Joseph-Hugues Fabisch

Joseph Hugues Fabisch est né le 19 mars 1812 au 88, boulevard Sextius à Aix-en-Provence. Son père Charles Fabisch né à Andrychów[1] en 1769 et mort à Aix-en-Provence le 9 juin 1841, arrive à Aix-en-Provence en octobre 1809 après avoir quitté la Pologne. Il épouse le 28 mars 1811 Françoise Agathe Salen (née le 14 mars 1782 et morte le 25 janvier 1833), fille de Julien Salen propriétaire et d’Élisabeth Saint Étienne.

Joseph Hugues a une sœur cadette, Marie Sophie Louise, née à Aix-en-Provence le 10 septembre 1814. Tisserand de métier, Charles Fabisch a évolué rapidement dans la sphère artistique aixoise au côté notamment de Pierre Jacques Juramy, sculpteur, et Antoine Casimir Dost, orfèvre.

Joseph Hugues Fabisch fréquente l’école de dessin d’Aix-en-Provence, dirigée par le professeur de sculpture Clairian, où Pierre Jacques Juramy enseigne aussi la sculpture. Lors de son séjour autour de 1836 chez Antoine Mollière à Millery, il rencontre le peintre des fleurs Simon Saint-Jean. Ce dernier l’encourage à s’établir à Saint-Étienne en 1836 comme professeur de dessin à l’institution de Reboul de Salze.

Lors de ces années, il s’essaie à la poésie mystique. En 1836, il publie Besoin de chanter et Besoin d’aimer. Il publie notamment en février 1837 Le peintre au poète, ode à M. Sézil, professeur au pensionnat de Saint-Genis-Laval puis en août 1837 La Vierge au Golgotha qu’il dédie à Reboul de Salze, directeur de l’institution de Saint-Étienne où il enseigne le dessin.

Joseph Hugues Fabisch fréquente rapidement le milieu catholique lyonnais soutenu par Simon Saint-Jean avec lequel il reste lié toute sa vie. La mort de ses parents le coupe définitivement du milieu aixois. Il poursuit sa formation en Italie. En 1840, il adhère à la Société Saint_Jean, à Rome, et y rencontre le sculpteur Jean-Marie Bonnassieux.

Il épouse, à Saint-Étienne le 29 mars 1843, Louise Catherine Testenoire, orpheline de Charles Testenoire et de Laurence Detours, une famille stéphanoise relativement fortunée. Ils s’installent à Lyon au 25, rue des Remparts d’Ainay où Joseph Hugues Fabisch commence à exposer à la Société des amis des arts en 1842.

Dès 1843, Fabisch crée son atelier qui devient une véritable entreprise et qui, sans l’enrichir, lui vaut une réputation de « fadeur et de mièvrerie qui nuit à ses œuvres originales[2]. »

Il est élu le 24 novembre 1857 à l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon[3]

Membre de l’institut catholique de Lyon et recommandé par Bonnassieux, il obtient en 1845 le poste de professeur de sculpture à l’École des beaux-arts de Lyon, puis il en devient le directeur de 1871 à 1876. Il a eu le sculpteur François Félix Roubaud (1824-1876) comme élève[4].

Joseph Hugues Fabisch et Louise Catherine ont quatre enfants : Marie Antoinette Marcelline dite Antonie[5] (né le 10 janvier 1844), Anne-Marie Philippe (né Marie Philippe le 12 aout 1845 puis élevé Jean-Marie Philippe[6]), Jeanne Marie (née le 29 juillet 1848) et Marie Philippine Marguerite (née le 11 juin 1850).

Joseph Hugues Fabisch meurt le 7 septembre 1886 au 1, quai de d’Occident à Lyon. Après une cérémonie à Ainay, il est inhumé le 9 septembre à Lyon au cimetière de Loyasse dans la chapelle des Testenoire, aux côtés de son fils mort en 1881 et du peintre Antoine Duclaux (1783-1868).

Arnould Locard, président de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon, prononce un discours à ses funérailles dans lequel il caractérise l’artiste comme « un autre de nos artistes les plus éminents[7]. »

Joseph Hugues Fabisch se fait connaître en participant aux salons, notamment celui de Lyon en 1842, ou celui de Paris en 1846 où il expose une Vierge tenant l'Enfant Jésus.

Les commandes affluent et il s'entoure d'artistes praticiens. Son fils Philippe, dont il a été le professeur aux Beaux-Arts de Lyon jusqu'en 1863, le rejoindra par la suite. L'une de ses filles est aussi son élève.

Au cours des années 1850, le cardinal de Bonald initie de nombreux chantiers d'églises ce qui explique que Joseph Hugues Fabisch soit souvent sollicité pour réaliser des groupes, des autels, des statues ou des portails.

Joseph Hugues Fabisch connaît donc le succès rapidement car son style artistique correspond aux attentes de l'époque. Il s'inscrit dans un contexte très porteur où la majorité des églises lyonnaises sont soit construites, soit agrandies ou remeublées.

Il définit son art en ces termes : « L'art apprécié de la hauteur des idées chrétiennes n'est pas une vaine spéculation et ne doit jamais être un but. Auxiliaire de la prédication, ses œuvres doivent tendre sans cesse à élever l'âme, à toucher le cœur[8]. »

On retrouve des travaux du sculpteur dans la région lyonnaise et dans le département de la Loire. Il produit de nombreuses statues pour des églises lyonnaises comme l'Église Saint-François-de-Sales de Lyon, ou la Basilique Saint-Martin d'Ainay. On fait appel à lui pour meubler les chapelles de l'Hôtel-Dieu de Lyon.

De ses quelques années à Saint-Étienne, il garde de très bonnes relations, ce qui lui permet de recevoir des commandes pour des églises stéphanoises comme Sainte-Marie, Notre-Dame, Saint-Louis ou encore Saint-Ennemond.

À la vue de la quantité importante de sa production, on suppose que de nombreuses œuvres sont réalisées par ses praticiens ou ses élèves, pratique courante à l'époque. Ses travaux tendent donc vers une répétition du style et du modèle, ce qui nuit à la qualité de son œuvre aux yeux de certains critiques d'art.

Pietà (1853), Lyon, chapelle de l'Hôtel-Dieu.

En 1851, la Ville de Lyon lance un concours pour la réalisation de la Vierge de la chapelle de Fourvière. Jean-Marie Bonnassieux est son principal adversaire mais aussi ami. Il est d'ailleurs en concurrence pour différentes réalisations avec d'autres sculpteurs, notamment Guillaume Bonnet (1820-1873).^{[réf. nécessaire]}

En 1852, Joseph Hugues Fabisch réalise la Vierge sommitale de la chapelle Saint-Thomas de Lyon qui vient d'être rénovée et dont le clocher est construit par l'architecte Alphonse-Constance Duboys. Le sculpteur travaille dans son atelier des quais de Saône, mais ce dernier est inondé par la crue de la rivière. L'inauguration de la statue, initialement prévue pour le 8 septembre, est alors repoussée au 8 décembre 1852, date à laquelle est désormais célébrée la Fête des Lumières de Lyon.^{[réf. nécessaire]}

Du 15 au 19 septembre 1863, il est à Lourdes pour rendre visite à Bernadette Soubirous qui va lui décrire ses « visions » de la Vierge Marie, dont il réalise une statue sous le contrôle de l’abbé Blanc, qui désire avant tout que la statue soit fidèle au propos de la jeune femme. Cette statue de Notre-Dame de Lourdes[9], commanditée par les deux sœurs Lacour de Lyon, est destinée à la grotte de Massabielle. Elle est consacrée le 4 avril 1864 devant 20 000 personnes[10].

Œuvre la plus populaire de l’artiste, diffusée dans le monde entier, cette statue est pourtant à l’origine d’une polémique sur son adéquation avec les visions de la jeune paysanne de Lourdes, laquelle ne l'approuve pas. En 1868, Fabisch crée une autre Madone pour Lourdes, cette fois-ci avec l'Enfant, érigée sur l'autel de la crypte de la basilique de l'Immaculée-Conception de Lourdes[11].

• Marius Audin et Eugène Vial Dictionnaire des Artistes et ouvriers d'art du Lyonnais, volume 1, 1918.
• Stanislas Lami, Dictionnaire des sculpteurs de l'École française au dix-neuvième siècle. T. II. D.-F., Paris, Champion, 1916, 432 p. (lire en ligne), p. 313-315
• Pré-inventaire des monuments historiques et richesses artistiques, Sainte-Foy-les-Lyon, 1990, p. 240.
• Daniel Buren, Ponctuations statue/sculpture, p. 160 et 161 — Liste chronologique des œuvres.
• Louis David, 1700-2000. L’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon, trois siècles d’histoire lyonnaise, 2000, p. 409.
• Arnould Locard, Discours prononcé aux funérailles de Joseph Hugues Fabisch, 9 septembre 1886, p. 1.
• Bernard Berthod, Architecture et symboles, Fourvière a cent ans, 1996, p. 49.
• Dominique Saint-Pierre, Dictionnaire historique des Académiciens de Lyon 1700-2016, 2017, p. 500.
• Dominique Dumas, Salons et Expositions à Lyon, 1786-1918, catalogue des exposants et liste de leurs œuvres, Tome 2, p. 501 et 502.
• Les peintres de l’âme, Musée des Beaux-Arts de Lyon, 1981, p. 73 à 80.
• Xavier de Montclos (dir.), Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, 6 Lyon, le Lyonnais – le Beaujolais, Paris, Éditions Beauchesne.
• Dominique Bertin et Nathalie Mathian, Lyon, silhouettes d'une ville recomposée. Architecture et urbanisme 1789-1914, p. 279 et 285.
• Claude Lapras et Chantal Rousset-Beaumesnil, préface de Philippe Paillard, La Chapelle de l'Hôtel-Dieu de Lyon, Lyon, Éditions Lyonnaises d'Art et d'Histoire, 2002.
• « Restauration de la Pietà de Fabisch, à vos dons », Le Progrès, 10 janvier 2017 (en ligne).

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