Licorne (économie)

Le terme licorne (en anglais : unicorn) est employé pour désigner une startup, principalement de la Silicon Valley, valorisée à plus d'un milliard de dollars[1]. Cette expression a été inventée par Aileen Lee en 2013[2].

Pour les articles homonymes, voir Licorne (homonymie).

Origine du terme

Aileen Lee est une spécialiste américaine du capital-risque qui réalise en 2013 une étude, démontrant que moins de 0,1 % des entreprises dans lesquelles investissaient les fonds de capital-risque atteignaient des valorisations supérieures à 1 milliard de dollars.

Afin de réserver la meilleure publicité à son analyse, elle cherche un terme vendeur pour qualifier ces investissements rares. Elle trouve alors le mot « licorne » parfait, car il renvoie à quelque chose de rare, relié au rêve et à l'heroic fantasy, une culture compatible avec celle des geeks[2]. Depuis, le terme est repris pour qualifier ces startups qui atteignent une valorisation d'au moins un milliard de dollars[3],[4] et qui basent leur modèle économique sur une croissance rapide financée par des fonds extérieurs avant de se focaliser sur sa rentabilité et ses revenus[5].

Phénomène économique

Les licornes, aux États-Unis, contribuent à faire gonfler une nouvelle bulle : « Ce n'est pas une bulle boursière, comme dans les années 2000, mais le fait d'investisseurs privés qui misent des sommes colossales sur ces entreprises, leur faisant atteindre des niveaux de valorisation sans commune mesure avec les profits qu'elles génèrent »[2],[6].

Exemples de licornes

Par exemple, Dropbox, Xiaomi, Snapchat, SpaceX, Pinterest ou encore BlaBlaCar, sont des licornes.

En , le magazine Fortune listait près de 140 licornes[7].

Cette terminologie fait écho aux Géants du Web, tant américains et surnommés GAFAM (pour Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft), que chinois et surnommés BATX (pour Baidu, Alibaba, Tencent et Xiaomi), et qui dominent le marché mondial du numérique, ou bien encore les NATU (Netflix, Airbnb, Tesla, Uber).

Licornes françaises

Au 16 Août 2021, les licornes françaises sont par ordre de capitalisations décroissantes[8],[9],[10] :

Liste des licornes françaises
Nom Valorisation
(milliards de dollars)		 Dernière levée de fonds
(millions de dollars)		 Date de l'acquisition du statut de licorne Domaine d'activité
Dataiku 4.6 400 04/12/2019[11] Science des données
Contentsquare2,8500 26/05/2021Analyse des comportements des internautes[12]
ManoMano 2,6 355 06/07/2021 Marketplace de produits de jardinage et bricolage
Algolia 2,25 150 29/07/2021 Développement d'API pour accélérer la recherche
BlaBlaCar1,6200 20/04/2021Covoiturage
Mirakl1,5300 22/09/2020Places de marché en SAAS
Ledger 1,5 380 10/06/2021 Conservation et gestion d'actifs numériques
IAD 1,4 360 19/02/2021 Annonces immobilières
Alan 1,4[13] 185 19/04/2021 Assurance santé simple
Voodoo1,2N.C 17/08/2020Editeur de jeux vidéo mobiles
Kyriba1,2160 27/03/2019Cloud
OVHcloud1,1400 29/06/2017Cloud
Doctolib1,1170 20/03/2019Prise de rendez-vous en ligne
Meero1,1230 19/06/2019Mise en relation photographes et entreprises
Ivalua1,070 21/05/2019Logiciel de gestion des achats en SAAS
Deezer 1,0 185 03/08/2018 Service de streaming musical
Vestiaire Collective 1,0 214 03/03/2021 Dépôt-vente dans le domaine du luxe et de la mode
Shift Technology 1,0 220 06/05/2021 Détection de fraude en assurance
Back Market 1,0 330 18/05/2021 Reconditionnement de téléphones
Aircall 1,0 120 23/06/2021 Téléphonie cloud pour les entreprises

Notes et références
  1. (en) « The Age of Unicorns » , sur fortune.com, (consulté le ).
  2. Blablacar est une "licorne", une quoi?, l'Expansion, 17 août 2015
  3. Les nouvelles étoiles géantes du Web, le Figaro, 23 février 2015
  4. The Real Reason Everyone Calls Billion-Dollar Startups 'Unicorns', International Business Times, 3 septembre 2015
  5. « Qu’est-ce qu’une licorne des nouvelles technologies ? », sur www.europe1.fr (consulté le )
  6. (en) Tech Startups Woo Investors With Unconventional Financial Metrics — but Do Numbers Add Up?, Wall Street Journal, 9 juin 2015
  7. (en) « The Unicorn List » , sur fortune.com, (consulté le ).
  8. Olivier Chicheportiche, « Mirakl devient la 10e licorne française, quelles sont les 9 autres? », sur BFM Business,
  9. « Les 13 licornes Françaises en 2019 », sur J'aime les startups, (consulté le )
  10. Thomas Chenel, « Mirakl devient une licorne française, voici les entreprises qui font déjà partie du club », sur Business Insider France, (consulté le )
  11. Florian Douetteau, « Dataiku Partners With CapitalG and Becomes a Unicorn », Dataiku,‎ (lire en ligne)
  12. Adrien Lelièvre, « Contentsquare lève 500 millions de dollars, un record dans l'histoire de la French Tech », Les Échos,‎ (lire en ligne)
  13. « Alan lève 185 millions d'euros et devient la nouvelle licorne tricolore », sur Les Echos, (consulté le )

Articles connexes
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