Jénine

La ville était peuplée seulement de Samaritains lors de la période romaine car peu loin, se trouve le mont Garizim qui est un lieu saint pour la communauté samaritaine[1]^,[2].

Rue de Jenine avec, au centre, un soldat ottoman, 1917.

Sous la domination ottomane en Palestine qui a duré plusieurs siècles, Jénine appartient au « Jabal Nablus » (Naplouse) traditionnel[3]. Au XVI^e siècle, elle est habitée par huit ménages musulmans. À la fin du XIX^e siècle, c'est une capitale de district avec un petit bazar, une mosquée appelée « Ezz ed Din » au nord de la ville, où les maisons de pierre abritent environ 3 000 personnes majoritairement musulmanes et deux familles catholiques.

Jénine v. 1900

La ville reste brièvement sous occupation égyptienne entre 1831 et 1840 puis redevient ottomane[3].

Ruines de Jénine, 3 septembre 1938

Sous le mandat britannique, le recensement de 1922 laisse apparaître une population variée composée de 2 637 personnes : 2 307 musulmans, 212 Hindous, 108 chrétiens, 7 Juifs et 3 Sikhs. A partir de 1936, Jénine se rebelle contre les Britanniques, multipliant les actes d'intimidation, de sabotage et d'assassinats comme celui du commissaire adjoint anglais du district, le 25 août 1938.

Après avoir ordonné à la population de partir, un quart de la ville est dynamité[4].

Durant la guerre arabo-israélienne de 1948, Jénine est sous contrôle jordanien. La ville est d'abord défendue par l'armée irakienne puis capturée brièvement par les forces israéliennes qui veulent y attirer les soldats arabes afin de les éloigner des combats de Jérusalem ; ils l'abandonnent dès leur but atteint. La population civile qui avait fui temporairement avant la bataille retourne en ville.

Un camp de réfugiés palestiniens sous l'égide de l'UNRWA est installé en 1953 à Jénine pour y loger en dur des réfugiés ou personnes déplacées venant notamment de Haïfa. Ce camp est évoqué dans le roman de Susan Abulhawa, The Scar of David, publié en 2006 (et en 2008, en français sous le titre : Les Matins de Jénine).

En 1967, lors de la guerre des Six Jours, Jénine est occupée par les Forces de défense israéliennes (IDF). Quand sont signés les accords d'Oslo en 1996, Israël rend le contrôle de la ville à l'Autorité palestinienne.

Elle relève de la « zone A »[5] depuis 1994, sur laquelle l'Autorité palestinienne exerce une juridiction civile incluant les pouvoirs de police.

Après l'opération Rempart de 2002, la population de Jénine s'investit pour redresser son économie et son niveau de vie dans une perspective de paix et de prospérité[6].

Dans le cadre de l'opération Rempart, l'assaut contre le camp de réfugiés de Jénine considéré par les renseignements israéliens comme une pépinière d'auteurs d'attentats-suicides (surnommés par la presse kamikazes) ayant fait plus de 70 victimes israéliennes (et autres) depuis mars 2002[7], a duré du 3 au 19 avril 2002. L'objectif d'Israël dans cette opération était de rechercher des membres d'organisations terroristes, particulièrement après l'attentat du 27 mars 2002 à l'hôtel Park de Netanya (ayant fait 30 victimes juives et 143 blessés) lors d'une fête religieuse, qui avait choqué l'opinion, et de détruire les infrastructures criminelles pour rompre l'escalade meurtrière[7].

Les forces de défense israéliennes ont fait face à une forte résistance palestinienne issue principalement de trois organisations palestiniennes armées : le Hamas, le Jihad islamique palestinien et les Brigades des martyrs d'Al-Aqsa, retranchés dans le centre du camp de réfugiés[7] dont une partie a été rasée au bulldozer[8].

Après que plusieurs intervenants ont parlé de « massacre », provoquant un tollé international, et avaient du mal à s'entendre sur le nombre des victimes[9], il s'avère que les deux semaines de combat à Jenine ont causé la mort de 52 Palestiniens et 23 Israéliens[7]^,[10].

Après l'opération Rempart, l'office de secours des Nations Unies pour les Palestiniens, l'UNRWA, entreprend la reconstruction de nouvelles habitations à Jénine.

Construit en 1957, le Cinema Jenin ferme en 1987, puis rouvre ses portes en août 2010 grâce aux efforts de l'Allemand Markus Vetter qui avait obtenu le soutien financier ou amical de nombre de célébrités dont Roger Waters des Pink Floyd ou Bianca Jagger, présents à son inauguration. En 2016, le cinéma Jenin ferme définitivement par manque de spectateurs - la population de Jenin à l'esprit conservateur ne voulait pas sembler cautionner l'occupation israélienne en se rendant au cinéma[12].

Entrée du Freedom Theatre

The Freedom Theatre (le théâtre de la Liberté) créé en 2006 avec le soutien de Zakaria Zubeidi[13] (ancien chef militaire des Brigades des martyrs d’Al-Aqsa), Jonatan Stanczak et Dror Feilerest (militant et artiste israélo-suédois), est le fruit du travail du réalisateur et militant pro-palestinien Juliano Mer Khamis (1958-2011), arabe par son père Saliba Khamis, et juif par sa mère Arna Mer (1929-1995). Investie toute sa vie dans le combat en faveur de l’égalité des droits des citoyens, particulièrement pour ceux du peuple palestinien, Arna avait créé des centres d'éducation culturelle à Jénine fréquentée par 1 500 enfants, fondé l’organisation « Care and Learning » et y avait fait construire une école de théâtre pour les enfants[14]^,[15] financée par le prix Nobel alternatif dont elle est récipiendaire en 1994.

Son fils, Juliano, voulut poursuivre son œuvre éducative et émancipatrice pour les enfants et les adultes de Jénine à travers la création de ce théâtre Freedom[16] qui a été incendié à deux reprises par ses opposants conservateurs[17]. Juliano meurt à Jénine en 2011 sous les balles des Brigades des martyrs d'al-Aqsa affiliées au Fatah, selon l'Autorité palestinienne mais le coupable court toujours[17]^,[15]. Après cet assassinat, le théâtre de la Liberté est dirigé par Jonathan Stanczyk qui soulève des fonds et le promeut à l'international[15].

A Jénine, se trouve l’une des plus anciennes églises de Palestine, un moulin à huile, une entreprise de commerce équitable et un centre de paintball.

Panorama de la ville

• Misilyah, village situé à 14 km
• Mosquée Fatima-Khatoun, le plus grand lieu de culte musulman de Jénine

• (en) Rapport de Human Rights Watch [PDF]
• Amnon Kapeliouk, « Jénine, enquête sur un crime de guerre », Le Monde diplomatique, mai 2002, p. 16-17. [lire en ligne]
• « Sharon ou la stratégie de la terreur », éditorial de la revue Mouvements, n°21-22, mai-juin-juillet-août 2002. [lire en ligne] [PDF]
• (fr) Jenin...Jenin film documentaire (Mohammed Bakri) tourné peu après l’assaut contre le camp de réfugiés de Jénine[18].
• (en)The Road to Jenin de Pierre Rehov, contre-enquête sur le « massacre » de Jénine et les témoignages du film de Mohammed Bakri[18]
• Site internet du Freedom Theatre
• Site internet des Amis du Théâtre de la Liberté de Jénine