NHIndustries NH90

Le NHIndustries NH90 est un hélicoptère militaire de manœuvre et d'assaut bi-turbine européen, assigné au transport militaire, de la classe des 11 tonnes. Il fut conçu par une coopération entre la France, l'Allemagne, l'Italie et les Pays-Bas, rejoints après le lancement du premier prototype en 2000 par le Portugal, la Finlande, la Norvège, la Suède et enfin la Belgique. Il est produit par NHIndustries, une coentreprise européenne qui comprend Airbus Helicopters, AgustaWestland — fusionnée avec Leonardo-Finmeccanica en 2016 — et Fokker Technologies.

NH90

Un NH90 de la Marine royale néerlandaise à Volkel-Uden.
Rôle Hélicoptère multirôle
Constructeur NHIndustries
Premier vol
Date de retrait Toujours en service
Coût unitaire Entre 26 et 39 millions d'euros[1]
Nombre construit 427 (novembre 2020)[2]
Équipage
2 (+20 max)
Motorisation
Moteur Rolls-Royce Turbomeca RTM322
ou General Electric T700-T6E[3]
Nombre 2
Type Turbomoteurs
Puissance unitaire RTM322[4] : 2 388 ch
GE T700[4] : 2 269 ch
Nombre de pales 4
Dimensions
Diamètre du rotor 16,30 m
Longueur 19,56[5] m
Hauteur 5,31[4] m
Masses
À vide 6 400[4] kg
Charge utile 4 200[4] kg
Carburant 2 035[4] kg
Maximale 10 600[4] kg
Performances
Vitesse de croisière 300 km/h
Plafond 3 500 m
Vitesse ascensionnelle 660 m/min
Distance franchissable 880 km
Distance de convoyage 1 600 km
Armement
Externe Missile anti-surface, torpille MU90 Impact, missiles air-air

Le NH90 se décline en deux versions principales actuellement en service : la TTH (transport tactique) et la NFH (lutte anti-surface et anti-sous-marine). Si l'on considère le MRH90 australien[6] et la version suédoise[7] comme des déclinaisons de la version TTH, la gamme est dérivée en 23 versions et sous-versions.

Histoire

Après plusieurs vols de prototypes, la production commence le . À ce moment-là, Eurocopter confirme un total de 243 NH90 commandés. Par la suite, d'autres pays rejoignent le programme avant de lancer à leur tour des commandes. Le premier hélicoptère de série vole le à Vergiate, en Italie.

Pour la Marine française, la première livraison aura lieu le . L'armée française lui donne le nom de « Caïman », pour la version destinée à l'Armée de terre française, et « Caïman Marine » pour la version marine[8]. En , l'ALAT reçoit son premier NH90 TTH. En , l'Armée de terre italienne effectue le premier déploiement du NH90 sur un théâtre d'opérations extérieur : l'Afghanistan[9].

En , après l'annonce du contrat qatari, Airbus déclare que le nombre d'appareils ayant été livrés, à vingt clients dans treize pays, s'élève à 350 exemplaires sur une commande globale de 543[10].

En novembre 2020, 427 NH90 ont été livrés à 18 clients dans 13 pays et ont accumulé plus de 265 372 heures de vol.

Programme

Le programme NH90, pour « NATO Helicopter 90 » (en français : Hélicoptère OTAN 90, « 90 » se référant à la décennie 1990 qui a vu naître le projet) est né d'études menées par le NATO Industrial Advisory Group NIAG SG 14 (OTAN) pour un hélicoptère commun de transport tactique et naval. En 1992, l'agence NAHEMA (NAto HElicopter Management Agency) est créée à Aix-en-Provence. Celle-ci représente les quatre nations participantes : l'Italie, la France, l'Allemagne et les Pays-Bas. À cette même époque, NH Industries est créée ; celle-ci est composée de quatre compagnies actionnaires : Agusta (Italie), Eurocopter France (France), Eurocopter Deutschland (Allemagne) et Stork Fokker, succédant à Fokker depuis disparu (Pays-Bas). NHI assure le management du programme NH90, la mercatique et le soutien après-vente.

En , le Portugal rejoint le programme NH90 et devient actionnaire à 1,5 %. Il y a alors cinq nations participant au programme. Fin 2002, la Finlande, la Norvège et la Suède, regroupés au sein du comité de programme NSHP (Nordic Standard Helicopter Project), ont sélectionné le NH90. Le , la Grèce signe la commande de vingt NH90 (plus quatorze en option). Le , le Sultanat d'Oman signe la commande de 20 NH90 pour son armée de l'Air. Il s'agit du premier contrat à l'export hors Europe. En , l'Australie décide d'équiper son armée avec le NH90, appelé MRH90 (Multi-Role Helicopter 90). Il s'agit d'une commande ferme de 12 appareils. L'Australie devient le 11e pays client de NHIndustries. En , la Nouvelle-Zélande annonce son intention d'équiper sa force aérienne d'hélicoptères NH90, en remplacement de sa flotte vieillissante. Le nombre d'appareils commandés devrait tourner autour de dix ou douze. Le , la Belgique passe commande de dix NH90 qui remplaceront ses Sea King et ses Alouette III, commande réduite à huit en date de 2013. Depuis, de nouvelles commandes sont intervenues, avec notamment une commande supplémentaire allemande de 42 exemplaires lors du salon du Bourget 2007.

Ce programme souffre de retards et de surcoûts[11]. De plus, les premiers retours des militaires néerlandais, en , sont loin d'être entièrement positifs, car le NH90 doit à la fois remplir les fonctions du Lynx (marine) et de l'Eurocopter AS-532 Cougar (transport de troupes)[12].

Le , la Direction générale de l'Armement prenait livraison du huitième Caïman Marine de la Marine nationale, le NH90, premier Step B, standard 2 (autoprotection par leurres infrarouges, lutte ASM avec torpille MU90, recalage inertiel, et détection électromagnétique ESM)[13]. Cette version sera suivie d'un troisième standard, le « Full Radar Capability » (pleine capacité radar), livré à la Marine en , avec le NH15. Cette version intermédiaire vers la version finale, MR1, concerne principalement l'amélioration du radar.

Le , l'Armée de terre, qui avait à l'origine souhaité 133 appareils, a officiellement adopté son nouvel hélicoptère. Cette adoption officialise l'autorisation d'emploi par le personnel de l'Armée de terre de cet appareil. Elle permet ainsi aux instructeurs du centre de formation interarmées du Cannet-des-Maures de commencer la formation des pilotes opérationnels[14].

Fin , le Qatar signe une lettre d'intention pour vingt-deux appareils, dont douze en version terrestre TTH et dix en version navale NFH. Le contrat est évalué à deux milliards d'euros[15]. Le , a eu lieu la livraison du 250e NH90. La machine livrée est une version TTH qui sera utilisée par les forces spéciales italiennes[16].

Caractéristiques techniques de base
Cockpit d'un NH90 de l'armée finlandaise.
Caïman Marine de la Flottille 33F français exposé au salon du Bourget en 2015.
Poste tactique utilisé par l'HELAE d'un Caïman Marine pour la lutte anti-surface et anti-sous-marine.

Dimensions internes[4]
  • Longueur : 4,8 mètres.
  • Largeur : 2 mètres.
  • Hauteur : 1,58 mètre.
  • Volume : 15,28 mètres cubes.

Dimensions externes[4],[17]
  • Longueur : 19,56 mètres rotor tournant.
  • Largeur : 16,30 mètres rotor tournant.
  • Largeur : 4,60 mètres rotor non compris.
  • Hauteur : 5,31 mètres.

Principales caractéristiques
  • Équipage : un pilote, un opérateur tactique, un opérateur multi-senseurs.
  • Motorisation : bimoteur 2 × 1 864 kW avec 2 Rolls-Royce Turbomeca RTM322 (2 500 ch) ou General Electric T700[3].
  • Fuselage en composites résistant au crash avec une faible signature radar.
  • Réservoirs auto-obturants.
  • Trains d’atterrissage rétractables et résistants aux crashs.
  • MRP (Moyeu Rotor Principal) en titane de type Sphériflex.
  • Commandes de vol électriques.
  • Avionique avec des écrans couleur LCD 8’’x8’’ avec affichages multifonctions : vol, mission, maintenance...
  • Autodiagnostic de pannes et système de maintenance intégré.
  • Redondances multiples pour les systèmes vitaux.
  • Tous les systèmes dynamiques (BTP, BTA, BTI...) peuvent fonctionner 30 minutes sans lubrification).
  • Système Antivibratoire à Résonateur Intégré à Barres (SARIB).
  • Sièges blindés face aux menaces de petits calibres.
  • Protection contre la foudre.
  • MTTR (Mean Time To Repair) : 4 heures.
  • Transport d'une vingtaine d'hommes ou 2,5 tonnes de fret.

Versions
Forces néozélandaises en briefing avant leur déploiement en Afghanistan.

Rôle et missions (TTH)

Le rôle principal de la version TTH est le transport de troupes, l'appareil peut accueillir jusqu'à vingt soldats et leur équipement ou plus de 2 500 kg de charge d'emport. Il peut être rapidement adapté aux missions d'évacuation sanitaire en installant jusqu'à douze civières. Ses missions supplémentaires comprennent le transport silencieux de groupes d'opérations spéciales, la guerre électronique, l'utilisation de l'appareil en tant que poste de commandement volant, le largage de parachutistes, le transport de VIP et de la formation de vol.

Selon l'ALAT, c'est l'utilisation conjointe du couple NH90 Caïman/EC665 Tigre qui révolutionne les manœuvres d'aérocombat en prenant l'ennemi de vitesse[18] avec des capacités améliorées de 50 % à 100 % par rapport au couple Gazelle/Cougar et de 90 % à 220 % par rapport au couple Gazelle/Puma. Avec un réservoir supplémentaire, le Tigre peut accompagner un NH90 Caïman avec ses 8 commandos à son rayon maximal de 320 km sur 2 h 20 min à 35 °C et 1 000 pieds (12 commandos à 240 km en 1 h 54 min contre seulement 215 km en 1 h 54 min pour un Cougar rénové (12 commandos à 115 km en 1 h, pour sécuriser la zone de poser, attendre la fin d'une opération de commando de type fouille de village ou évacuation sanitaire par exemple, puis couvrir la zone d'extraction en fin de l'opération.

L'armée de terre italienne les désigne par l’appellation UH-90A. L'armée suédoise a commandé des modèles équipés de cabines hautes, dans lesquels la hauteur de la cabine est portée à 1,82 m et un système spécifique de missions tactiques développé par Saab est intégré, les appareils sont appelés HKP14.

Caractéristiques techniques (TTH)

Le NH90 fait appel à un nombre important d'innovations technologiques dans l'emploi de matériaux composites au niveau de la structure et l'intégration de systèmes modulaires utilisant la technologie numérique. Premier hélicoptère de série doté de commandes de vol électriques (fly-by-wire), cet appareil possède une grande manœuvrabilité et agilité qui lui permettent d'assurer des missions de jour comme de nuit même dans de très mauvaises conditions météo[19].

La version terrestre TTH peut emporter jusqu'à 20 combattants, 2 500 kg de matériel ou un véhicule léger. Les pilotes sont équipés d'un système visuel de casque intégrant un dispositif de vision nocturne de dernière génération comparable à celui du Tigre. L'appareil dispose également d'une rampe arrière, afin de débarquer un plus grand nombre de troupes rapidement, et de mitrailleuses légères sur les flancs.

  • Masse maximale : 10 600 kg (11 000 avec élingue)
  • Masse à vide : ~7 000 kg
  • Vitesse maximale : 175 nœuds
  • Vitesse de croisière : 150 nœuds
  • Autonomie : 4 h plus 30 minutes de réserve sans réservoir supplémentaire
  • Distance max franchissable : >510 nautiques(945 km)
  • Motorisation :
    • 2 RTM 322 Pw : 2 × 1 864 kW (2 500 ch), 2 × 1 500 kW en continu ;
    • 2 GE T700-T6E[3].
  • Équipage normal : 1 chef de bord (pilote expérimenté responsable de la mission), 1 pilote (responsable de la conduite du vol) et 1 mécanicien navigant (MVAVT responsable technique du vol et conseiller technique du chef de bord) (en fonction de la mission : + 1 chef de soute, +1 treuilliste, +1-2 mitrailleurs)[20]

Nato Frigate Helicopter (NFH)
Appareil de la marine néerlandaise embarqué.

Rôle et missions (NFH)

La version NH90 NFH intervient principalement à partir de bâtiments de guerre équipés de pont d'envol (frégates de défense aérienne, frégates multimissions (FREMM), porte-avions nucléaire Charles-de-Gaulle, bâtiments de projection et de commandement), de jour comme de nuit, y compris avec des conditions météorologiques défavorables, en particulier lors du décollage, grâce à la grande manœuvrabilité que lui confère ses commandes de vol électriques.

Son radar Thales European navy radar (ENR) dérivé de l 'Ocean Master lui permet de détecter des cibles jusqu'à 200 km de distance sur 360°[21],[22]

Les missions sont :

  • la lutte anti-sous-marine. L'hélicoptère NFH met en œuvre très rapidement son sonar trempé FLASH grâce à une vitesse de treuillage de 10 m/s[23], des bouées acoustiques et des torpilles MU90 ou Mark 46. Il part sur une zone de patrouille qui peut lui avoir été signalée par les détecteurs d'un bâtiment, porte-avions ou frégate. Le vol de transit se fait à 150 nœuds pendant 40 minutes pour commencer la recherche à 100 nautiques (185 km) de son bâtiment puis patrouiller pendant 3 heures et revenir à son bâtiment porteur en vol de transit. La zone sécurisée par une patrouille offre un préavis de 24 heures à la frégate porteuse avant la rencontre d'un sous-marin ou d'un navire de surface ennemi. Une seule patrouille quotidienne permet donc à la frégate porteuse de naviguer en sécurité[24] ;
  • la lutte anti-navire par la désignation d'objectifs (navire en mer, ou cible fixe côtière) pour un tir d'Exocet MM40 Block 3 au-delà de l'horizon du bâtiment porteur et jusqu'à 97 milles nautiques (180 km) de distance. La version italienne du NFH met en œuvre le missile antinavire Marte Mk 2/S. La Marine nationale française n'a pas retenu cette option considérant que l'hélicoptère constituerait une mauvaise plateforme de tir pour les missiles Marte dont le tir l'obligerait à s'exposer aux défenses antiaériennes du bâtiment attaqué[24] ;
  • lutte contre le terrorisme maritime ;
  • poste de commandement héliporté ;
  • le transport de 2,5 tonnes de matériels en soute ou de 4 tonnes à l’élingue, ou d'un petit véhicule tactique ;
  • la recherche et sauvetage au combat (CSAR) ;
  • l'évacuation sanitaire (jusqu'à 12 civières) ;
  • le transport de troupes (14 hommes avec leur armement) avec possibilité de leur parachutage ;
  • le transport de personnalités.

La version française est appelée Caïman Marine et la version italienne SH-90A.

Caractéristiques techniques (NFH)

Le NH90 fait appel à un nombre important d'innovations technologiques dans l'emploi de matériaux composites au niveau de la structure et l'intégration de systèmes modulaires utilisant la technologie numérique. Premier hélicoptère de série doté de commandes de vol électriques, cet appareil possède une grande manœuvrabilité et agilité qui lui permettent d'assurer des missions de jour comme de nuit même dans de très mauvaises conditions météo[19].

Compte tenu de sa masse et de ses dimensions d'une part, et de ses pales et son pylône de queue à repliage automatique d'autre part, le Caïman Marine peut opérer à partir de frégates et de porte-hélicoptères d'intervention. Il répond aux spécificités de l'embarquement à la mer.

  • Masse maximale : 11 000 kg
  • Masse à vide : ~7 500 kg et 8 000 kg avec le kit ASM ;
  • Vitesse maximale : 175 nœuds
  • Vitesse de croisière : 150 nœuds
  • Autonomie : 4h plus 30 minutes de réserve sur réservoirs internes. Aucune version du NH90 ne peut être ravitaillée en vol.
  • Distance max franchissable : >510 nautiques
  • Motorisation : 2RTM 322 Pw : 2343 ch. au régime max d'urgence ou GE T700[3]
  • Équipage normal : 1 pilote, 1 coordinateur tactique/assistant pilote (Tacco) et 1 opérateur multisenseurs/treuilliste (Senso) (+1 plongeur d'hélicoptère et une équipe médicale lors des missions de service public)
  • Radar : Version modifiée du Thales Ocean Master avec une portée de détection de 200 nautiques (370 km) et poursuite de plus de 200 cibles de surface ainsi qu'un mode de détection de périscopes[25].

Commandes et livraisons
Pays utilisant le NH90 (carte interactive disponible ici).
  • Version TTH
  • Version NFH

Détail des commandes () et des livraisons ().

Pays Commandes Livraisons Options
  TTH     NFH     TTH     NFH  
Allemagne 82 18 52[26] 22
Australie 47 42[26]
Belgique 4 4 4[26] 4[26] 2
Espagne 38 7 8[27] 0[27]
Finlande 20 20[26]
France 74 27 36[26] 21[26]
Grèce 20 11[26] 14
Italie 70[N 1] 46 37[26],[N 2] 24[26] 1
Nouvelle-Zélande 9[N 3] 8[26]
Norvège 14 6[26] 10
Oman 20 19[26],[N 2]
Pays-Bas 20 18[26]
Qatar 16[28] 12[28] 0 0 12[29]
Suède 18[N 4] 18[26],[N 4] 7
Total 418 148 255 73 56
566 () 345 ()[30]
  1. Dont 10 en variante "MH90" destinés à la Marine, avec repliage automatique des pales.
  2. Dont 1 appareil perdu pour l'Italie et 1 autre pour Oman.
  3. Dont 1 machine livrée en tant que 'spare' (rechange).
  4. En variante "B" 'Cabine Haute'.
NH90 TTH de la Heer allemande.
NH90 de l'Armée de terre italienne.
NH90 de la Composante air belge.
NH90 de l'Armée de Terre Française.
Australie - Contrat Export Air 9000 (, puis )

Assemblés par Airbus Helicopters en Australie

Allemagne - Contrat NAHEMA / NAHEMO (German Deal en 2015)

Assemblés par Airbus Helicopters en Allemagne

Belgique - Contrat NAHEMO ()

Assemblés par Airbus Helicopters en France

Assemblés par Airbus Helicopters en Allemagne

Espagne - Contrat Export Espagnol ( et )

Assemblés par Airbus Helicopters Espagne

Finlande - Contrat Nordic ()

Assemblés par Patria en Finlande et Airbus Helicopters en France''

France - Contrat NAHEMA / NAHEMO

Assemblés par Airbus Helicopters en France

  • 74 TTH Caïman (ou Caïman TTH) pour l'Aviation légère de l'Armée de terre dont 44 devront être livrés au terme du projet de loi de programmation militaire 2014-2019[34]. Fin des livraisons en 2024[35]. 4 livraisons prévues par la loi de finance 2014. Un premier contrat supplémentaire de 6 Caïman TTH, en plus des 68 déjà commandés est signé le dans le cadre de la réactualisation de la loi de programmation militaire souhaitée par le président de la République pour faire face à l'accroissement des missions confiées à l'armée Française[36].
  • 27 NFH Caïman Marine (ou Caïman NFH) pour la Marine nationale livrables d'ici 2021 (17 livraisons effectuées fin [37],[38], 26 en janvier 2021[39]). 13 dont les 7 premiers sont dotés d’une rampe arrière permettant l’embarquement rapide de troupes ou de matériel[40].
Grèce - Contrat Export Grèce ()

Assemblés par Airbus Helicopters en France

  • 20 TTH pour l'Armée de terre (Stratos Xiras)
  • (4 TTH Special Operation Force en option)
Italie - Contrat NAHEMA / NAHEMO

Assemblés par Leonardo en Italie[41]

Norvège - Contrat Nordic ()

Assemblés par AgustaWestland en Italie[41]

Nouvelle-Zélande - Contrat Export Nouvelle-Zélande ()

Assemblés par Airbus Helicopters en France

Oman - Contrat Export Oman ()

Assemblés par Airbus Helicopters en France

  • 20 TTH pour l'Armée de l'air royale d'Oman[43],[44] dont un appareil accidenté en [45]. Destiné au remplacement des Bell 205 et 212, ils bénéficient de support pour deux réservoirs additionnels ou d'un canon. Ils sont répartis entre le No. 14 Squadron de la base aérienne d'Al-Musanah et le No. 17 Squadron de la base aérienne de Salalah. Un détachement SAR (Search and rescue) du No. 14 est aussi stationné sur l'aéroport de Khasab[45].
Pays-Bas - Contrat NAHEMA / NAHEMO

Assemblés par AgustaWestland en Italie[41]

En 2013, de retour de la Mission Atalanta, des traces de corrosion excessives ont été observées sur deux appareils. Une expertise effectuée en avait repéré 92 malfaçons, ce qui avait conduit la ministre de la défense, Jeanine Hennis-Plasschaert, à stopper les livraisons en [47]. Elles ont finalement repris en et les 14e et 15e exemplaires sont livrés pour la fin de l'année. Le consortium se serait engagé à prendre en charge les frais de réparations. 75 problèmes sont déjà corrigés, les autres devraient l'être en début d'année 2015[48].

Portugal - Contrat NAHEMO ()

Assemblés par AgustaWestland en Italie[41]

  • 10 TTH pour l'Exército[49], annulés en 2012 mais le pays reste membre du programme NH90.
Qatar - Contrat Export Qatar ()

Assemblés par Airbus Helicopters en France

Assemblés par Leonardo en Italie

Suède - Contrat Nordic ()

Assemblés par Airbus Helicopters en Allemagne et en France

Assemblés par Patria en Finlande et Airbus Helicopters en France

Allemagne

L'Allemagne est le troisième client de NHIndustries avec un total de cent appareils pour ses trois armées. Les premiers appareils de série ont été livrés en et en , l'Allemagne a réduit sa commande de 122 à 82 NH90 TTH et a commandé 18 NH90 en version marine NFH pour la Marine allemande (baptisés Sea Lion) pour remplacer ses hélicoptères Lynx et Seaking. En , 42 TTH ont été livrés, une campagne de modernisation débute pour les 28 premiers appareils livrés[52].

En 2017, quatre appareils sont déployés au Mali ainsi que quatre hélicoptères Tigre pour appuyer la MINUSMA dans des missions d'évacuations sanitaires et d'aérotransport pour les NH90, d'escorte de convoi et d'appui-feu pour les Tigre[53].

Le , la ministre allemande Annegret Kramp-Karrenbauer annonce vouloir commander pour la Marineflieger, la composante aéronaval de la Deutsche Marine, un nouveau lot de NH90 « Sea Lion » sans en préciser le nombre, toujours dans le but de remplacer ses 21 Sea King Mk-41 et 22 Sea Lynx Mk-88 vieillissants[54].

Un total de 99 appareils sont en ligne fin 2018 mais seuls 12 étaient considérés comme opérationnels[55].

Australie et Nouvelle-Zélande
MRH90 de la Royal Australian Navy.

La filiale d'Airbus Helicopters en Australie, AGAP (Airbus Group Australia Pacific), emploie 1 200 personnes et va produire les 43 des 46 appareils destinés aux forces armées australiennes ainsi que les 9 vendus à l'armée de terre néozélandaise en 2006. Les commandes passées par le département de la Défense australien ayant pris du retard et les relations entre le gouvernent et Australian Aerospace s'étant tendues depuis 2011, un appareil supplémentaire a été offert à l'Australie ainsi que certaines améliorations de leurs unités[56].

MRH90 Taipan

Le MRH90 désigné par le nom de code « Taipan » (serpent venimeux endémique d'Australie) ou parfois « Cobra » (avant sa qualification opérationnelle) est la version australienne des TTH qui va remplacer les Black Hawk et Sea King de l'Australian Army et de la Royal Australian Navy. Le ministère australien de la Défense a initialement approuvé l'achat de 12 hélicoptères MRH90 dans le cadre du programme Air 9000 en et de 34 appareils supplémentaires en . Les premiers ont été livrés en décembre 2007 mais à la suite d'une panne moteur en 2010, son exploitation a été gelée pendant quatre mois[57]. Australian Aerospace a signé un accord avec l'Australie en pour résoudre les défauts identifiés sur les MRH90, et ce, afin d'assurer la ponctualité et la qualité des livraisons[57].

NH90 néozélandais

En , le ministère de la Défense choisit le NH90 en version TTH pour remplacer ses quatorze UH1 Huey en raison de ses capacités opérationnelles de tout temps (notamment pour les patrouilles maritimes près de l'Antarctique) et de sa capacité d'emport pour un hélicoptère utilitaire de tonnage moyen, la commande est passée en et le premier vol a lieu le . Huit des appareils seront en service dans le troisième escadron de la Royal New Zealand Air Force et le dernier sera en rechange. Les dernières livraisons sont achevées en 2014, mais les appareils demeurent en test et développement avant de pouvoir être mis en situation opérationnelle pour les missions de l'Armée de terre et de la marine[58].

Espagne

L'Espagne avait commandé 45 unités en 2005 et la livraison du premier exemplaire a été réalisé en 2014 ; en raison de problèmes budgétaires, la commande avait été réduite à 37 unités puis à 22 appareils désignés sous l'indicatif HT-29, produits localement par Airbus Helicopters Espagne et destinés aux Forces aéromobiles (FAMET).

En , une nouvelle commande est passée pour vingt-trois nouveaux hélicoptères (ramenant le total aux 45 appareils initiaux), répartis dans les trois armes : dix sont pour la FAMET, six pour l'Armée de l'air et sept pour la Marine[27].

France

Les forces armées françaises utilisent les deux versions principales du NH90, la Marine nationale utilise la version navale (NFH) qu'elle a renommée « Caïman Marine » dans sa nomenclature, le premier appareil lui a été livré en 2010. La version destinée à l'Armée de terre est appelée « Caïman » (ou « Caïman Terre ») et est en service dans l'ALAT depuis 2012.

Le nom Caïman a été choisi car il évoque les aptitudes amphibie du NH90, et les similitudes de qualités avec l'animal : aptitude à se fondre dans l’environnement, à observer et à libérer puissance importante au moment des attaques. De plus Caïman était l'indicatif radio de la flottille 33F dissoute en et qui était dotée du prédécesseur du Caïman Marine, le Super Frelon. Les dates clef du programme Caïman sont :

  •  : Premier vol du premier NFH.
  •  : livraison du premier Caïman à la Marine.
  •  : livraison du cinquième Caïman à la Marine.
  •  : livraison du premier appareil au Groupement AéroMobilité de la Section Technique de l'Armée de terre[59].
  •  : mise en service opérationnel et réactivation de la flottille 33F.
  •  : livraison du premier appareil à l'Armée de terre[60].
  •  : embarquement des premiers appareils sur frégate.
  •  : réactivation de la flottille 31F.
  •  : huit appareils sont disponibles dans la Marine, avec un taux de disponibilité de 47 % et un coût de 33,55 millions d'euros d'entretien programmé[61].
  •  : les trois premiers NH90 TTH sont livrés au 1er RHC de Phalsbourg, ils sont opérationnels à l'été 2014[59].
  • 2014 : 11e livraison pour la Marine en avril, 12e en octobre[62], 13e en décembre[63], 4 en 2015 puis 2 par an jusqu'au 27e exemplaire.
  • 2015 : 15e Caïman TTH le , il reste 53 exemplaires TTH à livrer à l'ALAT. 14e Caïman marine livré le [64].
  •  : 18 Caïman TTH et 17 NFH en service.

Caïman terre
Le Caïman en version terrestre présenté à Paris.

Le Caïman (ou Caïman terre) est le nom opérationnel donné au NH90 qui est déployé au sein de l'Aviation légère de l'Armée de terre à partir de 2014[65]. Il s'agit de la version de l'Armée de terre (Tactical Transport Helicopter) de l'hélicoptère européen.

Déploiement
Le Caïman Marine de la Marine nationale française.

L'Aviation légère de l'Armée de terre dispose en 2014 de quatre appareils pouvant être projetés à l'extérieur, ainsi que de six équipages opérationnels et six appareils 1er régiment d'hélicoptères de combat (1er RHC) de Phalsbourg[66]. À terme, le ministère de la Défense compte équiper l'Armée de terre de 133 Caïmans (soit 90 hélicoptères déployables). Début 2013, 68 appareils ont été commandés, les livraisons qui en 2012 devaient s'étaler jusqu'en 2020[67] seront étalés dans le temps avec, selon le projet de loi de programmation militaire 2014-2019, 38 NH90 Caïman à cette dernière date[34]. Une commande supplémentaire de 21 hélicoptères est évoquée[68],[69].

Un premier appareil a été livré à la Section technique de l'Armée de terre (STAT) de Valence le [66] et la formation au centre de formation interarmées du Cannet-des-Maures (CFIA) débute en [70].

Caïman Marine

Le Caïman Marine est le nom opérationnel donné au NHIndustries NH90 déployé au sein de la force maritime de l'aéronautique navale. Il s'agit de la version de la Marine nationale (Nato Frigate Helicopter) de l'hélicoptère européen.

Missions

Les missions qui lui sont confiées :

  • prioritairement, des missions de combat naval : lutte anti-surface, anti sous-marine, actions de vive force en mer (dont contre-terrorisme maritime)
  • des missions de soutien : sauvetage en mer, assistance aux bâtiments en détresse, évacuation sanitaire, logistique navale, transport de commandos.

Pourvus de tous les équipements nécessaires à un hélicoptère de combat embarqué, les 27 exemplaires commandés par la Marine Nationale, pourront accueillir un des 14 kit de lutte anti sous-marine commandés.

Mis en service opérationnel au niveau A, le , le Caïman Marine est reconnu capable d'assurer les missions de secours maritime et de contre terrorisme maritime. Durant le second semestre 2012, ils débutent les embarquements sur frégates, et au niveau B auront la capacité de tirer des torpilles[71]. Il est déclaré « avion d'armes » le avec une première capacité de lancer des torpilles MU90 Impact[72].

Le Caïman est appelé à évoluer à partir de plusieurs bâtiments et bases aéronautiques navales (BAN) :

Selon la Marine nationale le Caïman Marine apporte une très grande amélioration des capacités de détection de ses bâtiments :

Le sonar FLASH confère une portée de détection 5 fois supérieures à celle du sonar DUAV-4 des hélicoptères Lynx de la génération précédente[73]. Une patrouille quotidienne de 4h du Caïman Marine permet d'assurer l'absence de sous-marin sur la route de la frégate et de l'unité précieuse protégée pour une période de 24h[24].

Clients potentiels

Égypte
  • La France proposa à l'Égypte d’acquérir des hélicoptères NH90[74] pour équiper ses bâtiments de projection et de commandement (BPC) de classe Mistral, mais aussi la frégate Tahya Misr, du type FREMM, ainsi que les quatre corvettes du type Gowind. L'Égypte choisit finalement d'acquérir quarante six Ka-52K Alligator pour équiper ses bâtiment de classe Mistral[75],[76]. Le Ka-52K était initialement pensé pour la marine russe lors du projet d’acquisition des deux navires de classe Mistral.
  • L'AgustaWestland AW149 a été sélectionné le au détriment du NH90 NFH pour l'achat de 20 à 30 appareils de recherche et sauvetage et de transport de troupes à terre[77],[78].

Norvège

Le NH90 était compétition en 2012-2013 pour le remplacement des 12 Sea King Mk-43 pour des missions de recherche et sauvetage (programme NAWSARH). Il a été éliminé dès le premier tour avec le Sikorsky S-92 et le Boeing-Bell V-22 Osprey[79],[80]. Le programme a été remporté par l'AgustaWestland EH101 Merlin[80].

Accidents

Le , un NH90 de l'Armée de terre italienne s'est écrasé dans le Lac de Bracciano lors d'une démonstration aérienne, le pilote a été tué et les deux autres membres d'équipage sérieusement blessés[81],[82].

Le , un NH90 de la Force aérienne royale d'Oman s’est écrasé lors d’un vol d’entraînement en vol nocturne[83],[45]. L'appareil a heurté le sol alors qu'il évoluait en vol tactique à basse altitude. Le navigateur est décédé tandis que le pilote et le copilote sont blessés.

Le vers 18 h, un NH90 Caïman Marine de la flottille 33F a connu un début d'incendie sur l'un des deux moteurs RTM322 et a dû effectuer un poser d'urgence dans un champ près d'Argol[84],[85]. Le feu s'est ensuite propagé au champ, brûlant une centaine de mètres carrés[86],[87]. Les quatre marins présents à bord, qui revenaient d'un exercice, sont indemnes.

Le à 22 h 29, un NH90 Caïman du 1er régiment d'hélicoptères de combat s'est écrasé sur le porte-hélicoptères amphibie (PHA) de la marine nationale française Dixmude à 70 NM de Dunkerque faisant quatre blessés dont un grave[88]. L'accident a eu lieu lors d'un exercice de nuit de touchs and go par météo clémente (vent de nord de 10 nœuds, mer calme)[89],[90]. La machine serait « tombé sur le pont »[89], ou posé dur[90],[91], entrainant d'importants dommages sur la cellule et le rotor principal, et sur la superstructure du Dixmude[90] à la suite de l'éclatement des pales au contact du pont. L'équipage est sorti indemne et les blessés sont parmi les marins travaillant sur le pont. Un blessé grave, chien jaune, a été d'abord pris en charge par l'hôpital de rôle 2 du PHA puis évacué par le Caïman Marine d'alerte SECMAR à Cherbourg pour l'hôpital d'instruction des armées Percy. Le Dixmude qui devait rallier la Norvège pour participer à l'exercice Trident Juncture 18 de l'OTAN[92] a ensuite changé de cap en direction de Brest dans le cadre des enquêtes sur l'accident[93]. Arrivé au port de Brest le vendredi , le NH90 accidenté, et couché sur le flanc[94], a été débarqué durant le week-end permettant l'appareillage du Dixmude la semaine suivante pour l'exercice de l'OTAN[95]. L'enquête a révélé l’oubli d’une saisine retenant l’hélicoptère au pont d’envol[96],[97],[98]. L'officier marinier blessé conservera des séquelles physiques[96],[97]. Le rapport du Bureau d’enquêtes pour la sécurité des aéronefs de l’État (BEA-É) est publié le [99].

Le , un NH90 Caïman de l'ALAT et appartenant à l'opération Barkhane a été victime d’une grave panne moteur obligeant l'appareil à effectuer un atterrissage d’urgence au milieu du désert. Un détachement de l'opération a alors été envoyé sur place pour sécuriser l'équipage bloqué pendant deux jours dans le désert ainsi que les mécaniciens chargés de remplacer la turbine défaillante[100],[101]. D'après le général Michel Grintchenko, commandant de l'ALAT, cette situation fait partie des « cas non conformes »[100].

Le à 14 h 30, heure locale, un NH90 de la marine royale néerlandaise s'écrase en mer à environ 15 km au large d'Aruba[102]. Deux des quatre membres d'équipage périssent[103]

Coût opérationnel

En 2015, le coût par heure de vol du NH-90 est évalué à 9 519 euros par le ministère belge de la Défense[104]. En 2020 le général-major Frederik Vansina indique que le coût d'une heure de vol "dépend du calcul, mais cela varie entre 10.000 et 15.000 euros. C'est plus cher qu'une heure de vol de F-16. C'est un hélicoptère très complexe à mettre en œuvre."[105]

Culture populaire

Cinéma

Séries

Jeux vidéo
  • Dans Call of Duty: Ghosts, il est présent dans presque toutes les missions du mode « Histoire », ainsi que dans le mode Extinction « Point of Contact », où l'hélicoptère qui dépose, appuie et extrait les joueurs est un NH90.

Galerie d'images
  • Vue arrière, on distingue la rampe d'accès permettant de charger un véhicule tout-terrain
  • On remarque la version marine avec le flotteur en forme de torpille
  • Avec coupe-cable
  • Avec plaques pour la neige
  • Version marine des Pays-Bas: bouées automatiques l'empêchant de couler
  • Vue de l'intérieur, partie passager, fret ou véhicule (avec sièges repliés)
  • Avec mitrailleuse embarquée
  • Avec filets de protection contre les oiseaux
  • Avec grue latérale
  • Leurres antimissiles
  • Panier/bambi bucket pour Hélicoptère bombardier d'eau

Notes et références
  1. « Projet de loi de finances pour 2011 : Défense - Equipement des forces », sur le site du Sénat français, .
  2. /https://translate.google.com/translate?hl=fr&sl=en&u=https://www.airbus.com/helicopters/military-helicopters/specialised/nh90-tth-and-nfh.html&prev=search&pto=aue L'hélicoptère standard de l'OTAN]
  3. La majorité des appareils produits sont équipés de turbines RTM, les turbines GE 700 équipent notamment les appareils de l'armée de l'air espagnole.
  4. https://www.airbus.com/helicopters/military-helicopters/specialised/nh90-tth-and-nfh.html#tech
  5. https://www.defense.gouv.fr/content/download/142920/1420553/NH%252090.pdf&ved=2ahUKEwjc46Lh4MTcAhUpx4UKHbnrCNEQFjAaegQIAxAB&usg=AOvVaw3-AiAt97X4Mh-rQ3wJt8GM
  6. (en) Présentation du MRH90, sur le site du département de la Défense australien.
  7. (en) La Suède reçoit son premier appareil en décembre 2013..
  8. « Le NH90 français s'appellera Caïman », Mer et Marine, 2010.
  9. Commandement de l'aviation de l'Armée de terre italienne, « NH-90 in teatro », sur le site officiel de l'Armée de terre italienne, (consulté le ).
  10. « Le Qatar commande 28 NH90 », sur Air et Cosmos (consulté le ).
  11. « Cour des comptes - Le prix du Rafale dévoilé », sur Le Point, .
  12. (nl) « Nieuwe heli defensie presteert ondermaats », sur Nieuws.nl, .
  13. « NH90 : Standard 2 pour la marine française et première livraison pour la Belgique », sur meretmarine.com.
  14. « L'armée de Terre adopte le Caïman », sur meretmarine.com, (consulté le ).
  15. Laurent Lagneau, « Le Qatar a l'intention d'acquérir 22 hélicoptères NH-90 », .
  16. Antony Angrand, « Livraison du 250e NH90 », sur air-cosmos.com, (consulté le ).
  17. https://www.defense.gouv.fr/terre/equipements/materiels-specifiques/alat/transport/l-helicoptere-nh90-caiman
  18. Henri-Pierre Grolleau, « Soixante bougies pour l'Alat », Air Fan, no 433,‎ , p. 43.
  19. « Dossier de présentation du NH0. », sur aviation-francaise.com.
  20. Le NH90 Caïman de l'Armée de terre française..
  21. Marine nationale, « NH90 NFH CAÏMAN MARINE HELICOPTER OF THE FRENCH NAVY'S 31F SQUADRON », Youtube,‎
  22. (en-GB) « NH90 NFH », sur Naval Technology (consulté le )
  23. « Des hélicoptères à bord des navires de combat », Sub-Marine, no 9,‎ , p. 23.
  24. Entretien avec un pilote de Caïman lors du Salon de l'aéronautique et de l'espace du Bourget 2015.
  25. Thales, « Ocean Master – Maritime Surveillance and Patrol Radar », brochure Thales,‎ (lire en ligne)
  26. (en) « World airs forces 2018 »,
  27. Keven Joubert, « L’Espagne re-commande 23 NH90 », sur Portail-aviation, (consulté le ).
  28. « Mise en vigueur du mégacontrat de 28 NH90 par le Qatar (plus de 3 milliards d'euros), c'est fait ! »
  29. « Le Qatar s'offre 28 hélicoptères NH90 d'Airbus et Leonardo », sur L'Usine Aéro, (consulté le ).
  30. (en) « NH90 The NATO standard medium helicopter »
  31. Philippe Chapleau, « Moins d'hélicos pour la Bundeswehr : la commande de 45 appareils annulée », sur le site Lignes de défense, (consulté le ).
  32. « 18 hélicoptères NH90 NFH pour l'Allemagne », .
  33. « La Finlande reçoit son dernier NH90 - Air&Cosmos », sur Air et Cosmos (consulté le ).
  34. « L'armée de Terre recevra six hélicoptères NH90 supplémentaires », sur La Tribune (consulté le ).
  35. « Armée de terre : LPM phrases clés du CEMAT », sur Athena-Défense, (consulté le ).
  36. Laurent Lagneau, « Commande de 6 hélicoptères NH-90 de plus pour l’Aviation légère de l’armée de Terre », .
  37. « Un 17e Caïman pour l’aéronautique navale », (consulté le ).
  38. « Loi de programmation militaire (LPM) 2014-2019 : rallonge de 3,8 Mds € pour la Défense », sur aerobuzz.fr (consulté le ).
  39. Livraison des 25e et 26e Caïman Marine
  40. « Jusqu’à quatre Caïman livrés à la marine française en 2013 », sur Mer et Marine, .
  41. « Venice Tessera NH90 Assembly Line Celebrates Its First Anniversary with a Double Delivery ».
  42. (en) « Replacement Helicopter Capability : Medium Utility Helicopter. ».
  43. « NH90 - Oman », sur le site Helico Passion (consulté le ).
  44. (en) « Delivery of 2 NH90 to the Royal Air Force of Oman. ».
  45. Loïc, « Un NH90TTH de la Force aérienne royale d'Oman s'est écrasé pendant un entraînement », sur defens-aero.com, .
  46. (en) « Le NH90 de la Royal Netherlands Navy », sur le site Defensie.nl (consulté le ).
  47. « Les Pays-Bas ne veulent pas réceptionner leurs futurs NH-90 », .
  48. « La livraison des NH-90 aux Pays-Bas va reprendre après un arrêt de plusieurs mois », .
  49. (pt) « Portugal gastou mais de 120 milhões com helicópteros que nunca vai receber », sur Poder Aéreo - Forças Aéreas e Indústria Aeronáutica (consulté le ).
  50. « Le Qatar s'offre enfin 28 NH90 pour trois milliards d'euros », sur La Tribune (consulté le ).
  51. (en) « Swedish Defence Agency takes delivery of the first NH90 helicopter assembled in Finland. ».
  52. « NH90 - Allemagne », sur le site Helicopassion.com.
  53. « Début de mission pour les Tigre et NH90 allemands au Mali », sur le site du Journal de l'Aviation, (consulté le ).
  54. « La marine allemande va commander des hélicoptères NH-90 NFH pour remplacer ses SeaLynx Mk88 », sur opex360.com
  55. Laurant Lagneau, « Les forces allemandes ont de gros soucis avec la disponibilité de leurs hélicoptères », sur opex360.com, (consulté le ).
  56. « NH90 : l'Australie et Eurocopter enterrent la hache de guerre », sur le site de La Tribune.
  57. « MRH90 Multirole Helicopter from Australia », sur army-technology.com.
  58. (en) « Présentation du NH90 néozélandais », sur le site des forces aériennes néo-zélandaises.
  59. « L'hélicoptère de transport NH90 TTH Caïman de l'ALAT française », sur le site Hélico passion (consulté le ).
  60. « Le NH90 arrive dans l'Armée de terre », sur Mer et Marine (consulté le ).
  61. « Question posée à l'Assemblée nationale française sur le programme Caïman Marine » [archive du ], sur le site personnel de François Cornut-Gentille (consulté le ).
  62. « La Marine nationale réceptionne son douzième hélicoptère NH90 », sur www.lemarin.fr (consulté le ).
  63. « Réception du NH90 no 13 par le CEPA/10S | colsbleus.fr : le magazine de la Marine Nationale », sur www.colsbleus.fr (consulté le ).
  64. « Livraison du 14e Caïman Marine à la flottille 33F », sur www.defense.gouv.fr (consulté le ).
  65. Adoption du NH90 par l'Armée de terre française..
  66. Déploiement des Caïmans dans l'Armée de terre..
  67. L'hélicoptère Caïman arrive dans l'Armée de terre..
  68. « NH90 Caïman : Vers une commande supplémentaire - Air&Cosmos », sur Air et Cosmos (consulté le ).
  69. « Le mamouth: Six Caïman (pour le COS aussi) », sur lemamouth.blogspot.fr (consulté le ).
  70. Ministère de la Défense, « Première pierre du futur centre de formation interarmées Caïman NH90 », sur defense.gouv.fr, (consulté le ).
  71. Les Caïmans aux nouveaux standards livrés à la Marine..
  72. « L’hélicoptère caïman Marine devient « avion d'arme ». », sur colsbleus.fr, (consulté le ).
  73. Henri-Pierre Grolleau, « NH90 Caïman : La montée en puissance dans la Marine », AIR FAN, no 421,‎ , p. 32.
  74. Vincent Groizeleau, « La France propose des NH90 à la marine égyptienne », sur Mer et Marine, (consulté le ).
  75. Arnaud, « L’Égypte commande des Kamov Ka-52 Alligator navalisés », sur Avions legendaires, .
  76. Pascal Kümmerling, « L’Égypte commande des Kamov Ka-52 Alligator navalisés », sur avia news, .
  77. Pascal Kümmerling, « L’Egypte aurait choisi l’AW149 ! », sur avia news, .
  78. Michel Cabirol, « Armement : mais qu'est-ce qui se passe entre la France et l'Egypte ? », sur La Tribune, .
  79. Pascal Kümmerling, « «Short list» pour le futur hélicoptère SAR norvégien ! », sur avia news, .
  80. Yann Cochennec, « La Norvège préfère l’AgustaWestland 101 Merlin », sur Air & Cosmos, .
  81. (en) « The Aviationist », sur theaviationist.com (consulté le ).
  82. (en) « Spectacular Helicopter Accident-Italian Army », sur youtube.com, (consulté le ).
  83. Arnaud, « Accident mortel d’un NH90TTH omanais », sur avionslegendaires.net, .
  84. Jean-Marc Tanguy, « Un Caïman Marine commence à brûler », sur Le mamouth, .
  85. Laurent Lagneau, « Moteur en feu, un hélicoptère NH-90 de la Marine nationale se pose en urgence dans le Finistère », sur opex360, .
  86. Vincent Groizeleau, « Le Caïman posé en urgence à Argol rapatrié à Lanvéoc », sur Mer et Marine, .
  87. « Argol. Un hélicoptère de la Marine en feu se pose en urgence dans un champ », sur Le Télégramme, .
  88. État-major des armées, « Accident aéronautique à bord du BPC Dixmude », sur Ministère des Armées, .
  89. Jean-Marc Tanguy, « Accident sur le Dixmude : un blessé grave (actualisé) », sur Le mamouth, .
  90. Laurent Lagneau, « Un marin du BPC Dixmude gravement blessé par l’accident d’un hélicoptère NH-90 de l’armée de Terre », sur opex360, .
  91. Thomas Schumacher, « Accident rarissime d'un NH90 sur le pont du BPC Dixmude », sur Pax Aquitania, .
  92. Arnaud, « Écrasement nocturne d’un Caïman TTH sur le pont du BPC Dixmude », sur avionslegendaires.net, .
  93. Jean-Marc Tanguy, « Le Dixmude revient à Brest », sur Le mamouth, .
  94. Vincent Groizeleau, « Le Dixmude rapatrié à Brest après l'accident d’hélicoptère », sur Mer et Marine, .
  95. Vincent Groizeleau, « Brest : Le Caïman accidenté débarqué, le Dixmude va repartir », sur Mer et Marine, .
  96. « Accident sur le « Dixmude » : l’oubli d’une saisine confirmée », sur Le Marin, .
  97. Jean-Marc Tanguy, « Une saisine a créé le crash du Caïman », sur Le mamouth, .
  98. Vincent Groizeleau, « Crash d’un NH90 sur le Dixmude : Une erreur humaine en cause », sur Mer et Marine, .
  99. BEA-É, « T-2018-12-A », sur Ministère des Armées, .
  100. Guerric Poncet, « Un hélicoptère militaire français en panne deux jours en plein Sahara », sur Le Point, .
  101. Laurent Lagneau, « Barkhane : Un hélicoptère NH-90 Caïman est resté immobilisé pendant deux jours dans le désert », sur opex360, .
  102. https://m.noordhollandsdagblad.nl/cnt/dmf20200720_28961331/twee-doden-bij-crash-nh90-helikopter-van-defensie-bij-aruba
  103. https://www.lefigaro.fr/flash-actu/crash-d-un-helicoptere-de-l-armee-neerlandaise-a-aruba-deux-morts-20200720
  104. « La Chambre des représentants de Belgique », sur www.lachambre.be (consulté le )
  105. « Frederik Vansina: "Le NH90 est un hélicoptère très complexe à mettre en œuvre" », sur L'Echo, (consulté le )

Annexes

Sources

Articles connexes

Liens externes
  • Portail de l’histoire militaire
  • Portail de l’Union européenne
  • Portail des hélicoptères
  • Armée et histoire militaire françaises
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.