Faits économiques et sociaux au XIe siècle

Événements
  • La population de la Terre s'élève à quelque 253 millions d'individus au début du siècle[1].
  • Quatre-vingt-dix millions d'habitants sont recensés en Chine en 1080. La majorité vit dans la vallée du Yangzi Jiang ou dans le Sud.
  • Inde du sud : les marchands tamouls établissent des comptoirs à Java, à Sumatra et en Malaisie. Le roi Chola Rajendra Ier (1014-1044) domine l’océan Indien jusqu’aux îles de la Sonde, détournant à son profit le commerce extrême-oriental grâce à la sécurité qu’il assure aux routes maritimes. Le vote par bulletin mis dans une urne (seul les intouchables ne votent pas) se développe dans l’empire Chola pour l’élection des conseils de village. La vie sociale est organisée autour du temple, qui centralise les activités religieuses, morales, économique et charitable.
  • 969-1171 : période fatimide de l'Égypte[3]. Le commerce de l’océan Indien se détourne de l’Irak et passe de plus en plus par la mer Rouge, encouragé par les Fatimides. Les relations entre Mésopotamie et Syrie souffrent des guerres qui se déroulent en Syrie entre Fatimides et Byzantins. Ces modifications économiques affectent les marchands mais aussi les revenus de l’État buyide. Un net fléchissement démographique est observé en Syrie au début du siècle. Certaines villes sont abandonnées. Les prix agricoles, assez bas, témoignent de la faible demande en denrées alimentaires[4].
  • Après 1040 : au Japon, à partir de 1040, la restauration puis la réforme du système des domaines octroyés aux familles aristocratiques (shôen) renforce le pouvoir des clans provinciaux et devient un facteur de fragmentation politique et social[5].
  • 1069-1076 : réformes de Wang Anshi (1019-1086) en Chine[6] ; équilibre du budget de l’État, prêt sur récolte consentis au printemps aux paysans par l’État, suppression de la corvée remplacée par une taxe (premier impôt personnel). Wang Anshi mène une réforme de l’enseignement (1071-1076) qui donne davantage de place au savoir technique. Mais le chef du parti traditionaliste l'historien Sima Guang s'y oppose et la fait retirer à son arrivée au pouvoir en 1086[7].
  • 1088 : à Barus sur la côte ouest de Sumatra (actuelle Indonésie), une inscription atteste de la présence d'une ligue de marchands tamouls[8].

Europe
Le Jugement dernier, folio 53 de L'Apocalypse de Bamberg, manuscrit écrit vers 1000-1020.
  • La France compte 8 millions d'habitants et l'Europe 36 à 42 millions, retrouvant ainsi le niveau connu sous l'Empire romain, 1000 ans plus tôt… Grâce au réchauffement climatique et à diverses innovations agricoles, la population occidentale est en pleine croissance (2 pour mille par an, soit 20 % en plus de 1000 à 1100) :
  • Autour de l’an Mil, dans l’Empire d’Otton III, la société est figée. Le roi, la noblesse et l’Église dominent de très haut les autres groupes sociaux : les Königsfreie (libres du roi), sont des paysans attachés au sol qui payent la capitation, l’impôt foncier et un impôt du rachat de service militaire ; les leibigen (serfs), jouissent d’une certaine liberté de mouvement mais sont souvent la propriété d’évêques où d’abbés. Ils dépendent directement du seigneur ecclésiastique et non du vogt, le prévôt local, ancien juge de centaine carolingien. Parmi eux se recrutent les ministeriales (serviteurs), les artisans, les marchands, etc.
  • La société de Francie présente par contre un véritable état de fluidité et d’anarchie sociale. Le passage du milieu paysan au milieu noble se fait facilement. La frontière entre libres et non libres est floue. Libres, non libres et noblesse, sans crainte d’un roi puissant, peuvent se livrer à toutes les initiatives économiques et belliqueuses. Ce dynamisme anarchique social s’oppose à l’archaïsme germanique.
  • Au sud de la Francie, région peu touchée par l’ordre local féodal, la disparition de l’ordre public provoque un regain de violence et parfois un retour au paganisme. Un état d’esprit eschatologique se développe alors à partir des commentaires de l’Apocalypse. Devant les triomphes du Mal (famine, épidémies), face aux ravages des bandes armées de féodaux, les écrivains ecclésiastiques guettent les événements annonciateurs de la fin du monde. Les terreurs de l’an Mil n’ont sans doute jamais existé, mais elles constituent une phase de l’histoire des mentalités : à travers les méditations claustrales, les pèlerinages populaires et les pénitences, la foi cesse petit à petit d’être axée sur la colère de Dieu pour déboucher sur le culte de la Croix et la vision de Jésus souffrant pour les hommes.
  • Apparition de la propriété privée et de la stratification de la société en Hongrie. Sous les úr, (seigneurs), se trouvent les guerriers libres (jobbágy), et à l’échelon inférieur, le peuple.
  • L'Église institue la « paix de Dieu ».
  • Développement de la construction des Églises et des mottes castrales en Europe occidentale[9].
  • Les Droits essentiels de la cité de Pavie, rédigés entre 1010 et 1027, montrent la richesse de la cité, fréquentée par des marchands anglais, saxons, vénitiens, de Salerne, Gaète et Amalfi.
  • Des marchands danois et suédois arrivent jusqu'à Novgorod et Kiev[9]. Dès le début du XIe siècle, Novgorod envoie ses hommes jusqu’à la Petchora. La région du Zavoloch’e, à l’est de la Dvina, recèle des renards et des zibelines pour lesquels il faut payer tribut. Les colons résident à Matygory, Ukhto-Ostrov, recevant leurs instructions des fonctionnaires de Novgorod, les posadniki[10].
  • Vers 1020 :
    • Adalbéron de Laon écrit à Robert II le Pieux : « la cité de Dieu que l’on croit une est donc divisée en trois : certain prient, d’autres combattent et d’autres, enfin, travaillent. Ces trois ordres qui coexistent ne souffriraient pas d’être séparés ; les services rendus par l’un permettent les travaux des deux autres, chacun à son tour se charge de soulager l’ensemble. Tant que cette loi a pu triompher, le monde a joui de la paix. Aujourd’hui les lois s’affaiblissent et déjà toute paix a disparu. Les mœurs des hommes changent comme change aussi la division de la société. »
    • la fin du règne de Robert II de France est marquée par l'extrême misère du peuple. Survinrent le mal des ardents, la famine et les incendies. Depuis 1021 jusqu'à 1060, il y eut quarante années de fléaux, particulièrement celles de 1027, 1028 et 1029 furent signalées par l'intensité de la famine qui fut si grande et si générale dans toute la France que des cas d'anthropophagie sont signalés.
    • Barcelone frappe sa propre monnaie. Les Juifs Bonhom et Eneas dirigent les ateliers monétaires du comte (1020-1040). La ville deviendra la première place de l’or en Europe.
    • mention des guildes marchandes de Tiel (ville de Gueldre qui a remplacé Duurstede comme place commerciale) par Albert de Metz : « Les hommes des guildes vivent selon leurs propres lois, se déclarent libérés des dettes au moyen d’un serment et sans qu’il y ait besoin d’une ordalie. Ils ont constitué une caisse commune qu’ils utilisent pour faire de grands banquets ».
  • Vers 1060 : le mot miles, désignant les chevaliers, s’impose en Mâconnais, en Île-de-France et en Provence en même temps que s’efface le mot nobilis. À la fin du XIe siècle, il s’étend à toutes les classes de l’aristocratie laïque. L’introduction de l’étrier en Occident permet au cavalier de se vêtir d’un armement lourd (haubert, heaume, écu) et d’utiliser la lance comme arme de choc. La lourdeur du harnachement exige une force peu commune entretenue dès le plus jeune âge par un entraînement intensif (chasse, épreuves du béhourd et de la quintaine, tournois)[11].
  • 1060-1065 : apparition dans les villes maritimes italiennes de la commenda, système qui associe un bailleur de fonds à un marchand.
  • 1068-1070 : Le Conflit du mouton et du lin de Winric de Trèves atteste de la production de draps de qualité en Flandre exportées dans les vallées du Rhin, de la Meuse et de la Moselle[12].
  • Vers 1070 :
  • Vers 1070-1080 : Saint-Omer est une des premières villes septentrionales à bénéficier d’institutions communales[13].
  • 1073-1075 et 1076-1077 : famine et épidémies dues à des hivers rigoureux en Europe occidentale[14].
  • Avant 1080 : première mention de la guilde des marchands de Saint-Omer (guilda mercatoria) ; les premières guildes ou charités apparaissent à la fin du XIe siècle en Flandre et se répandent dans la région rhénane, en Angleterre et dans le Bassin parisien. Ces associations de secours mutuel entre marchands, qui ont à l’origine un caractère religieux et charitable, deviennent des groupements professionnels organisant des caravanes, regroupant des capitaux, installant dans des villes étrangères un consul chargé de défendre leur ressortissants.
  • 1082 : Venise acquiert des privilèges commerciaux dans l’empire byzantin et bénéficie d'une exemption totale du kommerkion (taxe de 10 % sur l’importation, l’exportation et la circulation de marchandises)[15].
  • 1091 : après la conquête almoravide, l’Espagne musulmane se trouve intégrée à un vaste ensemble qui la fait participer directement au commerce africain. Les Dinars frappés par les Almoravides affluent en Espagne.
  • 1096-1099 :
    • lors de la première croisade, comme l’écrit Guibert de Nogent, le désir de partir est si grand que les croisés vendent tous leurs biens, provoquant ainsi une chute de prix catastrophique. Pour se procurer de l’argent, les barons vendent leurs terres ou les engagent auprès des communautés ecclésiastiques. La propriété ecclésiastique s’accroît et la masse monétaire en circulation augmente au détriment des liquidités jusque-là thésaurisées.
    • l’échalote est ramenée d’Orient pendant la première croisade[16].

Empire Byzantin
  • 1071 : L’Empire byzantin perd l’Asie mineure au profit des Seldjoukides après la bataille de Manzikert. Avec l’Anatolie, Byzance perd son principal fournisseur de laine et son industrie textile semble en avoir beaucoup souffert au moment où les tissus italiens cherchent de nouveaux débouchés en Orient. Nomades, les Turcs ignorent la propriété privée. L’ensemble des terres conquises est considéré comme une propriété collective. En Asie Mineure, le système byzantin s’est complètement dilué lors de l’invasion. La disparition des grands propriétaires est considérée comme une délivrance par les paysans, qui adhérent au nouveau régime. Au cours du XIIe siècle, beaucoup de chrétiens, tentés par ces conditions plus libérales, quittent l’empire grec pour le sultanat de Rum.
  • Vers 1075 : le favori de Michel VII, Niképhoritzès, établit à Rhodosto le monopole du commerce du blé dans l'Empire byzantin et confisque les ports particuliers de Thrace, grenier à blé de Constantinople. Le monopole perturbe le commerce : les détenteurs de blé qui le peuvent ne veulent plus vendre, amenant le renchérissement et la rareté. La foule saisit la première occasion pour détruire l’entrepôt (phoundax), siège du monopole (1077)[17]. Devant la coalition des puissants et des étrangers (Vénitiens), le monopole est supprimé en 1078.
  • 1081 : début de la dynastie des Comnènes.
    • Alexis Ier Comnène décrète que la qualité sénatoriale est incompatible avec les activités marchandes. Les nouveaux sénateurs issus de la bourgeoisie doivent choisir entre leur appartenance au sénat et leurs activités économiques. Les marchands sont écartés de l’aristocratie.
    • L’usurpateur Alexis Comnène ne peut affermir son autorité qu’en favorisant le parti aristocratique qui l’a porté au trône : il fait don à ses partisans et à sa famille de nombreuses terres, souvent confisquées à l’Église. À l’égard des autres nobles, les Comnène se contentent de céder une partie du domaine public (pronoia) en contrepartie d’une contribution en homme et en matériel militaire.
    • Avec les Comnène, l’aristocratie foncière, militaire et provinciale constitue la base du système fiscal et militaire à la place de la petite paysannerie, devenue très minoritaire. Depuis le VIIIe siècle, la fiscalité de plus en plus lourde a éliminé les propriétaires les plus faibles, et les impôts des défaillants retombant sur les co-contribables du chôrion, de nouveaux propriétaires abandonnent leurs terres à leur tour. Pour limiter les défections, les terres dont le propriétaire n’a pas payé l’impôt au bout de trente ans sont retirées du ressort fiscal du chôrion au profit de L’État. Ces terres dites clasmatiques sont souvent revendues aux puissants, ce qui contribue à la prédominance de la grande propriété.

Angleterre
  • Le principe des danegelds perdure sous forme d’impôts pendant le règne de Knud le Grand : en 1018, l’Angleterre verse la somme record de 72 000 livres d’argent auxquelles s’ajoutent 10 500 livres pour Londres seule[19].
  • Après 1066, pour asseoir leur autorité, les Normands construisent d’énormes châteaux (Norwich, Lincoln, Durham, York, Newcastle sur Tyne) et cathédrales (Durham, Ely), la Tour de Londres et la grande salle de Westminster qui est alors le plus vaste bâtiment d’Europe.
Détail du manuscrit du Domesday Book.
  • Guillaume le Conquérant fait établir le Domesday Book, un recensement des domaines établi à des fins administratives (fiscales). Il permet d’évaluer la population à cette époque à 1 500 000 habitants, ruraux à plus de 90 %. Il recense 112 villes. Londres compte 10 000 habitants, suivie de York, Norwich ou Lincoln (5 000 environ). Les colons normands sont estimés à 10 000, dont 2 000 chevaliers. Ils s’approprient cependant le quasi-monopole des positions influentes. La famille royale, l’Église et une dizaine de grands seigneurs possèdent chacun respectivement 20 % du territoire.
  • La société féodale est alors caractérisée par une répartition de ses membres en trois ordres, les clercs, les nobles et les travailleurs. De nombreux contrastes nuancent ce tableau, notamment entre haut clergé et bas clergé et au sein de la noblesse. Celle-ci est composée d’un groupe fermé de grands féodaux (la nobility) qui ne compte guère plus de 250 familles. En dessous d’elle vient la « gentry » qui rassemble les seigneurs terriens de moindre envergure à la multitude des chevaliers (knights et squires). Les « communs » (Commons), principalement des paysans, se diversifient progressivement : artisans, marchands, négociants jouent un rôle de plus en plus actif au point de confisquer à leur profit la représentation des bourgs aux Communes.
    • Les nobles sont avant tout des propriétaires fonciers qui assurent ainsi leur supériorité économique et sociale. Les tenants en chef reçoivent leurs fiefs directement du roi, en échange de services précis (conseil, ost et aide financière). Leurs possessions sont le plus souvent dispersées pour éviter une trop grande concentration de pouvoir entre les mains de quelques barons. À l’intérieur de leurs domaines, ils concèdent des fiefs à des nobles de moindre rang qui deviennent leurs vassaux. Le processus est reproduit jusqu’au niveau du manoir qui est véritablement la cellule de base de l’édifice social. Celle-ci est composée, autour de la demeure du seigneur, du domaine ou réserve, qui lui appartient en propre, et des parcelles concédées à des tenanciers en échange d’un revenu annuel sous la forme de rentes diverses et de la corvée. Le seigneur exerce aussi un droit de justice sur ses tenanciers, mais la disposition géographique des fiefs fait qu’aucun noble ne peut s’arroger la seigneurie banale, c'est-à-dire le droit de commander en lieu et place du souverain.
    • La population roturière est divisée entre les hommes libres (freemen ou sokemen), qui doivent fidélité à leur seigneur, sont soumis à sa justice, mais peuvent vendre leur terre, et la masse des non-libres (villeins, bordars, cottars) qui sont attachés à la terre et peuvent être vendus avec. L’esclavage persiste surtout en Cornouailles et à proximité du pays de Galles.


  • Politique de reboisement : en cent ans, un quart du pays est transformé en forêts.

Articles connexes

Notes et références
  1. Jean-Noël Biraben, « Essai sur l'évolution du nombre des hommes », Population, vol. 34, no 1,‎ , p. 13-25 (présentation en ligne)
  2. Li Shi, The History of Science of Song, Liao, Jin and Xixia of Dynasty, DeepLogic (présentation en ligne)
  3. Dictionnaire de l’Islam, religion et civilisation: Les Dictionnaires d'Universalis, vol. 1, Encyclopaedia Universalis, (ISBN 9782852291218, présentation en ligne)
  4. Alain Ducellier, Michel Kaplan, Bernadette Martin, Françoise Micheau, Le Moyen Âge en Orient, Hachette Éducation, (ISBN 9782011400956, présentation en ligne)
  5. John Whitney Hall, Donald H. Shively, William H. McCullough, The Cambridge History of Japan : Heian Japan, Cambridge University Press, (ISBN 9780521223539, présentation en ligne)
  6. René Grousset (1885-1952), « Histoire de la Chine » [PDF], Club des Libraires de France, première édition : 1942
  7. Edouard Biot, Essai sur l'histoire de l'instruction publique en Chine, et de las corporation des lettrés, depuis les anciens temps jusqu'à nos jours : ouvrage entièrement red́igé d'après les documents chinois, B. Duprat, (lire en ligne)
  8. Achim Sibeth, Les Batak : des hommes en Indonésie, Editions Olizane, (ISBN 9782880860769, présentation en ligne)
  9. Michel Kaplan, Christophe Picard et Michel Zimmermann, Le Moyen Âge, IVe- Xe siècle, Editions Bréal, , 431 p. (ISBN 978-2-85394-731-2, lire en ligne)
  10. Marc Ferro, Histoire des colonisations : Des conquêtes aux indépendances XIIIe : XXe siècle, Éditions du Seuil, , 593 p. (ISBN 978-2-02-029371-6, lire en ligne)
  11. Michel Ballard, Le Moyen-âge en occident, Hachette Éducation, , 368 p. (ISBN 978-2-01-181835-5, présentation en ligne)
  12. Féodalités (888-1180), Humensis (ISBN 9782701189093, présentation en ligne)
  13. Florian Mazel, op. cit, p. 856.
  14. « Hiver de 763 - 1400 », sur www.alertes-meteo.com (consulté le )
  15. Mikaël Nichanian, Le monde byzantin : économie et société. Du milieu du VIIIe siècle à 1204, Editions Sedes, (ISBN 9782301002730, présentation en ligne)
  16. Jean Louis Marie Poiret, Histoire philosophique, littéraire, économique des plantes de l'Europe, vol. 3, Ladrange et Verdière, (présentation en ligne)
  17. Sophie Métivier, Economie et société à Byzance (VIIIe-XIIe siècle) : textes et documents, Paris, Publications de la Sorbonne, , 303 p. (ISBN 978-2-85944-571-3, lire en ligne)
  18. Éric Limousin, Le monde byzantin du milieu du VIIIe siècle à 1204 : Economie et société, Rosny-sous-Bois, Editions Bréal, , 160 p. (ISBN 978-2-7495-0632-6, lire en ligne)
  19. (en) Philip Carteret Webb, A Short Account of Danegeld : With Some Further Particulars Relating to Will. the Conqueror's Survey, publisher not identified, , 38 p. (lire en ligne)
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