Marvel Studios

En 1985, Marvel ouvre une enchère pour les droits d'adaptation de Spider-Man, mais seul Menahem Golan propriétaire du studio Cannon Group enchérit pour 225 000 USD[2]^,[3] à condition de lancer la production avant avril 1990[3]. En 1986, les droits des Quatre Fantastiques sont vendus à Constantin Film[4] qui sera contraint de faire un film à petit budget pour conserver les droits, Les Quatre Fantastiques (1994) finalement jamais diffusé[5].

La société Cannon est en difficulté financière, tandis que Menahem Golan fonde un studio nommé 21st Century Film Corp, son associé Yoram Globus reste à la tête de Cannon qui est absorbé par Pathé Communications alors dirigé par Giancarlo Parretti[3]. En avril 1989, Parretti et Globus transfèrent les droits de Spider-Man à 21st Century Film Corp, accord confirmé en juillet 1989 par Marvel qui repousse la production à janvier 1992[3]. MGM qui a récupéré les droits de 21st Century après sa faillite contestera ce transfert initié par Parretti[3]. 21st Century vend en 1989 les droits de distribution télévisuelle à Viacom et ceux vidéo à RCA/Columbia, coentreprise entre RCA et Columbia Pictures, vendue en septembre par Coca-Cola à Sony[3]. En 1989, la Fox commande un épisode pilote d'une série sur les X-Men pour sa future chaîne de télévision Fox Children's Network[6]. La série se concrétise à la suite du succès d'une nouvelle publication en 1991 et des jouets dérivés vendus par ToyBiz avec une première diffusion le 31 octobre 1992[6]. La série X-Men permet à la chaîne de la Fox d'égaler les autres chaînes pour enfants[7].

En 1991, Marvel, 21st Century et Carolco forment un accord pour produire un film avant mai 1996 avec l'intention de prendre James Cameron comme réalisateur[3]. Cameron propose un scénario long et ambitieux qui met en scène L'Homme-sable et Electro[3].

En décembre 1992, Variety établit la liste suivante des projets de films et une série télévisée[8] :

• Spiderman dirigé par James Cameron pour Carolco, budget de 60 millions, mais Carolco est en difficulté financière
• The Black Panther par Columbia Pictures avec Wesley Snipes. Ce dernier envisage aussi un film sur les X-Men
• Elektra Assassin réalisé par Oliver Stone
• Ghost Rider avec deux projets produit par des studios différents
• Luke Cage produit par Edward R. Pressman
• Dr. Strange réalisé par Wes Craven pour Savoy Pictures (studio fermé en 1995 et société vendue en 1997 à HSN)
• Incredible Hulk produit par Universal qui détient les droits depuis la série télévisée sur CBS
• Quatre Fantastiques produit par Neue Constantin
• Blade avec LL Cool J
• série télévisée Daredevil coproduite par Lorimar et Fox

Le 13 mai 1993, Avi Arad fonde le Marvel Films dont il assure la direction jusqu'en octobre 1998[9]. En juillet 1993, Arad signe un contrat avec la 20th Century Fox pour produire des films sur les X-Men[10].

Autour des droits de Spider-Man, plusieurs procès sont lancés. Golan au travers de 21st Century réclame dès 1993 que son nom apparaisse dans le générique comme producteur du futur film de Carolco, puis Carolco intente des procès contre Sony et Viacom qui lancent, eux aussi, des contre-procès[3]. En 1994, MGM entame un procès, mais la période est difficile avec les soucis judiciaires de l'affaire du Crédit lyonnais mêlant Giancarlo Parretti, Pathé Communications, MGM/UA et Kirk Kerkorian, la banqueroute de Marvel ne simplifiant rien[3]. En 1996, MGM achète une partie de la société Carolco qui a fait faillite en 1995 et réclame les droits sur Spider-Man[3].

En juillet 1996, Perelman vend sa société New World Communications à News Corporation de Rupert Murdoch pour 2,48 milliards d'USD et Marvel demande l'accord de la SEC pour fonder Marvel Studios, un studio en interne[11]. En août 1996, en raison de la vente du studio New World par MacAndrews & Forbes Holdings à News Corporation/20th Century Fox, Marvel crée Marvel Studios, une société reprenant les activités de Marvel Films dans l'espoir de générer des revenus de films[12]. Mais la plupart des personnages sont déjà détenus par des sociétés sous contrat depuis 10 ans dont 20th Century Fox, Universal, New Line et Dreamworks S.K.G. mais ils expirent la plupart en 1997 et seul le tournage de Blade détenu par New Line doit démarrer avant l'expiration[11]. Variety mentionne aussi les projets de Hulk, X-Men et Les Quatre Fantastiques[13].

Le 2 mars 1999, au bout de huit années de procès, Columbia Pictures et sa maison-mère Sony Pictures Entertainment obtiennent les droits de produire des films sur Spider-Man réclamés par MGM[14]. Plusieurs procès avaient été initiés à la suite de la vente des droits par Marvel à trois sociétés indépendantes dans les années 1980, l'une ayant licencié la production de la télévision et la vidéo à Viacom et Sony[14]. La MGMP aurait de son côté hérité ou conclu un contrat les droits pour le cinéma de l'une des sociétés disparue entretemps[14]. Marvel avait engagé un contre-procès réclamant des droits à MGM, mais Marvel et la MGM ont conclu un accord pour arrêter les poursuites tandis qu'en parallèle Sony concluait un contrat comprenant une avance de 10 à 15 millions d'USD pour produire un film Spiderman, une suite et des séries télévisées à condition que Toy Biz fabrique les jouets dérivés[14].

Le 16 mai 2000, Marvel signe un contrat avec le studio Artisan Entertainment pour adapter en films, à la télévision et sur Internet 15 franchises dont Captain America, Thor, Black Panther, Deadpool, Iron Fist, Morbius, Longshot, Power Pack, Mort the Dead Teenager et Antman[15].

Le 16 décembre 2003, Lionsgate rachète Artisan Entertainment pour 220 millions de dollars[16], récupérant plusieurs licences.

En février 2006, Morton Handel alors président de Marvel Entertainment indique que le studio a récupéré les droits de production sur Hulk et Iron Man en 2005[17]. Les droits de production sur Hulk étaient détenus par Universal et ont été perdus en l'absence de nouveau projet de film depuis Hulk (2003) mais Universal conserve les droits de distribution[17]. Forbes précise qu'Universal peut refuser la distribution de films centrés sur Hulk[17]. Les droits sur Captain America et Thor ont été récupérés courant 2006[17].

Le 29 septembre 2008, Marvel et Paramount annoncent un contrat pour que Paramount distribue les cinq prochains films de Marvel, Iron Man 2 (2010) et Iron Man 3 (2013), Thor (2011), Captain America (2011) et Avengers (2012)[18]. Le 7 octobre 2008, Marvel Studios annonce avoir signé un contrat avec la société Raleigh Studios et va déménager ses bureaux de Beverly Hills au sein du complexe de Manhattan Beach Studios, au plus près des plateaux de tournage de ses futures productions[19].

Le 7 décembre 2009, David Maisel annonce son départ du poste de PDG du studio après le rachat par Disney[20].

Le 18 octobre 2010, Disney annonce payer 115 millions d'USD à Paramount Pictures pour reprendre les droits de commercialisation et de distribution de deux films Marvel, The Avengers (2012) et Iron Man 3 (2013) à partir de 2012[21]^,[22], droits obtenus en 2008.

Le 26 juillet 2011, Marvel Studios annonce avoir récupéré les droits des franchises Blade et Punisher qui appartenaient respectivement à New Line Cinema et Lionsgate, sans toutefois annoncer la mise en chantier de nouveaux films[23]. Le 10 novembre 2011, Disney rachète à Sony Pictures les droits des produits dérivés sur The Amazing Spider-Man[24].

Le 16 avril 2012, Disney et Marvel annoncent qu'Iron Man 3 sera coproduit avec la société chinoise DMG Entertainment[25]. Le 16 août 2012, la Fox annonce que ne pouvant pas entamer la production d'un film sur Daredevil avant le 10 octobre 2012, la licence retourne à Marvel Studios et Disney[26]. Le 19 septembre 2012, Marvel Studios annonce qu'il quittera les Manhattan Beach Studios au printemps 2013 pour rejoindre le Grand Central Creative Campus[27], zone regroupant plusieurs filiales de Disney.

Le 3 mai 2013, Kevin Feige annonce que Marvel récupère les licences de Daredevil, de Ghost Rider, du Punisher et de Blade[28]. Pour rappel, Sony détient la franchise cinématographique de Spider-Man et la 20th Century Fox celles des Quatre Fantastiques et des X-Men[28].

Le 20 juillet 2014, le Daily Express révèle que le gouvernement britannique a accordé 5,6 millions de £ à Disney en raison de la fiscalité révisée sur le cinéma pour le tournage de Avengers : L'Ère d'Ultron (2015)[29]. Le 28 octobre 2014, Marvel Studios dévoile la phase 3 de son univers cinématographique Marvel débutant en 2016 et comprenant neuf films jusqu'en 2019[30]. Les recettes des précédentes phases du studio permettent d'envisager un total de 18 milliards pour l'intégralité des films[31].

Le 10 février 2015, Disney-Marvel et Sony Pictures sont parvenus à un accord pour intégrer Spider-Man à l'Univers cinématographique Marvel avec un film prévu en juillet 2017 et en repoussant quatre films[32]^,[33]^,[34]. Ainsi, le héros rejoint la maison-mère et peut ainsi apparaître dans l'univers cinématographique mis en place[35].

Le 31 août 2015, à la suite d'une réorganisation, Marvel Studios dépend désormais de Walt Disney Studios alors que Marvel Comics et Marvel Television restent dans le giron de Marvel Entertainment[36]^,[37]^,[38]. Kevin Feige est dès lors sous la direction du président des Walt Disney Studios Alan Horn et non plus sous celle du PDG de Marvel Entertainment Isaac Perlmutter.

En mai 2016, la barre des 10 milliards de dollars de recettes mondiales est franchie pour l'Univers cinématographique Marvel après huit ans et treize films produits[39]. En 2018, le MCU est la franchise cinématographique ayant le plus rapporté de l'histoire du cinéma avec plus de 17 milliards de dollars de recettes en seulement 10 ans[40], dépassant ainsi Harry Potter, Star Wars et James Bond. Avengers: Infinity War a rapporté plus de 2 milliards de dollars à lui seul. En comparaison, les films sous licence Marvel développés par d'autres studios (X-Men, 4 Fantastiques...) n'ont rapporté que 11 milliards de dollars depuis 1998[41].

Le 9 novembre 2017, Robert Iger annonce la production des séries centrées sur Loki et Scarlet Witch qui seront disponibles exclusivement sur Disney+, un service de vidéo à la demande prévu en 2019[42]^,[43].

Le 13 janvier 2019, le journaliste Daniel Richtman rapporte que les séries de films X-Men et Quatre Fantastiques développées par le studio 20th Century Fox s’arrêtent durant l'été 2019 après la sortie de X-Men: Dark Phoenix, les projets en cours étant annulés et de nouvelles séries seront développées dans le cadre de l'univers cinématographique Marvel[44]. Le 3 avril 2019, le film Captain Marvel passe la barre symbolique du milliard d'USD de recettes à l'international, septième de Marvel Studios et 18ᵉ pour Walt Disney Studios[45]^,[46]^,[47]. Le 6 avril 2019, le gouvernement australien accorde 17,1 millions d'USD d'avantages fiscaux à Disney pour le tournage d'un film Marvel aux Fox Studios Australia, possiblement Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings[48]^,[49].

Le 7 mai 2019, Walt Disney Studios annonce les dates de ses prochaines productions dont l'annulation de 4 films Marvel issus des droits détenus par la Fox comme Gambit et les X-Men[50]^,[51]. Le 20 juillet 2019, Marvel annonce lors du Comic-Con une série Loki pour le 7 mai 2021 sur Disney+ narrant les histoires du personnage Loki après qu'il a récupéré le Tesseract dans Avengers: Endgame[52]. Le 23 août 2019, lors du D23 2019 la production de trois séries est annoncée pour Disney+ en plus des quatre déjà en production centrées respectivement sur Miss Hulk, Miss Marvel et Moon Knight[53]^,[54].

En octobre 2019, Kevin Feige, alors président de Marvel Studios, est nommé Chief Creative Officer et obtient la supervision des créations de Marvel Television (séries télévisées) et Marvel Family Entertainment (séries d'animation), les deux studios revenant ainsi sous le contrôle direct de Marvel Studios[55].

À la suite de cela, le départ du président de Marvel Television, Jeph Loeb, est confirmé. Cette intégration remet en question l'existence de Marvel Television, Marvel Studios ayant déjà annoncé l'ouverture de sa propre branche télévisée en 2020 pour produire les séries à destination de Disney+[56].

Quelques semaines plus tard, en décembre 2019, Marvel Studios annonce officiellement la fermeture de Marvel Television. Les rares projets en cours de développement sont annulés et ceux en cours de production, comme la série Helstrom et l'univers télévisuel animé The Offenders sont transférés à la branche télévisée de Marvel Studios. Karim Zreik, le vice-président, est le seul membre de Marvel Television à conserver son poste pour superviser les séries récupérées[56].

L'univers cinématographique Marvel met en scène de nombreux héros ou groupes de héros, les plus symboliques sont les Avengers (qui comptent entre autres Iron Man, Hulk, Thor, Captain America, La sorcière rouge, Veuve noire, Œil de Faucon, Spider-Man, Vision, Ant-Man, Luke Cage...) mais aussi les Gardiens de la Galaxie (Star-Lord, Rocket Raccoon, Groot, Gamora, Drax...) et d'autres héros inspirés des bandes-dessinées (Doctor Strange, Panthère Noire, Jessica Jones...) ainsi que des personnages membres de différentes organisations (Peggy Carter provient de la S.S.R qui deviendra par la suite le S.H.I.E.L.D avec ses membres tels que Nick Fury, Maria Hill, Phil Coulson, Melinda May, Daisy Johnson...).

En octobre 2019, le studio intègre la filiale Marvel Television avant de la fermer en décembre 2019. En conséquence, les projets en cours de développements furent annulés et les séries en cours de productions furent transférés à la branche télévisée de Marvel Studios. Ces séries sont néanmoins diffusées sous le nom de Marvel Television, utilisé comme label, n'étant pas produite par les équipes de Marvel Studios[56].

Fin janvier 2020, les séries Howard the Duck et Tigra & Dazzler sont annulées[58].