La Famille (communauté religieuse)

« En 1775, alors que le jansénisme et le mouvement convulsionnaire "agonisent" dans le reste de la France, Claude et François Bonjour avaient été successivement curés de la paroisse de Fareins, à 40 kilomètres au nord de Lyon, un petit village alors devenu le lieu de pratiques convulsionnaires, sur fond de conflits religieux, sociaux et générationnels. Les curés Bonjour administraient à leurs paroissiennes les "secours" violents qui caractérisent l’œuvre, tout en les teintant peu à peu d’une certaine dimension érotique. Ces sévices s’accentuent jusqu’à la crucifixion en 1787 de la paroissienne Étiennette Thomasson » , à la suite de laquelle François Bonjour avait été arraché à sa cure, condamné et emprisonné, tandis que son influence sur les paroissiens survivait à son éloignement géographique[2].

En 1791, les frères Bonjour s'installent à Paris rue de Montreuil ; Jean-Pierre Thibout fait leur connaissance et devient leur portier[1]. Des deux maîtresses de François Bonjour, Claudine Dauphin accouche le 18 août 1792 à Paris d'un fils nommé Élie, car considéré à la fois comme le nouvel Élie et le nouveau Paraclet[2].

Le groupe bonjouriste a entre 1791 et 1805 une prophétesse nommée Sœur Élisée. Cette dernière « reçoit en elle l'Esprit-Saint lors d’épisodes de transes, de convulsions, ou encore d'état d’enfance » ; pendant plus de cinq ans, elle « tient des séances régulières dans lesquelles elle articule un discours millénariste et apocalyptique - qui repose sur la croyance en un règne terrestre du Christ pendant mille ans, aux côtés des élus et des saints ressuscités - à un discours fortement subversif et anticlérical. » « Dans l’univers conceptuel bonjouriste, Bonaparte apparait comme l’empereur des derniers temps, le bras armé de Dieu, qui précipite l’apocalypse, annonce le retour des juifs et le règne de mille ans du christ et du Paraclet (l’Esprit saint abrité dans le corps humain d’Elie Bonjour). » Ces discours ésotériques, qui nécessitent une connaissance précise de la Bible pour être compris, ont été recueillis par le secrétaire du groupe bonjouriste et publiés en trente-six volumes[2].

Élie, fils de François Bonjour et Claudine Dauphin, toujours vénéré et considéré comme un prophète par la Famille aujourd'hui, décède en 1866. « La majorité des spécialistes pensent que ce [groupe parisien "convulsionnaire" qui s’est formé notamment autour de deux frères, Claude et François Bonjour] a quasiment disparu au milieu du XIX^e, mais les "bonjouristes" perdurent pour devenir la Famille[1]. »

En 1819, naît la Famille autour de Jean-Pierre Thibout et son ami François Havet, appelés Papa Jean et Papa Yete par la Famille. « La légende dit que, réunis dans un bistrot de Saint-Maur, chacun a posé une pièce sur la table, une troisième, celle du Saint-Esprit, étant apparue. [...] Les deux hommes décident de marier leurs enfants. Jusqu’à la fin du XIX^e, cette communauté religieuse est encore ouverte aux mariages extérieurs, et compte alors une dizaine de noms de famille[1]. » La communauté « La Famille » est créée en 1819 par l'union de huit couples[3]^{[Passage contradictoire]}.

Installé dans l'est parisien, le groupe se ferme totalement en 1892 en n'admettant plus que des unions consanguines par décision d'Augustin Thibout, un des aînés de la Famille surnommé « mon oncle Auguste » au sein de cette dernière. Composée uniquement de membres des mêmes familles, la communauté subsiste au début du XXI^e siècle dans la plus grande discrétion. Un des huit patronymes est en train de s'éteindre lentement car la lignée est uniquement composée de filles[1].

Leur nom de « La Famille » viendrait, selon un membre, du fait que « à force de nous entendre nous saluer en nous disant bonjour mon cousin, bonsoir ma tante, les gens ont pris l’habitude de nous appeler "la Famille" »[3].

De 1960 à 1963, 15 familles représentant 80 membres de la communauté, menées par Vincent Thibout, décident de prendre des distances vis à vis de La Famille. Ils rompent donc avec elle, et tentent d'établir un kibboutz à Pardailhan, ce qui est relaté dans un article du Monde datant du 29 décembre 1960[8]^,[9]. Le projet est un échec[10]^,[11].

Après son échec à Pardailhan, Vincent Thibout recrée une communauté en 1969 à Boissiers, près de Malrevers qui vit selon le modèle des kibboutz israéliens, ou des premières communautés chrétiennes, toujours avec cette volonté de séparation d'avec la Famille et ses principes[12]^,[13]. Elle ne se revendique pas de la Famille en qui elle voit « un milieu secret et mystérieux » dont les membres disent être sortis[14]. Un membre de la communauté de la ville de Malrevers a siégé au conseil municipal à partir de 2008. Celui-ci a été condamné à deux mois de prison en 2003 pour des maltraitances physiques mais il ne les a jamais reconnues malgré des témoignages en 2020 qui dénoncent ses actes[15]. Cette communauté possède Interstyl - Les Ateliers de Boissiers, une entreprise spécialisée dans la production de vêtements en maille haut-de-gamme détenue par le chef de la communauté, Joël Fert[12]^,[16].