siècle, Perrin, 2012, 376 p. (lire en ligne)
• Cultures ouvrières : Mil neuf cent, n° 35, 2017.