Gare de Châteauroux

Le bâtiment voyageurs côté voies. - Photo : Benjamin Steimes - Châteauroux Métropole

Établie à 154 mètres d'altitude, la gare de Châteauroux est située au point kilométrique (PK) 264,064[2] de la ligne des Aubrais - Orléans à Montauban-Ville-Bourbon, entre les gares ouvertes de Neuvy-Pailloux et de Luant. Elle est séparée de Neuvy-Pailloux par la gare de Montierchaume aujourd'hui ouverte uniquement au trafic fret et par la gare fermée de Déols.

Gare de bifurcation, elle est aussi le terminus au PK 353,981[2] de la ligne de Joué-lès-Tours à Châteauroux, après la gare de Saint-Maur, utilisées toutes les deux uniquement pour le trafic fret. Elle est également l'origine de la ligne de Châteauroux à La Ville-Gozet, au PK 262,334[2], ligne non exploitée sur la partie subsistante de Châteauroux à La Châtre.

La section de Vierzon à Châteauroux de la ligne des Aubrais - Orléans à Montauban-Ville-Bourbon fut inaugurée le 15 novembre 1847.

Pour accélérer sa mise en exploitation, des bâtiments provisoires en planches constituèrent la première gare, de même qu'à Reuilly et Issoudun. Les bâtiments définitifs furent ensuite rapidement réalisés. la gare fut construite en 1852, de même que les ouvrages ferroviaires nécessaires au fonctionnement technique et à la sécurité.

Avec la réalisation de la ligne de Tours à Montluçon, entre 1878 et 1884, Châteauroux développa son importance ferroviaire et ses installations : dépôt, triage, aiguillages…

En 1888, la recette de la gare est de 939 346 francs[3].

Le 14 mars 1939[4], un train de marchandises a heurté un bœuf entre la gare de Châteauroux et le « pont de Bryas », ce qui le fera dérailler. Malheureusement, le train rapide (voyageurs) n^o 67, circulant à proximité, entra en collision avec le train de marchandises. Cet accident a fait 19 morts. Un jeune stagiaire de 25 ans, qui faisait fonction de sous-chef de gare, est inculpé pour « blessures et homicides par imprudence ».

Témoignage[4] d'un journaliste de l'époque à La Dépêche du Centre :

« Quel horrible spectacle ! On ne sait quels mots employer pour décrire les scènes qui se déroulent sous nos yeux. La paroi gauche du wagon de 3^e classe a été arrachée sur toute sa longueur et rejetée sur le ballast et sous les roues du wagon métallique. On ne distingue plus que couvertures, bras, jambes, enchevêtrés parmi les ressorts et le crin des banquettes ». Il y a aussi des miraculés, comme cette femme, blessée. « La malheureuse, qui avait conservé toute sa présence d'esprit, était étendue parmi trois ou quatre cadavres, dont celui de son mari. Elle marque une défaillance, car voilà déjà plus d'une heure qu'elle est dans cette position. On lui fait absorber une nouvelle rasade de rhum. »

La gare de Châteauroux fut bombardée le 17 août 1944 par l'aviation anglo-canadienne. Un é fut tué et la gare subit des dégâts importants, incluant notamment la destruction de la marquise qui abritait les quais.[5]

La gare routière a été construite en 1958. Des améliorations ont été apportées à la gare au cours des années. Il apparut toutefois nécessaire, dans les années 1980, d'engager des travaux importants de modernisation.

En 1985, un poste à commande automatisée a été mis en service. Le 21 novembre 1987[6], la gare entièrement rénovée (en particulier dans sa partie la plus visible par le public, l'accueil voyageurs) est inaugurée.

Châteauroux fut desservie par des TGV, du 9 décembre 2007 au 30 mai 2016, qui circulaient entre Brive-la-Gaillarde et Lille.

Cette gare est ouverte au service du fret ; elle dessert cinq embranchements particuliers[16] (ITE).