Gilbert Rozon

Gilbert Rozon est l'aîné de sept enfants. Élevé à Saint-André-d'Argenteuil, il est très jeune livreur de journaux, ouvrier, puis à l'âge de 14 ans, fossoyeur, vendeur, imprimeur, organisateur de spectacles, éditeur de bottins téléphoniques commerciaux, touche à l'immobilier, etc. C'est dans ce contexte qu'il développe son sens de l'humour. Après un court séjour en France à 20 ans, il décide d'étudier le droit à l'Université de Montréal où il est diplômé[2]. Il sera d'ailleurs assermenté au Barreau du Québec en 1984[3].

En 1980, il crée à Lachute le festival La Grande Virée qui accueillera à la surprise de tous plus de 60 000 spectateurs dans une ville de 12 000 habitants et plus de 80 000 en 1981. Gilbert Rozon déplace ensuite à Pointe-aux-Trembles La Grande Virée pour sa troisième édition en 1982. C'est l'échec[4]. Malgré cela en 1983, il fonde le festival Juste pour rire avec plus d'un million de dollars de dette. Juste pour rire livre des festivals à Montréal, Toronto, Chicago, Nantes, Paris[5].

Gilbert Rozon et Claude Meunier en 2010.

Gilbert Rozon sera alors aussi l'imprésario de Charles Trenet jusqu'à sa mort, et le producteur de Laurent Ruquier, Franck Dubosc, Dieudonné M'bala M'bala, Florence Foresti, Arturo Brachetti, Stéphane Rousseau, Jean-Marc Parent, Jean-Luc Lemoine, Rachid Badouri, André Sauvé, Christophe Alévêque, etc. Juste pour rire représente plus de 75 artistes, diffuse plus de 200 heures de télévision annuellement dans plus de 150 pays en plus de présenter des centaines de spectacles. Durant 25 ans, Gilbert Rozon tient la barre du festival avant de céder la place à Alain Cousineau avec qui il avait fondé le festival en 1983.

À partir de 2006, il est devenu membre du jury de l'émission La France a un incroyable talent[6]^,[7].

Le Festival Juste pour rire de Montréal est considéré comme le plus important événement d'humour au monde[8].

En novembre 2015, Ici Radio-Canada annonce que Gilbert Rozon remplacera Alexandre Taillefer à l'émission Dans l'œil du dragon en tant qu'« Ange investisseur », communément appelé un « Dragon »[9].

En octobre 2017, à la suite de plaintes d'agressions sexuelles, il quitte toutes ses fonctions[10].

En effet, alors que Juste pour rire a conclu une entente, en mars, avec les Américains d’ICM Partners et le Canadien Howie Mandel pour la vente de l’entreprise fondée en 1983 par Gilbert Rozon, ces derniers avaient mentionné, par voie de communiqué, « que les équipes en place à Montréal [...] demeureront ». Rien n’avait cependant été précisé pour la filière française du groupe, dont il a appris son départ avant l’officialisation. Contacté par Radio-Canada, le directeur de Juste pour rire France, Olivier Peyronnaud, n’a pas voulu émettre de commentaires, soulignant être lui aussi dans « le flou ». Malgré plusieurs relances, Juste pour rire Montréal n’a pas réagi directement à ce licenciement, expliquant dans un premier temps devoir « valider » des informations.

En 1998, Gilbert Rozon est accusé d'agression sexuelle sur une femme de 19 ans[11] et de séquestration sur une femme de 31 ans. Il est condamné dans la première affaire, mais la deuxième accusation est retirée par la police, faute de preuves. La Cour du Québec le condamne en première instance à une amende de 1 100 $[12]^,[13]. Gilbert Rozon interjette appel et la Cour supérieure lui accorde une absolution inconditionnelle[12]^,[14]. Des groupes de femmes dénoncent alors le laxisme des tribunaux ainsi que la légèreté de la peine[12].

Le 18 octobre 2017, dans la foulée du mouvement #moiAussi et à la suite des allégations d'agressions sexuelles, Gilbert Rozon démissionne de la présidence du Groupe Juste pour rire, de son titre de commissaire aux célébrations du 375^e anniversaire de Montréal ainsi que de la vice-présidence de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain après les dénonciation de plusieurs femmes. Le SPVM annonce avoir aussi ouvert une enquête pour une agression sexuelle survenue en 1994 à Paris à la suite de la plainte d'une présumée victime[15]. Selon Le Devoir, neuf femmes auraient été harcelées ou agressées par Gilbert Rozon[16] : l’animatrice Pénélope McQuade, les comédiennes Salomé Corbo et Sophie Moreau, la réalisatrice Lyne Charlebois, l’entrepreneuse Geneviève Allard, la recherchiste Anne-Marie Charrette, ainsi que Marlène Bolduc acceptent de témoigner à visage découvert. Deux autres femmes contactent aussi Le Devoir avec des témoignages similaires[17]. M6 annonce, dès le lendemain, que la diffusion du programme La France a un incroyable talent est suspendue[18]. Finalement, la chaîne fait marche arrière et l'émission est diffusée avec un peu de retard, tout en effaçant Gilbert Rozon en tant que jury[19].

Le 20 octobre 2017, Patricia Tulasne, actrice québécoise, accuse Gilbert Rozon de l'avoir agressée en 1994[20] et quelques jours plus tard, c'est l'animatrice Julie Snyder qui porte plainte contre lui[21].

Au printemps 2018, un groupe de plaignantes nommé Les Courageuses et représenté par Patricia Tulasne entreprend, au civil, une action collective contre Gilbert Rozon[22]^,[23]. La Cour supérieure du Québec autorise d’abord le recours, puis au mois de janvier 2020, la Cour d’appel le rejette[24] . Le collectif fait une demande d’appel, mais la Cour suprême confirme le jugement précédent et met fin à l’action collective[25].  

Le 12 décembre 2018, Gilbert Rozon est accusé de viol et d'attentat à la pudeur sur une femme pour des faits remontant à 1979. L'identité de la plaignante - Annick Charette - est révélée à l'issue du procès[26]. Le procès s'ouvre le 13 octobre 2020 à Montréal, et le 15 décembre 2020, Gilbert Rozon est acquitté[27].

Le 15 avril 2021, l’actrice Patricia Tulasne intente seule une poursuite au civil contre Gilbert Rozon[28]. Elle lui réclame 1,6 million de dollars en dommages compensatoires et punitifs[29], en plus de demander « que justice soit faite, que la vérité de l’agression qu’elle a subie soit démontrée, que les mensonges du défendeur soient exposés, que le défendeur paie pour les dommages qu’il lui a causés »[30].

Le 6 mai 2021, la réalisatrice Lyne Charlebois poursuit Gilbert Rozon au civil pour une somme de 1,7 million de dollars, dont un million de dollars en dommages punitifs. Charlebois allègue avoir été violée par Rozon en 1982, alors qu'elle avait 24 ans[31].

Le 28 mai 2021, l'actrice Danie Frenette poursuit à son tour Gilbert Rozon au civil, pour deux viols qui remonteraient à 1988. Elle lui réclame au total 2,2 millions de dollars[32].

Le 23 juin 2021, Annick Charette intente une nouvelle poursuite contre Gilbert Rozon, cette fois au civil. Elle lui réclame 1,3 million de dollars pour viol, en plus des propos qu'il a tenus lors de son procès précédent. La requête mentionne que « L’histoire sordide et humiliante relatée par [M. Rozon] dans le cadre de son procès a engendré un préjudice distinct de celui relié aux agressions sexuelles dont [Annick Charette] avait été victime 40 ans plus tôt » [33].