American Idol

L'émission est une version moderne de télé-crochet, un concours où le public peut voter pour la personne qu'il préfère parmi des chanteurs, encore inconnus.

American Idol est diffusée sur le réseau FOX aux États-Unis et en version traduite en français sur M6 en France. L'émission a été créée par Simon Fuller (manager des Spice Girls et de S Club 7). Elle est réalisée par Bruce Gowers (réalisateur de la vidéo musicale de « Bohemian Rhapsody » de Queen), Nigel et Simon Lythgoe (réalisateurs de l'émission de télé réalité Survivor) et Ken Warwick.

American Idol est produite par Fremantle North America, une filiale de Bertelsmann. Les lauréats peuvent signer un contrat avec l'une des nombreuses marques de la maison de disques. Certains candidats, bien que n'ayant pas remporté la première place, ont cependant pu enregistrer un ou plusieurs disques, notamment Justin Guarini, Clay Aiken et Bo Bice.

Trois juges commentent les prestations des candidats devant les caméras : Simon Cowell (qui est aussi l'un des juges de Pop Idol), la chanteuse Paula Abdul et le musicien et producteur Randy Jackson. Depuis la 8^e saison, un quatrième juge est apparu : la compositrice Kara DioGuardi. L'émission est présentée par Ryan Seacrest. En 2009, Paula Abdul annonce qu'elle ne sera pas juge pour la prochaine saison, voulant avoir sa propre émission TV. Les producteurs de l'émission décident alors qu'un membre VIP rejoindra le jury pour les auditions et sera différent pour chaque ville. Se succèdent autour des jurys officiels des stars comme Victoria Beckham, Mary J. Blige ou encore Joe Jonas. C'est en septembre que l'annonce du juge remplaçant Paula Abdul est officiellement annoncée, les producteurs ayant choisi Ellen DeGeneres pour son sens de l'humour, sa compassion et son amour pour American Idol.

Les raisons du succès de l'émission sont souvent attribuées à Simon Cowell, qui n'hésite pas à faire des critiques féroces contre les candidats, souvent précédées de sa phrase fétiche « I don't mean to be rude... » (Je ne veux pas paraître impoli...).

Comme toute émission de télé réalité à succès, American Idol est très souvent critiquée avec un regard négatif et/ou moqueur, comme dans le film American Dreamz.

À ce jour, plusieurs gagnants ou participants d'American Idol ont pu se faire une place importante dans l'industrie de la musique telles Kelly Clarkson, Carrie Underwood, Jennifer Hudson et Jordin Sparks. Kelly Clarkson a sorti cinq albums : Thankful et Breakaway qui se sont vendus respectivement à plus de 4 millions et 14 millions d'exemplaires, My December, le troisième opus s'est vendu à plus de 3 millions d'exemplaires, suivis par All I Ever Wanted, qui s'est vendu à 1,5 million d'exemplaires et enfin Stronger sorti en 2011 et vendu à plus d'1 million d'exemplaires. Carrie Underwood a sorti son premier album, Some Hearts, qui s'est vendu à plus de 4 millions d'exemplaires. Le deuxième, Carnival Ride, s'est écoulé à 2,9 millions d'exemplaires[2]. Elle dévoile en 2009 son troisième opus, Play On, qui se serait vendu à plus de 2 millions d'exemplaires actuellement. Jordin, quant à elle, a aussi sorti deux albums : Jordin Sparks en 2007, et Battlefield en 2009. Enfin, Jennifer Hudson a reçu un Oscar en 2006 pour sa prestation dans le film Dreamgirls aux côtés de Beyoncé Knowles. Elle poursuit une carrière d'actrice et de chanteuse.

Certains spectateurs auraient remarqué que des candidats franchement mauvais, piètres danseurs et chanteurs, seraient sélectionnés pour mettre en valeur les autres candidats à leur détriment. Ces spectateurs se sont donc organisés pour inviter à voter pour le pire candidat et ainsi prendre les producteurs de l'émission à leur propre piège.

Certaines personnalités sont invités comme juges. Dans la saison 2, les juges invités sont Lionel Richie et Robin Gibb, et dans la saison 3 c'est Donna Summer, Quentin Tarantino. Les juges invités utilisés pour les auditions des saisons 4, 6 et 9, sont Gene Simmons, LL Cool J et Mark McGrath dans la saison 4, Jewel et Olivia Newton-John dans la saison 6, Victoria Beckham, Mary J. Blige, Shania Twain, Katy Perry, Avril Lavigne, Joe Jonas, Neil Patrick Harris et Kristin Chenoweth dans la saison 9.

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