Lau-Balagnas

La commune de Lau-Balagnas se trouve dans le département des Hautes-Pyrénées, en région Occitanie[1].

Elle se situe à 29 km à vol d'oiseau de Tarbes[2], préfecture du département, et à 1 km d'Argelès-Gazost[3], sous-préfecture.

Les communes les plus proches[Note 1] sont[4] : Argelès-Gazost (1,0 km), Arcizans-Avant (1,4 km), Préchac (1,6 km), Saint-Savin (1,8 km), Ayros-Arbouix (2,4 km), Gez (2,4 km), Adast (2,7 km), Arras-en-Lavedan (2,9 km).

Sur le plan historique et culturel, Lau-Balagnas fait partie de la province historique du Lavedan, partie sud-occidentale de la Bigorre et constitué d'un ensemble de sept vallées en amont de la ville de Lourdes. Historiquement, elle fait partie de la province de Gascogne, et plus particulièrement du comté de Bigorre. La commune est dans le pays de Rivière de Saint-Savin, de part et d’autre du gave de Cauterets[5].

Lau-Balagnas est limitrophe de sept autres communes, dont Adast au sud-est, par un simple quadripoint.

Carte de la commune de Lau-Balagnas et des proches communes.

Communes limitrophes de Lau-Balagnas[6]

	Argelès-Gazost	Ayros-Arbouix
Arcizans-Avant		Préchac
	Saint-Savin	Beaucens, Adast (par un quadripoint)

Le gave d'Azun forme la limite nord avec la commune d’Argelès-Gazost.
Le gave de Pau traverse la commune du sud au nord et forme une partie de la limite est avec la commune d’Ayros-Arbouix.
Le ruisseau du Gabarret traverse la commune du sud au nord.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[7]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique et les climats de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[8].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[9]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[10] complétée par des études régionales[11] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Ayros-Arbouix », sur la commune d'Ayros-Arbouix, mise en service en 1982[12]et qui se trouve à 2 km à vol d'oiseau[13]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 12,7 °C et la hauteur de précipitations de 1 031,4 mm pour la période 1981-2010[14]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Tarbes-Lourdes-Pyrénées », sur la commune d'Ossun, mise en service en 1946 et à 22 km[15], la température moyenne annuelle évolue de 12,2 °C pour la période 1971-2000[16], à 12,6 °C pour 1981-2010[17], puis à 12,9 °C pour 1991-2020[18].

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[19]^,[20]. Dans ce cadre, la commune fait partie de l'aire d'adhésion du Parc National des Pyrénées[Note 4]. Ce parc national, créé en 1967, abrite une faune riche et spécifique particulièrement intéressante : importantes populations d’isards, colonies de marmottes réimplantées avec succès, grands rapaces tels le Gypaète barbu, le Vautour fauve, le Percnoptère d’Égypte ou l’Aigle royal, le Grand tétras et le discret Desman des Pyrénées qui constitue l’exemple type de ce précieux patrimoine confié au Parc national et aussi l'Ours des Pyrénées[21]^,[22]^,[23].

Site Natura 2000 sur le territoire communal.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 5]. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : les « gaves de Pau et de Cauterets (et gorge de Cauterets) »[25], d'une superficie de 482 ha, sont un site est localisé sur deux domaines biogéographiques : 42 % pour le domaine atlantique et 58 % pour le domaine alpin. Il sconstituent des réseaux linéaires sélectionnés pour leurs capacités d'accueil du saumon Salmo salar[26].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1[Note 6] sont recensées sur la commune[27] : le « Gave d'Azun, ruisseau du Bergons et Gave de Lourdes » (437 ha), couvrant 31 communes dont deux dans les Pyrénées-Atlantiques et 29 dans les Hautes-Pyrénées[28] et les « massifs du Cabaliros et du Moun Né » (7 764 ha), couvrant 11 communes du département[29] et une ZNIEFF de type 2[Note 7]^,[27] : le « val d'Azun et haute vallée du Gave de Cauterets » (35 378 ha), couvrant 22 communes dont une dans les Pyrénées-Atlantiques et 21 dans les Hautes-Pyrénées[30].

• 
  Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Lau-Balagnas est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 8]^,[31]^,[32]^,[33]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Argelès-Gazost, une agglomération intra-départementale regroupant 13 communes[34] et 6 849 habitants en 2018, dont elle est une commune de la banlieue[35]^,[36].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Argelès-Gazost, dont elle est une commune du pôle principal[Note 9]. Cette aire, qui regroupe 19 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[37]^,[38].

La fontaine.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (47,9 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (56,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (35,3 %), forêts (24,7 %), zones urbanisées (22,6 %), prairies (12,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4,8 %)[39].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

• 
  Carte des infrastructures et de l'occupation des sols en 2018 (CLC) de la commune.
• 
  Carte orthophotogrammétrique de la commune.

Cette commune est desservie par les routes départementales D 921 (ancienne N 21), D 101 et D 102

Dénominations historiques :

• Lau (v. 1035, cartulaire de Saint-Savin ; v. 1085, ibid.) ;
• Laur (v. 1150, ibid. ; 1285, montre Bigorre ; 1313, Debita regi Navarre) ;
• de Lauro, latin (1342, pouillé de Tarbes ; 1379, procuration Tarbes) ;
• Lau (1429, censier de Bigorre) ;
• Lau (fin XVIII^e siècle, carte de Cassini).

En occitan, lau, laus (prononcé láous) signifie lac, amas d'eau. Lau, en gascon, ne signifie pas « lac », mais « éboulement, avalanche de terre »[41].

Dénominations historiques :

• Balaias (1036, cartulaire Saint-Savin ; v. 1085, ibid. ; 1105, ibid. ; etc.) ;
• Balagnas, Balanhas (XII^e siècle, cartulaires Bigorre) ;
• Arnaldus de Balanians, latin et gascon (1131-1134, cartulaire Saint-Savin) ;
• Baleignans (1168, bulle d'Alexandre III) ;
• Vitale de Balayes, latin et gascon (v. 1180, cartulaire Saint-Savin) ;
• de Balanhanis, latin (1379, procuration Tarbes) ;
• Balanhaas, Balanhas (1429, censier de Bigorre) ;
• Balagnas (fin XVIII^e siècle, carte de Cassini).

Étymologie : très probablement nom de personne latin Balanius + anos (= les domaines de Balanius).

Nom occitan : Balanhans.

Lau-Balagnas fait partie de la Communauté de communes Pyrénées Vallées des Gaves, créée en janvier 2017, qui réunit 46 communes.

Elle appartient selon l'INSEE à la banlieue de l'unité urbaine d'Argelès-Gazost, petite agglomération d'environ 7 000 habitants.

Jusqu'en 1846, les communes de Balagnas et de Lau étaient indépendantes.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[45]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[46].

En 2018, la commune comptait 520 habitants[Note 10], en augmentation de 2,77 % par rapport à 2013 (Hautes-Pyrénées : +0,14 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune est traversée par la voie verte des Gaves.

• Chapelle Sainte-Castère, seul témoin d'un village aujourd'hui disparu, Castet.
• Église de l'Assomption de Lau.
• Église Saint-Laurent de Balagnas.

• Sélection de vues des églises.
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  L'église de Lau.
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  L'église de Lau.
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  L'église de Balagnas.
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  L'église de Balagnas.
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  La chapelle Sainte-Castère.

• François Vignole (1914- 1992), médaillé de bronze dans le slalom des championnats du monde de ski alpin 1935 à Mürren, né dans la commune.

• Liste des communes des Hautes-Pyrénées
• Lavedan

• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Lau-Balagnas sur le site de l'Institut géographique national

• Notes

• Cartes

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