Forêt de Bonnevaux

Situé dans le centre-est de la France, entre les agglomérations de Lyon et de Grenoble, le massif forestier des Bonnevaux s'étend sur plus de 9 000 hectares. La vallée de la Gère, située au nord, et la plaine de la Bièvre et du Liers au sud permettent d'isoler le plateau de Bonnevaux et de l'identifier facilement à l'instar du plateau de Chambaran, situé plus au sud.

Selon le site Nature vivante, les limites orientales de la forêt correspondent au passage de la route Lyon-Grenoble (ancienne route nationale 85) à Champier et les limites occidentales correspondent approximativement au passage de la voie ferrée la LGV Rhône-Alpes et à la forêt domaniale des Blaches (voir carte en image externe).

Le Dictionnaire d'Amboise Dauphiné et Ardèche fixe toutefois les limites orientales de la forêt sur le territoire de la commune de Lieudieu et les limites occidentales sur le territoire de la commune de Saint-Julien-de-l'Herms sans cependant préciser les limites septentrionales et méridionales[4].

Les deux voies autoroutières les plus proches du massif sont

• L'A48 — 9 Rives : Vienne, Rives, La Côte-Saint-André, à l'Est
• L'A7 — 12 Chanas à 24 km : Chanas, Péage-de-Roussillon, à l'Ouest (prendre ensuite la RD51)

L'ancienne route nationale 85 reliant Bourgoin-Jallieu à Grenoble, reclassée en RD1085, passe en limite orientale de la forêt. Cette route à grande circulation traverse le bourg de Champier, non loin des étangs de Nantoin.

L'ancienne route nationale 518 reliant Lyon à Die, reclassée en RD518, traverse la forêt en son milieu. Cette route à grande circulation traverse le bourg de Lieudieu et passe à proximité du site de l'ancienne abbaye.

Les routes départementales RD37, RD41, RD51 et RD56 sillonnent également le massif et relient les territoires des différentes communes entre elles.

Un des chemins du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui part de Genève (point d'aboutissement de chemins venant d'Allemagne et de Suisse) et se dirigeant vers Puy-en-Velay passe en limite méridionale du massif forestier, au sud de la vallée du Dolon, sur le territoires des communes de Pisieu et de Pommier-de-Beaurepaire.

Le plateau de Bonnevaux (ou des Bonnevaux) culmine à un peu plus de 600 mètres dans sa partie orientale. À l'instar de son voisin, le plateau de Chambaran, il est constitué d'une base géologique en molasse miocène. le cailloutis de ce plateau comprend essentiellement des quartzites et autres roches siliceuses très fortement altérées. Dans de plus grandes profondeurs cette formation renferme également des roches cristallines et calcaires, également très altérées. Les textures de sol sont limoneuses et argileuses[5].

L'écoulement des eaux glaciaires superficielles s'écoulant sur le plateau de Bonnevaux a modelé une série de vallons, orientées à l'ouest nord-ouest[6].

Ce massif forestier constitue le plus important du Bas-Dauphiné (dénommé localement Nord-Isère) avec quelque 8 500 hectares situés sur un plateau qui oscille entre 500 et 600 mètres d'altitude. La végétation est marquée par des boisements traités en taillis sous futaies dont les essences principales sont le chêne sessile, le châtaignier et le hêtre[7].

Cette forêt occupe un espace assez vaste en très grande partie relavant du domaine privé. Selon la carte du site Nature vivante, la forêt de Bonnevaux se partage entre les territoires de quatorze communes, toutes essentiellement rurales, du département de l'Isère. Il s'agit, d'Ouest en Est, des communes de : Primarette, Pisieu, Pommier-de-Beaurepaire, Saint-Julien-de-l'Herms, Villeneuve-de-Marc, Bossieu, Saint-Jean-de-Bournay, Arzay, Lieudieu, Châtonnay, Semons, Commelle, Nantoin et Champier

Voici, ci-dessous, selon cette même carte tirée des cartes de l'Institut national de l'information géographique et forestière la liste la plus complète possible des espaces forestiers qui composent le territoire de la forêt de Bonnevaux [8].

La Gère dans le secteur du Pont Rouge

Véritable château d'eau de la région, de nombreux cours d'eau prennent leurs sources dans le massif forestier, les trois principales rivières sont :

• la Gère, affluent du Rhône et qui prend sa source à l'étang de la Grande Tuilière, sur le territoire de la commune de Châtonnay, à 549 m d'altitude et ses affluents, tels que le ruisseau de Girieux, l'Auron, le Grand Ruisseau et la Valaise[9]
• la Varèze, affluent du Rhône et qui prend sa source à l'étang du Grand Albert sur le territoire de la commune d'Arzay et ses affluent tels que la Petite Varèze, le Bordenon et le ruisseau de Varzay[10]
• le Dolon, affluent du Rhône situé en bordure méridionale de la forêt prend sa source dans le site des étangs de la commune de Pommier-de-Beaurepaire[11], un de ses affluents, le ruisseau de la Gaffe[12] prenant sa source dans cette même commune.

Selon le site nature vivante, 284 étangs d'une superficie de plus de 1 000 m² ont été identifiés. Une dizaine d'autres étangs de création récente ont été identifiés aux cours de prospection de terrain en 2010. La commune de Châtonnay regroupe 40% des étangs de la zone avec cent-quatorze étangs et celle de Commelle (rattachée à la commune nouvelle de Porte-des-Bonnevaux depuis 2019) près de 10% avec vingt-sept étangs. Les autres communes du massif forestier possèdent entre cinq et vingt étangs. La superficie de ces plans d'eau varie de 0,1 à 16 hectares.

Le plus grand de ces plans d'eau est l'étang du Grand Albert, situé sur le territoire de la commune d'Arzay (également rattachée à la commune nouvelle de Porte-des-Bonnevaux depuis 2019). Celui-ci, asséché à la suite de la rupture de sa digue en 2008, fait l’objet d’un projet de rénovation, soutenu par un collectif d'usagers et de propriétaires locaux[13].

Voici, ci-dessous, la liste la plus complète possible des principaux étangs qui composent le territoire de la forêt de Bonnevaux, présentés selon les références toponymiques fournies par le site géoportail de l'Institut géographique national[14].

— Partie occidentale (à l'Ouest de la RD518, route de La Côte-Saint-André à Saint-Jean-de-Bournay)

— Partie orientale (à l'Est de la RD518, route de la Côte-Saint-André à Saint-Jean-de-Bournay)

• Quelques photos de quelques étangs de la forêt de Bonnevaux en mars 2019
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  Étang Bertache
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  Étang de la Chapelle
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  Étang des Chaussées neuves
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  Étang des Sermettes
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  Étang Tournier
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  Étang Pelisson

Le massif de Bonnevaux est situé dans une zone climatique de transition à tendance continentale avec des influences océanique et méditerranéenne.

Voici, ci-dessous, le tableau des températures minimales et maximales enregistrées durant l'année 2017 dans la commune de Châtonnay, dont le territoire est située au centre du massif :

L'intérêt régional, au niveau écologique, est reconnu par la création de deux ZNIEFF dans le massif forestier. Une zone de type 1 concerne les étangs et une zone de type 2 concerne la forêt (source : DREAL) :

• ZNIEFF n^o 38050002 : « Étang des Bonnevaux », d'une superficie de 2 146 hectares[15]
• ZNIEFF n^o 3805 : « Forêt de Bonnevaux », d'une superficie de 9 662 hectares[16]

Les ZNIEFF ne constituent pas des zones protégées mais le résultat d'un inventaire d'espaces naturels particuliers avec leur faune et leur flore particulière. Actuellement, ce massif ne bénéficie d’aucune mesure de protection.

La charte Forestière de Bas-Dauphiné et Bonnevaux est composée de 87 communes réparties sur quatre intercommunalités ViennAgglo, la Communauté de communes Bièvre Isère la communauté de communes du Pays Roussillonnais et la Communauté de communes Entre Bièvre et Rhône.

Cette charte dont le but est de « considérer la multifonctionnalité de la forêt, au sein d’un territoire, pour la gérer durablement » concerne les zones forestières dont la plus grande partie est constituée par la forêt de Bonnevaux et la Forêt domaniale des Blaches, composée majoritairement de taillis de feuillus et taillis sous futaie, couvre une surface de 28 400 hectares soit 26 % du territoire concerné[17].

On peut encore découvrir sur le territoire de Villeneuve de Marc, quelques traces de bâtiment de l'ensemble ayant constitué l'abbaye de Bonnevaux dont celles du moulin des moines et les vestiges apparents correspondent aux assises des murs du monastère. Une croix a été installée sur le site en 1933 par l'abbaye de Tamié, seule seule survivante des filles de Bonnevaux [19].

Trois plaques commémoratives ont été installées sur le socle de la croix, et rappellent l"histoire de l'abbaye.

Le château d'Arzay ou château Avril a été construit à la demande de la famille Bouchardon vers 1880, sous la direction de l’architecte isérois Alfred Berruyer. En 2019, l'édifice est utilisé en résidence touristique[20].

Le château de Bonnevaux est constitué d'un ancien relais de chasse construit au XVIII^e siècle auquel a été rajouté un manoir datant du XIX^e siècle, édifiée par un chirurgien lyonnais. En 2019, l'ensemble est utilisé en résidence touristique[21].

• Quelques photos de divers sites de la forêt de Bonnevaux en mars 2019
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  Chemin forestier
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  Croix de Bonnevaux
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  Pont sur la Gère
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  Fontaine du Château de Bonnevaux
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  Château d'Arzay
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  Croix du château d'Arzay
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  Chapelle du château d'Arzay

Le massif forestier des Bonnevaux, à l'instar du massif des Chambarans, situé plus au sud, présente un boisement de taillis de châtaigniers, mélangés au chêne rouvre ou pédonculé sur environ 40 % de son territoire [22].

La boulette d'eau

Le massif abrite de nombreuses espèces liées à la présence de sols humides ou marécageux, tels que[23] :

• Littorella uniflora;
• Pilularia globulifera ou boulette d'eau;
• Eleocharis ovata;
• Carex bohemica;
• Ludwigia palustris ou isnardie des marais;
• Hydrocotyle vulgaris ou herbe aux partagons;
• Trapa natans ou mâcre nageante;
• Sparganium emersum ou rubanier émergé.

On peut également découvrir des nombreuses espèces d'insectes (particulièrement des libellules) et d'autres animaux, également liés à la présence de l'eau[24]

leucorrhine à gros thorax

• Leucorrhinia caudalis ou leucorrhine à large queue
• Leucorrhinia albifrons ou leucorrhine à front blanc
• Leucorrhinia pectoralis ou leucorrhine à gros thorax
• Epitheca bimaculata ou cordulie à deux taches
• Lestes dryas ou leste des bois

• Le Héron pourpré (Ardea purpurea)
• Le Triton crêté (Triturus cristatus)

• Abbé F. Chuzel, Histoire de l'abbaye de Bonnevaux, réédition Lettre de France, 2004

• Porte-des-Bonnevaux

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