Groupe Rocher

En 1959, depuis le grenier de sa maison de La Gacilly, sa ville natale en Bretagne, Yves Rocher confectionne et vend par correspondance ses premières crèmes à base d’une plante aux vertus médicinales, la ficaire. Ce premier produit est un remède contre les hémorroïdes. À la suite de l’intérêt rencontré, il a l’intuition qu’une offre hors pharmacie à base de plantes peut trouver sa place sur le marché de la Beauté et du soin[2]. C’est la naissance du concept de « cosmétique végétale », ou de « la beauté par les plantes »[3]. En 1965, Yves Rocher lance son premier Livre vert de la beauté, un catalogue annuel. En 1969, il ouvre sa première boutique boulevard Haussmann à Paris, amorçant une diversification des modes de distribution un an après les grèves de la Poste de 1968[4]. La même année, le premier site industriel est créé à La Croix des Archers.

Dans les années 1970 et le début des années 1980, viennent s'ajouter aux sites de production de La Gacilly, en 1978, dédié au maquillage et de Ploërmel en 1982, dédié aux parfums[5]^,[6]. En 1979, Yves Rocher ouvre le site industriel de Rieux, en Bretagne (dédié au maquillage).

Ce déploiement industriel est complété par la création de différentes marques, s’ajoutant à la marque historique Yves Rocher. Dans les années 1980 sont ainsi créées les marques Daniel Jouvance, en cosmétologie marine, puis Dr Pierre Ricaud, avec des solutions anti-âge[7].

En 1988, le Groupe Rocher procède au rachat de la marque Petit Bateau, sortant du domaine de la cosmétique pour prendre pied dans celui de l’habillement[8]. La société Petit Bateau se révèle au bout de quelques mois dans une situation financière particulièrement médiocre. Yves Rocher en garde une rancune, pendant des années, envers la BNP qui est dans cette opération tout à la fois le créancier principal et un des actionnaires de Petit Bateau, l’intermédiaire de la transaction, et le banquier d'Yves Rocher depuis l’origine de l’entreprise. Il s’ensuit une succession d’épisodes juridiques entre le Groupe Rocher et la BNP dont ni l’un ni l’autre ne sort vainqueur, mais aussi des épisodes médiatiques où l’entrepreneur manifeste son mécontentement, avec par exemple des manifestations de salariés bretons sous les fenêtres du siège parisien de la BNP[9]. Mais Yves Rocher met également un point d’honneur à rétablir la situation financière et commerciale de Petit Bateau, en une dizaine d’années[10].

En 1991 est créée la Fondation Yves Rocher pour la protection de la nature.

Dans la continuité des années précédentes, le Groupe Rocher continue à muscler ses moyens de production, à innover, et à diversifier ses modes de distribution. En 1991, l'usine des Villes Geffs, à La Gacilly, est créée pour tous les produits d'hygiène et de soins. En 1994, le t-shirt Petit Bateau devient un phénomène de mode à la suite du défilé Chanel où il est porté par Claudia Schiffer[11]. En 1997, le groupe rachète la marque Stanhome, qui commercialise des produits d’entretien de la maison, exclusivement en vente directe. Stanhome est la première entreprise à avoir pratiqué en France la démonstration et la vente à domicile de ses produits de ménage, par des réunions de clientèles potentielles, un mode de vente popularisé par Tupperware dans un autre domaine[12].

Le groupe breton s’emploie également à réduire son endettement[13]^,[14].

En 2001, la marque Kiotis est introduite, spécialisée en aromatologie (ârome) et en cosmétiques à base d’huiles essentielles. Mais surtout, en 2000, c’est le lancement du site internet[15]. En 2001, renforçant la logistique, une plateforme logistique internationale est construite à La Gacilly[6].

L’année 2009 est marquée par le décès du fondateur, Yves Rocher, à l’âge de 79 ans[16]^,[17]^,[18].

Dans les décennies précédentes, ce fondateur s’était placé en retrait à deux reprises, en 1973 puis en 1992. En 1973, atteint d’un cancer et croyant ses jours comptés, il cède 60 % de sa société à l’entreprise pharmaceutique Sanofi. Ayant toutefois conservé la majorité des droits de vote, il réagit lorsque son nouvel actionnaire fusionne avec Synthélabo, qui a l’inconvénient d’appartenir au concurrent historique du groupe Rocher, L’Oréal, le leader mondial des cosmétiques. Il avait alors racheté suffisamment de parts pour reprendre la main. En 1992, il croit pouvoir passer les commandes à son fils aîné, Didier. Mais celui-ci décède accidentellement deux ans plus tard. Yves Rocher revient dans le rôle de président, à 64 ans. Quelques années plus tard, il fait rentrer dans la société son petit-fils, Bris Rocher[2].

En 2010, la présidence est confiée à ce petit-fils, avec pour objectif de doper les ventes hors Union européenne et de mettre le turbo dans la vente en ligne. Ce nouveau président confirme vouloir conserver à la société son indépendance[18]^,[2]^,[19].

En septembre 2012, Sanofi se désengage complètement du capital de l’entreprise. Depuis, la famille Rocher détient 97 % des parts. Par cette opération, Sanofi se recentre sur son métier, et le Groupe Rocher confirme son caractère familial[20]^,[21]. L’introduction en bourse n’est pas envisagée par les dirigeants, la société ayant un faible endettement et les moyens de financer son développement[22].

Le nouveau président du Groupe Rocher s’emploie effectivement à accélérer la présence à l’international par des acquisitions ou des partenariats[21]. En 2012, le Groupe Rocher devient actionnaire majoritaire (51 %) de Flormar, une société de cosmétiques turque, numéro 1 du maquillage sur son marché[23], qui licencie un tiers de son personnel en 2018[24].

En 2014, la marque Petit Bateau signe un contrat de partenariat avec Fung Kids Limited, société hongkongaise du groupe Fung Retailing Limited, pour développer Petit Bateau en Chine, espérant y profiter de l’assouplissement de la politique de l’enfant unique[25].

En 2015, le Groupe Rocher rassemble ses différentes implantations d’Île-de-France en un même lieu, à Issy-les-Moulineaux. La quasi-totalité des marques du groupe y sont réunies, dans un bâtiment Haute qualité environnementale de 23 000 m², avec un patio-jardin valorisant la biodiversité[26]^,[27].

En décembre 2016, le groupe Rocher annonce l'acquisition des savons SABON, ainsi que de deux entreprises distribuant ses produits en Roumanie et à Hong Kong[28].

En 2012, Yves Rocher Vostok, la filiale est-européenne de l'entreprise établie en Russie en 1991, a poursuivi en justice l'entreprise Glavpodpiska, appartenant à l'opposant russe Alexeï Navalny et son frère Oleg, pour suspicion d'escroquerie. Le groupe se ravise en 2014, mais les deux hommes sont tout de même condamnés[29]. Novaya Gazeta a accusé Bruno Leproux, directeur général d'Yves Rocher Vostok, d'avoir soutenu la campagne du gouvernement russe contre Alexei Navalny[30]^,[31]. Yves Rocher indique ne souhaiter « ni être instrumentalisés à des fins politiques ni prendre part au débat politique actuel ayant cours en Russie »[32].

• (fr) Site officiel du groupe Rocher

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