Match de football France – Ukraine (2013)

Le 23 juin 2012, la France est éliminée en quart de finale de l'Euro 2012 par l'Espagne, tenante du titre et future double vainqueur de l'épreuve. Laurent Blanc quitte son poste de sélectionneur une semaine plus tard et est remplacé par Didier Deschamps. Un peu plus de deux ans après le « fiasco de Knysna », l'ancien capitaine des Bleus veut inaugurer une nouvelle ère de l'équipe de France.

La France est placée dans le groupe I des éliminatoires de la zone Europe, avec l'Espagne, la Biélorussie, la Finlande et la Géorgie. Les Bleus réalisent une très bonne première partie de parcours, enchaînant des victoires contre la Finlande et la Biélorussie, un match nul intéressant contre l'Espagne à Madrid au cours duquel Olivier Giroud obtient une égalisation inespérée dans les arrêts de jeu, puis une nouvelle victoire contre la Géorgie. La première place du groupe se joue le 26 mars 2013 au stade de France, et c'est l'Espagne qui s'impose grâce à un but de Pedro. Les Bleus empochent 7 points lors de leurs trois derniers matchs, mais l'Espagne ne craque pas et termine tranquillement première du groupe.

De son côté l'Ukraine hérite de l'Angleterre, de la Moldavie, du Monténégro, de la Pologne et de la très modeste équipe de Saint-Marin. Les Bleus et Jaunes n'échouent qu'à un point des Anglais et terminent deuxièmes, la faute surtout à une défaite inattendue contre le Monténégro à domicile le 16 octobre 2012. Un nouveau sélectionneur, Mykhailo Fomenko, est alors nommé et l'équipe termine les éliminatoires par 6 victoires et un match nul, en progression constante.

Groupe H Classement Rang Équipe Pts J G N P Bp Bc Diff 1 Angleterre 22 10 6 4 0 31 4 +27 2 Ukraine 21 10 6 3 1 28 4 +24 3 Monténégro 15 10 4 3 3 18 17 +1 4 Pologne 13 10 3 4 3 18 12 +6 5 Moldavie 11 10 3 2 5 12 17 -5 6 Saint-Marin 0 10 0 0 10 1 54 -53

Groupe I Classement Rang Équipe Pts J G N P Bp Bc Diff 1 Espagne 20 8 6 2 0 14 3 +11 2 France 17 8 5 2 1 15 6 +9 3 Finlande 9 8 2 3 3 5 9 -4 4 Géorgie 5 8 1 2 5 3 10 -7 5 Biélorussie 4 8 1 1 6 7 16 -9

Le 21 octobre 2013, le tirage au sort donne l'Ukraine comme adversaire à la France en barrage.

15 novembre 2013	Ukraine	2 - 0	France	Stade olympique, Kiev
21 h 45 UTC+02:00 Historique des rencontres	Zozulya 62e Yarmolenko 82e (pén.)	(0 - 0)		Spectateurs : 67 732 Arbitrage : Cüneyt Çakir
	Chevtchuk 37e Fedetskyi 69e Kucher 90+1e, 90+3e	Rapport	45e Giroud 76e Sissoko 90+1e Koscielny

Lors du match aller à Kiev, l'Ukraine s'impose nettement 2-0 à domicile. Peu en vue et dominée dans les duels, la France voit ses chances de participer au Mondial 2014 se réduire considérablement. Après deux buts de Zozulya et Yarmolenko sur un penalty concédé par Laurent Koscielny, ce dernier est expulsé dans le temps additionnel[1]. Les statistiques ne sont alors pas en faveur de l'équipe de France : aucune équipe de la zone Europe n'a réussi dans l'histoire à remonter deux buts en barrage[2].

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  Expulsion de Laurent Koscielny à la 91^e minute du match.

La France s'aligne en 4-3-3 avec plusieurs changements par rapport à l'équipe battue à Kiev : outre Laurent Koscielny qui est suspendu, Didier Deschamps sort Éric Abidal, Samir Nasri, Olivier Giroud et Loïc Rémy, remplacés par Karim Benzema, Yohan Cabaye, Mamadou Sakho, Mathieu Valbuena et Raphaël Varane. L'Ukraine, quant à elle, remplace Oleksandr Kucher (suspendu), Artem Fedetskyi et Taras Stepanenko par Roman Bezus, Vitaliy Mandzyuk et Yaroslav Rakitskiy.

Dès le début du match, l'équipe de France joue haut, à tel point que Varane et Sakho sont souvent les seuls joueurs de champ présents dans la moitié de terrain française. Les Bleus s'engagent à fond dans le match et se créent de nombreuses occasions dans le premier quart d'heure par l'entremise de Benzema, Pogba et Valbuena, avant de concéder un temps faible de la 15^e à la 20^e minute que les Ukrainiens ne parviennent pas à exploiter. Les Français ouvrent le score grâce à Mamadou Sakho à la 22^e minute. Le défenseur français reprend une frappe de Franck Ribéry repoussée par le gardien ukrainien Pyatov et n'a plus qu'à pousser le ballon dans le but vide. Cette ouverture du score délivre la France qui continue à attaquer. À la 30^e minute, un but de Benzema est injustement refusé pour hors-jeu, mais l'attaquant se rattrape quatre minutes plus tard et inscrit le but du deux à zéro… en position de hors-jeu[2]. Juste avant la mi-temps, Sakho puis Debuchy sauvent coup sur coup deux occasions dangereuses de l'Ukraine. Les deux équipes rentrent ainsi au vestiaire avec une égalité parfaite sur les deux matchs[3]^,[4].

Dès le retour des vestiaires, le défenseur ukrainien Khacheridi est expulsé à la suite d'un second carton jaune pour une faute sur Franck Ribéry. La qualification commence alors à prendre forme. Malgré de nombreuses occasions, il faudra attendre la 72^e minute pour que Mamadou Sakho imite son prédécesseur Lilian Thuram et inscrive son deuxième but de la soirée, sur un centre-tir de Ribéry[1]. Les Ukrainiens font néanmoins trembler les Bleus jusqu'à la fin du match et ravivent le spectre de Kostadinov en 1993[3].

Le journaliste Éric Mandonnet de L'Express compare notamment les Bleus lors ce match aux Verts de 1976, finalistes de la Coupe des clubs champions[5].

Une étrange rumeur de match truqué contre les Ukrainiens se diffuse après le match sur Internet et dans certains médias[6]. En France, le député Lionnel Luca revient sur les faits de jeu (hors-jeu, expulsion, etc) et déclare dans un tweet « voilà comment on sauve les droits TV de la FFF ». La rumeur est aussi relayée par le militant d'extrème-droite Serge Ayoub. Le sociologue Stéphane Beaud précise : « Comme toute rumeur, elle a un début de fondement : le but de Benzema est hors-jeu, le joueur expulsé n'aurait […] peut-être pas mérité de l'être, l'équipe d'Ukraine est une petite équipe dans le concert des nations du football, Platini est président de l'UEFA et peut-être candidat à la FIFA... »[6].