Ulva lactuca

Laitue de mer

Ulva lactuca
Laitue de mer échouée sur Neeltje Jans
Classification selon AlgaeBase
Domaine Eukaryota
Règne Plantae
Embranchement Chlorophyta
Classe Ulvophyceae
Ordre Ulvales
Famille Ulvaceae
Genre Ulva

Espèce

Ulva lactuca
L., 1753

Ulva lactuca, la Laitue de mer, est une espèce d'algues vertes marine, nitrophile, de l'ordre des Ulvales et de la famille des Ulvaceae.

Description morphologique

Elle est formée d'un thalle, plus précisément un nématothalle, mince et aplati, souvent lobé, ne comportant que deux couches de cellules possédant chacune un seul chloroplaste (organite contenant de la chlorophylle). Cette lame souple peut varier du vert foncé au vert clair et peut atteindre un mètre de longueur dans des eaux riches en matières organiques (la taille est cependant très variable, généralement entre 20 et 60 cm). L'algue adhère au substrat grâce à un petit disque de fixation, surmonté d'un stipe très court[1].

Reproduction et cycle de vie

Leur durée de vie est de quelques mois, mais on en trouve toute l'année, car ces individus se renouvellent, surtout au printemps et en été.

La laitue de mer présente un cycle digénétique haplodiplophasique isomorphe. Les sporophytes et gamétophytes sont morphologiquement proches. L'adulte diploïde produit des zoospores haploïdes par méiose. Ceux-ci deviennent des algues haploïdes mâles ou femelles similaires à l’algue d'origine. Une fois relâchées, les gamètes flagellées sont mobiles : il y a planogamie. Ces gamètes s'unissent pour former un zygote dont la germination aboutit à une algue diploïde[2],[3],[4]. Lors de la fécondation, les flagelles des deux gamètes sont conservés.

La laitue de mer est un indicateur du phénomène d'eutrophisation des eaux et peut devenir envahissante[5].

Répartition et habitat

La laitue de mer est une espèce cosmopolite qui pousse généralement au niveau de l'étage supralittoral, mais elle peut se développer jusqu'à 10 mètres de profondeur. Elle peut se fixer sur n'importe quel substrat solide : rocher, digue, jetée, coquille voire sur la carapace d'un crabe. Elle vit dans l'océan Atlantique et les mers attenantes (mer Baltique, mer du Nord, Manche, mer Méditerranée)[1], en mer Noire et dans l'océan Pacifique[réf. nécessaire].

Ulva lactuca et l'homme

Pollution

Espèce nitrophile, elle est un bioindicateur de l'eutrophisation[5]. Elle est également un bioindicateur de la pollution maritime par les métaux Mn, Fe, Ni, Cu, Zn, Cd et Pb au voisinage d'émissaires d'eaux urbaines usées (zones dépourvues d'installations de traitement des déchets)[6].

Consommation

Cette algue peut se manger crue ou cuite. La laitue de mer a été consommée en France lors des disettes[7]. Actuellement, elle sert aussi de fertilisant en agriculture, particulièrement lorsqu'elle prolifère à la suite de l'eutrophisation des eaux.

Pour le prélèvement dans un but alimentaire, préférer des algues jeunes, accrochées à un substrat et souvent immergées et profiter des grandes marées. Elle peut être séchée (à l’abri du soleil, pendant 2 ou 3 jours suivant la température), congelée ou consommée fraîche. Comme beaucoup d'algues comestibles, elle est riche en sels minéraux, en protéines et en vitamines.

Notes et références
  1. Lohmann M. (1995) Flore et faune du littoral p 34, Chantecler, (ISBN 2-8034-2778-8)
  2. Abbott, I.A. et Hollenberg, G.J., Marine Algae of California., Californie, Stanford University Press, (ISBN 978-0-8047-0867-8)
  3. Mondragon, J. et Mondragon, J., Seaweeds of the Pacific Coast., Monterey, California, Sea Challengers, (ISBN 978-0-930118-29-7)
  4. "« Plant Science 4 U » (consulté le )
  5. (en) Y.B. Ho, « Ulva lactuca (Chlorophyta, Ulvales) in Hong Kong intertidal waters - its nitrogen and phosphorus contents and its use as a bioindicator of eutrophication », Asian Marine Biology, vol. 4,‎ , p. 97-102.
  6. (en) Y.B. Ho, « Ulva lactuca as bioindicator of metal contamination in intertidal waters in Hong Kong », Hydrobiologia, vol. 203, nos 1-2,‎ , p. 73–81.
  7. Luchesi Michel, Coquillages et Crustacés..., le guide de la pêche à pied, Larousse 2006, (ISBN 2-03-582250-5)

Liens externes
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