Ordre du Mérite agricole

Il est institué auprès du ministre de l'Agriculture un conseil de l'ordre du Mérite agricole[1], dont les membres sont de droit commandeur du Mérite agricole, et composé ainsi qu'il suit :

• Le ministre de l'Agriculture, président.
• Un membre du conseil de l'ordre de la Légion d'honneur nommé par le ministre de l'Agriculture sur la proposition du grand chancelier de la Légion d'honneur, vice-président.
• Le directeur du cabinet du ministre de l'Agriculture.
• Cinq directeurs généraux ou directeurs du ministère de l'Agriculture nommés par arrêté du ministre de l'Agriculture.
• Huit personnalités choisies parmi les notabilités du monde agricole ayant le grade de commandeur du Mérite agricole, nommées par arrêté du ministre de l'Agriculture pour une durée de trois ans renouvelable.

Le chef du bureau du cabinet du ministre de l'Agriculture[2] assure le secrétariat du conseil de l'ordre.

Il existe une Association des membres de l'ordre du Mérite agricole (AMOMA) créée en 1992 dont le siège est au ministère de l'Agriculture ; des sections départementales couvrent l'ensemble du territoire national.

L'ordre comprend les grades de chevalier (environ vingt-trois mille personnes actuellement), d'officier (cinq mille) et de commandeur (quatre cents).

La prise de rang (nomination ou promotion effective) dans l'ordre du Mérite agricole intervient dès la signature de l'arrêté par le ou la ministre de l'Agriculture, contrairement aux deux ordres nationaux de la Légion d'honneur et du Mérite, pour lesquels celle-ci n'a lieu que le jour de la remise des insignes.

Le décret n°2019-35 du 21 janvier 2019 fixe le nombre total d'insignes attribués annuellement à 1 530[3], réduisant de 50℅ le nombre de décorations précédemment arrêté par le décret n°2013-555 du 26 juin 2013[4], soit :

• 1 200 chevaliers
• 300 officiers
• 30 commandeurs

Les insignes décernés aux ressortissants étrangers le sont hors contingents.

Les conditions d’attribution, définies par le décret n°59-729 du 15 juin 1959, énoncent que « cet ordre est destiné à récompenser les femmes et les hommes ayant rendu des services marquants à l'agriculture. »

Pour être admis dans l'ordre, il faut jouir de ses droits civils, et justifier de dix ans de services réels rendus à l'agriculture :

• soit dans les activités mentionnées à l'article L.311-1 du code rural et de la pêche maritime ou dans les services, industries et autres activités qui s'y rattachent, notamment de la filière agroalimentaire, la gastronomie, ou la filière forêt-bois ;
• soit dans des fonctions publiques ;
• soit par des travaux scientifiques, des publications agricoles, ou toute activité mettant en valeur le monde agricole.

Les nominations et promotions ont lieu chaque année en janvier et en juillet.

Pour être promu officier, il faut justifier de 5 ans au moins dans le grade de chevalier et de cinq ans au moins dans le grade d'officier pour être promu commandeur.

Il peut toutefois, être dérogé aux conditions d'âge et d'ancienneté de services en faveur des candidats qui justifient de titres exceptionnels.

Les commandeurs et officiers de la Légion d'honneur peuvent être promus directement au même grade dans l'ordre du Mérite agricole.

L'insigne représente une étoile émaillée de blanc appendue à un ruban dont la plus grande partie est verte, ce qui lui vaut le surnom de poireau. L'expression « avoir le poireau » se rapporte à la couleur du ruban.

Ces décorations officielles sont gravées et frappées notamment par la Monnaie de Paris.

Période	Chevalier	Officier	Commandeur
Avant 1999
Après 1999

• 
  Diplôme du Mérite agricole (en 2000)
• 
  Le ministère de l'Agriculture à Paris, en 2011

Parmi les récipiendaires, Il faut noter quelques chercheurs comme :

• Louis Pasteur ;
• Gustave Cordon ;
• Pierre Le Roux, biologiste français (1939-2014) ;
• Michel Boulangé ;
• Philippe Thomas ;
• Jean-Didier Vincent ;
• Cora Millet-Robinet, première femme nommée Chevalier de l'Ordre du Mérite agricole, innovatrice (Inventeuse), productrice de soie, auteur ;
• Jean Viard ;
• Claude Bourguignon ;
• Lydia Bourguignon, épouse de Claude Bourguignon ;

ou quelques artistes « terriens » comme :

• Catherine Deneuve ;
• Bernard Pivot ;
• Paul Morand ;
• Roger Peyrefitte ;
• Michel Rodde ;
• Jean Carmet ;
• Isabelle Mergault ;
• Jean Rochefort ;
• Karine Le Marchand ;
• Jean-Pierre Coffe ;

ou encore des personnalités politiques et religieuses comme :

• Jules Méline, ministre de l'agriculture, n° 1 dans cet ordre ;
• Paul Cunisset-Carnot, homme de justice, homme politique, écrivain et militaire ;
• François Darlan, amiral ;
• Louis Pradel, maire de Lyon ;
• Bernard-Nicolas Aubertin, archevêque de Tours, précédemment évêque de Chartres, qui relança la culture de la vigne et la commercialisation du vin de l'abbaye de Lérins lorsqu'il en fut abbé de 1989 à 1998;
• Jean-Philippe Douin, général d'armée aérienne, chef d'état-major des armées.

Parmi les personnalités étrangères :

• Le prince Charles de Galles a été promu au grade de commandeur de l'ordre du Mérite agricole le 16 mars 2017 pour récompenser son « rôle de pionnier de la promotion de l’agro-écologie, et pour son grand intérêt porté sur la question des sols pour la sécurité alimentaire et le climat »[5].

• [Rousseau 1988] Jean-Pierre Rousseau, Cent ans de Mérite agricole, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1988.
• [Charcosset 2002] Gaëlle Charcosset, « La distinction aux champs. Les décorés du Mérite agricole (Rhône, 1883-1939) », Ruralia, n^os 10-11,‎ 2002 (lire en ligne [sur ruralia.revues.org], consulté en septembre 2021).
• « « Obtenir le poireau », ou recevoir l'ordre du Mérite agricole », sur agriculture.gouv.fr, Ministère de l'Agriculture, 2 août 2021 (consulté en septembre 2021).