Montréal-Ouest

Montréal-Ouest, comme toute l'île de Montréal, est soumise à un climat continental humide. Les variations annuelles de température dans la région de Montréal sont d’environ 40 °C. Les hivers sont froids et secs alors que les étés sont chauds et humides. Le mois de janvier est, avec une température moyenne avoisinant les -10,4 °C, le mois le plus froid de l’année tandis qu’en juillet la moyenne est de près de 27 °C, ce qui en fait le mois le plus chaud. L'humidité accablante augmente fréquemment la température ressentie à plus de 35 °C. La plus basse température jamais observée est de -37,8 °C, le 15 janvier 1957. La plus haute, soit 37,6 °C, a été observée le 1^er août 1975. Les précipitations sont abondantes et régulières toute l’année. Il tombe en moyenne 2,14 mètres de neige chaque hiver. Les orages sont fréquents l’été, ce qui en fait la saison avec le plus de précipitations, mais aussi la plus ensoleillée.

Territoire actuel sur une carte des lots datant de 1879

La colonisation du territoire de Montréal-Ouest remonte à l'époque de la Nouvelle-France. En 1653, les pères sulpiciens accordent une concession seigneuriale à Jean Décarie au nom du Roi Louis XIV de France[3]. Le secteur demeure agricole jusqu'à la fin du XIX^e siècle.

Au début du XVII^e siècle, la guerre anglo-américaine de 1812 entraîne la construction de fortifications le long de l'Upper Lachine Road, des tranchées où passent aujourd'hui les avenues Campbell et Wolseley et un poste d'observation à la hauteur de l'avenue Easton[4]. Ce sont des soldats écossais qui s'occupent de la défense de ces fortifications. Les bonnets bleus (Blue Bonnets) qui font partie de leur uniforme marquent la toponymie du secteur ; l'élévation sur lesquels ils sont installés sera nommé Blue Bonnets Hill. Les Américains ne parviendrons pas à atteindre l'île de Montréal, ils seront repoussés par les troupes de Charles de Salaberry au cours de la bataille de Châteauguay[4].

Au cours du XIX^e siècle, la ferme Décarie produit des melons qui, avec l'arrivée du chemin de fer du grand Tronc en 1846[5], sont exportés dans tout le Canada-Uni[6].À l'époque, les 400 acres de terres de Montréal-Ouest sont divisés entre trois fermes : deux appartenant à la famille Décarie et la dernière étant la propriété de David Leach, un procureur local[6]. Durant les années 1880, une partie de la propriété des Décarie est vendue et aménagée en hippodrome ; le Blue Bonnets Race Course connaît un grand succès et attire de nombreux amateurs de course de chevaux qui arrivent de Montréal par train[7].

Chemin de fer du Canadien Pacifique passant au nord de la ville

L'attrait pour ces courses décline rapidement, le Blue Bonnets Race Course déménage et la mise en place de nouveaux rails transforme le secteur en une importante jonction de chemins de fer ; le secteur est nommé Montreal-Junction. Le Canadien Pacifique, qui en 1877 y a établi la jonction entre le chemin de fer Montréal-Toronto et Montreal-Québec, y construit une petite gare[8]. Des employés du Canadien Pacifique se montrent rapidement intéressés à acheter des lots dans le secteur pour s'y établir. 25 lots sont négociés et achetés et les premières maisons sont construites au cours de l'année 1890[9]. La même année, le chemin de fer local reliant Montreal-Jonction et le centre-ville de Montréal est complété et la firme immobilière torontoise Armstrong and Cook achète l'ensemble des terres des Décarie et l'ancienne piste du Blue Bonnets[10]. Pour sa part David Leach garde ses terres et en développe lui-même le potentiel immobilier en vendant des terrains surplombant, du haut d'un escarpement, Ville Saint-Pierre[11]. Pour attirer les acheteurs, Armstrong and Cook offre les égouts et l'eau courante aux nouveaux résidents[12].

Hôtel de ville de Montréal-Ouest en 1938.

Monument érigé en 1921 pour honorer les soldats de Montréal-Ouest qui ont donné leurs vies durant la Grande Guerre

Incorporée en 9 janvier 1897, la ville de Montréal-Ouest tient ses premières élections municipales le 1^er février de la même année pour élire 7 conseillers qui choisissent un maire parmi eux[13]. Les quartiers sont divisés en fonction des développements immobiliers de l'époque ; ceux d'Armstrong and Cook constituent le quartier est, ceux développés par David Leach deviennent le quartier ouest. Le conseil élu établira des règlements stricts visant à préserver le statut et la morale de cette ville naissante. Les premières lois visent à interdire la vente d'alcool dans la ville, établir un plan d'urbanisme et apporter du support à la société d'horticulture[14].

La ville achète rapidement le réseau d'aqueduc d'Armstrong and Cook pour répandre la distribution d'eau courante[15]. En 1910 est construit l'hôtel de ville actuel[15]. Toutes les rues de la ville sont pavées en asphalte dès 1914, qui recouvre les conduits de gaz, d'eau et les égouts déjà installés[15]. La même année sont construits le poste de police et la caserne de pompiers[15]. Montréal-Ouest est également la première ville de l'île de Montréal à se doter d'un incinérateur à déchets[15].

Alors que la Première Guerre mondiale éclate, Montréal-Ouest envoie une grande partie de ses jeunes sur les champs de bataille européens pour soutenir l'Empire britannique. Peu d'entre eux reviendront. Les soldats de Montréal-Ouest combattront au cours des batailles de Passchendaele, d'Ypres, de la Côte 70, de Lens, de la crête Vimy, de la Somme, de Cambrai et de Mons.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, on comptait 549 volontaires (1/6 de la population de la ville) pour le service actif, un record pour l’empire britannique[16].

L'Académie Royal West, école secondaire privée construite dans les années 1930.

Le 1^er janvier 2002, le gouvernement du Québec force la fusion de Montréal-Ouest avec la ville de Montréal dans le cadre des réorganisations municipales québécoises de 2002 enclenchés par le gouvernement péquiste de Bernard Landry. Malgré l'opposition, elle formera avec les villes fusionnés de Côte-Saint-Luc et Hampstead l'arrondissement Côte-Saint-Luc–Hampstead–Montréal-Ouest de Montréal.

L'élection du gouvernement libéral de Jean Charest, lors de l'élection générale québécoise de 2003, donne la chance aux villes fusionnées de tenir des référendums sur leur défusion.

La population de Montréal-Ouest vote à 82 % en faveur de la défusion. La ville est donc reconstituée le 1^er janvier 2006.

En 2007 et 2008, la ville de Montréal-Ouest crée un litige au sein de la population du secteur Saint-Pierre de l'arrondissement Lachine (Montréal) avec l'érection d'une barricade sur le chemin Broughton afin d'empêcher la circulation entre les deux quartiers résidentiels. Tandis que certains y voient une séparation entre une ville aisée et un quartier ouvrier, la ville se défend de poser cette séparation pour la sécurité de ses citoyens en réduisant la circulation dangereuse du secteur. Le 15 mars 2007, à la suite d'une manifestation[18], la ville de Montréal obtient une injonction forçant Montréal-Ouest à retirer sa barricade[19]. Le 22 janvier 2008, la Cour supérieure du Québec tranche finalement en faveur de Montréal-Ouest[20].

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• Ressources relatives à la géographie :
  • Banque de noms de lieux du Québec
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  • Statistique Canada

• Gouvernement du Québec, « Montréal-Ouest », Répertoire des municipalités, sur Ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire
• Commission de toponymie du Québec

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