Fédération royale belge de football

• 26 octobre 1863, fondation de la Football Association (FA), la fédération anglaise, première fédération de football au monde. À cette même période, la Belgique découvre le "jeu de football". Les premiers clubs y sont créés, ou des sociétés sportives existantes ouvrent une "section football".

• 1873 : fondation de la Scottish Football Association (SFA), la fédération écossaise de football.

• 1876 : fondation de la Football Association of Wales (FAW), la fédération galloise de football.

• 1880 : fondation de la Irish Football Association (IFA), la fédération nord-irlandaise de football.

• 1889 : fondation de la KNVB, la fédération néerlandaise de football et de la DBU, la fédération danoise de football. Ce sont les deux premières fédérations créées en dehors des îles britanniques.

• 1893 : fondation de la AFA, la fédération argentine de football, la première fédération de football créée hors d'Europe.

• 1895 : 01/09/1895, fondation de l'UNION BELGE DES SOCIÉTÉS DE SPORTS ATHLÉTIQUES (UBSSA), organisme omnisports qui comprend aussi le football. La même année est fondée l'ASF, la fédération suisse de football.

• 1895 : La saison 1895-1896 est la toute première de l'histoire du football belge. Un premier championnat regroupe 7 clubs, il est remporté par le FC Liégeois.

• 1904 : 01/05/1904, premier match international joué en dehors des îles britanniques. A Uccle, la Belgique et la France partagent 3 à 3.

• 1904 : 21/04/1904, à Paris, à l'initiative des fédérations belge (UBSSA) et française (UFSFA), fondation de la Fédération internationale de football association (FIFA), la fédération mondiale. Les cinq autres fondateurs sont le Danemark, les Pays-Bas, la Suède et la Suisse alors que l'Espagne est représentée par le FC Madrid (la fédération espagnole n'est officiellement fondée qu'en 1913). Le jour même, un télégramme envoyé par la fédération allemande (DFB) émet son souhait de s'affilier. Les quatre fédérations britanniques observent mais attendent encore un peu.

• 1912 : ne osuhaitant plus que gérer le jeu de football (dit « Association »), l'UNION BELGE DES SOCIÉTÉS DE SPORTS ATHLÉTIQUES (UBSSA) devient l'UNION BELGE DES SOCIÉTÉS FOOTBALL ASSOCIATION (UBSFA).

• 1920 : reconnue « Société Royale », l'UNION BELGE DES SOCIÉTÉS FOOTBALL ASSOCIATION (UBSFA). (UBSFA) devient l'UNION ROYALE BELGE DES SOCIÉTÉS FOOTBALL ASSOCIATION (URBSFA).

• 1926 : décembre 1926, l'URBSFA met en service un registre matriculaire. Ainsi, chaque club reçoit un numéro matricule. Dans les règlements fédéraux, celui-ci devient « plus important » que la dénomination du club. Ce système est une caractéristique unique au football belge.

• 1930 : l'organisation de la première Coupe du monde de football en Uruguay risque d'être un échec car les nations européennes (y inclus la France) rechignent à s'inscrire. Le télégramme d'inscription envoyé par l'URBSFA provoque un déclic: la France, la Roumanie et la Yougoslavie imitent les Belges et portent à 13 le nombre d'inscrits.

• 1950 : durant les années 1950, longtemps réticente au professionnalisme, et après négociations avec les principaux dirigeants de club, l'URBSFA accepte un statut semi-professionnel pour les clubs de la plus haute division belge.

• 1954 : 15/06/1954, fondation de l'Union européenne de football association (UEFA) à l'initiative de trois fédérations. La belge (URBSFA), la française (FFF) et l'italienne (FIGC). Au total, 25 nations fondent l'organisme.

• 1955 : Lors de la saison 1955-1956, le R. SC anderlechtois, champion de Belgique en titre participe à la première édition de la Coupe des clubs champions européens. Il est éliminé au premier tour par Vörös Lobogó, champion de Hongrie.

• 1972 : l'URBSFA organise la phase finale du Championnat d'Europe des Nations. Les Diables rouges (qui à cette époque évoluent en blanc) terminent 3^e derrière l'Allemagne et l'URSS.

• 1974 : L'URBSFA accepte officiellement le professionnalisme et crée une Ligue professionnelle. La même année, le R. SC Anderlechtois est le premier club belge à remporter une compétition européenne. Au Heysel, il gagne la Coupe des Coupes en battant West Ham (4-2) en finale.

• 1980 : les Diables Rouges terminent vice-champions d'Europe, derrière l'Allemagne, lors de l'Euro 80 en Italie.

• 1984 : les Diables Rouges participent à la phase finale de l'Euro 84 avec une équipe remaniée. À la suite du scandale de l'Affaire Standard-Waterschei, l'URBSFA a infligé une suspension à plusieurs de ses Internationaux.

• 1985 : le drame du Heysel plonge l'URBSFA dans la tourmente. Le président de l'époque Louis Wouters remet sa démission qui n'est entérinée qu'en 1987.

• 1986 : les Diables Rouges terminent 4^e du Mundial mexicain.

• 1995 : 12/12/1995, la Cour de justice de l'Union européenne prononce l'Arrêt Bosman. Celui-ci bouleverse les données économiques du football mondial qui montre l'URBSFA (qui s'est accrochée à ses propres règlements) du doigt.

• 2000 : l'URBSFA coorganise, avec la KNVB, la phase finale de l'Euro 2000. Les Diables Rouges sont éliminés au premier tour par l'Italie et la Turquie. Le tournoi est remporté par la France qui confirme ainsi son titre mondial conquis deux ans plus tôt.

• 2011 : juin 2011, l'URBSFA est candidate, avec la KNVB, à l'organisation de la phase finale de la Coupe du monde 2018, mais celle-ci est confiée à la Russie, au terme d'un vote qui provoque la colère de la fédération anglaise (également candidate). Peu après, la FIFA se retrouve au centre d'un scandale où se mélangent les accusations de corruption et d'abus de pouvoir.

• 2018 : les Diables Rouges terminent 3^e de la coupe du monde en russie.

• 2019 : à l'aube de son 125^e anniversaire, la fédération internationalise son nom en Royal Begian Football Association (RBFA) et adopte une nouvelle identité visuelle en introduisant des nouveaux logos pour la fédération mais aussi les Diables Rouges, les Red Flames et le fan club officiel 1895. Malgré les avis négatifs, la RBFA décide de le conserver[3].

La Belgique découvre le football dès les années 1860, par l'entremise des ouvriers anglais actifs dans la zone portuaire d'Anvers, par les élèves de plusieurs écoles anglaises (localisées à Bruxelles et à Bruges) ainsi que par les ingénieurs et ouvriers britanniques des usines Cockerill du bassin industriel liégeois.

Au fil des années qui suivent, l'enthousiasme pour le jeu de football gagne la population belge. Les premiers groupes se forment et donnent naissance à de premiers clubs belges aux côtés des clubs britanniques créés en Belgique.

En 1895, sous l'impulsion de Louis De Schrijver (futur fondateur et dirigeant du FC Menin), le football belge jette les bases de son organisation avec la fondation d'une fédération nationale, le 1^er septembre 1895.

À ses origines, le football se pratique en Belgique dans trois zones: la principale, que l'on peut dénommer « axe Anvers-Bruxelles », et deux pôles provinciaux, l'un en Flandre (Bruges et Gand) et l'autre dans la région liégeoise. Par la suite, la pratique footballistique se diffuse en Belgique au fur et à mesure de l'élargissement des trois grandes zones initiales. Chaque localité finit par posséder au moins une « société de football ». Le Limbourg, situé entre Anvers et Liège, est facilement acquis à la cause du ballon tandis que le Hainaut reçoit aussi l'influence du Nord de la France (Dunkerque, Roubaix, Lille, Tourcoing, etc.).

À l'opposé, deux régions découvrent également le football plus lentement. Il s'agit des provinces de Luxembourg et de Namur. L'explication de ce retard tient en plusieurs points. D'une part, la présence anglaise y est moins importante (peu de grands pôles industriels). D'autre part, les moyens de transport et les axes de communication à la fin du XIX^e siècle sont réduits ; le réseau ferroviaire est moins développé du fait du relief ardennais. Par ailleurs, ces deux régions conservent un caractère plus rural et où la religion catholique est très présente. Dans un premier temps, l'Église ne voit pas le football d'un très bon œil, car elle le juge décadent et immoral (des hommes en culottes courtes !). Par la suite toutefois, de nombreux ecclésiastiques (curés, vicaires) aident à l'implantation du football. L'extrême sud du pays (Arlon, Athus, Virton) voit cependant un développement plus rapide de la pratique du football, du fait de la sidérurgie, synonyme de présence anglaise, installée en Gaume, et de l'influence lorraine.

• 1895-1924 : Baron Edouard de Laveleye
• 1924-1929 : Comte Joseph d'Oultremont
• 1929-1937 : Rodolphe William Seeldrayers, Président de la FIFA en 1955
• 1937-1943 : Oscar Van Kesbeeck
• 1945-1951 : Chanoine Francis Dessain
• 1951-1967 : Georges Hermesse
• 1967-1987 : Louis Wouters
• 1987-2001 : Michel d'Hooghe
• 2001-2005 : Jan Peeters
• 2005-2017 : François De Keersmaecker
• 2017-2019 : Gérard Linard
• 2019-2021 : Mehdi Bayat
• 2021-... : Robert Huygens

• Avant 2011 : Michel Sablon (nl)
• 2011 : Francky Dury[5]
• 2012 : Benoît Thans[6]
• 2013-2015 : Paul Allaerts (nl) [7]
• 2015-2018 : Chris Van Puyvelde (nl) [8]
• 2018- : Roberto Martínez (ad interim)

Lors de leur participation à la Coupe du monde 1986 au Mexique, les Diables Rouges et leur encadrement sont émus par la misère qui touche certaines couches les plus défavorisées de la population locale et principalement les enfants.

Ne pouvant pas rester insensibles à cette situation, les membres de la délégation belge, emmenée par le président fédéral de l'époque, le docteur Michel D'Hooghe, décident de lancer une action d'aide humanitaire dénommée Acción Diablos rojos Casa Hogar. Par ce fait, annuellement une trentaine d'enfants sont accueillis, hébergés et reçoivent outre le confort matériel une éducation en bonne et due forme. Cette initiative est financée par quelques actions ponctuelles gérées par l'URBSFA et essentiellement par les dons.

En 1992, l'action Casa Hogar vaut à l'URBSFA de recevoir le prix du fair play de l'UEFA.

Les Archives générales du Royaume détiennent depuis 2009 les archives de l'Union royale belge des sociétés de football (URBSFA). Quelque 400 mètres d'archives de l'URBSFA sont ainsi conservées à Bruxelles. L'exposition virtuelle GOAAAL ! Un siècle de football belge offre un premier avant-goût de ce qui se trouve en dépôt.

Les archives de l'URBSFA comprennent de nombreuses sources en rapport avec les Diables Rouges (organisation des tournois et matchs internationaux, avec l'Euro 2000 en apogée) ainsi que de nombreux dossiers concernant les clubs de football (statuts des clubs et données sur leur affiliation à l'URBSFA ; fiches de joueurs jusqu'en 1984, rangées par numéro de matricule de leur équipe) ou encore le journal de l'Union Belge, La Vie Sportive, qui reprend les résultats de compétition.

Une bonne partie des données a trait au fonctionnement de l'URBSFA et à ses procédures et activités internes : échange de lettres, procès-verbaux des réunions du comité exécutif, règlements fédéraux à travers les années, rapports d'arbitre, dossiers impliquant les procédures disciplinaires, les scandales de corruption et de fraude, le drame du Heysel, les marchés conclus avec les sponsors, les campagnes de fair-play, d'antidoping, d'antiracisme, etc.

En ce qui concerne le matériel iconographique, les Diables rouges sont les mieux représentés. Le matériel photographique pour la période 1895-1920 est rare, mais à partir des années 1920, les albums photo des matchs internationaux sont systématiquement intégrés. On y trouve également la collection photo de « Jeanke Foto » (1987-2006), alias Jean Van Hauwermeiren, photographe attitré du RSC Anderlecht et un phénomène dans le monde du football belge. Durant quarante ans, il a été quotidiennement présent au stade Constant Vanden Stock, à l'entraînement des Diables rouges. Après sa mort survenue en 2006, ses photos des Diables rouges ont rejoint l'URBSFA et via l'Union de Football, les Archives générales du Royaume.

À propos des affiches, ce sont surtout les matchs internationaux qui sont documentés : affiches des concours dans le cadre des rondes qualificatives des Championnats d'Europe et de la Coupe du Monde, affiches officielles des Championnats d'Europe et des Coupes du monde, affiches des tournois internationaux pour jeunes, des J-Days nationaux et régionaux annuels, du football ardennais, du football de plage, etc.

Dans les archives de l'URBSFA, conservées aux Archives générales du Royaume, à Bruxelles, se trouve aussi quantité de supports audiovisuels : CD-ROMs, cassettes vidéo, disquettes et bandes magnétiques.