Guillaume Amfrye de Chaulieu

Son père, maître des comptes à Rouen, l’envoya faire ses études au collège de Navarre, à Paris, où il montra tôt l’esprit qui devait le distinguer. Il obtint la faveur du duc de Vendôme qui lui fit obtenir, entre autres bénéfices ecclésiastiques, l'abbaye d’Aumale. Le duc de Vendôme et son frère Philippe, grand prieur des chevaliers de Malte en France, se réunissaient à cette époque au Temple où ils formaient autour d’eux une société épicurienne.

Chaulieu devint le compagnon de toujours et le conseiller des deux princes. Il fit une expédition en Pologne dans la suite du marquis de Béthune, dans l’espérance de faire carrière à la cour du roi Jean III. Il fut de l’une des campagnes du roi de Pologne en Ukraine, mais revint à Paris sans avoir réussi dans ses ambitions polonaises. Saint-Simon a rapporté qu’ayant aidé son protecteur le grand prieur à escroquer le duc de Vendôme, le roi fit ordonner aux princes de lui confier la gestion de leurs propres affaires, ce que récuse néanmoins Sainte-Beuve, qui considère Saint-Simon comme un témoin partial.

Dans ses dernières années, Chaulieu passa beaucoup de son temps à la petite cour de la duchesse du Maine à Sceaux où il devint l’ami de confiance et dévoué de Marguerite de Launay, avec qui il a entretenu une correspondance intéressante. Il excellait dans le genre des « vers de société ». Fontenay et la Retraite sont parmi les mieux connues de ses poésies d’inspiration anacréontique.

Il a même fait l’objet d’une comédie de Philipon de La Madelaine, Chaulieu à Fontenay, (1800)

Ses travaux ont été édités avec ceux de son ami le marquis de La Fare en 1714, 1750 et 1774.

Le château de Beauregard situé sur la commune du Vexin-sur-Epte, quartier de Fontenay-en-Vexin, est construit sur un site naturel inscrit par un arrêté du 16 avril 1943[1]. Au XVII^e siècle, il fut le lieu de naissance et de villégiature de Guillaume Amfrye de Chaulieu; puis la résidence du comte Léon de Laborde, homme politique et archéologue du Second Empire, qui y mourut en 1869. Le château fut occupé par les Prussiens en 1870[2], puis par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Depuis, cette propriété privée appartient à la famille Icard[3]^,[4].

Fontenay, lieu délicieux,

Où je vis d'abord la lumière ;

Bientôt au bout de ma carrière,

Chez toi je joindrai mes aïeux.

Muses, qui dans ce lieu champêtre

Avec soin me fites nourrir ;

Beaux arbres qui m'avez vu naître,

Bientôt vous me verrez mourir.

GUILLAUME AMFRYE DE CHAULIEU

« À présent l’expérience m’apprend que la jouissance de nos biens les plus parfaits ne vaut pas l’impatience ni l’ardeur de nos souhaits. »

• Œuvres de Chaulieu, Genève, Slatkine Reprints, 1968
• Poésies de Chaulieu, Paris, Froment, 1825
• Lettres inédites de l’abbé de Chaulieu, Paris, Comon, 1850

• Chevalier de la Mouche à Miel

• Édouard Neveu, « Notice sur Guillaume Anfrye de Chaulieu », Poètes normands, Éd. Louis-Henri Baratte, Paris, Amédée Bedelet, Martinon, Dutertre et Pilout, 1846.

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