Michel Santier

Michel Santier se prépare à la prêtrise dans les séminaires normands de Coutances, de Bayeux puis de Caen. Il complète sa formation à l'Institut biblique de Rome où il obtient une licence en Écriture sainte.

Il est ordonné prêtre le 7 juillet 1973 pour le diocèse de Coutances. Après avoir exercé son ministère à la paroisse de Coutances de 1976 à 1978, il est professeur d'Écriture sainte au Grand séminaire de Caen, dont il devient supérieur du 3^e cycle en 1990.

En 1977, il fonde la Communauté Réjouis-toi dont il est le berger général.

En 1989, il est le directeur de l'école de la foi de Coutances destinée aux jeunes de l'Ouest où il enseigne l'Écriture sainte.

En 1996, il prend des responsabilités au niveau diocésain comme vicaire épiscopal chargé de la formation des prêtres et des laïcs et délégué diocésain pour l'œcuménisme.

Nommé évêque de Luçon en Vendée par Jean-Paul II le 19 juin 2001, il est consacré le 23 septembre 2001 par Jacques Fihey, évêque de Coutances et Clément Guillon, évêque de Quimper. Le 4 septembre 2007, le pape Benoît XVI lui confie la charge du diocèse de Créteil. Il succède à Daniel Labille qui avait atteint la limite d'âge de sa charge pastorale. Son installation a lieu au Palais des Sports de Créteil le 18 novembre 2007. Dans ces deux postes, contrairement à la tradition, il choisit de ne pas porter d'armoiries.

Au sein de la Conférence des évêques de France, il a présidé le Conseil pour les relations interreligieuses. Il est membre du Comité pour le renouveau charismatique depuis 2001 et a été membre du Conseil pour les relations inter-religieuses et les nouveaux courants religieux. Le 8 novembre 2008, il est devenu président de ce conseil pour un mandat de trois ans[1], après quoi il laisse sa place à Michel Dubost. Il est membre depuis 2011 de la Commission doctrinale[2].

Il est également l'évêque accompagnateur pour le renouveau et les communautés nouvelles.

Le 20 septembre 2014, il annonce l'ouverture du procès en canonisation du bienheureux Jerzy Popieluszko à la suite d'une étonnante guérison d'un malade qui avait demandé l'intercession du bienheureux[3].

En avril 2020, Santier contracte le Covid-19 et est hospitalisé. Le 6 juin 2020, il annonce qu’il a présenté sa démission, pour raisons de santé, au pape François qui l’a acceptée sur le principe mais lui a demandé d'attendre la nomination de son successeur[4]. Sa messe d'adieu s'est déroulée le 15 novembre 2020. Son successeur est nommé le 9 janvier 2021, il s'agit de Dominique Blanchet, précédemment évêque de Belfort et Montbéliard[5].

Avant l'offensive américaine de 2003 en Irak, Michel Santier avait pris position contre toute action violente, estimant qu'elle n'était pas légitime tant qu'il existait d'autres voies pour contrer les menaces contre la paix, s'opposant clairement à la notion de « guerre préventive »[6].

En 2006, à l'occasion de l'entrée en Ramadan et au nom de l'épiscopat français, il publie un communiqué bienveillant envers les musulmans, invitant à un dialogue plus approfondi entre les communautés catholiques et musulmanes[7]. Cette prise de position lui valut de vives réactions de milieux conservateurs[8].

En 2008, il explique que dans le dialogue avec les musulmans, il ne faut pas uniquement se pencher sur les questions doctrinales, mais aussi, comme Dieu, porter un regard d'estime sur eux[9].

Santier en 2015

En 2006, en lançant la dernière ligne droite du synode diocésain de Vendée, Santier émet une démarche formelle de repentance. « Dans le passé, en Vendée, l’Église était très présente, occupait l’espace social et laissait peu de place à des manières de penser et de vivre la vie humaine et la foi d’une façon différente. Des hommes et des femmes ont souffert de cette emprise de l’Église sur leur vie personnelle et sociale. Je pense aussi aux personnes séparées, divorcées, divorcées-remariées, à d’autres qui vivent une orientation sexuelle qu’ils n’ont pas choisie ; des paroles de jugement prononcées de notre part, alors que nous ignorons la souffrance cachée qui est à l’origine de ces situations, ont pu faire beaucoup de mal. Au début de cette cérémonie j’ai vécu avec vous une démarche de repentance, et au nom de l’Église, comme évêque, je vous demande pardon et leur demande pardon. »[10]

Un an après l'adoption de la loi DALO (Droit au logement opposable), Michel Santier invite tous les catholiques de son diocèse à faire du logement une cause prioritaire, car pour lui, se préoccuper du logement de ses frères est une cause éminemment spirituelle et fait partie de la crédibilité de l’Église dans le témoignage rendu à l’Evangile[11].

En juin 2008, à la suite de l'incendie du centre de rétention de Vincennes, il appelle à la définition d'une politique d'immigration qui respecte les droits de l'homme et la dignité de la personne humaine. Il demande en particulier que soit pris en compte les critères « du travail, de la volonté d'intégration, avec le désir de vivre des relations fraternelles avec les habitants des quartiers, le lien avec des communautés humaines ou religieuses, … »[12].

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• (fr) Fiche sur le site de l'épiscopat français
• (en) Fiche sur catholic-hierarchy.org
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