NCIS : Enquêtes spéciales

 Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

• Pays d'origine : États-Unis
• Créateurs : Donald P. Bellisario et Don McGill
• Producteurs exécutifs actuels : Donald Bellisario (depuis 2003), Shane Brennan (depuis 2007), Chas. Floyd Johnson (depuis 2007), Mark Horowitz (depuis 2009), Gary Glasberg (2009-2016), Mark Harmon (depuis 2011), Frank Cardea (depuis 2011) et George Schenck (depuis 2011)[7]
• Sociétés de production[8] : Paramount Television (2003 à 2006), CBS Paramount Network Television (2006 à 2009) CBS Television Studios (depuis 2009)[9] en association avec Belisarius Productions (depuis 2003)[10]
• Diffuseur : CBS
• Lieu de tournage : Santa Clarita (Californie)
• Année de création : 2003
• Durée moyenne d'un épisode : 43 minutes[1]
• Format d'image : couleur ; 1.78:1
• Son : Dolby Digital

Selon l'un des producteurs exécutifs, Chas. Floyd Johnson, dans une interview publiée le 16 juin 2010, environ 300 personnes sont employées pour la réalisation des épisodes. Il ajoute que « le coût budgétaire d'un épisode de NCIS est d'environ 3,5 millions de dollars »[11].

Chaque épisode dure en moyenne 43 minutes[1]. Au début de l'épisode se met en place l'énigme : il s'agit généralement de la découverte d'un cadavre. Après vient le générique puis, souvent, l'étude de la scène du crime qui fait intervenir les agents « scientifiques » : le D^r Mallard, son assistant et parfois Abigail Sciuto. Tandis que Ducky et son assistant Jimmy Palmer évaluent l'heure de la mort, les autres agents recherchent et prélèvent des indices tout en prenant des photographies de la scène de crime[a 1]^,[12]. En effet, la résolution des enquêtes repose souvent sur des détails scientifiques qu'Abby pourra exploiter avec des appareils de haute technologie[a 2]. Le passage par la morgue, dans le second sous-sol de l'agence, est un autre moment important pour chaque épisode ; Ducky et son assistant autopsient méticuleusement les cadavres pour aider Gibbs et son équipe. Étude de la scène du crime, autopsie et analyses scientifiques sont donc des éléments essentiels dans la série NCIS : Enquêtes spéciales, sur ce point comparable à Les Experts puisqu'ils sont indispensables à la résolution des enquêtes, complétant le savoir-faire des agents de terrain[a 1]^,[13].

Les épisodes alternent scènes de travail ou d'action et scènes comiques hors enquêtes, notamment dans les bureaux de l'équipe, mais également lors des interventions en extérieur ; ainsi, des touches d'humour léger sont disséminées dans chaque épisode[a 3], notamment juste après le générique pour lancer une sorte d'intrigue ou de thème léger et dans les derniers instants pour le clôturer.

À partir de la seconde saison, les épisodes sont régulièrement entrecoupés de flashforwards : des transitions sous forme de photographies en noir et blanc (montrant la scène finale de chaque acte) apparaissent à l'écran, accompagnées d'un bruitage, le tout ne durant qu'une à deux secondes[14]^,[15]. Ces transitions, nommées « phoof » en raison de la sonorité du bruitage qui se rapproche de cette onomatopée, correspondent aux coupures publicitaires[16]. En effet, aux États-Unis et au Canada, les photographies qui sont diffusées avant et après chaque coupure publicitaire ont pour but d'inciter le téléspectateur à suivre l'épisode jusqu'à son terme afin d'assister à la résolution de l'intrigue[17].

Le compositeur du thème original est Numeriklab[18].

Un premier album de la bande originale de la série de CBS est sorti en février 2009 aux États-Unis[19] : The Official TV Soundtrack est un double-disque de 22 titres qui comprend des chansons d'artistes (tels que Jakob Dylan, Bob Dylan, Collide ou Ministry), le thème original de Numeriklab ainsi qu'une chanson de Cote de Pablo[20].

Une suite paraît le 3 novembre 2009[21] sous le titre : NCIS : The Official TV Soundtrack ; vol. 2. Il s'agit d'un disque unique avec 12 titres dont beaucoup sont inédits. Il contient également une chanson de Michael Weatherly : Bitter and Blue[22]^,[23].

Un troisième album nommé NCIS: The Official TV Score est sorti aux États-Unis le 29 mars 2011. Il est composé de musiques instrumentales créées par Brian Kirk[22]^,[24].

Voici une liste non exhaustive des diffuseurs internationaux de la série ; près de 200 chaînes diffusaient NCIS en 2011[25].

En Chine, la série n'est diffusée qu'en streaming, sur Internet, jusqu'en avril 2014, lorsque le gouvernement chinois interdit la diffusion de plusieurs séries télévisées américaines[37].

• Mark Harmon (VF : Hervé Jolly) : Leroy Jethro Gibbs, ancien agent spécial du NCIS devenu chef d'équipe du NCIS
• Sean Murray (VF : Adrien Antoine) : Timothy McGee, agent spécial du NCIS (depuis la saison 2 - récurrent saison 1)
• Wilmer Valderrama (VF : Eilias Changuel) : Nick Torres, agent spécial du NCIS (depuis la saison 14)
• Katrina Law (VF : Laëtitia Laburthe Tolra) : Jessica Knight, agent spéciale du NCIS REACT, spécialiste dans la négociation d'otages (depuis la saison 19 - récurrente saison 18) [38]^,[39]
• Gary Cole (VF : Inconnu) : Alden Park, agent spécial du NCIS (depuis la saison 19) [40]

• Brian Dietzen (VF : Christophe Lemoine) : Jimmy Palmer, médecin légiste du NCIS (depuis la saison 10 - récurrent saisons 1 à 9)

• Diona Reasonover (VF : Vanessa Van-Geneugden) : Kasie Hines, experte scientifique (depuis la saison 16 - récurrente saison 15)

• David McCallum (VF : Michel Le Royer) : Donald Mallard, historien et ancien médecin légiste du NCIS (Principal saisons 1 à 14 puis récurrent depuis saison 15)

• Rocky Carroll (VF : Serge Faliu) : Leon Vance, directeur du NCIS (depuis la saison 6 - récurrent saison 5)

• 
  Mark Harmon, l'acteur interprétant Leroy Jethro Gibbs.
• 
  Sean Murray, l’acteur interprétant Timothy McGee.
• 
  Wilmer Valderrama, l'acteur interprétant Nick Torres.
• 
  Brian Dietzen, l'acteur interprétant Jimmy Palmer.
• 
  David McCallum, l'acteur interprétant Donald Mallard.
• 
  Rocky Carroll, l'acteur interprétant Leon Vance.

• Emily Wickersham (VF : Barbara Beretta) : Eleanor Bishop, agent spécial du NCIS (saison 11 à 18)
• Duane Henry (VF : Jean-Baptiste Anoumon) : Clayton Reeves, ancien agent spécial du NCIS et ancien officier du MI6 (décédé) (saison 14 et 15 - invité saison 13)
• Jennifer Esposito (VF : Marie Chevalot) : Alexandra Quinn, ancienne agent spécial du NCIS (saison 14)
• Cote de Pablo (VF : Cathy Diraison) : Ziva David, ancienne officier du Mossad et agent spécial du NCIS (saisons 3 à 10 - invitée saisons 11 et 16 - récurrente saison 17)
• Michael Weatherly (VF : Xavier Fagnon) : Anthony DiNozzo, agent spécial du NCIS (saisons 1 à 13)
• Sasha Alexander (VF : Ariane Deviègue) : Caitlin Todd, ancienne agent spécial du NCIS (décédée) (saisons 1 et 2 - invitée saisons 3, 8, 9 et 12)

• Maria Bello (VF : Déborah Perret) : Jacqueline Sloane, agent spécial du NCIS et psychologue (saisons 15 à 18)

• Pauley Perrette (VF : Anne Dolan) : Abigail Sciuto, experte scientifique (saisons 1 à 15)

• Lauren Holly (VF : Élisabeth Wiener) : Jennifer Shepard, ancienne directrice du NCIS (décédée) (saisons 3 à 5 - invitée saisons 8, 9 et 12)

• 
  Emily Wickersham, l'actrice interprétant Eleanor Bishop.
• 
  Jennifer Esposito, l'actrice interprétant Alexandra Quinn.
• 
  Cote de Pablo, l'actrice interprétant Ziva David.
• 
  Michael Weatherly, l'acteur interprétant Anthony DiNozzo.
• 
  Sasha Alexander, l'actrice interprétant Caitlin Todd.
• 
  Maria Bello, l'actrice interprétant Jacqueline Sloane.
• 
  Pauley Perrette, l'actrice interprétant Abigail Sciuto.
• 
  Lauren Holly, l'actrice interprétant Jennifer Shepard.

• Robert Wagner (VF : Dominique Paturel) : Anthony DiNozzo Sr., le père de DiNozzo (saison 7 à 16 / 13 épisodes)
• Muse Watson (VF : Bruno Carna puis Jacques Albarer) : Michael Franks, ancien agent spécial du NCIS (décédé)
• Pancho Demmings (VF : Laurent Mantel) : Gerald Jackson, assistant du médecin légiste du NCIS
• Alan Dale (VF : Joël Martineau (saison 1 à 3) puis Thierry Murzeau (saison 10 à 13)) : Thomas Morrow, ancien directeur du NCIS (décédé)
• Joe Spano (VF : Gérard Rinaldi (saison 1 à 8) puis Patrick Raynal (depuis saison 9)) : Tobias Fornell, ancien agent du FBI, meilleur ami de Gibbs

Sasha Alexander (alias l'agent spécial Caitlin Todd) signale à CBS et Donald Bellisario, juste avant la fin de la seconde saison, qu'elle souhaite quitter la série ; les acteurs ne sont alors pas informés de son départ. Le scénario initial prévoit que le personnage Caitlin Todd reçoive une balle dans la poitrine et qu'elle survive grâce à son gilet pare-balles. Une fin alternative dans laquelle elle reçoit la balle en pleine tête est cependant tournée. C'est finalement cette scène qui est envoyée au montage au dernier moment, permettant de garder le départ de l'actrice secret le plus longtemps possible afin de créer un effet de surprise chez les téléspectateurs[41]^,[a 4]. Elle réapparaît en flash-back dans la huitième saison lorsque la grande sœur de l'agent spécial Caitlin Todd, qui est psychiatre, doit évaluer l'état psychologique de l'équipe de Gibbs.

Donald P. Bellisario (showrunner[Note 1] et producteur exécutif) et l'acteur Mark Harmon ne s'entendant plus, en raison notamment d'un rythme de travail trop éprouvant, l'acteur aurait signalé aux patrons de CBS que si Donald Bellisario ne partait pas, il quitterait la série définitivement (sa défection temporaire est visible à l'écran dans le dernier épisode de la troisième saison à travers le départ à la retraite éphémère de l'agent Gibbs et son retour au début de la saison suivante). CBS cède alors et Mark Harmon reprend finalement son rôle, tandis que Donald P. Bellisario quitte ses fonctions de showrunner en mai 2007, tout en restant producteur exécutif[41]^,[45]^,[25]. Bill Carter du New York Times explique, au sujet de l'opposition entre l'acteur Mark Harmon et le showrunner Donald Bellisario, que « souvent, ce genre de faille peut faire dérailler une série à succès », ce qui ne s'est pas produit pour NCIS[46]. L'Otago Daily Time s'étonne ainsi en 2008 que la série ait survécu, malgré un « défilé de changement de casting » et la querelle entre l'acteur et le producteur[47].

Plusieurs membres de la famille des différents acteurs ont obtenu un rôle dans la série. Dans l'épisode Retrouvailles (saison 6), Leroy Jethro Gibbs retourne dans le passé avec une série de flashbacks ; l'acteur qui joue le jeune Jethro n'est autre que Sean Harmon, le fils de Mark. Il rejoue par la suite Gibbs jeune dans les épisodes Deliverance et Mother's Day[48]. La fille de Donald Bellisario, Troian Bellisario, apparaît également dans plusieurs épisodes au cours desquels elle interprète le rôle de Sarah McGee, la sœur cadette de Timothy McGee[49]. Le fils du producteur exécutif, Michael Bellisario, participe quant à lui à la série dans la troisième saison, sous les traits de Charles Sterling[50].

Les acteurs Mark Harmon, Cote de Pablo, Michael Weatherly, Pauley Perette, Sean Murray, Rocky Carroll et David McCallum sont présents dans la 10^e saison et les contrats de certains d'entre eux avec les studios CBS TV garantissent alors leur présence pour une éventuelle 11^e saison, confirmée ultérieurement[51]^,[52]^,[53]^,[54].

En avril 2013, seule Cote de Pablo n'a pas signé de contrat pour la onzième saison, suscitant des interrogations dans la presse sur son possible départ de la série[55]^,[56]^,[57]^,[58]. Elle annonce officiellement son départ le 10 juillet, après huit saisons dans la série[59]. Selon Les Moonves, président-directeur général de CBS Corporation, il ne s'agirait pas d'une question de salaire[60] ; l'actrice indique quant à elle vouloir se consacrer à sa famille[61]. Elle est présente dans les deux premiers épisodes de la onzième saison[62]. À partir du neuvième épisode, elle est remplacée par l'actrice Emily Wickersham, qui interprète un personnage féminin nommé Eleanor Bishop[63].

Le 11 mai 2015, la série a été renouvelée pour une 13^e saison[64].

Michael Weatherly annonce en janvier 2016 qu'il quitte la série au terme de la saison 13[65]. TV Line annonce le mois suivant que la série est renouvelée pour deux saisons supplémentaires et que l'acteur (et producteur exécutif) Mark Harmon a signé un accord le liant à la série jusqu'en 2018[66].

Le 29 février 2016, la série est renouvelée pour une 14^e et 15^e saison, toujours avec Mark Harmon mais sans Michael Weatherly. La diffusion de la 15^e saison a débuté le 26 septembre 2017[67] sur CBS, aux États-Unis.

En juin 2017, le départ de l'actrice Jennifer Esposito est annoncé à la suite du décès de Gary Glasberg, l'un des producteurs exécutifs de la série, qui avait créé le personnage d'Alexandra Quinn[68]. La comédienne Maria Bello rejoint la série pour trois saisons, son personnage Jacqueline Sloane remplaçant celui d'Alexandra Quinn ; il fait sa première apparition dans le quatrième épisode de la saison 15[69].

En octobre 2017, l'actrice Pauley Perrette annonce son départ de la série à la fin de la quinzième saison[70].

Le 13 avril 2018, la chaîne annonce officiellement le renouvellement de NCIS pour une seizième saison[71] qui sera diffusée à partir du 25 septembre 2018 sur CBS.

En mars 2019, alors que la seizième saison bat son plein aux États-Unis, l'acteur David McCallum annonce avoir renégocié son contrat avec CBS. Il apparaitra désormais douze épisodes par saison, au lieu de vingt-quatre comme auparavant[72].

Le 11 avril 2019, la série est renouvelée pour une dix-septième saison diffusée depuis le 24 septembre 2019 sur CBS.

Le 8 mai 2020, la chaine annonce le renouvellement de NCIS pour une dix-huitième saison sur CBS. Cette saison sera marquée par le départ de Maria Bello, qui n'apparaîtra que dans les huit premiers épisodes de la série. Comme toutes les séries, NCIS a dû interrompre ses tournages à la suite de la crise du COVID-19, et ce quatre épisodes avant la fin réelle de la saison 17. Ainsi, ces épisodes étant reportés à la saison 18, Maria Bello y sera donc présente pour terminer l'histoire de son personnage, Jackie Sloane.

Des doutes persistent quant à l'avenir de la série, en effet Mark Harmon personnage principal de la série aurait laissé entendre qu'il ne souhaiterait pas prolonger son contrat qui arrive à sa fin après la saison 18, CBS aurait ainsi décider d'arrêter la série si ce départ venait à se confirmer. Cependant Mark Harmon aurait finalement décidé de prolonger pour pouvoir donner une belle fin à son personnage pendant la saison 19[73]^,[74].

Lors du dernier épisode de la saison 18, Emily Wickersham quitte la série après 7 saisons, elle est remplacée par Katrina Law qui est apparue dans les derniers épisodes de la saison 18 et sera régulière pendant la saison 19[75]^,[76].

Le 15 avril, CBS renouvelle NCIS pour une dix-neuvième saison avec Mark Harmon[77].

Les acteurs principaux bénéficient d'une certaine popularité auprès du public grâce à leur participation dans la série. Selon un Q Rating (sondage) établi en 2011, parmi les sept acteurs de séries télévisées les plus appréciés aux États-Unis, on en dénombre cinq de la série NCIS : Pauley Perrette (Abby) se classe première, suivie de Cote de Pablo (Ziva). En 4^e position, on retrouve Mark Harmon qui incarne Gibbs. Ce dernier précède en 5^e position, David McCallum (D^r Mallard) et en 7^e position, Michael Weatherly (Tony)[78]^,[79].

En 2013, selon le magazine américain TV Guide, Mark Harmon gagnait 525 000 dollars par épisode, Michael Weatherly 250 000 dollars, Pauley Perrette 175 000 dollars et Cote de Pablo 120 000 dollars, tandis que Sean Murray et David McCallum étaient payés moins de 100 000 dollars par épisode[80]^,[81].

Cette série de fiction met en scène une équipe du Naval Criminal Investigative Service (NCIS) commandée par l'agent spécial Leroy Jethro Gibbs. Ses membres sont des agents spéciaux enquêtant uniquement sur des crimes ayant un lien avec le personnel de la Marine des États-Unis, y compris le Corps des Marines des États-Unis qui lui est administrativement rattaché.

La composition de l'équipe a changé à plusieurs reprises au cours des saisons[82] : Jethro Gibbs, le chef de l'équipe, l'agent Anthony DiNozzo (surnommé Tony), Caitlin Todd (Kate), le docteur Mallard (Ducky) et Abigail Sciuto (Abby) sont présents depuis le début de la série et ont alors comme directeur Thomas Morrow. Durant la première saison, ils sont rejoints par Timothy McGee. À la fin de la seconde saison, Caitlin Todd laisse sa place à Ziva David, tandis que Jennifer Shepard succède à Thomas Morrow au poste de directeur du NCIS et que Gerald Jackson, l'assistant du D^r Mallard, est remplacé par Jimmy Palmer (après avoir reçu une balle dans l'épaule qui l'empêche d'exercer). L'équipe de terrain de Gibbs ne change alors plus pendant quelques saisons. Néanmoins, le directeur Shepard meurt à la fin de la cinquième saison et est remplacée par Leon Vance. De nouveaux changements surviennent à partir du début de la saison 11, Ziva démissionne du NCIS et retourne en Israël ; elle est remplacée par une ex-analyste de la NSA, Eleanor Bishop. La fin de la saison 13 marque un nouveau départ et de nouvelles arrivées. Anthony DiNozzo quitte le NCIS, remplacé dans la saison 14 par Nicholas Torres (Nick) et Alexandra Quinn (Alex). Quinn quittera le NCIS rapidement, et l'équipe retrouvera sa forme initiale de quatre agents. La saison 15 est marque enfin le départ d'Abby, remplacée par Kasie Hines et l'arrivée de Jack Sloane.

À la fin du seizième épisode de la saison 16, le D^r Mallard décide de laisser sa place de médecin-légiste en chef à Jimmy Palmer. Dans l'épisode suivant, le Directeur Vance décide de lui offrir le poste d'historien du NCIS, ce qu'il accepte.

Jack Sloane et Eleanor Bishop quittent la série au cours de la dix-huitième saison, elles sont remplacées par l'agent Jessica Knight.

Les relations entre les personnages sont amicales, notamment au sein de l'équipe de terrain (Timothy McGee, Anthony DiNozzo, Caitlin Todd, Ziva David et Eleanor Bishop) qui se taquinent continuellement. Cette bonne humeur contraste souvent avec le caractère strict, autoritaire et quelque peu renfermé de leur chef, Gibbs, qui cependant leur porte beaucoup d'affection[a 5]. La relation entre Ziva et Tony est assez floue et occupe une place importante dans la série, mêlant séduction, amitié et taquinerie — relation semblable en certains points à celle que partagent Tony et Kate dans les deux premières saisons[a 6]. Elle passionne les fans de la série, qui l'ont surnommée « Tiva »[83]^,[84], tandis que l'éventualité d'un futur couple Tony-Ziva dans le scénario de la série est régulièrement évoquée par la presse[85]^,[86].

L'expression « Tiva » est également employée par l'acteur Michael Weatherly pour évoquer l'évolution de cette relation dans la 10^e saison[87]^,[88]. Les deux personnages se rapprochent en effet nettement au cours de cette dernière[89]^,[90].

L'équipe de terrain est très soudée et peut s'appuyer sur l'aide précieuse du médecin légiste Donald Mallard, de son assistant ainsi que d'Abby, la technicienne de laboratoire. Les oppositions de points de vue entre le directeur de l'agence Leon Vance et Gibbs, chef de l'équipe, sont régulières. Cependant, ce dernier brave très rarement les ordres de son supérieur[91].

En 2003, la chaîne de télévision américaine CBS décide d'introduire de nouveaux personnages dans les épisodes 20 et 21 de la huitième saison de la série JAG[92].

Les acteurs présents dans ce spin-off sont Mark Harmon qui joue le personnage de Jethro Gibbs, Michael Weatherly qui incarne le personnage de l'agent spécial Anthony DiNozzo, David McCallum qui interprète le docteur Donald Mallard, Pauley Perrette qui joue Abigail Sciuto et Alan Dale qui interprète le personnage du directeur Tom Morrow. L'actrice Robyn Lively est aussi présente dans ces deux épisodes dans lesquels elle incarne le rôle de l'agent du NCIS Vivian Blackadder, mais la chaîne de télévision CBS prend la décision de ne pas la garder[93].

Pour cette introduction dans JAG, il a fallu trouver un scénario et c'est la mort de Loren Singer, officier du JAG incarné par Nancy Chambers, qui fut l'élément déclencheur d'une nouvelle enquête. Dans le deuxième de ces épisodes apparaît aussi l'avocate Faith Coleman (jouée par Alicia Coppola) qui réapparaîtra par la suite à titre d'invitée dans quelques épisodes des deux premières saisons de NCIS : Enquêtes spéciales.

Le 12 avril 2013, le producteur exécutif Gary Glasberg annonce à TV Line que John M. Jackson, qui a interprété l'amiral Chegwidden dans les neuf premières saisons de JAG, fera une apparition lors de l'épisode final de la dixième saison de NCIS à titre d'avocat-conseil pour les membres de l'équipe de Gibbs[94].

L'acteur Patrick Labyorteaux qui incarne Bud Roberts Jr reprend son rôle dans le second épisode de la première saison, dans le premier épisode de la quatorzième saison et dans le douzième épisode de la quinzième saison.

NCIS : Enquêtes spéciales est créée en 2003 par Donald Bellisario et Don McGill pour la chaîne CBS. Donald Bellisario souhaite en faire une série plus divertissante, avec plus d'auto-dérision et plus riche en action que sa précédente création, JAG[a 3].

La série porte à l'origine le nom Navy NCIS, « Navy » étant redondant puisque le N de NCIS signifie déjà Navy[14]. Ce choix a été fait d'une part pour attirer les téléspectateurs (entre autres ceux de JAG) qui ne connaîtraient pas ce service, et d'autre part pour éviter la confusion avec la série télévisée Les Experts, nommée CSI aux États-Unis[95]^,[a 7]. Le nom NCIS est définitivement conservé à partir de la deuxième saison, aux États-Unis[96]. En France, la série a toujours été appelée NCIS : Enquêtes spéciales, bien que son nom soit souvent abrégé en NCIS. En Allemagne, le nom de la série est Navy CIS[97].

Au Québec, la série a toujours été nommée NCIS, les saisons 1, 2, 6 et 7 diffusées par la chaîne Historia présentant toutefois le générique français avec la mention « Enquêtes spéciales ». Pour les saisons 3 à 5, le générique ainsi que tous les crédits étaient ceux de la version originale anglophone, à l'exception notable du titre de l'épisode, qui apparaissait en français. Finalement, depuis la huitième saison, c'est le générique québécois qui figure à l'écran, c'est-à-dire avec la mention NCIS uniquement (comme la version originale), les crédits étant quant à eux en français.

La série comporte à ce jour dix-huit saisons composées chacune de vingt-trois à vingt-cinq épisodes, à l'exception de la cinquième saison qui en compte dix-neuf[98].

Voici les faits marquants pour chacune des saisons ainsi que, le cas échéant, les arcs narratifs qu'elles contiennent.

Saison 1

La première saison est composée de vingt-trois épisodes. Elle possède un arc narratif (ou « fil rouge ») qui se met en place lorsqu'un terroriste prend le médecin légiste Ducky, son assistant Gérald ainsi que l'agent Kate en otage (épisode 16). Dès lors, Leroy Jethro Gibbs le traquera jusqu'à l'épisode final de la saison dans lequel il découvrira l'identité de cet homme : Ari Haswari. Se posera alors un autre problème car Ari est un agent double du Mossad, infiltré dans une cellule terroriste et protégé par le FBI[a 8].

Saison 2

La deuxième saison est composée de vingt-trois épisodes. Elle marque l'arrivée d'un personnage récurrent, Jimmy Palmer, qui est le nouvel assistant du D^r Mallard (déjà présent dans trois épisodes de la première saison). Le fil rouge de cette saison s'inscrit dans la suite de celui de la précédente concernant Ari. Cependant, ce personnage se fait plus discret dans l'intrigue. Il réapparaît lors de l'épisode final pour tendre un piège à l'équipe et tuer l'un de ses membres, Caitlin Todd, ce qui va affecter durablement les agents du NCIS[a 8].

Saison 3

La troisième saison est composée de vingt-quatre épisodes. L'intrigue « Ari Haswari » se termine au début de cette saison quand Ziva David le tue en sauvant la vie de Gibbs. Cette dernière entre dans l'équipe en tant qu'agent de liaison du Mossad[a 9]. Le fil rouge de la saison consiste en l'assistant temporaire d'Abby qui tente de tuer Anthony DiNozzo[99]. Cette saison comporte un second fil rouge : Gibbs est victime d'un terroriste et devient amnésique alors qu'il a des renseignements sur un prochain acte terroriste à bord d'un navire de la Navy. Il retrouve la mémoire lorsque le bâtiment ciblé va exploser, il tente alors de le faire évacuer mais sa hiérarchie ne prend pas la menace au sérieux. Le navire explose. Face à sa propre impuissance à empêcher ce drame, Gibbs démissionne[100].

Saison 4

La quatrième saison est composée de vingt-quatre épisodes. Elle commence avec une équipe chamboulée : DiNozzo est maintenant le chef de l'équipe depuis le départ de Gibbs à la suite de sa démission. Ce dernier revient cependant assez rapidement, DiNozzo se voit offrir la possibilité d'avoir sa propre équipe à Rota (Espagne), mais préfère continuer à travailler sous les ordres de Gibbs ainsi qu'avec ses actuels coéquipiers[101]. Le fil rouge de cette saison concerne Tony et Jeanne, sa nouvelle petite amie avec qui il semble avoir une relation sérieuse. Cette relation est très apparente puisqu'elle transparaît dans quasiment tous les épisodes. Un second fil rouge est disséminé dans cette saison, il porte sur un trafiquant d'armes, « La Grenouille », envers qui Jenny, la directrice du NCIS, semble être rancunière ; elle place donc Tony DiNozzo en couverture auprès de celui-ci. L'épisode final relie les deux affaires, révélant au téléspectateur que Jeanne est la fille de La Grenouille[102].

Saison 5

La cinquième saison est composée de seulement dix-neuf épisodes en raison de la grève des scénaristes de 2007[103]. Elle reprend le fil rouge de la quatrième saison là où il s'était arrêté, uniquement pour les deux premiers épisodes qui clôturent cette histoire. Celle-ci est mentionnée dans le deuxième épisode car Tony a du mal à se remettre de sa séparation avec Jeanne. Jennifer Shepard décède lors d'un échange de tir avec des hommes de main d'une ennemie russe. Lauren Holly quitte donc le casting, laissant sa place à Rocky Carroll qui interprète Leon Vance dans la saison suivante[104].

Saison 6

La sixième saison est composée de vingt-cinq épisodes, ce qui en fait à ce jour la saison la plus longue de la série. Ancien directeur adjoint, Leon Vance succède à Jenny Shepard au poste de directeur du NCIS. Cette saison installe un nouveau fil rouge dès le premier épisode. Il concerne la présence d'une taupe au NCIS. Alors que cette affaire semble résolue, il s'avère en fait qu'il n'en est rien et que la taupe n'est autre que l'agent Lee. Ce fil rouge est cependant bouclé rapidement et laisse place à un arc narratif centré sur Ziva : un de ses anciens collègues du Mossad est envoyé en infiltration et se retrouve face à la jalousie de DiNozzo. Lors d'une confrontation, ce dernier tue l'agent du Mossad en légitime défense. Ziva ne pouvant plus faire confiance à Tony, elle retourne en Israël[105].

Saison 7

La septième saison est composée de vingt-quatre épisodes. Elle clôt tout d'abord le fil rouge de la précédente saison centré sur Ziva : celle-ci ayant été capturée par des terroristes somaliens, l'équipe du NCIS part la sauver. Un nouvel arc narratif est installé, concernant cette fois une vengeance du Colonel Bell, évadé de sa prison au Mexique dans l'épisode 11. Finalement, Bell s'en prend aux proches de Gibbs, et lorsque ce dernier se rend au Mexique pour protéger son ancien mentor Mike Franks, il découvre Bell, tué par son bras droit : Jason Paul Dean. Gibbs est ensuite enlevé et ramené à Paloma Reynosa et Alejandro Rivera, frère et sœur. Ceux-ci ne sont autres que les enfants de Pedro Hernandez, l'assassin de la fille et de la femme de Gibbs, que ce dernier a tué. Ils veulent faire de Gibbs leur informateur sur les enquêtes du NCIS, sans quoi ils s'en prendront à ses proches, notamment son père. Paloma met en application sa menace sur les proches de Gibbs. Le fil rouge continue la saison suivante[106].

Saison 8

La huitième saison est composée de vingt-quatre épisodes. Le premier épisode clôt le fil rouge de la saison précédente et en installe un nouveau à la fin de l'épisode lorsque Leon Vance reçoit un message du père de Ziva et directeur du Mossad, Eli David qui lui dit : « Je l'ai trouvé » (« I Found Him »). Plus tard dans la saison, l'équipe de Gibbs va se trouver face à un tueur en série appelé « Port-to-Port Killer » (Le tueur de port en port, en français). Pour traquer ce psychopathe, le casting de la série s'élargit à une seconde équipe du NCIS dirigée par l'agent EJ Barrett (interprétée par Sarah Jane Morris)[107]^,[101]. Le tueur en série, après avoir tué Mike Franks, mentor de Leroy Jethro Gibbs, prend cette dernière en otage, ainsi que Jimmy Palmer (l'assistant de Ducky) et Trent Kort, de la CIA : il veut en fait se venger de l'oncle de l'agent Barrett, qui n'est autre que le Secrétaire d’État à la Navy. Il est finalement abattu par Leon Vance et Jethro Gibbs ; ledit secrétaire d’État démissionne.

Saison 9

La neuvième saison est composée de vingt-quatre épisodes. Dès le premier épisode, un fil rouge prend forme, concernant la traque du tireur ayant blessé Tony et l'agente E.J. Barrett et tué l'agent Cade, coéquipier de cette dernière. Une fois ce fil rouge clos, s'en installe un second en fin de saison. Cette fois, un terroriste nommé Harper Dearing s'attaque aux installations de la marine, en divers lieux du monde. Il a en tête de venger la mort de son fils qui est décédé sur un navire à cause d'une déficience de sécurité à bord. Le cliffhanger du dernier épisode de la saison résulte de l'explosion d'une bombe — posée par Dearing — au siège social du NCIS, au Navy Yard de Washington[108].

Saison 10

La dixième saison est composée de vingt-quatre épisodes. Le premier clôt le fil rouge de la saison précédente lorsque l'agent Gibbs tue Harper Dearing. Ducky, ayant fait une crise cardiaque dans la 9^e saison, est obligé de limiter son travail d'autopsie et se déplace désormais avec une canne. Son assistant Jimmy Palmer prend ainsi de l'importance. Le second fil rouge, commençant dès l'épisode 11, porte sur la traque d'un assassin, responsable du double meurtre du directeur du Mossad, Eli David, et de l'épouse de Léon Vance[109]. Effondrée après la mort de son père, Ziva travaille ardemment pour arrêter le tueur. Elle se rend notamment en Allemagne, accompagnée de Tony, ce qui participe au rapprochement des deux personnages[110]^,[111]^,[112]. La dissolution de l'équipe de Gibbs clôt la saison[113].

Saison 11

La onzième saison est composée de vingt-quatre épisodes. Elle marque le départ de, Ziva qui retourne en Israël, remplacée quelques épisodes plus tard par Eleanor Bishop. Le fil rouge de la saison précédente est clos à la mi-saison avec la fin de la traque de Parsa.

Saison 12

La douzième saison est composée de vingt-quatre épisodes. Dans cette saison, diffusée en début d'année 2015, la troisième ex-épouse de Gibbs, dénommée Rebecca, fera sa première apparition dans la série. Jeri Ryan interprétera le rôle le temps d'un épisode[114]. La fin de la saison laisse planer un doute sur l'avenir de l'agent Gibbs dans la série.

Saison 13

La treizième saison est diffusée à partir du 22 septembre 2015. Cette treizième saison est composée de vingt-quatre épisodes. Le personnage d'Anthony DiNozzo quitte la série à la fin de cette saison, il découvre qu'il a un enfant avec Ziva David. Après la mort de cette dernière, il décide de quitter son travail, pour s'occuper de sa fille Tali.

Saison 14

La quatorzième saison est diffusée depuis le 20 septembre 2016. Cette quatorzième saison est composée de vingt-quatre épisodes. La saison se termine sur un cliffhanger puisque le destin de l'agent McGee et de l'agent Gibbs n'est pas scellé — une fusillade conduit à l'incertitude sur le sort des deux agents.

Saison 15

La quinzième saison est diffusée à partir du 26 septembre 2017. Elle est composée de vingt-quatre épisodes. Le premier épisode clôt le fil rouge commencé dans le dernier épisode de la saison précédente, au Paraguay, alors que Tim McGee et Jethro Gibbs sont retenus prisonniers. La saison 15 voit, en son épisode 4, l’arrivée d’un nouveau personnage incarné par l’actrice américaine Maria Bello, Jacqueline « Jacky » Sloane ; elle est une psychologue-légiste. L’épisode 11 pourrait quant à lui devenir central, car il met en scène les deux agents Bishop et Torres en mission d’infiltration, épisode durant lequel, pour les besoins de la mission, les deux agents se rapprochent. Certains médias n’hésitent pas à comparer cette relation à celle qu’entretenaient Tony et Ziva, en leur temps. À la fin de la saison l'avenir du directeur Vance est incertain car pris en otage par des terroristes iraniens.

Saison 16

La seizième saison a été diffusée à partir du 25 septembre 2018. Elle clôt le fil rouge sur le kidnapping du directeur Vance. Elle est composée de vingt-quatre épisodes. Dans le dernier épisode, Ziva que tout le monde pensait morte se révèle être toujours vivante, et prévient Gibbs qu'un danger approche

Saison 17

La dix-septième saison a été diffusée à partir du 24 septembre 2019. Elle est composée de vingt épisodes à cause de la pandémie de Covid-19. Elle continue le fil rouge de la précédente saison avec le retour de Ziva. Durant cette saison, Bishop et Torres se rapprochent beaucoup.

Saison 18

La dix-huitième saison a été diffusée à partir du 17 novembre 2020. Elle est composée de seulement 16 épisodes, dû une nouvelle fois à la pandémie. La saison 18 commence avec un nouveau fil rouge, celui de la traque des trafiquants de drogue de la fille de Fornell, Emily. Gibbs et Fornell se lancent à leur recherche. Les cinq premiers épisodes de la saison 18 sont situés chronologiquement entre l'épisode 8 et 18 de la saison 17. Cette saison marque également le 400^e épisode de la série. Cette saison laisse planer un doute sur l'avenir de Gibbs au NCIS.

Gibbs est blessé et il est en grave danger.

Saison 19

La dix-neuvième saison continue l'intrigue avec l'avenir en suspend de Gibbs.

Tournage de la série à Los Angeles, avec Mark Harmon et Chris O'Donnell.

Face au succès de la série, une série dérivée, NCIS : Los Angeles, a été créée en 2009 à partir de l'univers de la série originale. Réalisée par Shane Brennan, son premier épisode est diffusé le 22 septembre 2009 aux États-Unis et au Canada et le 12 mars 2010 en France[115]. De façon similaire à l'introduction des personnages de NCIS : Enquêtes spéciales dans un double épisode de JAG, les principaux protagonistes de NCIS : Los Angeles (à savoir G. Callen, Sam Hanna, Kensi Blye, Eric Beale et Nate Getz) sont introduits lors du double épisode Légende de la sixième saison de NCIS : Enquêtes spéciales, afin de les présenter aux téléspectateurs[116].

Deux personnages de NCIS : Enquêtes spéciales font des incursions dans cette série : le directeur du NCIS Leon Vance, avec un rôle récurrent dans la première saison[117]^,[118] puis à titre d'invité dans le dernier épisode de la deuxième saison, dans le premier épisode de la suivante puis dans le troisième épisode de la saison 6 ainsi qu'Abby Sciuto, qui apparaît quant à elle dans les épisodes Meilleure ennemie et Le Fantôme de la première saison[119].

NCIS : Los Angeles est diffusée le même jour que la série originelle, à sa suite, et connaît un important succès : elle se positionne, pour les saisons 2010-2011, 2011-2012 et 2012-2013, en seconde place des séries télévisées les plus regardées aux États-Unis, NCIS : Enquêtes spéciales occupant la première place[120]^,[121].

En novembre 2012, le site deadline.com annonce qu'une série dérivée de NCIS : Los Angeles pourrait voir le jour, introduite par un double épisode pilote à venir, au cours de la quatrième saison ; cette nouvelle série serait également réalisée par Shane Brennan. L'information est reprise par de nombreux médias (The Hollywood Reporter, The Huffington Post, L'Express, etc.)[122]^,[123]^,[124]^,[125]. Le double épisode pilote a pour nom NCIS : Red[126], nom qui pourra être conservé, le cas échéant, pour la série dérivée[127]. Les acteurs Miguel Ferrer, Edwin Hodge, John Corbett, Kim Raver, Scott Grimes et Gillian Alexy (en) intègrent, au premier trimestre 2013, le casting du double épisode[128]^,[129]. Il est diffusé en deux parties les 19 et 26 mars 2013 aux États-Unis[130] et au Canada.

Le 15 mai 2013, la chaîne CBS déclare ne pas donner jour à NCIS : Red, guère convaincue, selon la presse, par les audiences des deux épisodes pilotes diffusés (respectivement 16,6 et 14,3 millions de téléspectateurs) ; une cinquième saison de NCIS : Los Angeles est néanmoins programmée[131]^,[132]^,[133].

En septembre 2013, le site deadline.com annonce qu'un second spin-off est en cours de préparation et devrait donner lieu à deux épisodes pilotes au printemps 2014[134]. L'action de la possible nouvelle série se déroulerait à La Nouvelle-Orléans et elle serait produite par Mark Harmon et Gary Glasberg[135].

Les épisodes 18 et 19 (Crescent City, part I & II) de la onzième saison introduisent les personnages des agents spéciaux Dwayne « King » Cassius Pride (interprété par Scott Bakula), Christopher Lasalle et Meredith « Merri » Brody et du médecin légiste, le docteur Loretta Wade (interprétée par CCH Pounder). Ils sont diffusés le 25 mars et le 1^er avril 2014 sur CBS aux États-Unis et sur Global au Canada.

Le 9 mai 2014, CBS confirme la production de cette nouvelle série dérivée. Sa diffusion le 23 septembre 2014 aux États-Unis[136] et au Canada.

Le 18 février 2021, CBS annule la série pour cause d'audience insuffisante[137]^,[138]. L'ultime épisode est diffusé le 23 mai 2021 aux États-Unis.

Le 17 février 2021, plusieurs média annoncent qu'un nouveau spin-off est en préparation pour CBS, il se déroulerait très certainement à Hawaï car l'impact de la pandémie y est faible, rien n'a été confirmé par CBS immédiatement [138]^,[74]. D'après certaines informations, le chef de l'équipe devrait être une femme, une première pour la franchise[139].

Le 23 avril 2021, CBS confirme l'information avec pour chef d'équipe Jane Tennant[140]. La série sera diffusée dès la rentrée 2021.

La série n'aura pas d'épisode introductif dans une autre des séries de NCIS.

Le personnage principal Jane Tenant sera interprétée par Vanessa Lachey. Elle devrait être accompagnée par Yasmine Al-Bustami et Jason Antoon[141].

L'audience moyenne de la série aux États-Unis ne cesse globalement d'augmenter au fil des saisons. Depuis la saison 9, elle subit une légère baisse.

Pour sa première saison, la série a compté 11,84 millions de téléspectateurs en moyenne par épisode[157].

La seconde saison de NCIS : Enquêtes spéciales s'est placée au 22^e rang des programmes télévisés les plus regardés avec une moyenne de 13,63 millions de téléspectateurs par épisode[158]^,[157].

La troisième saison permet à NCIS de se hisser au 16^e des meilleures audiences, tous programmes télévisés confondus, avec 15,3 millions de téléspectateurs en moyenne[157]^,[159].

Un léger recul de l'audience se fait sentir lors de la quatrième saison, dont chaque épisode attire en moyenne 14,5 millions de téléspectateurs (moins 0,8 millions par rapport à la 3^e saison)[157].

La cinquième saison de NCIS, avec 15,65 millions de téléspectateurs en moyenne, enregistre une forte hausse comparée à l'audience de la précédente saison. L'épisode Requiem se distingue particulièrement avec 18,2 millions de téléspectateurs, ce qui constitue à l'époque le record d'audience pour la série[157]^,[160].

L'audience de la sixième saison, de 17,89 millions de téléspectateurs, permet à la série de se positionner 5^e, tous programmes télévisés confondus[98]^,[157]^,[161].

L'audience moyenne de la septième saison est de 19,31 millions de téléspectateurs par épisode[162]. Elle permet à NCIS : Enquêtes spéciales d'être la série télévisée la plus suivie aux États-Unis, place jusqu'alors occupée par Les Experts[163]^,[164]. La série devient par ailleurs le 4^e programme télévisé le plus regardé[98]^,[165].

La huitième saison permet à la série de conserver son rang de série la plus regardée aux États-Unis avec près de 20 millions de téléspectateurs en moyenne[120]^,[166]. La série télévisée a effectué deux records d'audience successifs (et temporaires) lors cette saison : le 11 janvier 2011 avec 21,9 millions de téléspectateurs[167], puis le 1^er février 2011 avec 22,85 millions de téléspectateurs[168]^,[169]. Par ailleurs, cette 8^e saison est celle qui a eu la moyenne d'audiences la plus élevée de toutes, avec 19,7 millions de téléspectateurs en moyenne[169]^,[170]^,[171].

La neuvième saison, avec 19,2 millions de téléspectateurs par épisode — le jour de leur diffusion[Note 2] — en moyenne[173]^,[174], permet à la série de rester la plus regardée aux États-Unis pour la troisième saison consécutive[121]. La série possède la 3^e audience moyenne la plus forte, tous programmes télévisés (à diffusion régulière) confondus, derrière NBC Sunday Night Football et American Idol[175]. D'autres sources, utilisant les « audiences définitives », font état de 19,49 millions de téléspectateurs par épisode en moyenne[147].

L'audience moyenne de la dixième saison est de 19,34 millions de téléspectateurs par épisode (seule l'audience du jour de diffusion est prise en compte[Note 2]). Elle permet à la série de rester la plus regardée aux États-Unis pour la quatrième saison consécutive[176]^,[148]^,[177]. Lors de l'épisode 12 de la dixième saison, le 15 janvier 2013, le précédent record d'audience de la 8^e saison est battu de 10 000 téléspectateurs, avec 22,86 millions téléspectateurs[178]^,[179]. L'audience consolidée — c'est-à-dire tenant compte de la télévision de rattrapage[172] — moyenne par épisode s'élève à 21,34 millions de téléspectateurs[180].

La onzième saison a une audience moyenne de 18,5 millions de téléspectateurs[150]^,[181]. Si l'on tient compte des audiences dans les sept jours qui suivent la première diffusion (via notamment des magnétoscopes numériques), NCIS (22,4 millions de téléspectateurs) cède sa place de première série télévisée à The Big Bang Theory (23,1)[182].

La douzième saison a eu une audience moyenne de 17,26 millions de téléspectateurs[183]. L'audience moyenne de la treizième saison est de 16,6 millions de téléspectateurs[184]. Quant à la quatorzième saison, elle réunit en moyenne 14,6 millions de téléspectateurs[185].

En 2017, NCIS est la série la plus regardée aux États-Unis pour la huitième année consécutive en nombre de téléspectateurs[186].

En 2020, NCIS est une nouvelle fois la série la plus regardée aux États-Unis pour la onzième année consécutive en nombre de téléspectateurs[187].

Cependant pendant la saison 18, la série passe pour la première fois de son histoire en dessous les 10 millions de télespectateurs et même en dessous de 9 millions ce qui en fait les pires scores pour la série. Cela reste malgré tout des excellentes audiences. [188]

Malgré cette baisse, NCIS demeure la série la plus regardée avec sa dix-neuvième saison avec une moyenne de 9,48 millions de télespectateurs devant le reboot de The Equalizer[189]. En live + 7, NCIS demeure également la série la plus regardée.

Audience américaine moyenne par saison*

En France, lors la diffusion de la première saison, la série est en moyenne suivie par 3,8 millions de téléspectateurs par épisode[190]. Pour la seconde saison, cette moyenne s'élève à 5,1 millions[190].

Avec la diffusion de sa troisième saison, la série connaît un véritable envol avec une moyenne de 6,2 millions de téléspectateurs. Dès la fin de sa diffusion, M6 rediffuse intégralement la série[191] qui enregistre des audiences d'environ 4 millions de téléspectateurs par épisode[192]^,[193].

La quatrième saison continue de voir ses audiences augmenter. NCIS : Enquêtes spéciales bat ainsi à plus de dix reprises Star Academy[194], ce qui semblait inimaginable quelques années auparavant. Fait encore plus inattendu, le 16 novembre 2006, la série se place devant un match de l'équipe de France de football. Ainsi, selon Médiamétrie, le programme a non seulement enregistré son record d'audience historique, mais la chaîne a réalisé sa meilleure audience de l'année 2007, avec plus de 7,1 millions de téléspectateurs[195]. L'engouement pour la série se confirme par la suite lors des rediffusions sur M6 durant l'été 2008. Celles-ci sont organisées en soirée à thèmes qui réunissent trois épisodes de saisons différentes axés sur un des personnages de la série : soirée « Tony », soirée « Abby »[196], etc. Avec ce type de rediffusion, la chaîne de télévision réalise de bonnes audiences en se plaçant en deuxième position face à Koh-Lanta. La soirée spéciale Abby[197] du 4 juillet a ainsi réuni 3,8 millions de téléspectateurs, soit autant que lors de la première diffusion de cette série[198].

La cinquième saison attire en moyenne 6,86 millions de téléspectateurs[199]. Le 14 novembre 2008, lors du 12^e épisode, la série bat son record d'audience en France avec plus 7,9 millions de téléspectateurs[200].

Avec seulement 6,54 millions de téléspectateurs en moyenne, la sixième saison enregistre un fléchissement de l'audience de 5,2 % (- 0,32 million) par rapport à la saison précédente[201].

La septième saison enregistre de nouveau un recul de 1,2 million de téléspectateurs, établissant sa moyenne à 5,35 millions pour 21,6 % de part de marché. Paradoxalement, cette saison est celle qui a enregistré les meilleures audiences aux États-Unis[202]^,[203]. Ce recul doit toutefois être nuancé dans la mesure où sur les quatre épisodes ayant enregistré les plus bas taux d'audiences, trois d'entre eux diffusés lors des vacances d'été ont fait des parts de marché leur permettant de se classer premier. Le quatrième, qui a obtenu le plus faible score d'audience de la saison (1,86 million de téléspectateurs), a quant à lui été diffusé le soir du 31 décembre[204]. En 2010, NCIS : Enquêtes spéciales est la 2^e meilleure audience de M6 avec 6,9 millions de téléspectateurs pour un des épisodes, la 1^re étant le match de football du championnat d'Europe Bosnie-Herzégovine/France (8,1 millions de téléspectateurs)[205].

La huitième saison voit son audience moyenne augmenter pour la première fois depuis la cinquième saison et continue d'avoir un certain succès auprès des téléspectateurs français[206]. Elle compte en moyenne 6 millions de téléspectateurs par épisode[145].

L'audience moyenne par épisode de la neuvième saison — 5,35 millions de téléspectateurs — est du même niveau que celle de la septième saison[207].

Avec 4,97 millions de téléspectateurs par épisode en moyenne, l'audience de dixième saison atteint un seuil historiquement bas, puisque seule la première saison a bénéficié d'une audience inférieure[142]. L'épisode le plus regardé de cette saison est le premier, avec 6,34 millions de téléspectateurs[208]^,[204].

Depuis la saison 16, les audiences françaises sont en baisse et avoisinent les 3 millions, ce qui permet à M6 de réaliser de gros scores faces à Koh-Lanta ou même Capitaine Marleau[209].

Audience française moyenne par saison*

En Belgique francophone, la série connaît une certaine popularité, se plaçant en 2009 au rang de seconde série télévisée la plus regardée[210], et au 11^e rang des programmes télévisés les plus vus[Note 3] la même année[211].
En 2010, elle se place au 14^e rang, tous programmes confondus[212]. Le 29 décembre 2010, elle a été suivie par 664 157 téléspectateurs, ce qui la positionne en 20^e place des meilleures audiences uniques de l'année 2010[213], toutes chaînes confondues. En 2011, la série se place en 15^e position des programmes télévisés les plus regardés[214].

Au Québec, la série ne bénéficie pas d'une grande popularité, n'étant jamais incluse dans les trente émissions les plus regardées de la semaine[215]. En revanche, NCIS est l'émission la plus populaire de la chaîne Historia : elle a battu le record d'écoute de la chaîne le 31 août 2011 lors de la diffusion de l'épisode L'effet d'une bombe (saison 8, épisode 3) avec un total de 199 000 téléspectateurs[216]. Le précédent record d'écoute pour Historia était aussi détenu par un épisode de NCIS, l'épisode 15 de la sixième saison (Délivrance), diffusé le 9 septembre 2009 avec 194 000 téléspectateurs. Avant que NCIS ne soit diffusée sur la chaîne Historia en 2006, c'est sa série-mère, JAG, qui en était la série la plus populaire[217].

L'audience du programme dans le monde – évaluée d'après les données des pays diffuseurs inclus dans un panel de 66 pays – s'élève en 2013 à 57,6 millions de téléspectateurs, en faisant la « série la plus regardée au monde », selon la formule de L'Express[218]^,[219].

En Allemagne, NCIS : Enquêtes spéciales, diffusée sur Sat.1, connaît un certain succès, avec des audiences allant de 2,48 millions (1^re saison) à 3,68 millions de téléspectateurs (sixième saison). Les parts d'audience sont toujours comprises entre 8,1 (saison 1) et 11,9 % (saison 6)[220]. Elle est considérée comme populaire, le site Web promiflash.de s'interrogeant dans un article « Qui ne connaît pas la populaire série policière américaine NCIS ? »[221]^,[222]. De surcroît, le site filmstarts.de place NCIS au premier rang dans son classement des dix « séries télévisées les plus populaires », en 2011[223].

En Australie, NCIS possède en 2004 la 19^e audience (1,17 million de téléspectateurs) du Top 20 des meilleures audiences uniques de séries télévisées[Note 4]^,[224]. En 2005, elle se place au 16^e rang avec 1,24 millions de téléspectateurs, puis 12^e en 2006 avec une audience de 1,32 millions de téléspectateurs[224]. L'année suivante, la série redescend au 13^e rang avec 1,24 millions de téléspectateurs, mais remonte en 2008 à la 4^e place grâce à une audience de 1,36 millions de téléspectateurs[224]. En 2009, elle se place à la 3^e place avec son record d'audience de 1,45 millions de téléspectateurs, derrière deux séries télévisées australiennes, All Saints et Packed to the Rafters, mais également aux seizième et dix-neuvième places avec deux rediffusions[224]. En 2010, la série ne s'est pas classée parmi les 40 programmes des chaînes gratuites[225], mais s'est en revanche classée 5^e parmi les séries télévisées diffusées sur les chaînes gratuites[226].

Dans la partie anglophone du Canada, NCIS : Enquêtes spéciales semble être assez populaire, se classant quasiment toujours dans les trente émissions les plus regardées de la semaine, d'après BBM Canada[227]. Pour être comptabilisée dans le top 30, NCIS doit être diffusée avant ou en même temps que la diffusion américaine grâce à la substitution simultanée, sans quoi certains téléspectateurs canadiens sont susceptibles de préférer visionner la série sur CBS — le diffuseur américain, dont les audiences ne sont pas comptabilisées —, les cotes d'écoute de Global s'en trouvant alors réduites au regard du nombre réel de téléspectateurs[228]. L'épisode le plus regardé de la série au Canada, Detour (saison 10, épisode 16), diffusé le 26 février 2013, a été suivi par 2 847 000 téléspectateurs[229].

Audience canadienne moyenne par saison* (non communiquée avant la saison 5)

Source : BBM Canada[230].

Note : Pour le résultat des moyennes canadiennes, seuls les épisodes diffusés en substitution simultanée avec la diffusion américaine sont pris en compte dans le calcul afin de donner une audience la plus proche de la réalité. Les audiences pour les saisons 1 à 5 au Canada ne sont pas disponibles. En outre, lors des septième, dixième et onzième saisons, la totalité des épisodes est diffusée en substitution simultanée, d'où des moyennes d'audience plus élevées.

La série télévisée est très bien reçue par les téléspectateurs aux États-Unis et en France, comme le montrent les fortes audiences qu'elle y a rencontrées. Elle est même, selon une étude d'Harris Interactive réalisée en mars 2011, la série préférée des téléspectateurs américains, reléguant à la seconde place la série Les Experts[231]^,[232] ; deux ans plus tôt, elle n'occupait que la quatrième place[6]^,[233]. En France, selon une étude Promise Consulting d'août 2012 pour Le Huffington Post, il s'agirait de la 3^e série télévisée la plus considérée comme « proche de la série idéale » ; elle ne figure en revanche pas dans le classement des « dix séries télévisées les plus connues des Français »[234]^,[235].

La série bénéficie en mai 2013 sur le site américain TV.com de la note moyenne 8,9/10, d'après plus de 15 000 votes de visiteurs du site[236]. Le site Imdb.com présente lui une note basée sur environ 33 000 internautes : 7,7/10[237]. En mai 2013, le site français Allociné.fr présente une note de 3,9/5 à partir de plus de 36 000 votes[238]. Le site senscritique.com présente une note plus faible, de 6/10, d'après plus de 5 000 notes d'internautes[239] ; la série ne figure ainsi pas dans le « Top 111 » que propose le site[240]. En Allemagne, NCIS bénéficie en mai 2013 d'une note de 7,5/10 sur le site MoviePilot (de), selon 1 800 votes environ[241].

Le succès d'audience de NCIS semble être dû davantage à la place prépondérante qui y est laissée à l'humour ainsi qu'aux relations particulières tissées entre les différents personnages qu'aux intrigues en elles-mêmes[241]^,[242]. Certaines critiques notent que la série se veut accessible, que le téléspectateur peut la suivre « d'un œil distrait » et par ailleurs plonger dans l'histoire de n'importe quel épisode en quelques minutes ; le site messeriestv parle d'une série « prête à consommer »[101]^,[243]^,[244].

En 2005, alors que la série en est à sa troisième saison, Gillian Flynn d'Entertainement Weekly écrit que NCIS (« peut-être la série la plus parfaitement irréprochable à la télévision [car] agréable, légèrement osée et rythmée, tout en évitant les images choquantes ») ne diffère alors guère de Les Experts ou Preuve à l'appui. Elle souligne néanmoins que la série tente de perdre son aspect rigide, se voulant « cool » ; elle évoque également les personnages « stéréotypés » et « sympathiques »[245].

En plaçant les relations entre personnages de l'équipe au premier plan, NCIS : Enquêtes spéciales se distingue de nombreuses autres séries policières plus classiques qui mettent en avant les enquêtes, à l'image de Les Experts ou New York, unité spéciale[246]^,[247]. Le site messeriestv.fr analyse ainsi cette opposition : « […] NCIS a gagné en se posant comme l'anti-Experts. Plus drôles, humains et décalés, les joyeux drilles de NCIS ont fini par remporter leur bras de fer avec la machine de guerre d'Anthony E. Zuiker[243]. » Gary Glasberg, l'un des producteurs exécutifs de la série, depuis 2009, estime que « NCIS n’est pas un simple polar, et que son intérêt premier n'est pas la résolution d’une enquête »[248]. Selon lui, une évolution a eu lieu au fil des saisons, la série se concentrant davantage sur les interactions entre personnages et mettant les enquêtes au second plan[249]. En 2013, pour Alain Carrazé, journaliste français des séries télévisées[250], NCIS est progressivement passée du statut de série policière à celui de « série familiale »[251].

La série préserve tout de même un côté classique avec la résolution d'affaires criminelles. L'acteur Michael Weatherly explique lui-même que « le public aime les histoires avec un début, un déroulé et une fin. Dans un procedural[Note 5] policier, à la fin, le coupable est identifié et arrêté, l'équipe est sauve »[252]. Sylvain Trinel, de cinema-france.com, souligne en 2011 le bon équilibre « entre classicisme et nouveautés »[253].

Plusieurs critiques citent l'introduction, au fil des épisodes, de nombreux détails sur l'histoire, la vie hors du travail ou la personnalité des personnages comme un procédé efficace pour rendre ceux-ci plus proches et appréciés des téléspectateurs[246]^,[254]^,[101]. June Thomas, du site américain slate.com, écrit en novembre 2011 qu'« il n'y a rien de particulièrement innovant dans la manière dont l'équipe de NCIS résout les crimes »[Note 6]. La réussite de la série tient selon lui plutôt au fait que les personnages — dont la personnalité et l'histoire personnelle sont réfléchies et bien intégrées par les scénaristes au sein des épisodes — épousent des valeurs traditionnelles qui correspondent au public ; pour le journaliste, NCIS est ainsi une « série conservatrice »[Note 7]^,[246].

Le magazine français Télérama, sous la plume de Pierre Langlais, juge que la mécanique de la série « s'appuie surtout sur ses héros sympathiques, famille recomposée derrière leur patriarche, le pince-sans-rire Gibbs »[255] ; le site allemand serienfans.tv partage cette analyse[256]. Pour TV Magazine, « bien plus que les enquêtes, ce sont les interactions tendres ou sarcastiques entre les personnes qui font le sel de la série »[257] ; une analyse que rejoint l'actrice Cote de Pablo dans une interview du site Entertainment Weekly[258].

Si les relations entre personnages tant mises en exergue semblent plaire aux téléspectateurs, de nombreuses sources s'accordent pour dire que c'est la conséquence de personnalités très différentes qui cohabitent au sein de l'équipe (« la camaraderie d'un groupe d'enquêteurs excentriques », dixit Bill Carter du New York Times[46])[259]^,[260]^,[261]. Pour Sandrine Cochard du site 20minutes.fr, les « personnages stéréotypés, mais attachants », avec Gibbs en « chef charismatique », donnent une « ambiance familiale qui rassure et permet à toute la famille de se retrouver devant NCIS ». L'article dit aussi qu'« à mille lieues des Experts, où circonvolutions de l'esprit et analyses scientifiques sont reines, NCIS ne cherche pas à flatter l'intelligence du téléspectateur, mais à le décontracter ». Ainsi, pour Enguérand Sabot (auteur du livre NCIS : Restricted Area), cité par l'article, la série « est moins élitiste et moins pointue que d'autres, c'est une façon de capter un auditoire plus jeune »[262].

L'acteur Mark Harmon pense que « le rythme de la série a toujours reposé sur des personnages forts qui ont de l'humour »[263]. Humour, analyse-t-il dans une autre interview, qui « vient des personnages, du fait qu'on est une famille un peu dysfonctionnelle, et c'est peut-être ça qui attire les gens. […] C'est quelque chose que beaucoup de séries essaient d'insuffler à leur personnages, à leurs intrigues, mais c'est beaucoup plus dur qu'il n'y paraît »[264].

En France, Stéphane Argentin du site ecranlarge.com souligne que le programme a un tel succès « entre autres grâce à cette touche de légèreté omniprésente qui permet ainsi au téléspectateur de mieux « digérer » certains aspects peu ragoûtants de l'enquête (les autopsies de Ducky notamment) » et à « un humour que l'on doit à n'en pas douter à Donald Bellisario »[265]. Le site commeaucinema.com dit lui aussi de l'humour qu'il est « à chaque coin d'épisode »[266]. L'Hebdo Séries qui s'entretient avec Michael Weatherly avance également l'« humour potache, qu'on pourra juger rafraîchissant, ou complètement hasardeux »[267].

L'acteur Rocky Carroll ainsi que le coproducteur exécutif de la série télévisée, Chas. Floyd Johnson abonde en ce sens, ce dernier citant l'humour comme l'un des « deux atouts de la série », le second étant selon lui les interactions de type familial entre les différents personnages[11]^,[268].

Les acteurs de la série et de manière plus générale les membres de l'équipe de production sont particulièrement soudés, affirment-ils eux-mêmes[269]^,[25].

David McCallum (Donald Mallard), interviewé par lefigaro.fr, explique que « NCIS est une famille » : « on s'embrasse, on se prend dans les bras, on se fait des accolades jusque dans le camion maquillage. […] C'est ce qui fait toute la différence et le secret de notre succès, il me semble[270]. » Pour l'actrice Pauley Perrette, l'attachement des acteurs à la série permet de rendre la série « toujours si vivante et si fraîche »[Note 8]^,[271].

« On peut jouer la comédie et prétendre qu'on aime quelqu'un, ou on peut simplement aimer quelqu'un. Et notre groupe [d'acteurs] s'apprécie vraiment, et se respecte. Et c'est généralement ce qu'on cherche quand on travaille dans ce milieu, mais on le trouve rarement », juge Mark Harmon[264]. Il explique par ailleurs que la bonne entente entre les scénaristes « […] est l'autre raison du succès. Nous avons réussi à conserver cette troupe »[263].

Le site commeaucinema.com note également l'existence d'« un casting quasiment inchangé depuis le début [qui] réunit des acteurs dont les interactions forment une alchimie parfaite autour de Leroy Jethro Gibbs (Mark Harmon) »[266].

Si la série rencontre indéniablement un large succès populaire, ceci particulièrement aux États-Unis, la critique, notamment américaine, semble en revanche et dans son ensemble nettement plus réservée[272]. Bill Carter explique ainsi dans le New York Times que la série « ne bénéficie presque pas de la reconnaissance de la critique » et n'est jamais nommée aux prix prestigieux[46]. En septembre 2011, l'émission Accès privé diffusée par M6 s'étonne également qu'aucun Emmy Award n'ait été remis à la série ou ses acteurs cette année[25]. L'absence de soutien de la part de la critique est également soulignée par 20minutes.fr — « NCIS est un succès d'audience sans soutien de la critique, sans avoir décroché de prix »[252] —, par PureMédias[79], par le journaliste du Los Angeles Times Scott Collins[273]^,[274] ou encore par le journaliste politique américain William Bradley. Pour ce dernier, le faible traitement médiatique dont bénéficie le programme télévisé est dû à son statut de procedural policier[Note 5], genre auquel les critiques culturels ne s'intéresseraient désormais que peu[261].

Plusieurs critiques s'accordent sur le caractère peu original de la série, qui cependant « divertit, et le fait très, très bien » (dixit Andrea Johnson sur minotdailynews.com (en)) — grâce aux éléments mentionnés plus hauts, à savoir humour, personnalité et interactions des personnages[275]. L'hebdomadaire français Télérama, sous la plume de Pierre Langlais, juge ainsi la série « sans grande inventivité, mais avec un savoir-faire indéniable pour les petits suspenses et les intrigues […] plaisantes ». C'est donc, selon le journaliste, un « honnête divertissement […], formaté, ronronnant, mais loin d'être désagréable »[255]. Selon Rick Ellis, journaliste à Examiner.com, « malgré le fait que la série entre dans sa 10^e saison placée en tête des classements hebdomadaires », NCIS est souvent rabaissée à un procedural[Note 5] standard[276].

Moins courantes, quelques critiques se font plus sévères, à l'image de celle de Brian Donovan sur le site True/Slant (en), qui dans un article titré « Really, America? NCIS is our most popular show? »[Note 9], qualifie la série télévisée de « stupide », critiquant notamment l'acteur Mark Harmon. Pour lui, la série n'est pas un véritable « procedural américain », en comparaison avec New York, police judiciaire ou Les Experts[277]. Phil Dyess-Nugent, chroniqueur « télévision » au site The A.V. Club, considère que « se sentir à moitié endormi » en regardant la série n'est « pas improbable » ; il fait néanmoins une critique plus positive de l'épisode qu'il commente dans son billet[244].

La série, les acteurs et le personnel y travaillant ont reçu un certain nombre de récompenses ou de nominations.

ALMA Awards

• 2008 — nomination — Cote de Pablo — « meilleure actrice dans une série télévisée dramatique » ;
• 2008 — nomination — Cote de Pablo — « meilleure actrice de l'année dans une série télévisée dramatique » ;
• 2011 — remporté — Cote de Pablo — « meilleure actrice de l'année dans une série télévisée dramatique » ;

ASCAP Awards (Association des compositeurs, auteurs, éditeurs de musique).

• 2004 — Award remporté — thème musical de Matt Hawkins, Maurice Jackson et Neil Martin ;
• 2004 — Award remporté — Steven Bramson ;
• 2006 — Award remporté — thème de Matt Hawkins, Maurice Jackson et Neil Martin ;
• 2007 — Award remporté — thème de Matt Hawkins, Maurice Jackson et Neil Martin ;
• 2008 — Award remporté — thème de Matt Hawkins, Maurice Jackson et Neil Martin ;
• 2009 — Award remporté — thème de Matt Hawkins, Maurice Jackson et Neil Martin ;
• 2010 — Award remporté — thème de Matt Hawkins, Maurice Jackson et Neil Martin ;
• 2011 — Award remporté — thème de Matt Hawkins, Maurice Jackson et Neil Martin ;
• 2012 — Award remporté — thème de Matt Hawkins, Maurice Jackson et Neil Martin ;
• 2013 — Award nommé — Maurice Jackson et Neil Martin ;

BMI Film & TV Award

• 2005 — Award remporté — Joseph Conlan ;
• 2008 — Award remporté — Brian Kirk ;
• 2009 — Award remporté — Brian Kirk ;

Emmy Awards

• 2005 — nomination — Charles Durning — « meilleur acteur dans une série télévisée dramatique », dans l'épisode Ernie Yost ;
• 2008 — nomination — Diamond Farnsworth — « meilleur coordinateur des cascades », dans l'épisode Requiem ;
• 2010 — nomination — « Meilleure série télévisée » ;

Festival de télévision de Monte-Carlo

• 2014 — prix remporté – « prix de l'audience télévisée internationale » catégorie « série télévisée dramatique » (57,6 millions de téléspectateurs dans le monde en 2013)[278]
• 2015 — prix remporté – « prix de l'audience télévisée internationale » catégorie « série télévisée dramatique »[279]
• 2017 — prix remporté – « prix de l'audience télévisée internationale » catégorie « série télévisée dramatique » (47 millions de téléspectateurs dans le monde en 2016)

Imagen Foundation Awards

• 2006 — nomination — Cote de Pablo — « meilleur second rôle féminin à la télévision » ;
• 2008 — Award remporté — Cote de Pablo — « meilleur second rôle féminin à la télévision » ;
• 2009 — nomination — Cote de Pablo — « meilleur second rôle féminin à la télévision » ;
• 2011 — Award remporté — Cote de Pablo — « meilleure actrice à la télévision »[280] ;

NAACP Image Awards

• 2010 — nomination — Rocky Carroll — « meilleur second rôle masculin dans une série dramatique » ;

People's Choice Awards

• 2010 — nomination — « Meilleure série dramatique »[281] ;
• 2010 — nomination — Mark Harmon — « Acteur préféré dans une série policière »
• 2011 — nomination — Mark Harmon — « Acteur préféré dans une série policière »[282] ;
• 2011 — nomination — « Meilleure série dramatique »[282] ;
• 2012 — nomination — « Meilleure série policière »[283] ;
• 2013 — nomination — « Meilleure série policière »[284] ;
• 2014 — nomination — Pauley Perrette — « Actrice préférée dans une série policière »;
• 2014 — nomination — Mark Harmon — « Acteur préféré dans une série policière »;
• 2014 — nomination — « Meilleure série policière »[285];
• 2015 — nomination — « Meilleure série policière »;
• 2015 — nomination — « Acteur de série préféré »;
• 2016 — nomination — « Meilleure série policière »;
• 2016 — nomination — Mark Harmon — « Acteur préféré dans une série policière »;
• 2016 — nomination — Pauley Perrette — « Actrice préférée dans une série policière »;
• 2017 — nomination — « Meilleure série policière »;
• 2017 — prix remporté — Mark Harmon — « Acteur préféré dans une série policière »;
• 2017 — nomination — Pauley Perrette — « Actrice préférée dans une série policière »;

Selon un rapport américain de Essential Television Statistics, Madigan Cluff et Digital TV Research[286]^,[287], NCIS serait la série télévisée importée en Europe qui a généré le plus de revenus en 2011 sur le marché européen, avec une valeur de près de 210 millions de dollars[288]^,[289]. À titre de comparaison, Les Experts et ses spin-off (Les Experts : Miami et Les Experts : Manhattan) n'arrivent respectivement qu'en 3^e, 2^e et 7^e position dans ce classement. En 2013, une étude de Digital TV Research — portant sur 21 pays et 119 chaînes — conclut qu'en 2012 également, NCIS est la série importée en Europe la plus rentable, avec 205 millions d'euros générés, devant les séries Les Experts et Les Experts : Miami[290]^,[291].

Toutefois, selon une étude de l'institut AdAge parue en octobre 2012, le programme ne ferait pas partie des dix séries les plus rémunératrices aux États-Unis ; le calcul est basé sur les sommes que les annonceurs doivent débourser pour apparaître dans les plages de publicité insérées au sein des épisodes[292]^,[293].

Zone 1 :

Aux États-Unis et au Canada, les sept premières saisons sont disponibles avec les pistes sonores anglaises (et espagnoles pour les saisons 1 et 2)[294]. Au Québec, des coffrets réédités des saisons 1 à 7 avec la piste sonore française sont sortis en 2011[295]. Le coffret de la huitième saison est sorti partout en Amérique du Nord avec les pistes sonores anglaises et françaises le 23 août 2011[296]. Quant au coffret de la neuvième saison, il est sorti le 21 août 2012 ; la piste sonore française n'y est pas incluse[297].

Zone 2 :

En France, des coffrets de DVD, édités par Paramount, sont en vente pour les quinze saisons, ainsi qu'un coffret comprenant l'ensemble des onze premières saisons[298].

À la suite du succès d'audience rencontré par la série, de nombreux produits dérivés sont commercialisés : casquettes, t-shirts, blousons, mugs, fausses cartes d'identification aux figures des personnages et badges du NCIS, et même un tapis à l'image d'Abigail Sciuto[299].

Selon l'acteur Mark Harmon, les uniformes du NCIS utilisés dans la série étaient à l'origine fictifs. Cependant le succès de la série a amené l'agence fédérale à reprendre ceux-ci pour ses agents[300].

Un jeu de société édité par M6 Interactions est commercialisé en 2010 après sa sortie aux États-Unis[301]^,[302].

Un jeu vidéo édité par Ubisoft est disponible depuis le 27 octobre 2011 en Europe, sur ordinateur personnel, PlayStation 3, Xbox 360, Wii et Nintendo 3DS. Il reprend les personnages de Gibbs, Ziva, McGee, DiNozzo, Ducky et Abby en tant que personnages jouables, auxquels les acteurs prêtent leur voix[303]^,[304]^,[305]. Ubisoft a par ailleurs annoncé qu'elle allait mettre au point pour 2012 un jeu NCIS : Major Crimes destiné au réseau social Facebook[306].