Lembach

La Sauer à Lembach.

Au cœur du parc naturel régional des Vosges du Nord, Lembach se situe dans la vallée de la Sauer, dans une cuvette au confluent de la Sauer et du Heimbach. Le village est entouré de collines dont l'altitude atteint 450 à 500 m (Riegelsberg au nord-est, Kraehberg à l'ouest, Hochwald à l'est).

Lembach se situe à environ 15 kilomètres de Wissembourg, à 25 kilomètres de Haguenau et à six kilomètres de la frontière franco-allemande.

Communes limitrophes de Lembach

Niedersteinbach	Schönau ( Allemagne) Hirschthal ( Allemagne)	Wingen
Dambach Windstein		Climbach
Langensoultzbach	Gœrsdorf	Lampertsloch

Un des points géodésiques du réseau géodésique français se trouve dans le cimetière de la commune[2].

On trouve mention de ce site en 786, sous le vocable Lonunbuach qui peut se traduire par l'endroit où le terrain est instable[10].

Cette commune a la particularité d'avoir un territoire très vaste et très riche en histoire avec ses châteaux forts (dont le plus célèbre, le Fleckenstein), un tronçon de la ligne Maginot (ouvrage du Four-à-Chaux, ouvrage de Lembach et des casemates), sa tuilerie, ses moulins, et ses lavoirs.

Si des vestiges gallo-romains témoignent d’une occupation très ancienne du site de Lembach, la première mention écrite du village date de 754.

Au Moyen Âge, Lembach connaît une situation administrative très complexe. La Sauer fait office de frontière entre deux territoires ayant des statuts différents : sur la rive droite le Flecken, un fief concédé par un seigneur à un vassal ; et sur la rive gauche le village (Dorf), un ensemble de terres libres de toute obligation. D’ailleurs, Lembach comporte à cette époque deux moulins sur la Sauer : l’un situé sur la rive droite (Moulin du Haut, actuelle scierie) et l’autre situé sur la rive gauche (Moulin du Bas, (voir infra)).

Plusieurs seigneurs se sont succédé en tant que propriétaires du fief (rive droite) : les Ettendorf (au XIII^e siècle), l’évêque de Strasbourg (de 1399 à 1409), les Fleckenstein (de 1409 à 1720) qui ont également acquis le village (rive gauche) et les Vitztum von Egersberg (de 1721 jusqu’à la Révolution française).

Le 22 décembre 1793 a lieu le combat de Lembach en marge de la bataille de Wœrth-Frœschwiller.

L’histoire de Lembach a été marquée par une succession de périodes de prospérité et de déclin. En 1899 est ouverte une petite ligne de chemin de fer qui relie Lembach à Walbourg, et à la grande ligne Wissembourg-Strasbourg. Cette ligne marque le début du tourisme dans la haute vallée de la Sauer. La ligne est exploitée par le réseau Alsace-Lorraine puis par la SNCF. La ligne est fermée en 1975 pour le trafic marchandises et déclassée en 1990. Les rails sont déposés en 1992 pour permettre l'aménagement d'une piste cyclable.

Entre 1930 et 1935, la construction de l’ouvrage de la ligne Maginot, le Four-à-Chaux, marque la dernière grande période de prospérité économique.

En 1939, lors de la déclaration de la Seconde Guerre mondiale, les habitants de Lembach sont évacués en Haute-Vienne. À la fin de la guerre, le village est libéré deux fois : une première fois le 14 décembre 1944, et une seconde fois le 19 mars 1945.

À partir des années 1970, les habitants voient fermer les commerces les uns après les autres, victimes de la grande distribution implantée dans les villes proches. Le village n’offrant plus guère de travail, Lembach ne peut contenir le départ des jeunes habitants, et subit un important vieillissement de la population.

Le 1^er septembre 1972, la commune fusionne avec le village de Mattstall qui devient commune associée.

En 1993, la commune de Lembach fait partie des membres fondateurs de la communauté de communes de la Vallée de la Sauer, qui devient la communauté de communes Sauer-Pechelbronn en 2008.

Il y a de nombreux vergers, de pommiers non traités principalement, autour de Lembach. Une association de producteurs de fruits, l'APFLE, parmi ses activités, les récolte pour les vendre à une entreprise du Bas-Rhin qui produit un jus sous l'appellation « Jus de pomme de la Vallée de la Sauer » ainsi qu'à l'association allemande de protection de l’environnement du Palatinat, Lüna Südpfalz. L'APFLE plante des fruitiers et presse aussi son propre jus pour les adhérents[11].

Héraldique

	Les armes de Lembach se blasonnent ainsi : « De gueules à l'écusson cousu de sinople chargé de trois fasces d'argent, en pointe, sommé d'un arbre d'or. »[12],[13].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[16]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[17].

En 2018, la commune comptait 1 549 habitants[Note 2], en diminution de 4,03 % par rapport à 2013 (Bas-Rhin : +2,17 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Hommage aux bûcherons et aux charbonniers en bas-relief sur la mairie.

• Le château de Fleckenstein.
• Le château du Frœnsbourg.
• L'ouvrage du Four-à-Chaux (ligne Maginot)[20].
• L'ouvrage de Lembach.
• Le moulin de Lembach[21]^,[22]^,[23].
• Le manoir des Fleckenstein[24]^,[25].
• La tuilerie de Lembach[26].
• L'église protestante luthérienne (1755-1907) et son orgue de Muhleisen, de 1979[27]^,[28]^,[29]^,[30]^,[31]^,[32]^,[33].
• L'église évangélique Saint-Paul[34].
• L'église Saint-Jacques-le-Majeur (1905)[35].

.

• La Flamme de la paix. Un sculpteur d'origine roumaine, Grégoire Popp, a créé une sculpture qui unit le feu et la colombe[36].

• L'aire de jeux thématique du Gimbelhof[37].
• Le cimetière[38] et le monument aux morts.

• 
  Château du Fleckenstein.
• 
  Château de Frœnsbourg.
• 
  Ouvrage du Four-à-Chaux.
• 
  Manoir des Fleckenstein (XVIII^e),
  7 rue du Château.
• 
  Ancien moulin fit Fleckmühle (1817), 2-4 rue de la Sauer.
• 
  Église protestante luthérienne (1755-1907), rue du Château.
• 
  Stèle du soldat napoléonien Herrmann[39].
• 
  Église Saint-Jacques-le-Majeur de Lembach.
• 
  Vue intérieure de la nef
  vers le chœur.
• 
  Auberge du Cheval Blanc (1822), 4 route de Wissembourg.
• 
  Ancienne auberge de l'Agneau d'Or (XIX^e), 5 route de Wissembourg.
• 
  Auberge « À l'Arbre Vert » (1772), angle rue de Bitche,
  2 rue de Wingen.

• Quelques maisons à colombages remarquables :

• 
  Ancienne ferme (1562),
  22 rue Principale (Mattstall).
• 
  Ancienne ferme (1716),
  6 rue du Flecken.
• 
  Ancienne ferme (1722),
  4 rue de l'Église.
• 
  Ancienne ferme (1737),
  19 rue de Mattstall.
• 
  Ancienne ferme (1758),
  12 route de Wissembourg.
• 
  Ancienne ferme (1747),
  24 rue Principale (Mattstall).
• 
  Ancienne ferme (1767),
  14 rue Principale (Mattstall).
• 
  Ancienne ferme (1787),
  7 rue de Wœrth.
• 
  Ancienne ferme (1788),
  3 rue de Wœrth.
• 
  Ancienne ferme du maire Dielmann (1790),
  10 rue de Wœrth.
• 
  Ancienne ferme (XVIII^e),
  6 rue de Mattstall.
• 
  Ancienne ferme de charron (1803), 6 rue du Château.
• 
  Ancienne ferme (1804),
  5 rue de la Synagogue.
• 
  Ferme (1808),
  26 rue Principale (Mattstall).

Lettre de baptême d'un enfant né à Lembach en 1816, acquise aux États-Unis où sa famille avait émigré.

• Russell Schweickart est un astronaute américain, petit-fils d'un couple de Lembach qui émigra aux États-Unis. Il est venu visiter le village à deux reprises, et a donné son nom à une de ses rues. Une sculpture de Grégoire Popp célèbre, entre autres, Rusty Schweickart.
• Paul Bertololy (de) : médecin et écrivain né le 12 février 1892 à Franckenthal et mort le 28 novembre 1972 à Lembach. Paul Bertololy a exercé pendant plus de 30 ans à Lembach. Il a reçu plusieurs prix littéraires pour ses nouvelles et romans en langue allemande et a été nommé citoyen d'honneur de la commune de Lembach. La maison de retraite inaugurée en 2005 porte son nom.
• Robert Hoepffner, président de l'Église de la Confession d'Augsbourg d'Alsace et de Lorraine, est inhumé à Lembach.