Iliouchine Il-96

La version de base de l'Il-96-300 est propulsée par quatre turboréacteurs à double flux Aviadvigatel PS-90A et peut emporter jusqu'à 300 passagers. L'avion présidentiel russe depuis Boris Eltsine est une version spéciale nommée Il-96-300PU (en russe : « Ил-96-300ПУ », PU signifiant « poste de commande », en russe : « пункт управления »)[1], construite à quatre exemplaires.

Il a été produit à 24 exemplaires[2]. Cubana est la seule compagnie non-russe à exploiter l'appareil et Aeroflot a retiré ses quatre exemplaires reçus à partir de 1993 en 2014[3].

L'Il-96M est une évolution de l'Il-96-300 (fuselage allongé de 9 m environ), équipée d'avionique occidentale et de moteurs Pratt & Whitney PW2337, pouvant emporter 375 passagers (en trois classes). L'Il-96T est une version cargo équipée d'une porte de 3,6 × 2,6 m dans la partie avant du fuselage.

Afin de rattraper son retard vis-à-vis de la concurrence occidentale en termes de consommation en carburant et de rentabilité de l'exploitation, Iliouchine travailla dès la fin du régime communiste en Union soviétique à l'évolution de l'Il-96, pour utiliser dans des domaines importants des technologies venues de l'ouest. La nouvelle variante était propulsée par quatre turboréacteurs à double-flux Pratt & Whitney PW2337 de 164,6 kN de poussée chacun. Le poste de pilotage avait été entièrement re-conçu pour intégrer une avionique numérique de Rockwell-Collins, qui rendait l'ingénieur navigant superflu. Le prototype choisi était l'Il-96-300 d'origine, allongé en conséquence et adapté aux spécifications de l'Il-96M. Il effectua son premier vol le 5 avril 1993.

Le premier Il-96T, qui était aussi le premier Il-96 de la série M/T, effectua son premier vol le 16 mai 1997. La certification russe fut prononcée en mars 1998, celle de la FAA en juin 1999. L'Il-96T devint ainsi le premier type d'avion russe officiellement certifié par la FAA.

Le projet fut confronté très tôt à des difficultés financières et dut être arrêté officiellement en 2001, après que la banque d'import-export américaine (Export-Import Bank of the United States) eut mis fin aux tractations sur le financement des systèmes d'avionique et de motorisation. À cette date-là, seuls les deux exemplaires cités plus haut existaient (Il-96M et Il-96T). À la suite de cette décision, les moteurs Pratt & Whitney déjà livrés et avionnés durent être rendus au fournisseur, et les contrats (portant entre autres sur dix-sept Il-96M et sur trois Il-96T destinés à Aeroflot) furent résiliés. Iliouchine décida alors de développer sur la base de l'Il-96M/T une nouvelle variante désignée Il-96-400(T), équipée de nouveau moteurs de fabrication russe.

Le prototype Il-96M reçut des moteurs Aviadvigatel PS-90A et sert de prototype sous la désignation Il-96-400.

L'Il-96-400 est un Il-96M dont le fuselage a lui aussi été allongé de 9 mètres par rapport à l'Il-96-300. Il peut emporter jusqu'à 375 passagers en configuration trois classes. La version Il-96-400T (dérivée de l'Il-96T) est uniquement destinée au transport de fret (porte cargo de 3,6 x 2,6 m dans le fuselage avant).

Après la fin du projet d'occidentalisation, le nouveau prototype fut modifié et équipé de moteurs améliorés Aviadvigatel PS-90A1 d'une poussée de 171 kN. Il était d'abord prévu d'adapter en 2001 aux spécifications de l'Il-96-400T le seul Il-96T construit et de le livrer début 2002 à Atlant-Soyuz Airlines. Ce plan ne fut pas réalisé. Confronté à des problèmes de financement, le projet subit un choc presque fatal lorsque Aeroflot décida d'acheter des McDonnell Douglas MD-11 d'occasion au lieu des Il-96-400T.

Début 2006 commença la production des premiers Il-96-400T qui devaient être livrés début 2007 aux deux clients de lancement Atlant-Soyuz Airlines et AirBridge Cargo (Volga-Dnepr Group of Companies) qui en avaient commandé respectivement deux et dix exemplaires[4].

La compagnie Silk Way Airlines (en) a également émis une lettre d'intention en 2006 portant sur dix avions de type Il-96-400T [5] sans qu'elle ne soit aussi suivie d'effet. Les premières commandes pour la version passagers ont été annoncées en août ^[Quand ?] lorsque le gouvernement du Zimbabwe déclara vouloir acheter cinq Il-96-400 pour la compagnie nationale Air Zimbabwe mais cela ne s'est pas concrétisé. Les deux de Silk Way Airlines immatriculée RA-96101 et RA-96102 ont été vendus a Polet Airlines qui les opérés^[Quoi ?] jusqu'en mi-2013 puis ils sont transférés à la force aérienne russe. Le RA-96102 est converti IL96-400T VPU, un poste de commandement aérien[6], de l’Escadron Aérien Spécial du Service fédéral de sécurité de la fédération de Russie[7].

Le ministère de la Défense russe indiqua en janvier 2006 qu'il envisageait de développer de futurs ravitailleurs stratégiques Il-96-400VT et -400VKP sur la base de l'Il-96-400T. On considère que le besoin représente vingt à quarante exemplaires et Iliouchine espère alors exporter environ soixante appareils vers la Chine et/ou l'Inde [8]. Finalement, deux appareils désignés Il-96-400TZ sont commandés en février 2015 puis le contrat est annulé en 2018[9]. Il devait s'agir d'avions convertis devant transférer plus de 65 t de carburant sur une distance de 3 500 km avec léquipement de ravitaillement universel pour l'aviation, UPAZ-1[10].

En août 2006, Iliouchine annonça arrêter la fabrication de l'Il-96-300 dès que les derniers appareils commandés auraient été livrés et ne plus fabriquer que les versions Il-96-400 et Il-96-400T [11]. À l'heure actuelle, Iliouchine pense produire chaque année une dizaine d'Il-96 et des discussions sont en cours^[Quand ?] avec Rolls-Royce pour utiliser des moteurs Trent pour augmenter les chances à l'exportation de l'appareil.

Projet datant des années 1990. Appareil à deux ponts pouvant emporter jusqu'à 550 passagers, destiné à faire concurrence à l'Airbus A380. On considère que le projet est abandonné.

Depuis 1995 environ, Iliouchine essaie de développer un biréacteur appelé Il-98 destiné au transport de passagers et de fret sur la base de l'Il-96 [12]. Pour sa motorisation, les moteurs Rolls-Royce Trent 800, Pratt & Whitney PW4000 et General Electric GE90 sont envisagés.
Notamment à la suite de l'échec définitif du programme jet Il-96M/T, un silence épais entourait ce projet et on le croyait abandonné. En février 2006 cependant, il fut confirmé qu'il était toujours d'actualité et qu'on était à la recherche de clients. Ceci découle des paroles de Valery Bezverkhny, vice-président d'IRKOUT et l'un des futurs dirigeants du groupe aéronautique russe (OAK) en cours de création et qui regroupe à partir de septembre 2006 toutes les activités industrielles des sociétés Iliouchine, IRKOUT, Yakovlev, MiG, Soukhoï et Tupolev[13]. En 2021, on n'a plus écho de ce projet.