Écu (bouclier)
L'écu ou escu, du latin scutum, est un type de bouclier et fait partie de l'équipement du chevalier et du piéton pour faire la guerre au Moyen Âge[1].
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Il diffère du scutum romain (qui était rectangulaire) par sa forme ogivale dans sa partie inférieure, modification rendue nécessaire par l'utilisation à cheval de ce type de bouclier.
Il a donné le nom écuyer, du latin scutarius, ce qui correspond à la personne qui portait l'écu du chevalier au service duquel il se trouvait. Un écu a souvent un blason sur le devant, démontrant l'appartenance à un royaume ou une famille.
Légende
Une légende normande est à l'origine de Dur-Écu[2] comme nom de lieu et de famille :
« Alors que Guillaume guerroyait contre les Bretons, un ennemi se jeta sur lui et dirigea sa hache vers sa tête. Un des compagnons de Guillaume le sauva au dernier moment, en interposant son bouclier — son écu, comme on l'appelait alors — entre la hache du Breton et la tête de Guillaume.
La hache se ficha dans le bois de l'écu, qui ne céda pas. Guillaume était sauvé ! On célébra ensuite cet écu et l'on donna le nom de Dur-Écu à des familles et à des maisons fortes qui avaient pour vocation de protéger la Normandie. »
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Bibliographie
Ph. Lebas, France. Dictionnaire encyclopédique, t. 7, Firmin Didot, (lire en ligne).
