Karl Malden

Karl Malden, de son vrai nom Mladen Djordje Sekulović (en serbe cyrillique Секуловић), né le [2] à Chicago et mort le à Los Angeles[3], est un acteur et réalisateur américain. « Gueule » mémorable du cinéma américain, incarnant tout autant des rôles de brutes que des personnages sympathiques, Karl Malden mena aussi une belle carrière au théâtre et à la télévision.

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Karl Malden
Karl Malden dans les années 1950
Nom de naissance Mladen George Sekulovich[1]
Naissance
Chicago, Illinois, États-Unis
Nationalité Américaine
Décès
Los Angeles, Californie, États-Unis
Profession Acteur, réalisateur
Films notables Un tramway nommé Désir
Sur les quais
La Conquête de l'Ouest
Séries notables Les Rues de San Francisco

Biographie

Né à Chicago d'une mère tchèque, Marie, et d'un père serbe, Petar Sekulović, originaire de la petite ville de Bileća en Bosnie-Herzégovine, Karl Malden exerce divers métiers après ses études mais s'engage dès 1934 vers une carrière d'acteur. Il s'inscrit au Goodman Theater puis part tenter sa chance à New York en 1937 et se produit dès lors régulièrement sur les scènes de Broadway. Mobilisé pendant la guerre, il doit interrompre ses activités (il apparaît toutefois, crédité avec son grade de caporal, dans le film de propagande américaine Winged Victory de George Cukor), puis revient sur les planches, travaillant sous la direction du metteur en scène Elia Kazan pour All My Sons d'Arthur Miller et Un tramway nommé Désir de Tennessee Williams.

Après quelques apparitions au cinéma, Karl Malden participe tout naturellement à la version cinématographique signée Elia Kazan d'Un tramway nommé Désir en 1951 aux côtés de Marlon Brando et Vivien Leigh. Il remporte l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour le rôle de Mitch et voit véritablement sa carrière démarrer sur le grand écran. Il trouve d'autres personnages mémorables sous la direction de Kazan, en prêtre dans Sur les quais en 1954 (qui lui vaut une nomination à l'Oscar) et en mari de Carroll Baker dans Baby Doll en 1956. S'il tient le premier rôle du film Le Fantôme de la rue Morgue (1954), Karl Malden impose surtout son talent dans des rôles secondaires, mais sa présence rehausse l'intérêt du film dans lequel il apparaît, qu'il soit policier dans La Loi du silence d'Alfred Hitchcock (1953), hors-la-loi devenu shérif après avoir trahi Marlon Brando dans La Vengeance aux deux visages (1961), directeur de prison dans Le Prisonnier d'Alcatraz avec Burt Lancaster (1962) ou général dans Patton (1970), entre autres.

Après être apparu régulièrement au cinéma pendant une vingtaine d'années (il a aussi réalisé un film de guerre avec Richard Widmark : La Chute des héros en 1957), Karl Malden entreprend une carrière à la télévision en 1972 en tenant l'un des deux rôles principaux (celui du sympathique et intègre lieutenant Mike Stone) dans la célèbre série télévisée Les Rues de San Francisco aux côtés de Michael Douglas (puis de Richard Hatch dans la cinquième saison). La série s'arrête en 1977 après cent-vingt épisodes. Karl Malden revient alors brièvement au cinéma et tourne une douzaine de téléfilms ainsi qu'une autre série, très éphémère celle-ci, Skag (en) en 1980. À noter qu'il reprendra le rôle de Mike Stone en 1992 le temps d'un téléfilm. Il apparaît également dans de nombreux spots publicitaires aux États-Unis pour la carte American Express.

Karl Malden en 1996.

Karl Malden, qui n'a plus tourné depuis 1993 hormis une apparition dans un épisode de la première saison de À la Maison-Blanche en 2000, publie ses mémoires intitulés When Do I Start en 1997. Il s'était marié en 1938 avec Mona Greenberg : il s'agit de l'un des mariages les plus longs de l'histoire d'Hollywood.

Karl Malden était, dans sa jeunesse, un ami proche d'Issur Danielovitch Demski, futur Kirk Douglas. Ils ont travaillé ensemble dans la même usine. C'est la femme de Malden, Mona, qui leur a suggéré leurs pseudonymes respectifs. Karl Malden, quant à lui, avait toujours déploré avoir dû changer de nom pour sa carrière et il insista (en vain) pour que son personnage dans Sur les quais porte le nom de Sekulovich.

« Gueule » mémorable du cinéma américain avec son nez couperosé plusieurs fois cassé[4], il décède le de mort naturelle à son domicile de Brentwood (un quartier de Los Angeles) à l'âge de 97 ans.

Le producteur américain Dan Tana offre par la suite son Oscar à la Cinémathèque de Belgrade et sa petite-fille donne à la même institution son chapeau des Rues de San Francisco ainsi qu'une lettre de Marlon Brando, datant de 1952.

Filmographie

Comme acteur

Comme réalisateur

Distinctions

Récompenses

Nominations

Hommages
Sa statue devant la Kinoteka de Belgrade.

Karl Malden a obtenu son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, installée le au 6231 Hollywood Boulevard.

De son vivant, il avait déclaré : « Si on fait une statue de moi, je souhaiterais qu'elle soit à Belgrade ». Ce vœu a été exhaussé en , avec l'érection d'une statue de l'acteur devant la Kinoteka de Belgrade qui possède l'une des plus importantes collections de films au monde[5],[6].

Voix françaises

et aussi :

Notes et références
  1. Orthographe serbe : Mladen Đorđe Sekulović. En cyrillique : Младен Ђорђе Секуловић
  2. Des doutes subsistent sur sa date exacte de naissance, certaines sources indiquant 1914
  3. « L'acteur américain Karl Malden est mort » sur lemonde.fr
  4. (en) Karl Malden, When Do I Start ? A Memoir, Hal Leonard Corporation, , p. 46
  5. (sr) RTS, Radio televizija Srbije, Radio Television of Serbia, « Otkriven spomenik Karlu Maldenu, obratio se i Majkl Daglas », RTS,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. (sr) « Ispravljena istorijska nepravda: Karl Malden konačno dobio spomenik », B92.net,‎ (lire en ligne, consulté le )

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