L'Affaire du collier (bande dessinée)

Un anglais, Sir Williamson, a découvert le collier de la reine Marie-Antoinette que l'on croyait pourtant dispersé et perdu depuis 178 ans. De nombreux journaux affirment qu'il aurait l'intention de l'offrir à la reine d'Angleterre Élisabeth II, causant un véritable scandale en France. Sur ces entrefaites, le capitaine Francis Blake et le professeur Philip Mortimer se rendent au Palais de justice de Paris pour une confrontation avec Olrik, détenu à la prison de la Santé depuis son arrestation à la fin de l'aventure S.O.S. Météores. Mais à peine arrivés, ils apprennent par le commissaire divisionnaire Pradier que le bandit a réussi à s'évader, disparaissant par la voie des égouts de Paris. Le soir même, il met au défi Blake et Mortimer de le retrouver.

Le lendemain, Blake et Mortimer sont invités à une réception organisée à l'hôtel particulier du joaillier Duranton-Claret, au cours de laquelle le collier de la reine sera présenté. Mais parmi les domestiques se trouve déguisé Sharkey, l'ancien lieutenant d'Olrik. Alors que M. Duranton descend à sa chambre forte, construite dans une ancienne galerie de mine sous l'hôtel, pour en rapporter le précieux collier, toutes les lumières s'éteignent et une formidable explosion se fait entendre. Blake et Mortimer, décidant de s'occuper de la situation, remettent le courant en marche, et tentent de sauver le collier de l'eau qui envahit la chambre forte. Ils rapportent sain et sauf l'écrin qui le contient. Mais au grand effroi de Sir Williamson et de Duranton, l'écrin est vide ! Il ne s'y trouve plus qu'un billet défiant Blake et Mortimer de retrouver le collier, signé d'Olrik. La police, dirigée par le commissaire Pradier, arrive sur place. L'explosion, combinée avec la coupure du courant, a servi à créer un passage dans la chambre forte depuis les catacombes situées juste en dessous. Pour éviter un scandale, il est décidé de cacher le vol à la presse et de ne parler que d'un accident. Mais alors que les journaux s'apprêtent à lancer la nouvelle, Olrik leur téléphone, déclarant qu'il a volé le collier de la reine. Peu après, les journalistes commencent à téléphoner en masse à Duranton pour avoir confirmation de la nouvelle.

Le lendemain, les nerfs de Duranton sont à vif à cause de l'avalanche de coups de fils qui se prolonge à un rythme anormalement soutenu. Mais ces derniers provenant de cabines téléphoniques, il semble de plus en plus évident que les interlocuteurs ne soient plus de simples journalistes enragés. Dans le même temps, Duranton est victime de deux tentatives d'enlèvement : l'une en plein jour menée par Sharkey, l'autre en pleine nuit menée par Olrik ; toutes deux déjouées par Blake et Mortimer. Finalement, grâce à la surveillance de la ligne téléphonique de l'hôtel, Blake, Mortimer et Pradier découvrent que Duranton, ruiné, a monté un coup avec Olrik : faire disparaitre le collier sous couvert d'un accident, puis le revendre et se partager les gains par moitié. Mais le joaillier a voulu doubler le gangster, en remplaçant le collier par une copie en verre. Olrik, qui harcelait Duranton au téléphone depuis des jours, lui fixe un rendez-vous au parc Montsouris le soir même. La police et nos deux héros décident de filer Duranton pour attraper Olrik, mais, repérés, une grande course-poursuite à travers Paris s'engage jusqu'à ce que Duranton ait un accident de voiture et soit enlevé par Olrik, non sans avoir pu cacher le collier de la reine, d'abord. Sur les lieux de l'accident, Mortimer tombe sur Sharkey, qui accepte de les conduire à la planque d'Olrik, dans les catacombes. Mais après quelque temps à déambuler dans les galeries, Sharkey parvient à s'échapper. Blake et Mortimer le suivent en courant, mais se perdent dans les carrières souterraines de Paris.

Cherchant une sortie dans ce véritable labyrinthe souterrain, Blake et Mortimer tombent par hasard sur la planque d'Olrik, un ancien poste de commandement de la Résistance. Tentant de prendre le dessus sur les deux gardes de l'accès souterrain, ils ne doivent leur salut qu'à l'arrivée de Pradier et ses hommes, guidés par l'ingénieur du service des carrières. Pendant ce temps, Olrik torture Duranton qui finit par lui indiquer où il a caché le collier. Le brigand quitte la planque juste avant qu'elle ne soit encerclée par la police. Pradier et ses hommes la prennent d'assaut simultanément par les souterrains et par l'extérieur, sauvant in-extremis Duranton de la noyade.

Comme indiqué par Duranton, Olrik trouve le collier dans le manège du parc Montsouris où il est attendu par Blake, Mortimer et Pradier. Mais il parvient de nouveau à leur échapper avec le collier. Dans la soirée, les trois amis annoncent en direct à la télévision qu'Olrik ne s'est enfui qu'avec la copie, ayant eu le temps de retirer le vrai collier juste avant son arrivée. Sir Williamson annonce alors qu'il a l'intention d'offrir le collier de la reine à la France pour être exposé au château de Versailles.

Le 1^er juin 1961, la commune de Clamart, près de Paris, est le lieu d'un effondrement de galeries souterraines de carrière de craie fragilisées par les pluies. Cette catastrophe naturelle détruit 23 immeubles, 6 rues et un stade, et fait 20 morts. Jacobs découvre alors que le sous-sol de Paris est « un mystérieux et inquiétant monde souterrain » et décide de l'utiliser comme décor de sa prochaine aventure. Il contacte le Service des carrières du département de la Seine qui lui fournit des cartes détaillées des 300 km de galeries souterraines ainsi que les autorisations pour les arpenter. Jacobs fait à pied tous les trajets de ses deux héros dans et sous Paris[1].

Gérald Forton réalise le crayonné des premières planches de l'album. Par la suite, Jacobs reprend ses dessins et finit l'album^{[réf. nécessaire]}.

Sur SensCritique, L'Affaire du collier est noté 7,2/10 sur une base d'environ 1 500 votes d'internautes[11]. Sur Babelio, l'album obtient une note moyenne de 3,9/5 basée sur 152 notes[12].

En 1997, l'aventure est adaptée en dessin animé par Éric Rondeaux comme épisode de la série d'animation Blake et Mortimer. L'épisode est diffusé le 25 juin 1997 avec Michel Papineschi doublant le professeur Mortimer, Robert Guilmard le capitaine Blake et Mario Santini le colonel Olrik[13].