Fusillade de Las Vegas

Schéma montrant les angles de tir à partir du Mandalay Bay Resort and Casino.

La fusillade de masse se produit au Mandalay Bay Resort and Casino pendant le Route 91 Harvest, un festival en plein air de musique country et le concert de Jason Aldean[1].

À 22 h 5 (UTC−07:00)[2], un homme situé au 32^e étage, chambre 135 du casino Mandalay Bay, qui a loué deux chambres depuis trois jours, tire sur la foule. Après cette fusillade qui dure 10 minutes, les enquêteurs retrouvent vingt-trois armes, de différents calibres, dans sa chambre d'hôtel (dont 12 armes semi-automatiques modifiées par un « bump stock », un dispositif qui s'installe à la place de la crosse et qui permet d'utiliser le recul pour renvoyer le fusil vers l’avant et de tirer presque aussi vite qu’avec une arme automatique, à environ 500 coups/minute[3]) et dix-neuf autres à son domicile[4]^,[5]. Une équipe d'assaut pénètre dans la chambre 135 à 23 h 20 (UTC−07:00) après avoir utilisé des explosifs pour dégager la porte qui était barricadée. Le principal suspect, Stephen Craig Paddock[4], retraité, résidant dans la ville depuis cinq années, et âgé de 64 ans, se serait suicidé avant l'arrivée de la police[6].

Un premier bilan de la police fait état de vingt morts et d'une centaine de blessés[7], un deuxième donne cinquante morts et de deux cents blessés[8], un troisième cinquante neuf morts et cinq cent vingt sept blessés[9], Il s'agit de la tuerie de masse la plus importante de l'histoire des États-Unis[10], faisant davantage de victimes que la fusillade à Orlando, en juin 2016.

Cinquante-huit personnes ont été tuées par balle au festival de musique, le suicide de Paddock était la seule mort à l'hôtel Mandalay Bay. Les décès comprenaient 36 femmes et 22 hommes. Le plus âgé avait 67 ans, le plus jeune 20 ans. 6 venaient du Nevada, 35 de Californie, 13 d'autres États et 4 du Canada[11]^,[12]. Trente et une des victimes ont été déclarées mortes sur les lieux, tandis que les autres ont été déclarées mortes dans les hôpitaux. En outre, 851 personnes ont été blessées, dont 422 par balle[13].

Le tueur a été identifié comme étant Stephen Craig Paddock, un retraité[14] qui aimait les jeux d'argent.

Stephen Paddock et ses trois frères ont été élevés par leur mère seule qui leur avait dit que leur père, Benjamin Hoskins Paddock (en), était décédé, alors qu’en réalité il était en prison. Benjamin Hoskins avait en fait été condamné en 1961 à vingt ans de réclusion pour plusieurs braquages de banque. S’étant échappé de la prison fédérale de La Tuna (située à Anthony au Texas) le 30 décembre 1968, il s'installa dans l'Oregon où il prit le nom de Bruce Warner Erickson, devint concessionnaire de voitures d’occasion puis en 1977 animateur de jeu de bingo. Il figurait sur la liste des personnes les plus recherchées du FBI[15].

Stephen Craig Paddock a agi seul et la police ne connaît pas sa motivation[16]. Riche comptable coutumier des casinos où il était devenu joueur de poker professionnel, il était aussi millionnaire grâce à ses investissements dans l'immobilier selon son frère[17]^,[18].

Sa compagne, Marilou Danley, une Australienne de 62 ans, a été activement recherchée. Se trouvant alors aux Philippines où elle a reçu de la part de Stephen Paddock un virement de 100 000 dollars, elle est rentrée aux États-Unis pour être interrogée par la police[19].

L'État islamique, via son organe de propagande Amaq, revendique la fusillade, en affirmant que l'auteur s'est converti à l'islam il y a quelques mois[20] et le présente comme Abu Abd al-Barr al-Amriki, son nom de guerre[21]. Le FBI déclare toutefois qu'il n'y a « aucun lien à ce stade avec un groupe terroriste international »[22].

À propos de cette revendication — et de celle de l'attaque au couteau de la gare Saint-Charles à Marseille — le journaliste Wassim Nasr émet l'hypothèse que Daech revendiquerait des actes compatibles avec ses méthodes et ses objectifs, mais qu'il n'aurait ni commandités ni aidés[23]. La manœuvre viserait à encourager des personnes sans lien direct avec l'organisation à agir en autonomie de manière imprévisible, dans le but de maintenir une terreur latente en vue de compenser la perte de capacité opérationnelle que Daech subit depuis les revers infligés en Irak et en Syrie[23].

Pour le chercheur Romain Caillet : « L'EI met en jeu sa crédibilité pour revendiquer cet attentat. [...] Ce qui a fait la crédibilité de l'EI, c'est qu’il ne mentait pas sur ses revendications. Si c'était le cas, ce serait un changement structurel dans l’EI. Ils vont peut-être fournir des preuves dans les heures qui viennent. Auquel cas, plus le temps va passer, plus il va y avoir des doutes sur les revendications de Daech. [...] Il faut noter qu’en mai dernier, le fondateur de l'organe de propagande, Amaq, a été tué dans une frappe américaine. Ce journaliste de formation a donné beaucoup de crédibilité aux informations de l’EI. Est-ce que sa mort a déstabilisé la communication ? Cela expliquerait des cafouillages ces derniers mois. C’est possible, mais rien n’est sûr[24]. »

Les réseaux sociaux ou même des personnalités comme la chanteuse Sia ont prétendu qu'il y avait plusieurs tireurs lors de la fusillade[25]^,[26]^,[27]. Or, cette information erronée, a été propagée par des sites conspirationnistes[27].

À la suite de cette tuerie, le débat sur les armes a refait surface, opposant traditionnellement le Parti démocrate favorable à une réglementation accrue, et le Parti républicain favorable au maintien en vigueur du Deuxième amendement de la Constitution des États-Unis, datant de 1791, qui garantit pour tout citoyen américain le droit de porter des armes. Des élus républicains, dont Paul Ryan se sont néanmoins dit prêts à ouvrir les discussions sur le mécanisme transformant les fusils semi-automatiques en fusils automatiques. La porte-parole de la Maison-Blanche Sarah Huckabee Sanders a déclaré, le 5 octobre, que le gouvernement de Donald Trump était très ouvert à un débat sur la question. Plus surprenant encore, le National Rifle Association, par la voix des deux principaux dirigeants, Wayne LaPierre et Chris CoxLa, a déclaré dans un communiqué de presse que cette question devrait faire l'objet d'une réglementation supplémentaire[41]. En effet, la NRA et le Parti Républicain se disent désormais favorables à l'interdiction des « bumps stocks », un mécanisme destiné à transformer les armes semi-automatiques en armes automatiques[42], permettant ainsi de contourner l'interdiction d'achat de ces dernières[43].